路加福音1：5-25
5当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚。他妻子是亚伦的后人，名叫伊利莎白。6他们二人在 神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。7只是没有孩子，因为伊利莎白不生育，两个人又年纪老迈了。
8撒迦利亚按班次，在 神面前供祭司的职分，9照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。10烧香的时候，众百姓在外面祷告。11有主的使者站在香坛的右边向他显现。12撒迦利亚看见，就惊慌害怕。13天使对他说：“撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊利莎白要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。14你必欢喜快乐，有许多人因他出世也必喜乐。15他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。16他要使许多以色列人回转，归于主他们的 神。17他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。”
18撒迦利亚对天使说：“我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。”19天使回答说：“我是站在 神面前的加百列，奉差而来对你说话，将这好信息报给你。20到了时候，这话必然应验。只因你不信，你必哑巴不能说话，直到这事成就的日子。”21百姓等候撒迦利亚，诧异他许久在殿里。22及至他出来，不能和他们说话，他们就知道他在殿里见了异象，因为他直向他们打手式，竟成了哑巴。
23他供职的日子已满，就回家去了。24这些日子以后，他的妻子伊利莎白怀了孕，就隐藏了五个月，25说：“主在眷顾我的日子这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。”
引言
弟兄姐妹，圣诞快乐！在西方如今已经进入圣诞节期了，因此可以问候大家圣诞快乐了。回想当日，两约期间的以色列民翘首眺望弥赛亚的来临，期盼解救他们脱离罗马帝国的统治。神应许说，要先差遣使者行在他的面前，为他预备道路。主题经文告诉我们那弥赛亚的先锋要来到了，他的名字叫约翰。一般我们称为“施洗约翰”，为了区别其他的约翰。
你要给他起名叫约翰
一．显明神的大能
人的尽头是神的起头
5-7节
5当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚。他妻子是亚伦的后人，名叫伊利莎白。6他们二人在 神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。7只是没有孩子，因为伊利莎白不生育，两个人又年纪老迈了。
撒迦利亚是一名祭司，他的妻子是亚伦的后人，也就是大祭司的后代。并且他们二人在神面前是义人，这里的义主要是指他们遵守了主的一切诫命礼仪，他们没有可指摘的，近乎完美。但是美中不足的是他们没有孩子，两个人又年纪老迈了，这话几乎叫人绝望，按照逻辑根本不可能有孩子了。
有话说：“人的尽头是神的起头，人的无能彰显神的全能，人的无助带进神的帮助。”
例证：亚伯拉罕百年得子
亚伯拉罕可以说是东方的大财主，遗憾的是他没有儿子来继承家业，因为他的妻子不会生育。但上帝应许说，要赐给他一个儿子，并且的子孙如天上的星星那样多，如地上的沙子那样无数。一次，他向亚伯拉罕显现，对他说：“你的妻子明年这个时候要生一个儿子”。他的妻子听见了暗笑，心里说：“我都这么老了，我主也老迈了，怎么可能生儿子呢？”神对撒拉说：“你为什么暗笑呢？耶和华岂有难成的事呢？”耶和华是全能的神，在他们没有难成的事。神果然没有食言，使亚伯拉罕在一百岁的时候，生了一个儿子，就是以撒。
例证：乃缦得医治
