这巴拿巴原是个好人，被圣灵充满，大有信心。于是有许多人归服了主。他又往大数去找扫罗，找着了，就带他到安提阿去。他们足有一年的工夫和教会一同聚集，教训了许多人。门徒称为基督徒是从安提阿起首。(徒十一24-26)
在当代基督徒之中，追求成为属灵者的较多，但同时也追求使自己成为一个好人的却相对较少，好像这两者很难在人的属灵生命中，成为一种共同的生命特质。
但在新约历史上，有一个人，他不仅在信仰和教会事工上全然摆上，被称为主耶稣忠心的门徒，同时，又被社会广泛接纳，被誉为好人楷模，这个人就是《使徒行传》中使徒保罗信仰与宣教的引导者巴拿巴。
主的门徒在安提阿被称为基督徒，与巴拿巴的生命和事奉有着必然关联，因为他当时是耶路撒冷教会差派到那里带领教会的领袖，他美好的生命对日后成为宣教中心的安提阿教会，产生了深远影响。
一、第一个被差传的宣教士
圣经对巴拿巴的记载，从主耶稣升天后的使徒时期开始，同时，在保罗的书信中也多次提到他的名字，可见，他是在新约历史中起到极大作用的关键人物之一。
他在何时成为主的门徒?圣经并没有明确记载，我们对这个名字最早的认识，是主升天之后的第一个五旬节，圣灵降临，教会建立的时候。当时，大家的生命被圣灵充满，圣经上说，“那许多信的人都是一心一意的，没有一人说他的东西有一样是自己的，都是大家公用(徒四32)”，当时巴拿巴就捐出了自己所有的田产，“把价银拿来，放在使徒脚前(徒四37 )”。
从这个记载，我们可以知道，他是建立耶路撒冷教会最早的一批人之一，是一个有田产的富有者，但依然无法知道他何时归主。而我个人认为，他可能在耶稣传福音的时代，就是其中一名低调、隐藏、忠实的跟随者。之所以这样说，有如下两个原因。
其一，因为资深的信仰，成为教会差派的第一个宣教士。
教会建立最开始的时候，七名执事之一的司提反就被迫害致死，四散逃亡的门徒把福音带到周边地区和国家，有原住居比路和古利奈的基督徒，逃亡到了安提阿，向当地的希腊人传讲主耶稣，教会因此而建立。主与他们同在，信而归主的人就很多了(参徒十一21)。这些人需要接受新生命的栽培与造就，耶路撒冷教会就差派了巴拿巴前去做教牧和带领工作。
从耶路撒冷到安提教会建立之间的时间并不长，巴拿巴若在这么短的时间，建立起全部的新约信仰理念是不大可能的。如果自己不清楚明白，去带领别人在真理上扎根，更是勉为其难。因此，他不仅在耶稣救恩的信仰理念上有深入认识，并且在耶路撒冷教会参与过针对初信者的生命造就。同时，他在事奉中有美好的生命见证，否则，教会的领袖和同工，不可能差派他去承担这么重要的事奉。
他的事奉果效果然见证了他的生命，安提阿教会在他的参与下得到了坚固和发展，成为有史以来，第一间面对世界全面差派宣教士的教会，这一切，与巴拿巴的生命和事奉，有着必然关联。
其二，他的信仰与生命，造就了保罗的神学根基。
保罗虽然是一个博学的法利赛人，及至被主拣选时，主已经升天，没有直接领受主的栽培造就，然而，他却写出了《罗马书》这样系统且深刻的着作，如果没有人系统真实地向他讲述真理，很难想象他个人的聪明和学识能让他有如此建树。
虽然保罗自称，被主拣选之后，退到阿拉伯独处了前后约三年时间(参加一17)，但一个人对真理认识的丰富，还是要将现实经历与理性认知结合起来。他结束了个人独处，就经大马色来到耶路撒冷，第一个接纳他并在宣教里程中，与他相处有十多年之久的就是巴拿巴。
作为一个被教会和世界公认的好人，巴拿巴在保罗蒙召之后，对其真理的认识和生命的塑造，起了非常重要的作用，可以说，是主差派巴拿巴到保罗身边，造就了用文字真理牧养众信徒的保罗。
二、安慰之子巴拿巴
