经文：徒七17-22
引言
司提反在这段经文中(17-22节)，所描述的是有关以色列民在埃及的基本情况，里面的情节和内容结构是“高潮—低潮—高潮”。这使我们看见以色列民的“起—落—起”，而且是“大起大落又大起”。在神应许亚伯拉罕的日期将到时，以色列民在埃及非常兴盛和众多(高潮)。但后来，有新的法老兴起，他不认识约瑟和他的民族。他非常担心他们会给自己的政权和利益带来威胁，就设计苦害他们，并将他们刚出生的男婴全部杀害(低潮)。但神却预备并保全了一个以色列民的未来领袖——摩西，使他成为法老女儿的养子;使他学了埃及人的一切学问;使他有口才，及办事的能力(高潮)。我们从这些内容中，看到神在应许中给以色列民的希望。但不久，又使他们陷入绝望，在绝望中神又给他们希望。这种起起落落的人生经历，不单是以色列民的经历。同时，也是我们每个世人的经历，有的人是大起大落，有的人是小起小落。总之，这是我们每个人的人生写照。
一、为何在神的应许中会有绝望？——兴盛众多，却引来杀身之祸；17-19
为什么神要在以色列民兴盛众多时，将他们跌落到人生的低谷中——成为奴隶，并面临灭族之灾。其中主要有两个原因：一是要他们从安逸中醒悟;二是要激发他们渴望的心。
1、因为神要我们从安逸中醒悟； 17
【17】“及至神应许亚伯拉罕的日期将到，以色列民在埃及兴盛众多。”
当时神给亚伯拉罕的应许主要有两个：一个是“后裔”——以色列人;一个是“土地”——迦南地。所以，我们若要看神的应许日期什么时候来到，就要看两个应许：一个是看“人”，一个是看“地”。圣经说以色列民在埃及兴盛众多，应该是差不多了，现在就看他们所在的地方。可是他们现在所在的地不是神应许之地，而是外邦之地——埃及。他们在埃及如何呢?圣经说他们在埃及非常的兴盛众多。“兴盛”是指他们非常的兴旺发达，不单是在事业上发达，而且是在各个领域里都非常的发达。例如：在政治、经济、宗教、文化、贸易、商业、教育等都非常有威望和影响力。这种影响力已渗透到埃及的每个领域和层面。“众多”是指他们的人数已经非常的可观，非常的繁多，已遍布埃及的每个角落。他们都有了自己稳定的家业、事业和产业，一般的人都不敢欺负他们。他们已经习惯了这样安逸、舒适和优越的生活，以致于把神给他们的应许之地都给忘记了。就因为这样，神才要藉着新法老给他们的苦害，甚至把他们逼到绝望的地步，来唤醒他们，使他们能回想起神给祖先的应许之地。因为他们深深地知道，神的应许之地就是神同在之地，才是真正的平安之地。
如今，神给基督徒的应许是什么呢?归纳起来主要有二个：一是基督的同在;二是基督的再来。耶稣曾经亲自应许我们，他会常与我们同在。但前提是，我们要去传福音给万民听，奉圣父、子、圣灵的名给他们施洗，并将主的真道都教训他们遵守(太二十八18-20)。可是我们在很多的时候，却没有遵守他的吩咐和教导，而是我行我素，自私自利，不想做的太辛苦，不想或者害怕传福音，不想付代价，只想多多的得恩典，蒙怜恤。但神会让你经历一些失败和痛苦，促使你从贪享安逸中醒悟过来。让你知道什么是更重要的，什么是神要我们去做的。“主虽然以艰难给你当饼，以困苦给你当水，你的教师却不再隐藏，你眼必看见你的教师。你或向左，或向右，你必听见后边有声音说，这是正路，要行在其间。”(赛30:20-21)当我们从艰难和困苦中醒悟过来，又回到神的事工中的时候，他必会与我们同在，并指引我们前面的道路，使我们不偏左，不偏右，走在他的旨意中。
