罗马书1:8
每一次台湾的选举，有一个不会没有的戏码就是打官司，候选人之间常常告来告去的，这些官司中主要就是“毁谤”，原告认为被告的言论伤害了他的名声，有可能会让他因此落选，就到法院提出控告。每一个人对名声的珍惜程度不一样，有的人可以为了名声自杀，有的人对名声根本不削一顾。在莎士比亚的作品中有一个剧本叫做“皆大欢喜”，在故事中有一个贵族批评一个士兵说：“即使在大炮的口中，也想寻找泡沫似的名誉。”他把“名誉”贬得一文不値，不过在同一个故事中的另一位士兵，他认为名誉是他不朽的一部分，失去了名誉的人只剩下兽性。我们要怎么看待自己的名声？它只是脆弱的泡沫，还是人生不朽的部分？答案在于，我们想拥有名声的目的是什么。
从政的人用名声获得选票，生意人用名声争取商机，人为了不同的目的去营造不同的名声，但是如果真相和外表的名声不相配，总有一天会被弃绝的。保罗在写给罗马基督徒的书信中说：“我靠着耶稣基督、为你们众人感谢我的 神．因你们的信德传遍了天下。”按照圣经原文来看，中文圣经所翻译的“信德”就是“信心”；保罗所说的天下，是指当时罗马帝国的基督徒圈子，以及接触到基督徒的人。当时候的基督徒以及认识基督徒的人，如果谈到跟基督教有关的话题时，免不了都会把罗马教会信徒的信心拿出来讲，他们被谈论的焦点是关于他们的信心。保罗因为罗马基督徒的信心见证称赞他们，可见这种信心的名声是値得拥有的。按照圣经的上下文思想这一节经文，有好名声的信心具备四种特性。
一、有真理基础的信心
罗马基督徒有好的名声，是因为他们的信心建立在真理的基础上。基督徒的信心只有一个真理的基础，就是必须合乎圣经。有许多人虽然有很大的信心的表现，但这些信心往往不合圣经的教导。有三类的信心是缺乏真理基础的。
第一类是出于主观宗教情感的信心，有许多因为家庭或环境，自认自己是属于某种宗教信仰，但是问他是不是了解他所信的内容时，他却讲不出来，这种信心就是出于主观的宗教情感。认同或接纳基督教的人，不等于对基督有信心，信心必须包括相信耶稣的神性、耶稣的复活、耶稣为我们的罪死、还有神藉着圣经所启示的真理。第二类缺乏真理基础的信心是轻信，或者说是一厢情愿的信心。这种人接受某一件事是真实的，只不过是因为他强烈的希望那件事是真的，特别在人遇见困难的时候，会非常期待问题得到解决。有很多生了重病的人，会希望得到奇迹似的医治。
我们教会还没搬到这里来之前，大约在十三年前的夏天，有一个主日的早晨，聚会之前有一个年轻人走近教会来，他希望有人去关心他，我欢迎他留下来参加聚会，但他留了姓名地址后就走了，那一天下午我就邀蒙恩弟兄一起去拜访他，因为我怀疑他是爱滋病人，后来证实我的猜测没错，探访几次后那个年轻人承认他是得了这个病，染上爱滋病的原因就是同性恋的性行为，我跟他谈同性恋的问题，他却不承认他这样做是不对的。在几次的探访中我带了一些属灵书籍送他，其中有一套吴勇长老的见证集。有一次我去看他，他把吴勇长老癌症得医治的那一段见证翻给我看，他很坚定的说：他相信神会医治他，因为他向神祷告，病好之后要奉献自己给神用。大约半年后，那个年轻人就过世了。这种信心就是一厢情愿的。一厢情愿的信心，只是个人的期待。
第三类没有真理基础的信心是乐观主义。有时候我们会把信心和乐观主义搞混了，我曾经很着迷一本书，这本书的书名叫做“人生的光明面”，这本书的中文本在三十年前就有了，纯文学出版社印了将近一百版，是一本非常畅销的书。这本书的作者建议我们，把圣经中关于信心的经文整理出来，然后背起来，当我们遇到困难的时候，就可以用这些经文来为自己打气，这些经文包括“在信的人、凡事都能。”（可 9:23）；“你们若有信心像一粒芥菜种、就是对这座山说、你从这边挪到那边、他也必挪去．并且你们没有一件不能作的事了。”（太 17:20）这本书的作者皮尔博士说：“根据你对你自己的信心；根据你对你自己工作的信心；根据你对神的信心，这就是你能够达到的边界。”皮尔博士建议我们每天早上从床上起来，先对自己说三次：“我相信。”但是他没有说要相信什么，他提出来的是一个积极的人生态度，是一种乐观主义。乐观积极的人生态度是好的，但不等同于信心。
从圣经的上下文，我们可以看见有真理基础的信心，是对耶稣基督的信心，以耶稣基督为中心的信心。在罗马书一章的头七节，保罗说他是“耶稣基督的仆人”，他所传的福音是“主耶稣基督”，而且“在万国中叫人为耶稣基督的名信服真道”。保罗为罗马信徒的信心感谢神，因为他们有以耶稣基督为中心的信心。这些罗马信徒的信心是从哪里来的呢？保罗说：“我靠着耶稣基督、为你们众人感谢我的 神．”他称赞罗马基督徒的信心却感谢神，因为信心是从神来的。加尔文解释这一节圣经说：为信心感谢神的人，就是承认信心是从神来的。就像我们接受别人的礼物时，会向他表达感谢一样。
