经文：彼前1：3，1：13—15，3：15
每一个人活在世上不能没有盼望。恋爱中的男女，因时刻盼望再相见，自然会心情愉快而神采奕奕。正所谓“人逢喜事精神爽。”相反地，心中无盼望的人，生活也就无精打彩。尽管外界阳光普照，内心却总是一片乌云笼罩。人诚然不能没有盼望，但盼望却有时会演变成失望。有一位英国作家曾说：“人生有两种悲剧，一种是心中的盼望未能实现，另一种是盼望终于成真。”后者可能比前者更令人伤心。因为当你千方百计，花了无数心血去实现一个朝思暮想的盼望后，若你发现那到手的盼望竟是那样不值得，盼望岂不变为失望？甚至会陷入不能自拔的绝望中，那真的是悲剧了。
古时候有一个国王拥有无数的土地也有满屋子的金银财宝，可是他仍然觉得不够、不满足，所以闷闷不乐。一天，有个“金仙子”出现问国王说：“国王陛下，您觉得到底要怎么样，才会快乐呢?”国王想了想说：“我要有一只金手指，只要我的金手指随便一碰触，什么东西都可以变成金子，那我就会很快乐。”“真的吗？您真的想要一个金手指吗？您要不要考虑一下？”金仙子问道。“不用考虑了，这是我一生中最大的梦想，只要有金手指我的梦想就能实现，我就会很快乐!”国王说。于是，金仙子就把国王的右手变成一只金手指。国王只要随意一指桌子、椅子、盘子、墙壁...凡是他碰触过的东西都变成“金制”的物品。哇！真是太棒、太高兴了！这时，国王跑到花园闻到阵阵花香，就顺手摘朵花来闻赏。可是，手一碰到花朵，花朵立刻变成金花，不再有香味！国王又走到餐厅，闻到满汉全席的大餐，就口水欲滴地想饱餐一顿。可是当他拿起盘中鸡腿时，鸡腿瞬间变成金鸡腿。正当国王垂头丧气时，他最疼爱的小女儿跑了进来，国王很高兴的抱起这可爱的小女儿，可是，剎那间她也变成金女孩。“混帐，这是什么金手指，居然把我的女儿都变成金人”国王大声怒吼：“来人啦，去把那‘金仙子’给我抓回来!”可是国王再怎么找还是找不到金仙子。而他又饥、又渴、又失去心爱的小女儿，国王非常痛苦“金手指、点金术”变成挥之不去魔咒。
着名的悲观主义哲学家叔本华曾说：“人生象一个钟摆，一边是痛苦，一边是无聊。当你经过很大的努力而无法实现愿望的时候就是痛苦，但当你的愿望实现的时候你就会感觉不过如此，便会感觉无聊。然后再去寻找新的愿望，所以人生就在痛苦与无聊当中来回摆动。”经验告诉我们，人生中的盼望，多半会转为失望与绝望。那什么才是我们人生真正的盼望呢？
一、盼望的根基
彼得前书1章3节谈到另外一种盼望：“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望。”所谓“活泼的盼望”，是指活生生的，确确实实，有根有基的盼望。这盼望不但不会叫我们失望，而且可与我们相伴一生一世。与此相对的是泡沫似的盼望，乍看之下，似乎晶莹透澈，相当吸引人，但不多久泡沫就消失得无影无踪了。
活泼盼望的根基有两方面：一是耶稣基督从死里复活的事实；二是基督徒重生的经验。耶稣基督的复活虽然很难以今天的科学来证明，但从多方面历史的记载，由门徒们的改变以及后来他们肯为传福音而殉道的事实来看，复活一说是足可相信的。因为没有人愚蠢到会因一个谎言而牺牲自己宝贵的生命。耶稣的复活是基督教信仰的根基。若耶稣没有复活，我们这些信他的人就没有复活的盼望。耶稣既然战胜死亡复活了，就带给我们盼望，因为我们知道死亡不是人生的终点，也不再是生命的最大敌人。
圣经说人一生是因怕死而做死的奴仆。为什么人怕死呢？死亡有什么特点呢？第一，死的事实无人能免。不论你的地位多高，权势多盛。有一天，你都会离开这个世界。但是请问：你还没预备好怎么办呢？英国的女皇玛利离开世界以前，他讲了三句话，然后才闭上眼睛。“我的荣耀是多么的伟大，我的权势是多么的兴盛，但是我的生命是多么的短暂。”我们看到，谁能免去死亡！三千年前有一位先知讲了一句话：预备见你的上帝。人活在世上要好好做人，预备有一天，我们见上帝的时候，清清楚楚。这是伟大的事，我们不能随便，我们不能将错就错，不能埋没良心，预备对神，对人常存无愧的良心。
第二句，死的奥秘无人能知。死是什么？除非你死了才知道。我还没有死过，我不能告诉你。我问你，你也不能告诉我。
