感谢主的恩典，刚才我们读了提摩太前书3章1-13节的经文。这段经文似乎跟我们没有太大关系，因为它讲的是教会中作监督和执事所当具备的一些条件。但是，当我们细细品味这段经文时发现，保罗的本意不单是给教会订立一些规章制度，乃是鼓励每一个基督徒能够在神的圣工上有份。因为在13节保罗特别地强调说：“因为善作执事的，自己就得到美好的地步，并且在基督耶稣里的真道上大有胆量。”
这段经文首先提到：“‘人若想要得监督的职分，就是羡慕善工。’这话是可信的。”（提前3:1）这是保罗的鼓励。接下来保罗讲到，作为“监督”，也就是教会和基督徒的领袖在个人生活中须具备的三个条件：第一，要有好的人品；第二，要有幸福美满的家庭；第三，有纯正的信仰，在教外有好的名声。我们看到，教会对监督的要求非常高，甚至有点苛刻。
提摩太前书3章2-4节说：“作监督的，必须无可指责，只作一个妇人的丈夫，有节制，自守，端正，乐意接待远人，善于教导，不因酒滋事、不打人，只要温和，不争竞、不贪财，好好管理自己的家，使儿女凡事端庄、顺服。”这三节经文，对教会监督提出了非常高的要求——要近乎完人，不能有任何亏欠、软弱和缺陷，才能够成为一名监督。监督既是教会的圣工，又要在教育子女方面是一个成功者——“好好管理自己的家，使儿女凡事端庄、顺服。”（提前3:4）
谈到教育子女，这是一个非常难的课题。我的孩子仅有10岁，为了教育他，我看过不少的书籍，也听过很多教育专家的讲座。但总觉得用处不大，使不上劲。为人父母的弟兄姊妹当有同感，教育子女的书琳琅满目，到处都可以买到；专家的讲座，随处可以听到。但回到家里，还是困惑。为什么？因为普遍的现象和规律并不完全适用于独特的子女。诗篇127篇3节说：“儿女是耶和华所赐的产业”。这告诉我们一个非常重要的信息——孩子是神特别赐给你的，别人的方法不一定适合用在你的孩子身上。那么，我们如何能像圣经中所教导的成为一位教育子女的成功者呢？
第一，作父母的必须要有一颗敬畏神的心。
有一位世界首富，他在事业上很成功，在服侍主上也很成功。有人问他，你为什么会成为一个成功人士？他说：“我能成功不是因我的智慧和才能，乃是我妈妈的信仰。”原来，自从他出生，妈妈每次在敬拜神的时候，都要为他作奉献。因为在他妈妈的心中，他不属于妈妈的私有财产，他是神的。妈妈的使命是为神培养一个神未来的仆人和敬畏神的人。作为母亲，她把孩子的未来定位在一个荣耀神的人，而不是一个会给父母赚钱的人。由此可见，如果我们将自己子女的未来定位在他要成为一个赚钱的人，或者成为父母身上的一个光环，那么，我们每个人都将陷在极大的困惑之中。
有些属灵伟人，他们在圣工上是成功者，但在子女教育上却是失败者。圣经里就有两个这样的例子，一个是亚伦，一个是以利。亚伦是大祭司，但是他的两个儿子极其不敬畏神，最后，被神在一日内先后击杀（参利10:1-2）。以利守护着神的圣殿，培养出虔诚的撒母耳——一位以色列的属灵领袖，但是自己的两个孩子却因犯罪被神击杀（参撒上4:11）。
我曾经对此思考很久，也曾咨询过一位资深牧师，为什么会是这样？为什么一位好牧师的子女会那么失败？这位牧师没能给我满意的答复。我想，这是无法用简单的话语来解释的。在神面前，就像保罗所讲的，羡慕圣工是好事，子女教育更为重要。作为信徒的领袖，想得侍奉的机会很容易，但是能够成为信徒的榜样，却没那么简单。
我们也许觉得，保罗给监督所定的标准太高，而且太苛刻。但保罗的本意是要让作监督的人首先在自己的家庭中，尽心竭力以服侍神的心去教育子女。当自己要成为一个敬畏神的人、使自己所带领的成为敬畏神群羊的时候，首先要让自己的孩子同样成为一个敬畏神的人。
保罗说，操练执事之前，首先操练自己和子女的个人品格。因为作监督的，要在教会作群羊的榜样，当自己在人格和子女教育上失败，就会给魔鬼留下地步，并且会落入魔鬼所设的刑罚里，就没有办法再成为群羊的榜样，没有办法再引导群羊学像耶稣基督了。在子女教育上失败的人不能从他的圣工上说他是一个成功者。
