《诗篇》23篇，是一篇脍炙人口、引人入胜的诗歌，它以真实的感情和深邃的思想，鼓舞着历代基督徒的属灵追求，司布真（C. H. Spurgeon）在其名作《大卫宝库》中将之称为“《诗篇》中的明珠”（the pearl of psalms）。受这篇诗歌之内在魅力的驱使，很多基督徒作曲家争相为之谱曲，所以这篇诗歌更加易于传诵，也更加方便应用。故此，这篇诗歌几乎可以说是历代基督徒最为熟悉的一篇《诗篇》。赖特（G. A. F. Knight）指出：“《诗篇》23篇是普世所喜爱的诗篇。它是犹太人、东正教徒，西方新教教徒，以及多忧多愁的不可知论者所喜爱的。当它被用在婚礼中时，它变得生动有致；当在丧礼被颂读或颂唱时，就更是如此。比起《圣经》中其他任何部分，它更为生动地表达出个人私下对上帝恩典的经历。”（《每日研经丛书——诗篇》）
本诗的标题告诉我们，这是“大卫的诗”，所以可以确定本诗为大卫的作品。可是，对于本诗的创作背景，诗歌并未明示，所以学界多有争论，有人认为写于诗人的牧羊时期，有人则认为写于他的作王时期。不过，从诗歌的思想来看，本诗不应写于诗人的牧羊时期，因为一个没有多少人生阅历的牧童，无法悟出如此深刻的属灵真理，本诗不仅是诗人对上帝之信仰的认信，更是他对信仰之经历的见证。从这个角度来说，我们只有真正经历过上帝，才能确实领悟这篇诗歌的精髓。威尔斯比（Warren W. Wiersbe）说：“虽然无论老少，大家都喜欢这篇诗篇，也时常引用，但这篇诗的信息是给那些成熟，打过仗和背负过重担的基督徒的。”《生命更新解经系列——尊崇真神：诗篇》）桑安柱也说：“《诗篇》23篇的经历是跟随主的人，才能获得；若没有与主同行，休想能够明白何谓主的同在。”（《诗篇宝库》〔上册〕）
诗人以“耶和华为我的牧者”为本诗的主题，这是非常贴切的，因为所有犹太读者及大多外邦读者，都能从牧者与羊群这个形象的比喻中，理解并体会上帝的恩典。早期的希伯来民族，是一个游牧民族，他们无比熟悉牧者与羊群的亲密关系，所以习惯于将上帝比作牧者，将自己比作羊群。这样的理念，最早出现在《创世记》第48章，内容是雅各对约瑟的祝福：“愿我祖亚伯拉罕和我父以撒所侍奉的上帝，就是一生牧养我直到今日的上帝，救赎我脱离一切患难的那使者，赐福与这两个童子。”（创48：15－16）在此之后，《旧约圣经》中将耶和华比作牧者的经文比比皆是，如诗28：9，80：10，95：7，100：3；赛40：11，49：10；耶31：10；结34：11－15……《新约圣经》中，将主耶稣比作牧者的经文也是俯拾即是，如太2：6，10：6，15：24；可6：34，14：24；约10：……有过牧羊经历的大卫，当然更能体会羊群与牧者的关系，所以写下了“耶和华是我的牧者”这个千古名句。诗人如此宣告之时，表明他已经与上帝建立了盟约关系，耶和华不仅是他祖雅各的牧者，同时也是大卫的牧者。埃尔默·L·汤斯（Towns，E. L.）说：“你若想得到《诗篇》23篇中所说的益处，就必须跟牧者建立关系，祝福的秘诀就在‘关系’当中。记住，如果你没有接受他‘拯救’的应许，就无法享受牧者的祝福。”（《品读〈诗篇〉二十三》）
本诗共有6节，可分为五段：1至2节为第一段，描述了耶和华的供应，表达了诗人对上帝的感恩；第3节为第二段，描述了耶和华的引导，表达了诗人对上帝的顺从；第4节为第三段，描述了耶和华的保护，表达了诗人对上帝的倚靠；第5节为第四段，描述了耶和华的安慰，表达了诗人对上帝的执着；第6节为第五段，描述了耶和华的应许，表达了诗人对上帝的信心。
一、丰富的供应（1－2）