巴拿巴原名约瑟(徒四36)，他被使徒称为巴拿巴，完全是因为他在教会团体中所体现出来的平安美好的生命;巴拿巴翻译成现代中文，就是安慰之子的意思，他以自己和平美好的生命给弟兄姊妹带来平安和祝福，也成为众人的安慰。我们可以从以下几年事情，了解到他的这一生命特质。
1. 用温良的热情，给悔改初期的扫罗带来安慰。
保罗，当年的扫罗，被主拣选，结束了前后三年在阿拉伯的独处，辗转来到耶路撒冷，大家仍然没有忘记，当年在迫害基督徒的队伍中冲锋陷阵的他，虽然他自称已蒙受主耶稣的恩召，但大家因为他过去的恶行，仍与他保持一定的距离。“惟有巴拿巴接待他，领去见使徒，把他在路上怎么看见主，主怎么向他说话，他在大马色怎么奉耶稣的名放胆传道，都述说出来，于是扫罗在耶路撒冷和门徒出入来往”。(徒九27-28)
一个安慰之子，当时能给予保罗这个回头的浪子带来最大的安慰，就是以博大的胸怀，全然的接纳和信任，只有这样，才能使保罗回到教会的团队，投入到教会的福音事工。巴拿巴就是这样一位主耶稣的安慰之子，他给予人的安慰，不只是体现在言语上，更表达在行动上，汇集成爱的力量，激励和鼓动起保罗的生命，使保罗得以“奉主的名放胆传道，并与说希腊话的犹太人讲论辩驳(九28-29)”。
来自于人的安慰是一时一事的，来自于神的安慰是一生一世的。保罗生命的成长和生命中带出来的能力，给予了巴拿巴极深刻的印象，也预备了他以后用生命和爱来扶助这位青年才俊的用心。
2. 用持续的关爱，栽培与扶植成长中的保罗。
巴拿巴受差遣到了安提阿后，由他领导，教会在圣灵的带领之下，走上正常发展的轨道，为了更广阔深远的国度事奉，巴拿巴想到了在大数的保罗，主动去找他，“找着了，就带他到安提阿去。他们足有一年的工夫和教会一同聚集(徒十一25-26)”。
众所周知，教牧事工需要在事奉中学习。巴拿巴是个属灵人，他从保罗的生命，看到了神在对方身上的计划，就主动把保罗接到自己身边，参与安提阿教会的建立工作，有一年之久。后来因为有先知预言天下将有大饥荒，委托巴拿巴把安提阿教会的奉献款项带到耶路撒冷教会，巴拿巴也带保罗与他同行。
难怪巴拿巴被称为“好人”，一个好人是不求自己的益处，却完全在别人的需要之中，愿意付出自己代价的人;巴拿巴正是这样，为了把保罗培育成一个主耶稣的大能福音勇士，他自己甘心情愿栽培扶持，潜心造就，不遗余力。
3. 安慰者宽广的胸怀，造就了别人却隐藏了自己。
圣经的记载很注意名字表达的先后。例如旧约的摩西与亚伦。巴拿巴和保罗也是这样。巴拿巴栽培造就保罗期间，他们一起出现时，巴拿巴的名字总是在前;而踏上第一次宣教旅程之后，当扫罗改名为保罗时，巴拿巴的名字就开始排在保罗之后，标志着保罗已经取代他，成为宣教团队的领袖。
宣教是主的福音事业，这么重大的事情，巴拿巴纵然有无限的温良，也不可能随便让出这个领导岗位，除非他真的肯定了保罗，而保罗在事奉中也显露出他作为领袖的素质，并且有从主耶稣而来的生命，能全然胜任这一重要职责。
从巴拿巴主动带领保罗的整个过程来看，他一开始就有造就保罗成为宣教领袖的心意，一旦时机成熟，在圣灵感动和事奉需要的情况下，就主动让保罗取代自己作为领袖，甘心情愿以辅助者的身份，扶着保罗再走一程，直到他能全然承担起这一重大的国度事工，名符其实地成为外邦人的使徒。
我们甚至还可以推断，连保罗名字的改换，也是在巴拿巴的祷告和见证之下，奉主耶稣的圣名更换的，标志着他以新的生命，和外邦人使徒的身份事奉的开始，而这件事也必然在巴拿巴心里带来极大的喜悦。
巴拿巴以一个从神而来的安慰者出现在保罗面前，最终保罗的成长和主国度事工的扩展，却带给了这位安慰者无限的安慰!
