我们每一个蒙恩得救的人，是在教会中得到福音，蒙受救恩的。蒙恩以后不只是个人与神有交通而已，我们与众主内弟兄姊妹在一起，互相交通，共同聚会与敬拜，集体的灵性生活，这就是教会的生活。因此，教会对于我们上帝的儿女来说，非常重要。教会就是一切蒙神恩召的人们所结合成的团体，它是上帝的家，是耶稣基督的身体，是圣灵的殿。
在旧约时代，上帝选择了以色列人作他的子民，通过摩西与以色列人立了约；可是由于以色列人屡次违背了上帝的约，上帝渐渐废弃这约，要与人另立新约，将上帝的律法写在人的心上(参耶31：31—34)。使人的里面有新心和新灵(参结36：26—27)。这些都是新约时代的预表，教会就是上帝将要拣选的新以色列。
耶稣基督来，传讲天国的福音，彰显上帝的救恩，就使凡信他的人能够悔改、得救、重生，成为新造的人。能从内心中顺从上帝的旨意，使人有新的心灵。这就是上帝藉着主耶稣与人立的新约。
耶稣出来传福音，许多人跟从他，他从中拣选了十二门徒，“要他们常和自己同在，也要差他们去传道”(可3：13—19，尤其是3：14)。这是教会最初的雏型。
主耶稣常用牧人与羊群的关系，葡萄园主与葡萄园的关系来比喻他与门徒的关系。在旧约里羊群与葡萄园都是指以色列人，可见主看自己的门徒是新以色列。
当主传道到了关键时刻，彼得代表门徒承认主是弥赛亚的时候，主说要把教会建立在这磐石上(参太16：13—20)。
在这个新以色列的团体中，其成员必须藉着圣灵而重生，接受洗礼是外在的记号(参约3：1—14)。主在离世升天时，吩咐门徒出去传扬福音，并且要“奉父、子、圣灵的名给他们施洗”(参太28：16—20)。
主与自己的百姓立了新约，这新约是由主舍身流血完成的。主在与门徒最后晚餐时作了这一宣告，并且要门徒常常记念(参路22：14—20；林前11：23—26)，这是圣餐的由来。
主耶稣被钉S字J，圣殿的幔子裂为两半，标志旧以色列的终结与新以色列的开始。
主耶稣受难、复活、升天，最后圣灵降临在众使徒身上，他们大有能力传讲主的福音，主将得救的人数天天加给，这是历史上基督教会的正式开始。
根据圣经的教训，教会究竟有哪些特点呢?
一、教会以基督为元首，所以是独一无二的。它的众肢体彼此相顾，彼此搭配，在主里合而为一。教会是独一无二的，因为基督是教会的元首，教会是基督的身体，基督是一位，身体也只能是一个，所以教会是独一无二的(参弗1：22，4：12—15)。教会分成宗派，甚至互不承认，就等于分裂基督的身体。保罗听到哥林多教会分党结派，十分痛心，写信责备他们 (参林前1：10—13)。保罗一再劝勉教会要“竭力保守圣灵所赐合而为一的心”(弗4：3)。教会合一的基础是“一主，一信，一洗，一上帝”(弗4：5)。
但是教会也是许多肢体所组成的，各肢体所受圣灵的恩赐、圣灵的带领、得到的领受各不相同，可以彼此搭配，以见证基督里的丰富，不应当是我们分门别类的理由。哥林多前书12章全章都是讲这道理，教会应是彼此相爱的团契，实行主的新命令(参约13：34)。
二、教会是圣洁的、属灵的，但是教会又是有形体的、有组织的，是许多有缺欠的人所组成的。保罗说，教会是基督的新妇，基督用水藉着道，将教会洗净成为圣洁，教会应是圣洁没有瑕疵的(参弗5：25—27)。
教会是基督所选召、救赎的，教会又有圣灵经常的运行、带领，她应是圣洁的，这不是说它的成员都已成圣，而是倚靠基督的圣洁，因为基督是教会的头。
但是蒙恩得救的人，还需要不断长进成圣，有时也有跌倒，甚至堕落(参约壹1：8)。所以教会中也会有败坏、污秽、纷争与罪恶的事。主耶稣就曾洁净圣殿。书信中，我们可以看到，使徒们不断责备这些罪恶。
我们要防止两种倾向，一种是自命圣洁，自高自大，认为教会中没有罪恶，谁指摘这些罪恶，就认为是“撒但的控告”，将教会中的亏欠包藏起来。另一种是听到、看到教会中有败坏的事就灰心跌倒。我们既应看到教会中上帝的恩典，圣灵的作为，又应看到教会中以及自己的亏欠与不足，努力洁净教会，洁净圣殿，使福音发出光辉。
教会是属灵的，彼得曾比喻为许多活石所建造成的灵宫 (参彼前2：5)。教会既是属灵的，就有其无形的一面。属灵的交通，难以用物质的形式来表达。
教会在世上，又有其有形与组织的一面。有的教会自称为属灵的，没有组织的，但实际仍有组织形式与物质的表现与需要。教会有其组织与制度，有专职的传道人员。教会有经济的需要(使徒时代为耶路撒冷教会送捐款(参徒11：29—30；罗15：25—26；林后8—9章))。要有聚会与敬拜的场所，要出版《圣经》、《赞美诗》和其他教会书刊等，这一切都是有形的方面，也是教会生活不可缺少的方面，教会不能脱离现实生活。
这其实就是道成肉身的道理。道是属灵的，但属灵的道要藉着肉身彰显出来，教会是基督的身体，因此也有道成肉身的性质。教会是属灵的，但是属灵性的教会，也藉着我们看得见的侍奉、敬拜、聚会、交通、服侍表现出来。耶稣基督降生成人，且成一有国籍的人，他爱自己的民族国家，为耶路撒冷哀哭。属灵的教会与爱国爱民的教会是不矛盾的，是一致的。
三、教会是为一切人的，是普世的，但是教会中又包括各种各样特点的信徒。教会是为一切人的，是普世的(参加3：27—28)。不同的人在基督里同归于一，以人为的区别来分裂教会是错误的。
然而教会中存在不同民族、地区、性别、年龄、职业等的差别，必须承认这些差别才能更好作见证(参林前9：20—22)。
四、教会要保守使徒所传的真道，又要随时顺从圣灵的带领。教会应建造在使徒和先知的根基上(参弗2：18—22)。要信守使徒所传信仰。保罗将自己所领受的传给人(参林前15：1—11)。我们必须信守真道，不为异教之风飘摇(参弗4：14)。
另一方面，圣灵不断带领我们进入新的环境、时代，看见新的亮光与真理(参约16：13)。
1990年6月13日(星期三)上午
讲于闸北堂义工培训班