诗之开头，诗人首先提到了耶和华的供应：“耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。”（1节）这是诗人的信仰宣言，也是经验之谈。回顾以往的路程，诗人确实地感受到，作为牧者的耶和华，必不让信他之人有任何缺乏，过去如此，现在如此，将来也必如此。接下去，诗人便具体地描述了耶和华的供应：“他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边。”（2节）
对于牧者而言，为羊群预备丰裕的食物是他的天职，任何一位负责任的牧者，都会竭尽全力地为羊群寻找丰富的青草和充足的溪水，以便满足他们的需要。作为羊群，根本不必为此操心，只管享用即可。第2节的经文告诉我们，这位牧者已经找到了青草，也找到了溪水，他的羊群可以尽情地吃草，尽情地饮水。读到这节经文时，我们的脑海中会迅速形成一个画面：一望无际的草原，清澈见底的溪水，和煦的阳光之下，一群大小不一的羊群围绕在牧者的身旁，或低头吃草，或大口饮水，或闭目养神，或嬉戏打闹……在这位牧者的带领下，它们无忧无虑，静享安息，这是何等温馨的画面！不少基督徒艺术家以这节经文作画，他们的作品鼓舞了很多人的信心。
对于大卫而言，这个画面正是他的生活写照，因为他就像那幅图画中的羊群一样，切实地经历了上帝的供应，并亲身体验了“不至缺乏”的这一事实。上帝是万物的创造者，所以他是极其丰富的，他的供应自然也就极其丰富，“他使草生长，给六畜吃，使菜蔬发长，供给人用，使人从地里能得食物，又得酒能悦人心，得油能润人面，得粮能养人心”（诗104：14－15）。此即耶和华的丰富供应。诗人在另一首诗歌中，具体地描述了耶和华对他子民的供应，可以作为对本节的注释：“你眷顾地，降下透雨，使地大得肥美。上帝的河满了水；你这样浇灌了地，好为人预备五谷。你浇透地的犁沟，润平犁脊，降甘霖使地软和；其中发长的，蒙你赐福。你以恩典为年岁的冠冕，你的路径都滴下脂油，滴在旷野的草场上。”（诗65：9－12）大卫拥有这样的经验，所以也盼望他的同胞一同经历这样的恩典：“耶和华的圣民哪，你们当敬畏他，因敬畏他的一无所缺。少壮狮子还缺食忍饿；但寻求耶和华的，什么好处都不缺。”（诗34：9－10）
对于我们而言，上帝的供应也是一样丰富，他必然会供应我们的一切所需。经上说：“上帝既不爱惜自己的儿子为我们众人舍了，岂不也把万物和他一同白白的赐给我们吗？”（罗8：32）上帝对我们的供应，是毫无保留的。所以，耶稣对我们说：“我告诉你们：不要为生命忧虑吃什么，喝什么，为身体忧虑穿什么。生命不胜于饮食吗？身体不胜于衣裳吗？你们看那天上的飞鸟，也不种，也不收，也不积蓄在仓里，你们的天父尚且养活它。你们不比飞鸟贵重得多吗？”（太6：25－26）不过，有一点我们必须注意，上帝的丰富供应，未必像“成功神学”所宣讲的那样，但凡相信上帝之人，都能腰缠万贯，都能富甲一方。其实，在上帝里面的“不至缺乏”，不在物质，更在心境，保罗对此有一段非常到位的描述：“似乎贫穷，却是叫许多人富足的；似乎一无所有，却是样样都有的。”（林后6：10）
二、负责的引导（3）
想到耶和华在物质方面的丰富供应之时，诗人也想到了上帝对人生道路的引导，所以继续以牧者为喻，谈起了上帝对他子民的引导：“他使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。”（3节）上帝当然会为我们的生活所需负责，但他更要为我们的人生道路负责。