在旧约列王时期，有一位亚兰国家的元帅，名叫乃缦。他有权有势，有的是金银财宝，有仆人和使女，只是美中不足的是他身上有麻风病。麻风病在当时是一种绝症，是无药可救的。在人生走到尽头的时候，神非常爱他，一次战争他虏获了一个以色列的小女子，经过这个小女子的介绍，来到以色列寻求医治，经过以利沙的指点，在约旦河里沐浴七次就得痊愈。其实是神的大能医治了他，在以色列地也有很多的麻风病人，如果约旦河水能叫麻风病好了，那么麻风病人都会天天在约旦河了沐浴了。
今天，多少的时候，我们也是不到尽头就不到神面前来。当我们落在一个环境中，我们的智慧与能力都无法施展的时候，我们才转向神，呼求神的帮助。
神垂听人的祷告
8-13节
8撒迦利亚按班次，在 神面前供祭司的职分，9照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。10烧香的时候，众百姓在外面祷告。11有主的使者站在香坛的右边向他显现。12撒迦利亚看见，就惊慌害怕。13天使对他说：“撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊利莎白要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。
烧香被认为是一个伟大的特权，祭司在他有生之年，烧香不能超过一次，有些祭司永远得不到这份殊荣。当撒迦利亚烧香的时候，是他一生中最重要的一刻。烧香就是祷告，作为祭司在这个时候以自己的私事为祷告的目标不太合适，他是在为以色列人的得赎祷告。现在，他被告知这个祷告必蒙应允，不只如此，他还要得一个儿子。这个孩子的名字叫约翰。
当人想要孩子的时候，自己又怀不上，于是就会祷告，寻求神的帮助。撒迦利亚也一样，他们夫妇开始向神祷告。神是听祷告的主！祈求的，就得着；寻找的，就寻见；叩门的，就开门。
注意，神不是马上听他们的祷告，撒迦利亚夫妇应该祷告了好长的时间了，一直到了年纪都老迈了，神才通过天使告诉他，你的祈祷已经被听见了。
我们的祷告，有些是神马上就应允的，有些是神要等等才应允的，有些是神绝对不会应允的。在等候的过程中，正是考验我们对神的信心。
弟兄姐妹，要切记我们的神愿意显大能帮助那些寻求他的人，就是向他祷告的人。
落在环境中的弟兄姐妹，你们要祷告，祷告是我们的本分。祷告是把我们的需要告诉神，神是乐意听我们祷告的，只要我们的祷告合乎神的心意，神就一定会成就的。
神的眷顾看待
23-25节
23他供职的日子已满，就回家去了。24这些日子以后，他的妻子伊利莎白怀了孕，就隐藏了五个月，25说：“主在眷顾我的日子这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。”
神大能的彰显是离不开神慈爱的眷顾，我们的神是又有慈爱，又有大能的主，如果他有爱而无能力，他就只能爱莫能助；如果他有能力而无爱，我们只能望洋兴叹。感谢主，他又有慈爱，又有能力。他眷顾撒迦利亚，他也眷顾他的妻子，作为一个以色列的女子以生育为荣，因为有望可以成为弥赛亚的母亲。不会生育被看为是人间的羞耻，神把她在人间的羞耻除掉了。
撒迦利亚夫妇能晚年得子完全是神恩典的作为，神不是因为他是祭司，或因为他的妻子是亚伦的后人，或因为他们二人是义人，而赐给他儿子。同样，神在我们身上大能的作为，也不是因为我们配得神如此帮助我们，而是神的恩典临到我们。
诗歌：32首 伟大奇妙神
我们有伟大奇妙神他创造天地和万物，
我们有伟大奇妙神，他使瞎眼看见瘸腿能行走。
在他没有难成的事，在他没有难成的事
哦，全能的上帝，在他没有难成的事，
在他没有难成的事，在他没有难成的事。
二．显明神的计划
约翰是在神的计划中出生的，神在永恒中早已知道他，他的出生与使命都在神的计划之中。约翰将要成为一个怎样的人呢？透过14-17节经文，我总结四方面内容：
1）给他人带来喜乐
14你必欢喜快乐，有许多人因他出世也必喜乐。
老年得子自然叫人快乐，多年的期盼今天终于实现了。回想当年神应许亚伯拉罕一百岁时要生一个儿子，给他取名叫以撒。以撒的意思就是“喜笑”。以撒的出生叫亚伯拉罕夫妇喜乐，那看见这个孩子的也一起喜乐。约翰也是如此，不仅他的老爸老妈高兴，而且许多人因他出世也必喜乐。
当约翰长大成人后，他身穿毛衣，以以利亚先知的装束出现在百姓面前，他的出现就是预告末世要来到了，神的国近了，这是好消息，是喜信。约翰有一个主要的工作就是洗礼，被称为“悔改的洗礼”。借着洗礼表明悔改，一个悔改的人将要经历喜乐，进入神的国里。喜乐的秘诀在于悔改。
