圣经中四次提出十二个使徒的名录，都是以彼得当先，卖主的犹大殿后。在马太福音十章提到时，甚至着重地说：这十二使徒的名，头一个叫西门，又称彼得，还有他兄弟安得烈……等。提到主所爱的三个使徒时，也都以他为先：彼得，雅各，约翰。直到今天，我们一提起使徒还是先想到彼得。彼得这个人的性格直爽可爱，热情易冲动。他是使徒中的代表人物，也是当时门徒的发言人，站在领导地位，走在最前面的弟兄。我们可以从他身上得到许多教训，学到许多功课。
彼得的原名是西门巴约拿(太十六：17)，意思是说约拿的儿子西门。(约翰福音称约翰的儿子西门。)彼得是主耶稣替他取的名字，这个名字不是当时惯用的姓名，只是一个诨名，是石头的意思，与当时的亚兰语「矶法」同义。彼得实在是一块石头，开始是一块石头，始终不舍自己的劣根性;后来却成为磐石，对主有超然的认识，坚固的信心;他也是一块活石，建造教会灵宫的基石之一。
一、顽石
彼得是一个心直口快的人，他讲话最多，问问题也问得最多，他的软弱许多时候都是因讲话太快而来的。虽然他撇下了一切来跟从主，三年中他还是像一块顽石撞来击去。他自己也知道，第一次主吩咐他撒网而得了两满船的鱼时，他马上俯伏在主脚前说：主啊!离开我，我是个罪人(路五)。但主耶稣来世的目的就是拯救罪人，就是要改变顽石成有用的磐石，因此主反而呼召他，要使他得人如鱼。到最后主复活了，彼得还带头再回去打鱼，这次主仍不灰心，三次问他说：你爱我胜过这些吗?又三次吩咐他：要喂养我的羊。主爱彼得真是爱到底。
在三年之中，还有许多次显出彼得的愚顽卤莽。例如主在山上变像时，彼得是那么自私，竟愿永远住在山上，不顾山下广大人群的需要。主告诉他们自己将要受害的情形，他马上出面拦阻，完全体贴肉体，不明白基督降世的目的。主为门徒洗脚，轮到彼得时，彼得不肯。等到主说：我若不洗你，你就与我无分了。彼得又要主不但替他洗脚，连手和头都要洗。显出彼得对真理多么外行!主快要被捉时，特别警告彼得要小心撒但的攻击，要坚固信心;彼得却自恃纵使众人都跌倒，我却永不跌倒。结果他跌倒得最厉害，三次当众发咒起誓的不认主。在客西马尼园跟众门徒一样沉睡，让主独自祷告;等到兵丁来了，彼得又冒冒失失的拿起刀来就砍，完全不体会主的心意。
我们无需讥笑彼得，因为我们每一个人在跟从主的道路上，都是这样软弱失败的，都是一块顽石。但主怎样爱彼得，怎样教导他，琢磨他，主也同样教导琢磨我们，成为有用的器皿。
二、磐石
彼得是磐石，乃是主亲自讲的。有一次，主考问门徒说：你们说我是谁?彼得回答说：你是基督，是永生神的儿子。耶稣对他说、西门巴约拿，你是有福的，因为这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示你的，我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上(太十六：15～18)。天主教因此误会彼得是教会的教皇，自后代代相传。现在罗马还有全世界最大的教堂称圣彼得教堂，也有彼得的雕像在那里受千万人的膜拜。如果彼得今天在世上看见这种情形真要又气又急。他生前在哥尼流家中都不许人拜他(徒十：26)，难道死后还要人去拜他的塑像?
彼得称为磐石乃在于他的信心，他信主耶稣是基督，是永生神的儿子。又有一次，有许多门徒退去不跟从主，主就对那十二个门徒说，你们也要去么?彼得回答说：主阿!你有永生之道，我们还归从谁呢?我们已经信了，又知道你是神的圣者(约六：66～69)。这种坚定的信心就是教会的磐石。换句话说，教会如果不建造在这种信靠永生神儿子的磐石上，根本就不能称为教会。
彼得有这种信心，主仍继续训练他。一件最显明的例子，是主让他独自去钓鱼，从鱼口中取出银钱来纳丁税(太十七：27)。这件神迹是彼得自己一个人去体验去经历的，因而他有时间去深思，成为有宝贵信心的人(彼后一：1)。主又为彼得的信心祈求。主说：撒但要得着你们，但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心，你回头以后，要坚固你的弟兄(路廿二：31～32)。我们由此知道信心需要不断地长进，不要以为得着了就自满，要步步进深，由信以致于信。
三、活石
大卫打歌利亚的那五颗石子是光滑的，经年累月被风沙磨光的，才能成为利器，击杀敌人。彼得由顽石变磐石，终于成为活石，也是同样经历了许多磨炼。我们读他年老时所写的书信，可看出他生命的长进。他说：主乃活石，固然是被人所弃的，却是被神所拣选所宝贵的。你们来到主面前，也就像活石，被建造成为灵宫，作圣洁的祭司，藉着耶稣基督奉献神所悦纳的灵祭(彼前二：4～5)。
回想彼得一介凡夫，不学无术，交在主手中，竟成为使徒中的第一名，使徒行传前半部的重要人物，又写了两封宝贵的书信。他本不敢在使女面前认主，五旬节后却放胆在官府面前证道。以前他卤莽从事，削掉大祭司仆人的耳朵，现在他讲的道能使三千人扎心，五千人悔改。他奉上的名能叫死人复活，跛子行走，甚至他的手帕，影子都可以医病。他也有圣灵的智慧，识破虚假，审判罪人。他的书信中有许多是主再来的预言，成为我们今日末世教会的警戒与劝勉。向外邦人传福音，也是他开始的。传说他最后是倒钉十架而死，因他以为自己不配与主同样钉十架。彼得忠心至死，不辜负主的交托，选召与造就。我们自省一下，当如何将自己摆上，完成主在我们每人身上的计划?