我们应当检验一下自己的信心，我们信心不应该建立在主观的经验上，也不是相信靠自己能做什么，基督徒唯一要有的信心是对耶稣基督的信心。
二、会蔓延的信心
有好名声的信心第二个特性是，具有感染力。说到感染力我们现在都很害怕，之前有SARS，后来有狂牛症，这几天又跑出什么禽流感。这世界上的疾病一大堆，为什么这几种病会受到注意呢？因为这些病不但传染得快，而且是致命的，所以全世界的人一听到这些病就会很紧张。基督徒有两种，一种是不会引起注意的，另一种是会引起注意的，会引起别人注意的基督徒才有真正的信心。
在保罗那个时代，没有报纸、没有杂志、没有电视也没有收音机、更没有网际网路，只有个别的基督徒，福音就这样的传开了，因为当时有很多具有感染力的基督徒，他们的信心表现引起别人的羡慕，很多人也想要有像他们那样的生命，自然会想多了解他们所相信的福音。
三、能鼓舞别人的信心
好名声信心的第三个特性是，能鼓舞别人的信心。保罗虽然是一个被神重用的使徒，但是他也承认他自己遇见困难和试炼时的心情是很低落的，他对哥林多教会说，他第一次到那个城市时“又软弱、又惧怕、又甚战兢。”（林前 2:3）在哥林多后书十一章提到他受过的各种苦难，最后他说：“除了这外面的事、还有为众教会挂心的事、天天压在我身上。有谁软弱、我不软弱呢．有谁跌倒、我不焦急呢。”。保罗没有被各样的难处击倒，因为他有其他基督徒的鼓励。保罗跟罗马教会提到他去罗马的计划时说：“这样我在你们中间、因你与我彼此的信心、就可以同得安慰。”（罗1:12）罗马基督徒的信心，给保罗很大的鼓舞。
每一个人的信心都需要鼓励，包括传道人在内，没有一个人例外。基督徒的信心怎样得到鼓励呢？除了从神来的鼓励之外，就是听见其他基督徒的得胜见证。当你听见一些不能自由传福音的地方，基督徒的人数却不断的增长，教会不断的兴旺，你的信心不受鼓励吗？当你听见我们社会中，不管在政府里面，在各行各业中，有基督徒的表现受到普遍的肯定，你会不高兴吗？你听到我们的弟兄姊妹，在外地热心的服事主传福音，带领想像不到的人信主，你能不为这样的事感恩吗？我们每一次听到其他基督徒的信心见证，都能鼓励我们的信心更加坚固，当然我们的信心见证，也能够鼓舞其他的基督徒。
四、成为生命素质的信心
最后一个要使信心具有好名声的特性是，让信心成为生命素质的一部分。在圣经中提到许多基督徒应该有的素质，诸如善行、有见识，还有加拉太书五章所讲的圣灵的果子：“仁爱、爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制”，这些都很重要，但是如果这些都具备了却没有信心，我们的信仰就没有什么用。
我们有什么样的生命素质是骗不了人的，在面临真枪实弹的考验时，每一个人的真实情况都会显现出来。很多人都看过“抢救雷恩大兵”这部电影，这个故事叙述一个有四个兄弟的家庭，其中已经有三个兄弟战死，为了不让这个家庭失去最后的一个儿子，美国国防部决定让他退伍，于是派一个军官带着一班士兵去找他，因为是深入战场去找，需要懂法语及德语的人，这个军官就去找一个这样的士官，在路上这个有语言能力的人果然解决的一些问题，但是到最后跟敌人面对面的打仗时，他能够杀死敌人，却因为非常的害怕，眼睁睁的看着好几个同袍被敌军杀死。
我们用什么去衡量人呢？大部分的人用数字去衡量工作的成效。所有的教会增长研究中，都是去找大教会做研究的，以为教会的人数多就代表信心的果效大。也有人专门研究教会的聚会节目，想要从聚会节目中找到让教会成长的方法。我们仔细数一下罗马书十六章保罗问安的名单，这一个名声传遍天下的教会，聚会人数可能不超过三十人，如果保罗的问安一个都没有漏掉的话，这个教会的会友准确的数字是二十七个人，把保罗介绍的非比加进去，也只有二十八个人。在今天一个只有二十八个人的教会可能连传道人都请不起，聚会也只能用很简单的方式进行，但保罗知道在罗马城的这一个教会，能够支持他下一个宣教的计划，因为他们的信心已经成为他们生命素质的一部份了。
曾经有其他传道人对我说，你们大安堂是一个很有信心的教会，我问他为什么，他说，因为你们的人不多，却花了一千六百万买教堂。老实说，当初买这个地方，对我而言是出于无知，从来没有买过房子，不知道要付什么代价。但是现在回头看过去建堂的十年，却发现这是上帝在操练我们的信心，让我们学习在走投无路的时候，单单的去信靠主。两千年前，一个三十人不到的教会都能够成为保罗宣教计划中的重要据点，我相信我们这个教会也可以的。去年已经开始了一小歩，我们应当求神让我们看见更大的一步，让我们的信心按照真理在行动上见证出来。