弟兄姐妹，我们的出生同样让父母无比高兴，是喜事。想当日我生了第一个儿子，做爸爸了，是多么幸福喜乐的一刻，给很多的亲人朋友打电话报喜。那么，我们的出生有没有叫别人喜乐呢？出生的那一刻，亲人朋友可能与我们同乐。但是当我们长大成人后，也许我们没有给人带来喜乐，而是带来忧愁。
真心盼望我们在座的每一位都能成为一位叫父母欢喜快乐的人，也是叫他人喜乐的人。因着我们的存在，将喜乐带给我们身边的人。当然首先我们自己要成为一个喜乐的人，喜乐的源头在神那里，喜乐的秘诀是不断悔改在神的面前。
2）淡酒浓酒都不喝
15他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，
约翰成为一位伟大的人，神告诉他的父亲这个孩子淡酒浓酒都不喝。在旧约有拿细耳人是这样要求的，当日参孙的出生，也被要求不可喝任何的酒，并且头发不可剃。但在这里没有被提及，因此，约翰并不是拿细耳人。而是在神面前有独特地位的人，他是弥赛亚的先锋。
3）母腹里被圣灵充满
15从母腹里就被圣灵充满了。
约翰不能成为一个被酒精充满的人，要成为一个被圣灵充满的人。为了要完成这弥赛亚先锋的使命，他从母腹里就被圣灵充满。在旧约有比撒列被圣灵充满，完成会幕及里面各样物件的制造。在新约有使徒们被圣灵充满完成在宣教过程中的侍奉。
今天，我们的侍奉要有果效，带着能力，我们也要被圣灵充满。我们的理智、情感、意志全然要受圣灵的支配和管理，活在圣灵中。
4）使人心回转归向神
16他要使许多以色列人回转，归于主他们的 神。17他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。
约翰要成为以利亚那样的人物，使人心回转归向神。以利亚昔日在迦密山顶与巴力先知进行属灵的征战，最后祈求神从天降火焚烧祭物，神垂听祷告。战败巴力先知，使以色列民的心回转，认识耶和华是真神。约翰的工作就是叫以色列民接受悔改的洗礼，悔改就是方向性的转变，向后转，以前背脊朝神，面向阴间的，如今面向真神。以前在灭亡的道路上直奔的，如今走在了永生的道路上。以前是活在黑暗中的，如今活在光明中。以前是活在撒旦权下的，如今归向又真又活的上帝。借着悔改就为主预备合用的百姓，迎接弥赛亚的来临。
弟兄姐妹，虽然我们没有象约翰那样的影响力，带领许多的百姓接受悔改的洗礼，归向真神。但是我们要承担广传福音，领人归主的使命。
圣诞节临近，正是我们传福音领人归主的契机。我鼓励弟兄姐妹把更多慕道朋友带到我们圣诞圣会的现场，让他们有机会听闻福音。
但12：3
3智慧人必发光，如同天上的光；那使多人归义的，必发光如星，直到永永远远。
我们也是在神的计划中出生的，虽然我们可能不在父母的计划中出生，但我们的出生不是偶然，是在神的计划中。并且神在我们每个人的身上都有一个计划，神盼望我们不仅得生命，而且得的更丰盛，神希望我们活出更丰盛的人生。
腓3：12-14
12这不是说我已经得着了，已经完全了，我乃是竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的（“所以得着我的”或作“所要我得的”）。13弟兄们，我不是以为自己已经得着了，我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，14向着标竿直跑，要得 神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。
三．显明人的不信
18-22节
18撒迦利亚对天使说：“我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。”19天使回答说：“我是站在 神面前的加百列，奉差而来对你说话，将这好信息报给你。20到了时候，这话必然应验。只因你不信，你必哑巴不能说话，直到这事成就的日子。”21百姓等候撒迦利亚，诧异他许久在殿里。22及至他出来，不能和他们说话，他们就知道他在殿里见了异象，因为他直向他们打手式，竟成了哑巴。