对于牧者而言，他很清楚一个事实，就是羊群的真正需要。青草与溪水，当然是羊群的必需之物，但牧者对羊群的关爱却并不仅仅局限于物质方面的供应，他对它们有更高的目标，就是引导它们“走义路”，这才是羊群的迫切需要。事实上，走不在“义路”之上，羊群便很难找到适合他们的青草与溪水。按着羊的天性，它们有其懒散的一面，吃饱渴足之后，极易昏昏欲睡，卧而不动。这个时候，牧者会适时地唤醒它们，使其走上该走的路，他不会按着羊的性子纵容它们。不过，牧者对羊群的引导，不是随意而为的，他要“为自己的名”引导它们走“义路”。牧者所指引的道路，属于“义路”，不是邪路，他绝不会将羊群引到虎狼出没的危险之地，因为他要“为自己的名”负责，羊群是属于他的，所以他会处处为羊着想。为此，羊群应该坦然无惧！
对于大卫而言，上帝的引导是无比真实的，他对此早有亲身体会。诗人非常清楚，自己不过是一只极易迷路的小羊，凭着自己的能力，绝无行在上帝旨意中的可能，惟有顺从上帝的引导，他曾说：“耶和华是良善正直的，所以他必指示罪人走正路。”（诗25：8）诗人有这样的信仰，所以一直在寻求上帝的引导。按着人的本性，权高位重的大卫，很容易一意孤行，但他并未如此，原因就是他一直在顺从上帝的引导。上帝使他的“灵魂苏醒”，这是他之所以没有迷路的原因。“他使我灵魂苏醒”，《现代中文译本》译为“他使我心灵复苏”，表明他的思想、意念都在清醒的状态，都在上帝的里面。当他处于“灵魂苏醒”的状态中时，自然会看到上帝的引导，自然会走上上帝所预备的“义路”。事实上，大卫的一生，一直行走在“义路”之上，1000多年之后的保罗，曾如此评价他：“大卫按上帝的旨意服侍了他那一世的人，就睡了。”（徒13：36）
对于我们而言，上帝也要“引导我走义路”。上帝固然会给我们丰富的供应，但我们却不能将信仰定格于物质之上，经上说：“我们若靠基督只在今生有指望，就算比众人更可怜。”（林前15：19）上帝更愿引导我们，使我们走在“义路”之上。当我们偏离这个原则之时，上帝就要使我们的“灵魂苏醒”，好使我们回归“义路”。《箴言》说：“有一条路，人以为正，至终成为死亡之路。”（箴16：25）人间的路时常如此，表面看来，似乎是康庄大道，但真正踏上之后，才发现原来是一条死路。所以，主耶稣提醒我们：“你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多；引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”（太7：13－14）生活于一个遍地都是岔路口的世界，我们真的很难选择，但上帝要“为自己的名引导我走义路”，使我们不至于走错路、走弯路。经上说：“主虽然以艰难给你当饼，以困苦给你当水，你的教师却不再隐藏，你眼必看见你的教师。你或向左、或向右，你必听见后边有声音说：‘这是正路，要行在其间。’”（赛30：20－21）“义人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。”（箴4：18）
三、可靠的保护（4）
上帝所指引的“义路”，固然是条正路，但却不是坦途，其中也有坎坷。不过，即便最艰难的时候，也有上帝的同在和保护，所以，任何坎坷都不值得恐惧。诗人写道：“我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。”（4节）
