传道书11:1-12:8
这学期以来，我改得胜课程的作业时，有两个学生常让我不知道要怎样回应他们。有一个老是说，他最大的问题是家人限制他出去玩，或不准他看电视；另外一个却说他没有问题，再不然就说解决问题的方法是自杀。这两个学生的表现，反映出两种负面的人生观，一个认为人生是充满限制的，自己并不能决定要怎样生活；另一个感觉人生是很无奈的，管它什么问题不问题的，反正到最后一死了之就没事了。当人存着负面的人生观时，实际上是心中有一个需要填补的空虚，他们原本是渴望满足的，但经过一再的挫败、失望以后，他们用消极的态度看人生。
有一个心理学的实验。科学家把白老鼠置于笼子里，笼子有个唯一出口，门没有关，但是上面通了电流。笼子里开始放水进去，水位开始慢慢的上升，老鼠很害怕，就拼命的挣扎要跳出笼子。当牠开始往门口冲的时候，第一次碰到门口的电流，被电击了一下，马上落回水里；水位继续在升高，老鼠又往门口冲，又一次的电击，老鼠再度落回水中，这个动作经过五、六次以后，科学家把笼子门口的电流关掉，门还是敞开的，笼子的水位又开始上升，可是这一次老鼠放弃了挣扎，静静的让水淹过牠，活活的淹死在通行无阻的大门口。
这段话是一篇文章的上半段，上礼拜在网路上看见的。作者是药学研究所毕业的姊妹，她有一双小儿麻庳很严重的脚，但她有许多方面的恩赐。那一篇文章谈完老鼠的实验后，她说“我算是个放弃挣扎的人吧，如果你剖开我的心，你会发现那上面布满伤痕，我已经找不到可以缝补的地方了。”她没有说她遭遇什么事，但她最后的一段话是这样的“活着很累，当你从小到大受尽挫折，当你总是被人排斥，当你对未来不再抱着希望，活着真的很累。不要再对我说，耶稣是我未来的希望！我只是上帝的白老鼠，一只放弃挣扎的白老鼠，我想到自杀的三毛，我想到自杀的川端康成，也许我会拼命的写，然后在我出书之后自杀！”
这位姊妹曾来过我家参加网路的聚会，她是一个非常会写文章，对生活很认真的人。我知道她写这样的文章，绝对不是随便说说而已。她住在台南，我打听到她的电话后，就跟她连络上了，她把一连串的遭遇讲给我听，而且是一边哭一边讲的。她所受的伤害不但来自非基督徒，也来自基督徒。她的心就如她所说的，上面布满了伤痕。
传道书是一本对人生非常写实的书，这卷书把人生各样的困境描述得很透彻，时常用虚空来形容人生在世，在各种处境下的结果。看起来似乎很灰暗，让人觉得人生没有盼望。不过如果你仔细察考传道书，你会发现这是一本告诉我们，要如何面对人生的书。传道书把世界的事用虚空来形容结局，不是要叫我们消极，而是要我们用健康正确的态度去面对。人生原本就是充满限制跟无奈的，我们虽然可以追求享乐、追求智慧、追求财富，在生命的限制之下，都会成为虚空的。除非我们愿意让神掌管我们的人生，否则心中的空虚是没办法填满的。
今天所看的经文有两个主要的段落，第一段是十一章一到六节，告诉我们面对生命中的限制，要怎样生活；第二段从十一章七节到十二章八节，面对生命的无奈，要存着什么态度生活。
在传道书中，有许多犹太人传统的格言和谚语，在字面下有另外的意思。十一章一、二节跟作生意有关，现代中文译本把这两节翻译做：“把你的钱投在对外贸易上，总会有赢利的一天。要在不同的地方，或好些地方投资，因为你不知道在这世上会遭遇什么恶运。”犹太人会作生意举世闻名，他们很懂得投资理财，在历史上，犹太人虽然在许多国家中受许多不合理的限制，他们总是会选择对自己最有利的生存方式。传道书的作者，藉着犹太人的谚语告诉我们，要尽到选择的责任。我们的人生是有许多限制，但在限制中我们还是有许多不同的选择，为自己的生活负责。用选择来突破限制，是生活的第一个责任。