第二，作为一名监督，应对妻子忠诚，有一个幸福、美好的家庭。
保罗在3章2节说：“作监督的，必须无可指责，只作一个妇人的丈夫”，希腊文的原意是基督徒领袖只结一次婚。对此，后人有不同的解释，有些人将这句话解释为“基督徒领袖必须是一个已婚的人”，要是没有结婚，最好别作监督，也不要作执事，不要走在圣台上。也有人将它解释为“基督徒领袖不准再婚”，即使妻子去世了也不可以再婚。后来，在使徒规则中，定了这样一则条例：洗礼后结婚两次的人或娶有妾侍的人不准被宣为监督。
从“只作一个妇人的丈夫”这句话中演绎出很多规条和不同的解释，所有的人都要从这些框架中经过，否则就不能成为一个监督，而且规则一个比一个严谨。“门框”越来越窄，苗条的人可以进去，胖一点儿的人就被隔在外面了。
提摩太前书是保罗写给提摩太的书信，哥林多前书是保罗写给哥林多教会的书信。结合哥林多前书第７章的经文，保罗的本意并不是要订立一个框架，也不是像在选空姐那样苛刻，而是要劝勉所有基督徒领袖作一个忠实于妻子的丈夫，在婚姻方面作完全纯洁的人。为什么如此？是使徒们错了，将这个信息表达得不准确吗？不是。我们知道，使徒保罗是一个被圣灵充满的人，他是耶稣基督复活升天之后特派的一位使徒，保罗自己也说，他得的启示甚多。保罗写这些书信，同样是得着圣灵的启示后写的。他乃和耶稣基督一样，对圣徒有一个期望，这期望不是让基督徒都成为会赚钱的人、会经商的人，也不是让所有的基督徒都成为名人，乃是让我们基督徒能够给这个世界带入更多的纯洁。
耶稣基督说：“你们是世上的盐。……你们是世上的光。”（太5:13-14）。耶稣基督出生在拿撒勒，用拿但业的话来说:“拿撒勒还能出什么好的吗？”（约1:46）拿撒勒没有出过名人，也没出过先知，但耶稣基督生长在拿撒勒，是个木匠的儿子。他所选的门徒，没有一位是学者、专家，都是普普通通的低层民众。这样一些人能够带给世界什么？基督徒惟一能带给世界的是亮光；基督徒惟一能带给世界的是纯洁和贞洁；基督徒惟一能够带给这个世界的，就是将耶稣基督的形像和样式在我们每一个人身上得到彰显。
一个忠于妻子的人，他才能够忠于神，他才能够忠于自己的职分，也才能够忠于他所带领的群羊。一个在婚姻上不忠的人，一个对妻子都不能尽忠的人，如果作为监督，就不能成为一为有影响力的人，就不能成为一个弟兄姊妹的榜样。
大家也许会问，只作一个妇人的丈夫，这不是很明显的事情吗？为什么还要将这一条写在使徒规则中呢？原因是，过去的犹太人是可以多妻的，而且很多犹太人并不尊重婚姻、不尊重妻子。保罗把这一条写在书信中，是基于当时的时代背景和社会环境。众多的犹太人可以这样，但是教会的监督一定要忠实于丈夫、忠实于妻子、忠实于婚姻。只有这样，才能够在众人面前彰显耶稣基督的形像和样式。
第三，作为一名监督，要有纯正的信仰和美好的名声。
提摩太前书3章9节：“要存清洁的良心，固守真道的奥秘。”3章7节：“监督也必须在教外有好名声，恐怕被人毁谤，落在魔鬼的网罗里。”这两节经文告诉我们，监督是榜样，监督是有影响力的人，监督是引导群羊的人。同时也让我们看到，在教会中作领袖的人，乃至于所有的基督徒，都有一个社会责任，那就是将耶稣基督的形像和样式彰显出来。
马太福音5章13-16节记载，耶稣在山上劝勉门徒说：“你们是世上的盐。盐若失了味，怎能叫它再咸呢？以后无用，不过丢在外面，被人践踏了。你们是世上的光。城造在山上，是不能隐藏的。人点灯，不放在斗底下，是放在灯台上，就照亮一家的人。你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。”
耶稣说门徒是世上的盐，也是世上的光。盐和光当起到的作用就是有影响力。耶稣基督的教训是一个宏观框架；使徒保罗一条一条写下的是一个监督所当具备的条件。两处经文相比，哪个更好操作呢？提摩太前书的内容更好操作。哪个更有价值呢？耶稣基督的教训更有价值。因为规条定得越详细，漏洞也会更多。