对于牧者而言，既然要引导羊群，就自然会为它们负完全的责任。牧者当然会把羊群领到青草地上，但通向那里的道路，不可能一帆风顺，难免会有“死荫的幽谷”。面对道路的坎坷，牧者并不刻意回避，他所要做的工作，就是与羊群“同在”，并采取相应的保护措施，即用“杖”和“竿”来“安慰”它们。这样，羊群便“不怕遭害”。对羊群来说，“死荫的幽谷”当然意味着极大的危险，但它们不必过度紧张，因为牧者一直与它们“同在”，它们所经历的危险，牧者同样也在经历，他自会有应对的办法。这里所说的“杖”和“竿”，是以色列牧者无比熟悉的两样工具，均为木制的棍子，“杖”粗而短，用来击打野兽，“竿”细而长，用来扶助小羊。《现代中文译本》将“你的杖，你的竿，都安慰我”译为“你用杖领我，用棍护我”，比《和合本》更加准确地表达了牧者对羊群的保护。拥有牧者的保护，“幽谷”还有何惧？柯德纳（Derek Kidner）指出：“死荫的幽谷，或山涧，也像青草地一样，属于上帝的‘义路’……这个事实令处于艰难考验中的人，不致灰心丧志。他的同在更克服了这光景中最坏的状况，就是‘惧怕’。”（《丁道尔旧约圣经注释——诗篇〔上〕》）事实上，“死荫的幽谷”，往往是这一片“青草地”通向另一片“青草地”的必经之路。倘若没有那一程“死荫的幽谷”，便难以抵达“青草地上”。
对于大卫而言，牧者的保护是无比真实的，在这个问题上，他比任何人都有发言权，因为他经历了太多“死荫的幽谷”，也经历了上帝太多的保护。从早年扫罗的追杀，到中年外敌的侵扰，再到晚年押沙龙的背叛，无一不是可怕的“幽谷”，所以他曾在一首诗歌中写道：“曾有死亡的绳索缠绕我，匪类的急流使我惊惧；阴间的绳索缠绕我，死亡的网罗临到我。”（诗18：4－5）然而，面对“幽谷”，大卫从不畏惧，因为他始终坚信上帝的保护，他曾多次以诗歌表达这样的信念：“耶和华是我的亮光，是我的拯救，我还怕谁呢？耶和华是我性命的保障，我还惧谁呢？那作恶的，就是我的仇敌，前来吃我肉的时候，就绊跌仆倒。虽有军兵安营攻击我，我的心也不害怕；虽然兴起刀兵攻击我，我必仍旧安稳。”（诗27：1－3）“我躺下睡觉，我醒着，耶和华都保佑我。虽有成万的百姓来周围攻击我，我也不怕。”（诗3：5－6）
对于我们而言，上帝也会同样保护。我们的属灵道路，不可能一帆风顺，“死荫的幽谷”，是我们必须面对的环境。不过，我们也“不怕遭害”，因为上帝必然会引导我们度过难关。一首赞美诗曰：“神未曾应许：天色常蓝，人生的路途花香常漫；神未曾应许：常晴无雨，常乐无痛苦，常安无虞。神却曾应许：生活有力，行路有光亮，作工得息，试炼得恩助，危难有赖，无限的体谅，不尽的爱。”（《神的应许歌》，《赞美诗〔新编〕》第273首）经上说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处，就是按他旨意被召的人。”（罗8：28）上帝并不保证我们不遇到“幽谷”，但他保证在任何环境中都与我们同在。这样，我们还会有什么畏惧呢？
四、及时的安慰（5）
谈过牧者的保护之后，诗人又写到了牧者的安慰：“在我敌人面前，你为我摆设筵席；你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。”（5节）面对“死荫的幽谷”，牧者当然要采取保护措施，但他的工作又不止于保护，此外还有安慰。保护是消极的被动行为，而安慰则是积极的主动行为。
