启示录2:8-11
有一个ZR学老师，讲完拉撒路与财主的故事以后，问学生说：你们愿意成为那一个？是要做拉撒路，还是做财主？学生都不知道要怎么回答。如果回答说当拉撒路，一想到拉撒路活着的时候，是一个在财主桌子底下，捡食物吃的乞丐，就不愿意；虽然有人想要有财主的荣华富贵，但是想到财主死后，落在地狱里被火烧，也不愿意。最后有一个学生站起来说：我活着时要当财主，我死了以后要当拉撒路。这个回答很天真可爱，却是矛盾不真实的。
在今天这一段经文中，有五个看起来矛盾的地方，事实上却是真实的。前面两个谈到主，后面三个谈到人。启示录二、三章给七个教会的书信，每一段前面形容主的地方，都是重复第一章的内容，像二章八节形容主说：那首先的、末后的；死过又活的。就是重复第一章十七和十八节部份的内容。这些内容的安排不是偶然的，其中有神的心意在里面，要帮助我们更认识神的主权，在生活中可以照神的心意行。
给士每拿教会的信，用两种形容来形容启示的主。第一个是首先的及末后的，首先跟末后是两个距离最远的点，首先的和末后的是时间性的形容，形容主对时间的主权。死活是两种不同的状态，每一个人都要经历活着，然后死去，但主的经历却是死过然后又活过来，主对生命有主权。如果我们真的明白，主对时间和生命的主权，就应该坚持跟随主到底。
士每拿教会跟非拉铁非教会，是启示录七个教会中，没有被责备的两个教会。在七个教会所处的城市中，只有士每拿到今天还是一个大城市，其它的城市不是变成废墟，就是成为荒凉的地方。在历史上，士每拿的教会曾经有一个人，为了拒绝亵渎基督的名，被人用火活活得烧死，他在罗马官员的BP中下，坚持他的信心，他说：我曾经服事主八十六年了，在这么长的日子里面，主没有亏待过我，我怎么能否认他呢？
关于士每拿教会，有三种看起来矛盾的事，事实上却是真实的地方。第一个是士每拿教会是贫穷却是富足的。第二件矛盾是，正统的犹太人，却不是真实的犹太人，有一批敬虔的犹太人热心宗教事务，但他们却不是属神的。第三个矛盾是，死了却没死，忠心为主而死的，却不会面临第二次的死。
有人对贫穷的定义是，每天能够吃到的食物，热量低于多少卡洛里；也有人用每天收入多少钱，做为贫穷的标准；贫穷或富足的定义，并不能实际反映出人的感觉来。我在马偕医院受电话协谈义工的训练，第二阶段的课程最近结束了，在最后一天上课结束后，我们白天班的学员一起去餐厅聚餐。在这些学员中我是年纪最轻的，其他人不是退休的，就是有钱人家的家庭主妇，但有一个人是例外，那一天她迟了半个多钟头到餐厅，她的交通工具是脚踏车，她是一个清洁工，吃饭前她已经去做了一个办公室的工作了。在吃饭中，不知道为什么，她开始谈起她家里的事，她说她有四栋房子，而且是别墅房子，她的家都是靠她赚钱的，她觉得她赚得够了，所以拨时间出来当义工。有人问她的房子在那里，她才讲清楚她的房子是违章建筑，而且是盖了四层楼的违章建筑，因为每一层的面积都很小所以要盖到四层。这位太太得过两次台北县的好人好事代表。
贫穷跟富足都只是形容或感觉，看起来富足的人，不一定会比看起来贫穷的人，生活得更有余力去付出。在主看来，什么样的基督徒是富足的，我相信不是那些把赚钱当成第一重要的人，而是愿意遵行主旨意去爱神爱人的基督徒，才是真正富足的。
士每拿教会遇见第二种矛盾的事，就是有一些自称为犹太人，却不是属神的人。新约圣经中所说的犹太人，通常是指那些在信仰上非常严谨的人，但这些人所注重的是形式化，和表面化的信仰生活，这些人不算是神的选民，反倒会成为魔鬼的帮凶。用我们比较容易了解的话，就是指那些外表只有信仰上的形式，却没有遵行神旨意的人。简单说，就是讲一套做另一套的人。不管那一种宗教信仰，如果只有外表的形式，却没有真正活出信仰的内容，最后一定会造成伤害的。
大约八、九年前，在美国发生两件轰动全世界的事，有两个所谓的电视布道家，先后被人揭穿犯奸淫的事，结果许许多多的人不再信基督教。最近台湾发生的林清玄事件，对佛教的打击也非常的大。这些宗教上的高知名度人物，在问题爆发前总是众人的榜样，但跌倒时，就成为别人的拌脚石。我们千万不要以为，只有高知名度的人会成为拌脚石，我们若不把信仰形式跟真实信仰间的矛盾除去，我们都有可能拌倒别人。
昨天我跟一位在电脑网路上认识的人联络上，这个年轻人的家里只有他一个人信主，他在中部念大学，已经信主许多年了，他只有在中部时参加聚会，回台北却不敢上教会，因为他的家人非常反对他参加教会。我跟他讲了一个多钟头的电话，他告诉我他的曾祖父母原本都是基督徒，但父母反对他上教会，因为他的曾祖父在教会中被人骗过钱，从那时候开始，他的祖父到父亲，对基督教就一直非常反感。他父母亲又遇见过那种非常积极传福音的基督徒，一进家里就鼓励他去浴室受洗。这个年轻人的家，就在我家隔壁巷子。
士每拿教会第三件看起来矛盾的事，死了却没有死，他们为主的道至死忠心，却不必受第二次的死。如果你知道你只剩下三个月的生命，你会如何决定过这三个月的时间？如果你再三个月以后，就要从一个工作上退下来，你会用什么态度做这三个月的工作？当过兵的人一定有这样的经验，当时间过一半以后，一方面算日子，一方面也开始混日子了。有人觉得当兵就像被判了一个有期徒刑，把当兵当成坐牢，态度会很消极，其实当兵跟坐牢完全不一样，兵役一天都不能少，但坐牢的时间可能会提前结束。
两年前有一部很好看的电影，叫刺激一九九五。这部电影的背景是一座监狱，男主角被冤枉判了无期徒刑，男配角是犯罪被关的，那个男配角好几次跟假释官面谈，期待得到假释的机会，每一次他都很恭敬的跟假释官说，他真的洗新革面重新做人了，但一年又一年过去了，这个男配角总是得不到假释的机会，他老了，他最后一次去见假释官时，再也忍不住了，他不再假装很有礼貌的样子，也不说他的表现有多好，他把心里所有的不满完全发泄出来，不管能不能得到假释，结果他得到假释了。
至死忠心的基督徒，虽然不知道苦难和重担，什么时候会结束，但他确信主已经拯救他了，将来不会受第二次的死，他眼前的苦难跟问题，不会叫他变得虚假，也不会叫他灰心丧胆。至死忠心的基督徒，看眼前的试炼是短暂的，愿意遵行神的旨意，直到主再来的时候。