耶稣基督说：“莫想我来要废掉律法和先知；我来不是要废掉，乃是要成全。”（太5:17）律法是在什么时候得以完全呢？是在耶稣基督的爱里才得到完全。今天的现实也让我们看到，法律永远跟在时代的后面，法律不会引导一个时代前进。摩西在西奈山时，神给以色列民颁布了十条诫命。在犹太人的历史发展过程中，他们又在十条诫命之上增加了更多的规条。但是，人增加的越多，越不够用。就像不能把一件旧衣服补成一件全新的衣裳一样。法律总是在补时代的漏洞，它永远不能管束人的伦理和道德，不能管住人的内心，只能对一些现象进行约束。耶稣基督的教导比保罗的劝勉更为严格。治理教会也好，管理公司也好，条例定得越细，漏洞也会越多，也会给人留下把柄和漏洞。耶稣基督教导说，你们是世上的盐和世上的光。我们对此要细心品味。
是不是不合乎这些规条的人，就不可以成为教会的监督或者执事呢？有人说，肯定是。只要你违反这些条例，就不可以成为一个教会的监督和执事。
我一个同学曾经跟我讲过非常简单的一番话，他说：“我们传福音的时候，巴不得所有人都进入教堂成为基督徒。但是在教会生活中，我们却定下非常小的一个框架，如果从这个框架进不来，就不能在这个教会。你这个不行，那个不行，这个不能作圣工，那个不能作圣工，总之，有很多的条件限制。”基督徒很多，服侍神的人却很少，一个最重要的原因是，我们总觉得自己不够格，不可以成为服侍神的人，总觉得我们要够条件才可以服侍神。很多弟兄姊妹在信仰上有困惑，甚至在属灵生命上有软弱，又不知道怎样才能刚强起来。我们的祷告并不少，读经也不少，聚会也不少，但是我们的生命成长很慢，这就是所有基督徒的问题所在。
保罗说：“你们从前怎样将肢体献给不洁、不法作奴仆，以至于不法；现今也要照样将肢体献给义作奴仆，以至于成圣。”（罗6:19）弟兄姊妹，保罗的意思也好，耶稣基督的教训也好，我们先把经文放在一边，从耶稣基督的本性来认识真理。约翰福音3章16节：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”耶稣基督为所有的人钉在S字J上，流出宝血，把自己的百姓从罪恶当中拯救出来，耶稣在S字J上为所有人代祷说：“父啊，赦免他们！因为他们所作的，他们不晓得。”（路23:34）耶稣基督的救赎带给我们什么信息？——只要你抬头仰望耶稣基督S字J，你就是神的儿女；只要你愿意接受耶稣基督宝血，你就是罪得赦免的人。耶稣既已接纳你到他的面前来，为什么我们还软弱？为什么属灵生命成长得如此之慢？因为我们只会说，却没有实际去作。
今天早上，我和一位弟兄交通了两分钟。弟兄说：“牧师，我觉得我罪恶好沉重啊，我自己走不出来。”弟兄姊妹，耶稣基督是要我们成为身负罪恶感的人，还是让我们从罪恶中解脱出来，成为自由、喜乐、平安的人？当然是后者。耶稣基督为我们钉S字J，是让我们成为从罪恶中被释放的人，成为一个自由的人，成为一个有恩典的人，一个有喜乐、有平安的人。
今天，我们相信耶稣基督，为什么有时候却得不到这些喜乐、平安和安慰呢？我给弟兄一个建议：“你需要作工！你需要参与一项圣工。”因为，每一个基督徒属灵生命的成长都是在侍奉、作工中成长的。读经、灵修固然重要，但是你若能够带着能力，带着感恩的心进入圣工，你会成长得更快。我也是如此，我的属灵生命也是服侍神的过程中不断地成长起来的。我和弟兄姊妹分享经文的时候，首先得造就的是我自己，首先得到益处的是我自己。
耶稣基督给我们留下了莫大的空间，让我们参与侍奉。保罗将这样的条件摆在我们面前，不是给教会定一个狭窄的框架，而是让我们所有人都羡慕善工。因着羡慕善工而建立美好的家庭，成为一个好丈夫，一个好父亲，成为群羊的榜样，成为一个蒙神祝福的人。我们每个人的本性，不是会服侍耶稣，而是会犯罪。我们服侍神，是在不断学习的过程中成长的。