三、安慰者包容与忍耐的胸怀
主耶稣的传道生涯一直在以色列文化与地域范围之内，没有广泛接触以色列以外的外邦人。及至福音传到外邦，因信仰背景不同而产生的割礼问题，在当时的教会引发讨论和困惑。以保罗为代表的外邦信徒，认为没有接受割礼的必要，因为耶稣基督的救恩足以更新人的生命，不必要表面割礼的仪文。巴拿巴作为保罗信仰与宣教的引导者，在信仰理念上也是一致的。因为站的角度不同，所以他们的观点与犹太背景的基督徒意见相左而产生分歧，为此，保罗和巴拿巴曾一起去耶路撒冷中央教会申诉这件事，并得到彼得的理解与支持。
为了解决这一有争议的圣礼问题，彼得专门来到安提阿，实地考查与解决争端。由于缺乏沟通，保罗对彼得在一件事情上的处理方式，表达了极大的反感，有保罗自己的书信内容为证：
后来，几法到了安提阿;因他有可责之处，我就当面抵挡他。从雅各那里来的人未到以先，他和外邦人一同吃饭，及至他们来到，他因怕奉割礼的人，就退去与外邦人隔开了。其余的犹太人也都随着他装假，甚至连巴拿巴也随伙装假。但我一看见他们行的不正，与福音的真理不合，就在众人面前对几法说：你既是犹太人，若随外邦人行事，不随犹太人行事，怎么还勉强外邦人随犹太人呢?(弗二11-14)
据此推断，使徒彼得到了安提阿之后，与当地外邦信徒一起用饭，亲如肢体，后来又有耶路撒冷差派的考查团专程过来，这些有犹太背景的基督徒，由于割礼的问题没有得到解决，在对安提阿的信仰的接纳问题上还有障碍，因此，吃饭时彼此分开，以示区别。此时的彼得为了接待和安抚这些远方来客，也就和他们在一起用饭，巴拿巴也是从耶路撒冷派出来的传道人，在此时他跟随彼得，殷勤接待这些远方来客。
在这两个不同的群体还没能彼此全然接纳的时候，保罗认为，彼得和巴拿巴作为教会领袖，跟谁在一起吃饭，就表达了他站在那一群人一边的立场;当看到二人在饭桌上表现出来的行为，就非常生气，公然站起来指责他们。
当时还很年轻的保罗，公开指责巴拿巴虚伪“装假”，并在给以弗所教会的信中公开此事。他的直率和自以为是的脾气，在此可见一斑(感谢主，除主之外，在这个世界，没有一个完人)。
但是，让我们非常惊讶的是，彼得和巴拿巴当时没有压制保罗公开的指责，后来也没有就此事作任何评论，至少，在彼得的书信和教会历史上是这样。足以见得二人对保罗的爱和包容，尤其是巴拿巴，因为他的个人关系与保罗是最亲密的，保罗当时对他的指责一定比对彼得更加严厉，从保罗的用词，我们也能证实这一点。
由此我们看到，一个安慰之子，他所发出的安慰与和平的能力，往往是通过他对人的慈爱和包容所发出的，他以此来面对保罗的指责，既让保罗的愤怒得到满足，又安抚了他的心灵。如果他也像保罗一样反唇相讥，并以自己曾带领保罗而居功自傲，必然带来教会的纷争与反目。
彼得和巴拿巴的沉默，给不知实情的后来者带来很多疑惑和误解，但为了教会的合一和保罗生命的成长，他们共同选择了包容与忍耐。这是所有愿意做平安之子的基督徒们的楷模。
四、好人的原则和底线
做一个好人，常常使人想到没有原则和底线;如果是这样的好人，他的好，也只是因为胆小和懦弱，这种没有原则的好人，也不会受到人们真正的钦佩和爱戴。但巴拿巴不是一个没有原则和主见的所谓好人，在关键和原则问题上，他能坚持立场，并不惜与亲密同工发生必要的争论，甚至暂时在事工上的分离。巴拿巴的这一特点体现在保罗与马可的矛盾与分歧之中。