对于牧者而言，羊群总是他永记心头的牵挂。当羊群遭遇“敌人”之时，牧者会在“敌人面前”为它们“摆设筵席”，以席间的欢乐来驱散它们的恐惧。“摆设筵席”的场面，犹太读者会无比熟悉。那个场合里，羊群成为牧者的座上宾，牧者要以“油”和“杯”予以款待，这是极高的礼遇。这种规格的“筵席”，会让羊群充满喜乐，会让“敌人”望而却步。焦源濂对此有一段极为精彩的描述：“每当黑夜来临，牧人把羊群赶往羊圈之后，一面在四周燃起野火以便保护羊群，一面在圈内预备了丰盛的粮草，以备羊群的享用。就在此时，野地的猛兽也开始出来活动觅食，羊的叫声和气味，自然将它们招惹来了。只见它们在羊圈四周来回逡巡，黑暗中可见到它们眼中闪烁的凶光，可是因为有牧人在，它们只能垂涎欲滴地，看着圈内的羊在饱餐美食！这敌前美筵的滋味是何等美妙啊！”（《美辞泉涌——诗篇选读》）
对于大卫而言，上帝也是如此给他安慰。诗人不只一次遭遇“敌人”的威胁，但他向来镇定自若，因为他总能在“敌人”面前享受上帝所摆设的“筵席”，从而淡看“敌人”的威胁。“筵席”的地点实在不好，竟然在“敌人面前”，但气氛再好不过，上帝为他抹上上等的膏油，又亲自把盏斟酒，使他的“福杯满溢”。“筵席”所带来的欢娱与喜乐，使他全然淡忘了所面临的痛苦与哀愁，进而唱出感恩的颂歌。大卫如此说话，不是空洞的高调，而是真实的经历，我们可以找到一个例子：逃避保罗的追杀之时，“大卫在亚比米勒面前装疯”，可是却“被他赶出去”了，面对如此尴尬的境遇，大卫居然没有沮丧，反而作诗赞美上帝：“我曾寻求耶和华，他就应允我，救我脱离了一切的恐惧。凡仰望他的，便有光荣；他们的脸，必不蒙羞。我这困苦人呼求，耶和华便垂听，救我脱离一切患难。耶和华的使者，在敬畏他的人四围安营搭救他们。”并且，还不忘劝勉读者：“你们要尝尝主恩的滋味，便知道他是美善，投靠他的人有福了！”（诗34：4－8）这是何等宽广的胸怀，而这一种胸怀来自于上帝，来自于他尽情享受上帝的筵席与甘愿接受上帝的安慰。
对于我们而言，上帝同样会在患难中给我们安慰，而得着这种安慰，需要有大卫那种审视事物的眼光。在我们的生活中，总会有很多令我们痛苦不已“敌人”，比如工作的压力、经济的拮据、家庭的矛盾等等。但我们必须记得，在这些困难面前，上帝同样为我们摆设了丰盛的“筵席”，他会赐给足以让我们得以刚强的祝福与恩典，以便去应对“敌人”，多么令人欣慰啊！可惜的是，我们时常不能发现这丰盛的“筵席”，更不能尽情享用，所以时常软弱无力、心灰意冷。与大卫相比，我们多么可怜，实在令人惭愧！让我们在哈巴谷和保罗的身上，学习在患难接受上帝的安慰：“虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛；然而，我要因耶和华欢欣，因救我的上帝喜乐。主耶和华是我的力量！他使我的脚快如母鹿的蹄，又使我稳行在高处。”（哈3：17－19）“我无论在什么景况都可以知足，这是我已经学会了。我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富，或饱足、或饥饿、或有余、或缺乏，随事随在，我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的，凡事都能作。”（腓4：11－13）
五、永恒的应许（6）
以上的诗句，已经描述了牧者对羊群全方位的关爱，包括供应、引导、保护和安慰。走笔至此，诗人又想到了牧者给羊群的应许。一般来说，牧者对羊群的关爱，不是一朝一夕的，而是“一生一世”的。所以，诗人想到了上帝对他“一生一世”的关照，他坚信，这位曾经引导他的牧者，今后也必照样引导，因为这是他永恒的应许。于是，写下最后一个意味深长的诗句：“我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远。”（6节）