另外，耶稣还应许我们，他会再来：“在我父的家里有许多住处;若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在哪里，叫你们也在那里。”(约十四2-3)可是，我们很多时候都是思念地上的事，而不思想天上的事。神就会让我们失去一些我们看为重要的东西，以促使我们从迷途中醒悟过来，叫我们不要爱世界胜过爱他。因为肉体的情欲、眼目的情欲和今生的骄傲都会成为过去，惟独遵行神旨意的，才是永远长存的(约壹二15-17)。当我们生活在安逸中的时候，不要陶醉和迷恋，而要保守自己常在神的爱中。就算我们遇到了各样的危机，以致于陷入到几乎绝望的地步，我们也不要害怕，因为他要使我们从迷恋和糊涂中醒悟过来。所以，我们“不要像愚昧人，当像智慧人。要爱惜光阴，因为现今的世代邪恶。不要作糊涂人，要明白主的旨意如何。不要醉酒，酒能使人放荡，乃要被圣灵充满。”(弗五15-18)我们在主再来，或见主面之前，都要谨慎自守，警醒祷告，彼此相爱，照着神所赐给我们的恩赐，彼此配搭服事，努力作神百般恩赐的好管家(彼前四7-10)。
2、因为神要激发我们渴望的心； 18-19
【18-19】“直到有不晓得约瑟的新王兴起;他用诡计待我们的宗族，苦害我们的祖宗，叫他们丢弃婴孩，使婴孩不能存活。”(出一章)
当约瑟作埃及宰相之后，他的宗族生养众多，得以兴旺。但后来，埃及新法老登位时，他不知道约瑟是什么人，或者可能是他因嫉妒，而不想把所有的功劳都归给一个外地人——约瑟，所以故意不提他过去的丰功伟绩。再者，他又看到以色列人越来越兴盛众多，就害怕他们连合外敌来侵犯，并推翻他的政权和利益。所以，他为了巩固自己的政权和利益，就设计诡计，来苦害以色列民(出一10-14)。若我们从神的救赎计划来看，这样的苦害是神允许的，因为神想藉着这样的苦害，来激发他们渴望之心。
前面我们讲到他们在绝望中醒悟过来，这里是神要他们更进一步的行动起来。那就需要有更大的压力来激动他们的心，让他们从心底里生发出求生的渴望。当他们在做苦工时，没有人身自由，甚至连生存的权力都没有，他们深刻地体会到自己的命真苦。所以，他们才想到埃及不是他们的家，他们真正的家是在迦南地，这是神曾经应许给亚伯拉罕的地。当他们每做一天苦工，或者看到一个同胞死去的时候，就会想离开这个鬼地方，回到迦南地去。因为这地方不是人呆的地方，也不是人生存的地方。他们惟一的希望，就是回到迦南地去，因为那里有神的应许，有神的同在，有神的自由，有神的生命，有神的喜乐。这种意念和渴望，随着时间的推移而沉甸积累，到了时间就会喷发出来。这是为以后出埃及做好充分的准备。
这“埃及”象征苦海的世界，“迦南”象征属天安息的地方。当我们在世上越苦的时候，我们就越会仰望我们的神，就越会轻看这个世界，就越会盼望天上荣美的家。就象保罗所说：“弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了;自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。他曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望他将来还要救我们。”(林后一8-10)保罗在亚西亚的苦难，已远远超过了他的极限，似乎已到了绝望的地步。但这种过重的压力，激发了他渴望的心，他不再依靠自己，而是依靠那叫死人复活的神。他深深地知道“这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。”(林后四17)
亲爱的弟兄姐妹，我们在家里，在公司里，在单位里，在厂里，在村里等，无论在哪里，有没有被人欺压过?有时是过重的欺压?他们看我们不顺眼，就象世上的污秽，万物中的渣滓一样。没有利用的价值，没有共同的语言，没有共同的价值观。就因这些，他们会藐视我们，轻看我们，常给我们穿“小鞋”，常用各样的方式来排挤我们，甚至会用各样的诡计来苦待我们。就跟过去的以色列民一样受到无理的歧视和苦待。我们遇到这样的对待，会不会记他们的仇?或者看到他们比我们富有，我们就产生仇富的心理?或者看到他们比我们有地位，我们就产生仇官的心理?我们要反思，为什么神让我们碰到这些遭遇?想逃都逃不了，好像没有别的出路可走。当我们回头看以色列民曾经的遭遇时，我们就可以知道一些答案了。是神要用各样的苦待来激发我们向神的心，向天堂的心。他要我们轻看周围的羞辱，忍受各样的苦待，仰望为我们信心创始成终的耶稣(来十二2)。他要让我们知道，我们在这世上是客旅、是寄居的。不要把今生的人和事物看得太重，免得我们被各样的事务和思虑缠累住，使我们疲倦灰心，以致陷入到绝望的地步。这样，我们就中了魔鬼的诡计了。所以，我们应该效法保罗，不依靠自己，而要依靠叫死人复活的神。