保罗和马可是否有分歧，如果有，到底为何而产生分歧?圣经没有详细记载，以一句话而带过，“保罗和他的同人从帕弗开船，来到旁非利亚的别加，约翰就离开他们，回耶路撒冷去(徒十三13)。”因为这件事发生在保罗取代了宣教的领袖地位之后，马可的离开是否与这件事有关?因为圣经没有记载，我们也不作猜测。但这件事对保罗的伤害很大，他与巴拿巴商讨第二次宣教旅行的时候，他甚至不愿意马可归队，圣经有这样一段记载：
过了些日子，保罗对巴拿巴说：我们可以回到从前宣传主道的各城，看望弟兄们景况如何。巴拿巴有意要带称呼马可的约翰同去;但保罗因为马可从前在旁非利亚离开他们，不和他们同去做工，就以为不可带他去。于是二人起了争论，甚至彼此分开。巴拿巴带着马可，坐船往居比路去;保罗拣选了西拉，也出去，蒙弟兄们把他交于主的恩中。(徒十五36-40)
如果这事发生在当代，很多人为了大事化小，小事化了，也就按照领导的意见而行，避免不必要的纷争与烦恼。然而，巴拿巴却为此事与保罗产生争论，甚至彼此分开。巴拿巴平时是一个极度柔和谦卑的人，为何在这件事情上如此果决与强硬?认真思想，马可像保罗一样，是巴拿巴继保罗之后带领的一只小羊，如果这个事情发生在过去，有人这样对待保罗，巴拿巴一定也会奋不顾身的全然保护，而现在这件事发生在马可身上，他有责任来为他承担。
首先，保罗与马可之间的分歧，一定不是信仰和真理的问题，最多是对某些事情的做法与看法不同，完全可以在共同的事奉之中成长和完善，没有必要如此排斥和不接纳，这对天国的事工没有好处。保罗后来和马可关系的和好，全然说明了这一点。
第二，马可可能已经解开了心结，所以有心重归宣教团队。宣教本是主的事工，如果因个人的原因，而把被主呼召的弟兄排斥在外，这全然不合神的旨意。
第三，保罗已经成长为事工领袖，如果以此身份排斥异己的弟兄，必然对被排斥者造成打击。对于当时的马可，如果大家知道他被保罗排斥，一定会在教会群体之间产生许多的猜疑和误解，进而变成针对性的评价，不实的评价一定会对年轻的马可产生正面打击，这是巴拿巴极不愿意看到的。
为了把马可培养成为像保罗一样的宣教勇士，巴拿巴不能在保罗个人的固执中妥协，这就是他为何要与保罗产生争论的原因，在保罗不能听取意见的情况下，巴拿巴毅然放下已经成长起来，成为宣教领袖的保罗，带领马可去了居比路(塞浦路斯)。
巴拿巴带领马可走入宣教工场，比他辅助保罗开展宣教工作，产生的作用和果效更为重要。首先，保罗已经是一个成熟的宣教者，他可以带领和训练更年轻的弟兄走进和参与他的宣教，他已经具备了这个能力;然而，此行为对年轻的马可，可是一辈子的生命果效，虽然我们相信，在马可的生命中有主的带领，但主也会藉着巴拿巴的事奉来建造他，事实上，马可从此之后，一直在福音传到地极的外邦人的福音事工中，与保罗有多方面的交集与配搭，也得到了使徒彼得的喜爱，称他为自己的儿子(彼前五13)。
巴拿巴的故事讲完了，心中无限感概!感谢神，在圣经中，为我们树立了像保罗一样，信心和性格都十分鲜明的领袖型先知和门徒，作为我们事工的榜样;感谢神，在圣经中，把祂喜悦的巴拿巴这样温良谦卑的安慰之子赐给我们，成为我们生命的楷模。
做好一个明白人难在低调，做成一个主的门徒贵在谦卑，谦卑本身能对人带来安慰的能力，因为这一素质来自于主的生命，这生命散发的活力，能为别人带来安慰，给世界带来医治。