对于牧者而言，往往会与他的羊群建立较为深厚的感情，不论何时何境，都会不离不弃，他会一如既往地照顾好每一只羊。耶稣以好牧人自称时，曾如此说：“我认识我的羊，我的羊也认识我。”（约10：14）这句话准确地表述了牧者与羊群的感情。对羊群来说，能够遇到如此负责的牧者，实在是莫大的福气，它们一定会终身住在牧者为他们预备的羊圈，享受从他而来的关爱。
对于大卫而言，他非常清楚上帝给他的应许，就像牧者的小羊一样，他会被上帝给予“一生一世”的照顾。这个过程中，“必有恩惠慈爱随着”。“恩惠”是上帝的祝福，藉此给人丰富；“慈爱”是上帝的属性，藉此给人宽恕。刚强时，上帝以恩典激励；软弱时，上帝以慈爱宽恕。埃尔默·L·汤斯（Towns，E. L.）将“恩惠”和“慈爱”称作上帝的“两条牧羊犬”（《品读〈诗篇〉二十三》），它们会紧紧跟随大卫。诗人渴慕上帝的“恩惠”和“慈爱”，所以愿意“住在耶和华的殿中，直到永远”，这是支取“恩惠”和“慈爱”的秘诀。诗人曾在另一篇诗歌中表达了同样的意思：“有一件事，我曾求耶和华，我仍要寻求：就是一生一世住在耶和华的殿中，瞻仰他的荣美，在他的殿里求问。”（诗25：4）需要指出的是，“住在耶和华的殿中”，并不是要在圣殿里安家，它的实际意义是，住在上帝里面，并与上帝建立美好的关系。
对于我们而言，上帝同样有永恒的应许，他对我们的爱永不改变。经上说：“他既然爱世间属自己的人，就爱他们到底。”（约13：1）“他曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望他将来还要救我们。”（林后1：10）我们的主是如此关爱我们，所以，我们可以确信，“我一生一世必有恩惠慈爱随着我”！而想要得着这样的应许，就当像大卫一样，有“住在耶和华的殿中，直到永远”的心志，具体地说，就是“一生一世”住在基督里面，行在上帝心中。耶稣说：“我是葡萄树，你们是枝子；常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能作什么。人若不常在我里面，就像枝子丢在外面枯干，人拾起来，扔在火里烧了。你们若常在我里面，我的话也常在你们里面；凡你们所愿意的，祈求就给你们成就。你们多结果子，我父就因此得荣耀，你们也就是我的门徒了。”（约15：5－8）
《诗篇》第23篇，是一篇精彩绝伦的诗歌，本诗以牧者为喻，全方位地描述了上帝对他子民的关爱。诗人以自己的亲身经历，见证了上帝的供应、引导、保护、安慰和应许。他要藉着本诗提醒读者，应当甘愿以上帝为自己的牧者，亲身经历这位牧者的关爱。诗歌那短小精悍的文字和美轮美奂的画面，让无数读者为之震撼，以致被尊为诗之精品。并且，由于诗歌情真意切，所以引起了历代基督徒的共鸣。直到今天，这篇千古绝唱依然穿越时空，向当代读者见证上帝的恩惠和慈爱。但愿读过这篇诗歌的读者，都以积极的态度回应上帝：“我且要住在耶和华的殿中，直到永远。”这样，就必然经历“我一生一世必有恩惠慈爱随着我”的祝福！
发表于《教材》2011年第5期
《诗篇》第21篇
耶和华是我牧者
（大卫的诗。）
1耶和华是我的牧者，
我必不至缺乏。
2他使我躺卧在青草地上，
领我在可安歇的水边；
3他使我的灵魂苏醒，
为自己的名引导我走义路。
4我虽然行过死荫的幽谷，
也不怕遭害，
因为你与我同在；
你的杖，你的竿，都安慰我。
5在我敌人面前，你为我摆设筵席；
你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。
6我一生一世必有恩惠慈爱随着我，
我且要住在耶和华的殿中，直到永远。