第三句，死的权势无人能胜。如果是这样的话，人类还有盼望吗？人类从哪里得到答案？从哪里得到权柄来得胜死呢？不可能。但耶稣复活了，与复活的耶稣同在的永生，就成为我们向往的境界。这境界是真实的不是梦幻，因为耶稣已经先在那里等候了。主耶稣曾说：“我去原是为你们预备地方去，我若为你们预备好了地方，就来接你们到我那里去。”天国是我们的盼望，但天国的滋味并不是要等到来生才能尝到。在赞美诗274首的歌词里说到：“或居大屋、或住小棚，耶稣同在就是天堂。无论岸上、无论海洋，耶稣同在就是天堂。”活泼的盼望也建立在基督徒今生今世得到重生的经验上。所谓“重生”，并非肉体的再生一次，而是指一个人从里到外一切心思意念、言行性格的脱胎换骨。每一个基督徒都有重生的经验，重生的动力是来自住在心中的圣灵。
一个重生的基督徒会有崭新的人生观，即使在今生困难环境中，也能保有欢喜的盼望。保罗在论到因信称义给我们带来的福分时说：“我们既因信称义，就借着我们的主耶稣得与神相和。我们又借着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望。”（罗5：1—4）保罗告诉我们坚忍不拔、忍辱负重的性格，是产生活泼盼望的必备条件，而这样的性格却惟有经历患难环境的磨练才能培养出来。但困难的环境并不见得一定会培养出坚忍不拔的老练性格。相反地，很多人在历经挫折后，却变得尖酸刻薄，甚至怨天尤人。为什么有这种差别呢？原因乃在于忍耐的出发点。基督徒的忍耐与一般人那种无可奈何似的忍耐，是大不相同的。忍耐的基础乃在于重生后所订的新的人生目标，为了达到这目标，我们要肯付出代价。这有如运动员为了争取比赛胜利，就愿意去接受那日复一日严格的训练。所以基督徒的忍耐乃是积极进取，有目的，有目标的。
基督徒因着耶稣的复活，也因着自己重生的经验，就相信人生中的患难挫折都有神美好的旨意，为的是要帮助我们培养老练的性格，最后能承担祂托负我们的重大责任，去达到最高的目标。罗8：28说：“万事都互相效力，叫爱神的人得益处。”孟子也说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾亦其所不能。”想一想旧约圣经中以色列的第十一个儿子约瑟，他一生可分为四个阶段，也可用四件衣服来代替，在家得父亲疼爱穿着彩衣，被哥哥卖到埃及在波提乏家里穿奴衣，然后在监狱里穿囚衣，做宰相之后穿锦衣，他在少年时代经历了何等大的患难与挫折，但他却说神的旨意原是好的。基督徒的人生也免不了苦难，因主耶稣曾说：“在世上你们有苦难”，但我们应当记住神不会让我们白白受苦。有一句话说：“苦难是神化妆了的祝福。”有这样的盼望、信念，我们就能以乐观积极的态度来迎接挑战，而不是消极地接受困难的环境。在困难中，很多基督徒都能体会到神美好旨意的另一面。当人在山穷水尽，一无所能时，他们会更加依靠神的同在，人与神之间因此更加亲近。而在柳暗花明，事过境迁之后，他们发现神如何在他们身上作工，使他们竟然有出乎众人意料之外的成就，神的能力因此在他们软弱卑微的身上得以彰显。无论你现在是在失望或绝望中，若是你在耶稣基督里，你就会得到这活泼的盼望；因我们的指望在乎神，我们的好处不在神以外，离了神，我们就不能做什么。有了这盼望，你的生命今天就会起变化。你或许仍在重重困境中，但只要确信有神的同在，没有渡不过的河，越不过的山。而且这种盼望可一直延续到永远，因为我们可以得着那“不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业”。
二、盼望的表现
有人或许担心，一旦我们有了活泼的盼望，确实掌握了未来，那我们会不会反过来对眼前的事不认真，甚至因着有恃无恐的信念，而作出与基督徒身分不配的行为呢？在此先澄清一个错误观念，有人误以为一旦成了基督徒，就有如已买了一张开往天国的车票，虽然不确实知道开车时间，但凭着手中的票，我迟早一定会到达目的地。因此在等车期间，大可放松自己，甚至为所欲为。这绝对不是一个有盼望的人应有的表现。彼得前书1章13节告诉我们在盼望中应有的生活态度：“所以要约束你们的心，谨慎自守，专心盼望耶稣基督显现的时候所带来给你们的恩。”所以谨慎自守，约束自己，专心盼望，才是“等车”期间正确的表现。有一个飞机场，因连续几班飞机误点，候机室内已坐满了无数已办好手续等候上机的旅客。到了午餐时间，飞机仍然没有到机场，由于久久等候加上饥饿，旅客中早已是怨声四起了。于是，机场人员就指示所有旅客先到餐厅用餐，并等候通知。餐厅容量有限，所以饥肠辘辘的旅客，一剎那就排着长队等候买午餐了。在这个时候，有几个人，舍去长队不排，却径自走到餐厅另一头，很快地买到了几个馒头。不一会儿，机场人员又广播宣布，飞机已到，要所有旅客立刻上机。这个宣告又在旅客中造成一片混乱，因很多人已排队多时尚未买到午饭，有些人则吃到一半，不知如何是好。但那些只买馒头的人，却不慌不忙，已准备好登机了。