二、为何在人的绝望中会有希望？——人的苦害，却带来一线生机；20-22
为什么神要在以色列民受苦害时，给他们带来一线生机，预备了一个领袖名叫摩西。其中有三个原因：一是神不会丢弃他的百姓;二是神会保守他的百姓;三是神要装备他的百姓。
1、因为神不会丢弃我们；20
【20】“那时，摩西生下来，俊美非凡，在他父亲家里抚养了三个月。”
在众多被丢弃的婴儿中，摩西似乎是一个幸存者。有些译本将摩西描述为“俊美非凡、蒙神喜悦”(吕正中译本、思高本)。当摩西生下来时，肯定有与众不同的地方，他的父母才敢不从王命，凭着信心将摩西抚养了三个月。否则也象其他婴孩一样，被丢到河里去了。但是，当时还是有许多婴孩被丢弃，那神为什么不救他们呢?我想这跟他们父母的信心很有关系。在希伯来书记载说：“摩西生下来，他的父母见他是个俊美的孩子，就因着信，把他藏了三个月，并不怕王命。”(来十一23)另外，这跟收生婆的信心也有关系，因为法老吩咐她们，将男婴直接掐死。但她们“敬畏神，不照埃及王的吩咐，竟存留男孩的性命”(出一16-17)。摩西的父母和收生婆都是有信心，并敬畏神的人。当神看见他的百姓遇到危险时，他会用不同的人或办法来施行拯救，使他们转危为安。所以，根据以上两节经文我们可以得知，对于因信而称义的人，神是不会丢弃他的。
在希伯来书记载：“。。。因为主曾说：‘我总不撇下你，也不丢弃你。’所以我们可以放胆说：‘主是帮助我的，我必不惧怕，人能把我怎么样呢?’”(来十三5-6;参申三十一6;书一5;诗一一八6)这里重点是看神怎么说——“主曾说：‘我总不撇下你，也不丢弃你。’”，我们才敢怎么信，怎么说——“我们可以放胆说：‘主是帮助我的，我必不惧怕，人能把我怎么样呢?’”，这就是信心。我们的信心是建立在神所说的话语上，而不是人的话语上。那不然在我们所遇到的苦难中，是找不到出路和希望的。当时摩西的父母都是利未支派的人，他们都是相信神应许的人，所以他们才敢冒着生命的危险把摩西藏起来。作为今天的基督徒也是一样，我们若不相信神的应许，我们就没有信心的对象和基础。如果我们面临摩西父母相类似的考验时，我们就没有力量去面对和得胜。因为“使我们胜了世界的，就是我们的信心。”(约壹五4)信心就是我们对神应许的回应和支取，神已承诺不会丢弃我们，而我们却不相信他，那我们怎么能去经历他的拯救和同在呢?“我总不撇下你，也不丢弃你。”这句话是我们信心的支撑点，是我们生活的坚强后盾。无论我们遇到什么样的境遇，都不会害怕，不会灰心，不会怀疑。因为神的话永远安定在天，过去、现在、将来都不会改变。
2、因为神会保守我们；21
【21】“他被丢弃的时候，法老的女儿拾了去，养为自己的儿子。”
那时，法老吩咐埃及人四处监督以色列人，是否有私藏男孩，否则格杀匆论(出一22)。摩西的父母将他藏了三个月，实在藏不住了。唯一的办法就是用箱子将他装起来，丢到河里，并叫他的姐姐(可能是米利暗)在河边行走，看一看会发生什么意外。他们或许是怕这箱子万一漏水，就会把孩子淹死，然后再把救上来。总之，就是要保守他不发生意外。正当那时，法老的女儿来到河边洗澡，发现了箱子里的摩西，就动了慈心将他收养为自己的儿子。后来摩西的姐姐跑过去建议公主找个奶妈来乳养他，公主也欣然地答应了。
我从这里看到他父母“一举四得”：(1)摩西的生命得到了保全。(2)他的亲生母亲来乳养他，而且是有高酬报的乳养。(3)他得到了很高的地位和尊贵的身份。(4)他有机会学到埃及全部的学问。当我们看到这个过程的时候，真是非常的奇妙，因这不单有人的保守(他的父母、姐姐和公主)，而且还有神的保守。当孩子遇到法老女儿的时候，看起来似乎非常的巧合，其实这是神无形的手在保守。保守他成为公主的儿子，被收养在王宫，谁敢动他呢?就算有人知道他是以色列人，也不敢动他。