撒迦利亚拒绝凭空相信天使的话，他想得到一个可信的凭据，期待神显一个神迹之类的，这是不信的表现。既然想要一个可信的凭据，神就给他一个，就是叫他哑巴不能说话，直到孩子出生。十月怀胎，这十个月撒迦利亚过得好不舒服啊，想说说不出来，只能用手大手式。这是他自讨苦吃，是他不信的结果。
旧约例证：基甸求凭据
士6：36-40
36基甸对 神说：“你若果照着所说的话，藉我手拯救以色列人，37我就把一团羊毛放在禾场上。若单是羊毛上有露水，别的地方都是干的，我就知道你必照着所说的话，藉我手拯救以色列人。”38次日早晨，基甸起来，见果然是这样；将羊毛挤一挤，从羊毛中拧出满盆的露水来。39基甸又对 神说：“求你不要向我发怒，我再说这一次：让我将羊毛再试一次。但愿羊毛是干的，别的地方都有露水。”40这夜 神也如此行：独羊毛上是干的，别的地方都有露水。
新约例证：法利赛人求凭据
太16：1-4
1法利赛人和撒都该人来试探耶稣，请他从天上显个神迹给他们看。2耶稣回答说：“晚上天发红，你们就说，‘天必要晴’；3早晨天发红，又发黑，你们就说，‘今日必有风雨’。你们知道分辨天上的气色，倒不能分辨这时候的神迹。4一个邪恶淫乱的世代求神迹，除了约拿的神迹以外，再没有神迹给他看。”耶稣就离开他们去了。
太27：41-42
41祭司长和文士并长老也是这样戏弄他，说：42“他救了别人，不能救自己。他是以色列的王，现在可以从S字J上下来，我们就信他。”
保罗所犹太人是要神迹，希腊人是求智慧，我们却是传钉S字J的耶稣基督。神迹所着重的是神能力的彰显，S字J就是神的能力，S字J就是神的智慧，神用人看似愚蠢的道理来拯救相信的人，从而叫一切凡有血气的人都不能在神面前自夸。
其实，我们比他们强吗？不。我们也是一样，对神小信甚至心存不信的恶心，我们也希望神给我们一个可信的凭据。正如耶稣说的：“若不看见神迹奇事，我们总是不信。”如果神迹与神的话语让我们来选择的话，我们是比较容易相信神迹，而不容易相信神的话语。神迹是神的作为，是看得见的。神的话语是抽象的，是听见的。我们容易相信看见的，不容易相信听见的。然而信心不是眼见，眼见的不是信心。信心是未见之事的实底，是所望之事的确据。（来11：1）
罗10：17 信道是从听道来，听道是从基督的话来。
信道不是从神迹而来，而是从听道而来。信心是建基于神的话语，而不是神迹。
当日，我们的神带领以色列民出离埃及，在旷野漂流四十年的生涯里。神行了很多神迹奇事，他们全然相信神了吗？希伯来书的作者引用诗篇说：
来3：7-19
7圣灵有话说：
“你们今日若听他的话，
8就不可硬着心，
像在旷野惹他发怒、
试探他的时候一样。
9在那里，你们的祖宗试我探我，
并且观看我的作为有四十年之久。
10所以我厌烦那世代的人，说：
‘他们心里常常迷糊，
竟不晓得我的作为！’
11我就在怒中起誓说：
‘他们断不可进入我的安息。’”
12弟兄们，你们要谨慎，免得你们中间或有人存着不信的恶心，把永生 神离弃了。13总要趁着还有今日，天天彼此相劝，免得你们中间有人被罪迷惑，心里就刚硬了。14我们若将起初确实的信心坚持到底，就在基督里有份了。15经上说：“你们今日若听他的话，就不可硬着心，像惹他发怒的日子一样。”16那时听见他话、惹他发怒的是谁呢？岂不是跟着摩西从埃及出来的众人吗？17 神四十年之久又厌烦谁呢？岂不是那些犯罪、尸首倒在旷野的人吗？18又向谁起誓，不容他们进入他的安息呢？岂不是向那些不信从的人吗？19这样看来，他们不能进入安息是因为不信的缘故了。
来4：1-2
1我们既蒙留下有进入他安息的应许，就当畏惧，免得我们中间（“我们”原文作“你们”）或有人似乎是赶不上了。2因为有福音传给我们，像传给他们一样，只是所听见的道与他们无益，因为他们没有信心与所听见的道调和。
求主除去我们不信的恶心，将信心赐给我们，用信心与所听见的道调和，得着信心的果效就是灵魂的救恩。
结语
施洗约翰的出生是神大能的彰显，神能使不可能的成为可能，让我们时常仰望这位全能的神，在生活中同样经历他的大能。再者，他的出生且是在神的计划中出生的，他的存在有他的目的与使命。我们的出生也是如此，我们的存在有神的计划与使命的托付。最后，约翰的父亲听见天使传报的好消息，却是不信。今天，我们听见耶稣基督拯救世人的好消息，我们是否心存不信的恶心？求主恩典临到我们，以信心显明我们是他所拣选的人。阿门。