他们就是那知道如何专心盼望的人。信耶稣得永生是没有错，但基督徒在等候耶稣再来之前，仍要珍惜在世上的光阴，作我们分内的事，约束自己的行为。所以彼得又说：“你们既作顺命的儿女，就不要效法从前蒙昧无知的时候那放纵私欲的样子。那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁。”（彼前1：14—15节）我们盼望当我们见主的面时，是一个纯洁无瑕疵的人，这才是真正活泼的盼望。耶稣再来当然是基督徒所盼望的大事，但耶稣自己说过祂来的日子没有人知道。在教会历史上屡次有人预测主再来的日期，但都没有成真，徒然增加困扰，也使人失丧信心。这些都是没有必要的，因为基督徒真正关心的不应该是主哪一天再来，而是当主再来时，我是否已经准备好。因为生命长短不在我们掌握之中，我们就必须谨慎自守，在有限的日子里，确确实实地去完成神在我们身上的计划。这样，我们才是真的在专心等候。
我们若想过一个真正有意义的人生，就要把生命先交给神，由他来改变你。当你得到重生的经验，一方面有了活泼的盼望和永生的确据，另一方面你会反过来注意今生的表现，愿意顺服神的心意，竭力过一个圣洁自守，名副其实的基督徒生活。虽然你这样是为讨神的喜悦，而不是顺从人的意思，但你有活泼盼望的表现，终究会令人羡慕的。在美国南北战争最艰苦的时候，林肯总统一度为战局担忧，军中的牧师就建议与总统一起祷告，求神站在他们那边。林肯总统回答说：“我们是该祷告，但我们该求神让我们站在祂那边。”这就是一个顺服神、为主而活的例子。基督徒的盼望，不是建立在对本身有利的条件上，而是建立在对神的信心上。只要我们谨慎自守，确实站在神那边，我们就不需要再为眼前的困难担忧了。或许你正处于困境当中，但别忘了，无论遭遇什么挫折，我们仍要谨慎自守，约束我们的心，专心盼望主的恩典。这恩典并非等到死后才能得到，当我们过一个圣洁的生活时，恩典就会临到。凭着这样的信心，你所盼望的绝不至于落空。
三、盼望的机会
一个内心有盼望的人，生活中会充满喜乐。这样的人会成为别人羡慕的对象，周遭的人自然会喜欢与他接近。对基督徒而言，这是一个传讲福音信息的最佳机会。彼得前书3章14、15节说：“你们就是为义受苦，也是有福的。不要怕人的威吓，也不要惊慌；只要心里尊主基督为圣；有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔敬畏的心回答各人。”可能我们是常常受冤屈的，但只要尊主为圣，我们不但不会被击倒，反而会因信仍有盼望，而成为别人眼中希奇的，因此成就了传福音的机会。有一群美国朋友到中国去访问一所他们40多年前服务过的基督教医院。访问期间，他们特别注意到一个清洁女工，无论是做任何繁重的工作，她脸上总是保持笑容，满有喜乐的样子。一问之下，果然她是位基督徒。那位女士表示，她是一个有盼望的基督徒，所以无论做什么都是有喜乐的。她说：“若有人问起，我就有机会向人说明我的喜乐来自主耶稣所给的盼望。”
圣经不但教导我们要抓住传福音的机会，同时也教导我们如何传福音。同一段圣经提到两个传福音的要点：(1)要事前准备好你的回答，以免别人突然问起时无言以对，徒然错过机会。那么应该准备些什么呢？你可以试着把你信主经过，前后的改变，你的感受等等，有条理地整理出来，这样你就有备无患了。(2)回答时要有温柔敬畏的态度。“温柔”是对人，向人传福音要避免用刺激性的话语，更不要与人起争执。若对方不同意你所传的，也不要操之过急，揠苗助长。“敬畏”是对神，传福音时要体认到这是神的工作，是神在掌管全局，我们不过是祂的工具而已，成功与否，自有神的打算。虽然我们所传的是真理，但若是态度不对，别人无法从我们身上感受到基督的爱心，也就不能信服我们所传扬的信息。
保罗说：“如今常存的有信，有望，有爱。”（林前13：13节）对神的信心会建立人生的盼望，盼望会产生爱心，所以信、望、爱是相互连结的。基督徒因信主的缘故，都得到了活泼的盼望。这盼望所强调的不仅是未来在天国的复活，也强调我们在今世重生的经历。重生会使我们的生命不断更新，因此我们不是要离开世界后才能进入天国，我们今天就可体会到天国的好处，过一种在地如同在天的生活。重生的基督徒是以感谢的心来迎接每一天，并借着祷告、灵修向神支取能力去向一天中的难题挑战。这样每天有活泼盼望的生活，会让我们亲身感受到生命的更新，外面环境的苦难也无法夺去我们喜乐的心和谨慎自守的行为。这样有盼望的表现，自会引人注目，带来传福音的机会。弟兄姐妹，你是否也渴望那活泼的盼望呢？