谁最不配作圣工？我今天大胆地和弟兄姊妹分享：我认为彼得不配作圣工，保罗不配作圣工。因为，彼得曾经一连三次发咒起誓不认识耶稣，保罗曾拿着文书将基督徒下在监狱。这样的罪在我们身上没有，但是神却重用彼得和保罗。彼得成为犹太人的使徒，保罗成为外邦人的使徒。保罗说:“在罪人中我是个罪魁。然而我蒙了怜悯”（提前1:15-16）。保罗也好，彼得也好，之所以在圣工上成为属灵伟人，是因为他们接受耶稣基督S字J上的救恩，他们知道在耶稣基督那里有赦罪之恩。耶稣基督接纳我们，并不是把我们排斥在他的救恩之外。
保罗也曾经劝勉提摩太“要为万人恳求、祷告、代求、祝谢，为君王和一切在位的，也该如此”（提前2:1-2）。这样的信息，乃是符合耶稣基督S字J上救恩和拯救人类的信息。所以作为一个基督徒，耶稣基督要我们每一个人都成为榜样和领袖，不是让我们只跟着领袖走，或者走在榜样的后面；乃是让我们每一个人都走在前面，成为众人的榜样，成为群羊的榜样，成为众人的领袖，成为有影响力的领袖。这一切不是建立在圣工职分上，而是建立在家庭上，建立在个人的品格上。
彼得也曾说：“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。”（彼前2:9）
为了鼓励弟兄姊妹能够在侍奉中进入主的圣工，我们的教会给弟兄姊妹不断地建立更多的空间，让更多弟兄姊妹参与进来。有小组事工、查经班、父亲诗班等等一系列事工。去作主的圣工，在作的同时，属灵的生命就可以得到成长。
有一位牧师，他对主的圣工非常忠心。但是，曾有一段时间，他生活在圣工与家庭、妻子、孩子之间的徘徊和恐慌之中。因他重视圣工，却忽略了妻子和孩子。晚上回到家里，他非常疲劳，第一眼看到妻子把不该放到餐桌上的东西放到了餐桌上，他会为此而生气。他责备自己的妻子：为什么把不该放在餐桌上的东西放在餐桌上（每当我看到我家餐桌的时候，我总想起这句话）。他妻子为这件事情非常恐慌，每当他快要回来的时候，妻子就心惊胆颤，不知道他又会发现什么样的问题。
他没有时间辅导孩子的学习，当孩子考试让他不满意的时候，他就责备自己的孩子：你为什么不考第一名，只考了第三名？你应该考第一名！你为什么不主动学习，一定要我督促你学习？为什么你没有好的习惯，总是有那么差的学习习惯呢？他如此作，并没有改变他的家庭环境，也没有改变他的孩子。他不得已，参加了教会的一个弟兄查经班。在圣灵的引导下，他发现教会牧师有无数个，他们全都可以服侍神。但是你的孩子只有你这一个父亲，如果不去尽作父亲（或者作母亲）的责任，没有任何人可以代替你成为你孩子的父亲或者母亲，尽父母应尽的责任。
当他有这样改变的时候，他在教会的事工和他的家庭都有了一个全新的改变。他会在专一服侍神的圣工之外，把他的休息日完全用来陪伴自己的妻子，他会和妻子一起去爬山，主动承担家务活，主动和孩子沟通聊天。当他如此作的时候，他不是在圣工上作得不尽心了，而是他所作的圣工更蒙神祝福。他的家庭也得到了神特别大的带领和祝福。他非但没有因为奔波于圣工和家庭之间而感到疲惫不堪，反而是充满了活泼的精力，没有任何的困扰，全身心地投入在神的圣工之中。
结合保罗的启示，这个例子告诉我们：圣工固然重要，你的家庭，你个人的品格更为重要！为了使我们能够在主的圣工上得到监督的职分，我们要在主的圣工上努力去作。先从自己的家庭开始，先从学作为一个好丈夫、好妻子、好母亲、好父亲开始，将自己的全身心、将自己的家庭完全地摆在神的面前。神必然在你的圣工、在你的属灵生命和你的家庭当中给予莫大的祝福和恩典。我们主耶稣基督在S字J上牺牲，是愿意将他所有的恩典全部地给予我们。我们要伸出信心的双手去领取。不是徘徊在困惑之中，而是以积极的态度去投入神的圣工当中。
在作圣工的时候，我们会发现自己在神面前的亏欠。越是发现自己的亏欠，神的爱就越会激励我们，使我们在他的工作上越发尽心竭力。就像保罗和彼得，他们能够成为蒙神祝福的人，我们同样可以成为蒙神祝福的人。他们曾经在神面前有亏欠而被神重用。我们虽在神面前有亏欠，但只要将自己完全放在神的手中，神的手会通过我们施展他的能力。让我们在圣工上成为蒙神所祝福的人，在家庭中也成为蒙神祝福的人。愿神祝福在座的每一位弟兄姊妹。阿们！