亲爱的弟兄姐妹，在你信主的年日中，有没有经历过神的保守和看顾?神曾经能用他无形的手保守摩西，他今天同样能够用他大能的手保守你和我。他通常会通过人的帮助来保守，当然这里不是要我们仰望人。在这里是告诉我们，神会藉着人的帮助，让我们度过难关。因为神的旨意要行在地上，或行在我们基督徒的身上，必须要通过地上的人来执行，来成就。当有的弟兄姐妹遇到过不去的坎的时候，神会藉着一些弟兄姐妹的信心、爱心、劝勉、安慰、祷告和帮助，让他们从绝望中找到希望，并能重新得力，而且是力上加力，恩上加恩。让他们也能用同样的安慰去安慰那遭各样患难的人——与喜乐的人同乐，与哀哭的人同哭(罗十二15)。让他们通过弟兄姐妹的关爱，同蒙神的保守和眷顾
3、因为神要装备我们；22
【22】“摩西学了埃及人一切的学问，说话行事，都有才能。”
法老女儿给摩西取的名字，意思是“因我把他从水里拉出来”(出二10)。这意思可以看出，摩西是在神的保守之下，从绝望中出来，又转入到希望的里面。他本来是无处藏身的，随时要面临生命的危险，却意外的得到法老女儿的拯救，而且还成为她的儿子，生长在王宫，学了埃及人一切的学问。他说话有口才，办事有效率。可以说，他是一个学识渊博、才貌双全的人。他在埃及算是一颗未来的明星。但是他始终没有忘记自己是一个以色列人，所以，后来他“因着信，长大了不肯称为法老女儿之子。他宁可和神的百姓同受苦害，也不愿暂时享受罪中之乐。他看为基督受的凌辱比埃及的财物更宝贵，因他想望所要得的赏赐。他因着信，就离开埃及，不怕王怒;因为他恒心忍耐，如同看见那不能看见的主。”(来十一24-27)以上所有的这一切，都是神的手亲自设计和安排的。因为神要摩西将来作以色列民的领袖，带领他们出埃及。在这之前，先让他在埃及接受全面的装备，以好为神所用。
摩西在埃及的装备非常的重要，因为他以后要带领二百多万的以色列民出埃及，并要经过四十年的时间在旷野生活和事奉。可想而之，他若没有好的装备，是无法胜任这个岗位和工作的。所以，我们也要竭力地追求认识神，在各样的知识和见识上多而又多。虽然我们不会有这么大的恩赐和职份，但摩西那颗求知的心，是值得我们效法的。在今天的事奉中，是离不开装备的，若没有装备就无法为神预备行各样的善事。
神装备我们主要有两种方式：一种是知识，一种是敬虔。在这些追求中，会遇到许多艰难，比如：要追求知识，就要读书;要读书，就要花钱交学费和买书，甚至要花很多时间和代价。另外，要追求敬虔的生活，就要受BP(提后三12)。虽然我们不一定要象使徒时代一样要受流血的BP。但我们要受被误解，被挖苦的“白色BP”。甚至你要追求圣洁的生活时，别人不和你做生意，或者不喜欢与你合作。使你在生意上，或在工作上，受到不同程度的损失和不便。但这都不要紧，因为这都是暂时的。神给我们的考验，无非是我们能承受的。因为神是信实的，他必不叫我们所受的试练过于所能受的。在我们受试炼时，总会给我们开一条出路，叫我们能忍受得住(林前十13)。其实这一切的BP和难处，都是一种知识和敬虔上的装备。因为在这样的遭遇中，神让我们能够更多的、更深的去经历和认识他。这样我们就可以分别是非，作诚实无过的人，直到基督再来的日子;并靠着耶稣基督结满仁义的果子，叫荣耀称赞都归给我们的神(腓一9-11)。
结语
从以上的内容中，我们看到神怎样使我们从希望中跌落到绝望，又从绝望中看到希望。当我们处在似乎绝望中的时候，我们要知道这不是我们的终点，这只是一个过程。因为他给我们最终的应许是得胜，是永生。无论我们的人生是大起大落，还是小起小落，这是神要我们从安逸中醒悟过来，并激发我们有一颗盼望的心。因为神是不会丢弃我们的;他会保守我们直到他的再来;甚至他还可以叫万事都互相效力，叫爱神的人得到益处和装备。最后，使我们能够丰丰富富地进入到他永远的国!(彼后一11)