要突破生命中的限制，我们的第二个责任是行动。云若满了雨，就必倾倒在地上，这是一项人力不能抵抗的自然法则，看风的必不撒种，望云的必不收割，是指人逃避行动的责任。按照圣经当时的农业背景，撒种时最怕大风将干的泥土连同种子吹走，但收割时下雨会造成很大的损失。我们不应该等到完美的客观环境才开始行动，如果怕风把种子吹散而不撒种，就会一事无成；如果怕雨水会落下而不动手收割，就会遭受更大的损失，甚至一点收获都没有。种稻米的农夫，很怕稻谷成熟还没收割前下雨，遇到这种情况时，那些成熟的稻谷会发芽，这些发芽的稻谷没办法处理成稻米，不过还可以拿去酿米酒，发芽的稻谷虽然价格不好，但总是比放着烂掉全部变成废物好。
我们还有第三个责任，可以帮助我们突破环境上的限制，这个责任就是努力。人生充满许多不知道的事，自然界和人类社会中的事，我们常常无法完全清楚知道，更何况上帝的作为，我们也是常常不明白。在传道书十一章一到六节中，就出现四次你不知道，为了劝我们接受自己的局限，不要等到所有的限制都不见了才行动，要把握现有的机会，多作工，虽然不知道那些事会成功，总要尽到努力的责任。
神把我们放在一个环境或状况里，都有他的目的。他不会把我们当成实验室里的白老鼠，让我们受尽折磨后再把我们弄死。虽然在我们的人生中充满了各式各样的限制，不管外在会内在的，总不会没有选择。传道书的作者告诉我们，要尽到选择的责任，并且要采取实际的行动，然后努力的去做。能把人生中的虚空填满的人，懂得选择、懂得行动也懂得努力。
我们也许都有一些经验，有时会遇到一种人，他把他的问题带来找我，问我要怎么办，听他讲了一大堆以后给他一个建议，他却告诉我他还有困难，要我再告诉他别的建议，接下来他又讲了其他的困难，就这样反反覆覆的谈，问问题的人还是没有答案，我们却已经搞不清楚他的问题是什么。这样的人很难为自己的人生负责，整个人生被各样的烦恼缠绕着，他们习惯在痛苦里生活，这是一种极端。
忽略神将来要审判，而懹自己随着情欲放纵生活的人，是另一种极端。十一章七节到十二章八节告诉我们，应当享受现在、顾念未来。人要享受神所赐的生命和福乐，但不要忘记人生原是有限的，人所要追求的不是欢乐而是神自己，并要认识到人一切所作的事将来都要受神的审判。我们可以为自己的人生追求快乐，却不要为以后留下后遗症。
越来越多人追求没有后遗症的生活方式，吃有机肥料种的疏菜，食物里不放太多的糖份跟盐份，为的是怕得到糖尿病、肾脏病。最近有一种衣服要开始流行，这是穿在里面的衣服，用没有化学肥料跟农药种的棉花做原料，免得身体被化学物质影响。我们应当用这种观念生活，不过不是为了身体的问题，而要为了跟神的关系。
传道书十二章三到六节，用房子比喻人的身体，描述人年老衰败的样子，“看守房屋的”是手，“有力的”是腿，手脚的力量失去了；“推磨的稀少”是牙齿掉了，“从窗户往外看的都昏暗”是眼睛看不清楚了。“街门”：是耳或嘴唇的感觉也慢慢失去。“雀鸟一叫人就起来”：指老年人难以熟睡，“歌唱的女子也都衰微”，指听觉或说话能力的衰退。“人怕高处，路上有惊慌”：描写害怕高处及怯于出门的情形。“杏树开花”：是指头发变白，“蚱蜢成为重担”：体力衰退。“人所愿的”：原文为植物名，这里大概是代表人的食慾或性慾。作者以荒废的家园比喻生命的完结，一切活动的终止。
人生最后的结局并不是段经文所形容的景况，而是面对神的审判。身体衰败是生命中的无奈，但我们可以从年幼开始，就预备自己面对神，不要让世界的罪恶污染我们，要知道生命中的限制，对自己的生命负责，不逃避也不放纵。
