出埃及记1:1-22
“以色列的众子，各带家眷，和雅各一同来到埃及。他们的名字记在下面。有流便、西缅、利未、犹大、以萨迦、西布伦、便雅悯、但、拿弗他利、迦得、亚设。凡从雅各而生的，共有七十人。约瑟已经在埃及。约瑟和他的弟兄，并那一代的人，都死了。以色列人生养众多，并且繁茂，极其强盛，满了那地。”(1-7)
出埃及记一开始列出以色列家族搬到埃及寄居12支派的名单和人数，跟创世记46章所记的吻合。我们要注意的是这七十人中只有约瑟的儿子以法莲、玛拿西和犹大的孙子哈母勒、西斯伦出生在埃及，其余的人都出生在迦南地。详细的说明可以参考创世记46章的链接。这些人的年岁在创世记中可以实际查到的，只有雅各一生是127岁和约瑟110岁，其余的儿孙都需要推算。有一个例外，就是出埃及记第六章特别记录了利未和他子孙实际的年岁：
“利未众子的名字按着他们的后代记在下面：就是革顺、哥辖、米拉利。利未一生的岁数是一百三十七岁。革顺的儿子按着家室是立尼、示每。哥辖的儿子是暗兰、以斯哈、希伯伦、乌薛。哥辖一生的岁数是一百三十三岁。米拉利的儿子是抹利和母示;这是利未的家，都按着他们的后代。暗兰娶了他父亲的妹妹约基别为妻，她给他生了亚伦和摩西。暗兰一生的岁数是一百三十七岁。”(出6:16-20)
耶和华神曾经预言亚伯拉罕的后代要寄居在别人之地四百年(创15:13)，那地指的就是埃及。以色列人实际寄居埃及的年数，在出埃及记12:40-41节有说明：“以色列人住在埃及共有四百三十年。正满了四百三十年的那一天，耶和华的军队都从埃及地出来了。”
摩西八十岁与哥哥亚伦一起见法老(出7:7)，历经波折，然后才开始带领百姓出埃及的过程。所以430年扣除摩西出生后的80年是350年，以色列人寄居埃及350年后就是出埃及记第一章的时空背景。
这里有一个疑问，出埃及第六章经文所列的族谱，从利未到摩西好像只有四代，四代人可能涵盖350年吗?除非利未、哥辖、暗兰祖孙三代都是在晚年一百多岁才生子。不过根据经文开始所提以色列族来到埃及的七十人，其中包括利未的儿子哥辖，他是在迦南地出生的，推算哥辖出生时利未还不满43岁，所以这四代所涵盖的最多只有两百多年，跟实际的年数有一段差距。
难道是摩西记错了吗?或者是我们误解了利未的族谱。这个问题是很重要的，因为这跟历史史实有关。有学者为了解释年代的差距，就把亚伯拉罕和子孙寄居迦南地的两百多年加进去凑成430年，这是完全错误的做法。另外，这年代也跟耶和华神所说的话有关，如果弄错了，圣经就出现重大矛盾，神的话也落空，这是我们无法接受的。再者，如果连第一章一开始的时间点都无法澄清，以色列人后代族谱兜不拢，那么出埃及记后面的经文也接不下去了。
以色列人寄居埃及一开始的时候虽是七十人，但是到约瑟晚年，也就是以色列寄居埃及九十年后，各支派已经繁衍众多。创世记最后一章说约瑟活着的时候得以见到以法莲的第三代子孙，他可能也见到了利未的孙子暗兰。那么，出埃及记第六章的利未支派四百多年的族谱如果只算为四代并不合理。
有一个实际的证据，在历代志上7:25-27记录以法莲与约书亚之间相隔十代：比利阿、利法、利悉、他拉、他罕、拉但、亚米忽、以利沙玛、嫩、约书亚。同样的时段，以法莲繁衍十代跟利未支派只延伸四代相比，显然需要合理的解释澄清。我们可以从利未支派子孙的数目这方面来探讨。
利未有三个儿子：革顺、哥辖、米拉利。次子哥辖生了四个儿子;暗兰、以斯哈、希伯伦、乌薛。在民数记3:27-28有这样的记录：
“属哥辖的，有暗兰族、以斯哈族、希伯伦族、乌薛族。这是哥辖的诸族。按所有男子的数目，从一个月以外看守圣所的，共有八千六百名。”
哥辖的四个儿子繁衍出四族老老少少共有8600男丁，如果平均每一族两千多人，这不可能只是一代人，而是好几代的子孙的集合，不然这是极为不合理的数字。例如暗兰一个人一代不可能生出那么多儿子，但是“暗兰族”在一段时间经过好几代就可能。
圣经中有的族谱常有简化的写法，甚至耶稣家谱中也有省略数代记载的情形。我们认为从利未到摩西不只四代，也就是说，摩西亚伦的父亲不是哥辖的儿子“暗兰”，而是“暗兰族”好几代之后的某一个孙子“暗兰”。摩西亚伦的母亲“约基别”应该是哥辖好几代后的孙女，是“暗兰”的姑姑。因为在民数记26:59说：“暗兰的妻名叫约基别，是利未女子，生在埃及。他给暗兰生了亚伦、摩西，并他们的姊姊米利暗。”
这个记载跟出埃及记第二章叙述摩西的出生吻合。所以我们得知“暗兰、约基别”夫妇都是出埃及记时代的人，生了米利暗、亚伦、摩西三姊弟，而不是早期哥辖年代的人，因为年代的差距，约基别不可能是哥辖的妹妹，两位“暗兰”相隔好几代是可以确定的。
弄清楚这一层的关系，我们再去看出埃及记第六章，就知道6:20所说的跟6:16-19有好多代的相隔。摩西记载利未的族谱并没有错误，以色列人寄居埃及430年正确无误，创世记15章耶和华神向亚伯拉罕所说的预言完全应验。
| 雅各的记略 | 雅各 | 约瑟 | 利未 | 哥辖 | 暗兰 | ???? | 暗兰 | 摩西 |
| 约瑟被卖(创37) | 108 | 17 | 21 | |||||
| 约瑟当埃及宰相(创41) | 121 | 30 | 34 | |||||
| 雅各全家下埃及(创46,47) | 130 | 39 | 43 | ? | ||||
| 雅各去世(创47) | 147 | 56 | 60 | |||||
| 约瑟去世(创50) | 110 | 114 | ? | |||||
| 利未去世(出6:16) | 137 | |||||||
| 哥辖去世(出6:16) | 133 | |||||||
| 暗兰去世(出6:16) | 137 | |||||||
| 摩西去世(申34:7) | 120 |
约瑟去世后，利未又活了23年，其它兄弟何时去世不得而知，除了约瑟的棺木停在埃及等待出埃及之外，他们死后都埋骨埃及。不过，各支派都照着神的应许祝福，生养众多，整个歌珊地住满了以色列人的后代。
350年过去了，到底以色列人口增长的速度有多快呢?出埃及记12:37节说：“以色列人从兰塞起行，往疏割去;除了妇人孩子，步行的男人约有六十万。”
这跟民数记第一章所计算的人数相符，估计出埃及时全部以色列百姓男女老幼合计约两百万人。以色列家族从最初的几百人在四百年间成长到两百万人，非常可观，但也证实了神的祝福是真实的，神对亚伯拉罕的应许实现了。
“有不认识约瑟的新王起来，治理埃及，对他的百姓说：看哪，这以色列民比我们还多，又比我们强盛。来吧，我们不如用巧计待他们，恐怕他们多起来，日后若遇什么争战的事，就连合我们的仇敌攻击我们，离开这地去了。”(出埃及记1：8-10)
以色列人寄居埃及开始时，因为约瑟的规划，也因着埃及人不喜欢跟以放牧为生的以色列人在一起，所以以色列人与埃及人是隔开两地居住。经过三百多年的寄居生活，群居在歌珊地的以色列人完全没有被埃及人同化，以色列人得以保持了自己的文字语言、文化传统、真神信仰和生活习惯，这是一个近乎神迹的历史事实。
约瑟当年为埃及所做的贡献影响深远，但时间会冲淡许多事情，包括约瑟的名声和施政影响，多年后的埃及法老继任后就不认帐，不再善待以色列人。以色列人进埃及350年后的这位法老，根据考证可能是杜得模西士一世(Thutmose I 1525-1508BC)。他把埃及民族主义的风潮带了起来，挑起异族之间的矛盾，尤其是他们开始歧视人数众多又不断繁衍的以色列族。新任法老的想法是要用巧计控制以色列人，不让他们壮大，不让他们有机会跟别的敌人联手，当然也不让他们离开埃及，因为以色列拥有大量的人力，有很高的利用价值。
“于是埃及人派督工的辖制他们，加重担苦害他们。他们为法老建造两座积货城，就是比东和兰塞。只是越发苦害他们，他们越发多起来，越发蔓延;埃及人就因以色列人愁烦。埃及人严严地使以色列人做工，使他们因做苦工觉得命苦;无论是和泥，是做砖，是做田间各样的工，在一切的工上都严严地待他们。”(11-14)
根据考证，那时埃及新王大兴土木搞建设，包括军事防御工事、皇宫、道路、积货城甚至兴建皇家墓穴，所以需要大量工人。以色列人本是牧羊为业，早期也负责放牧法老的牛羊牲畜。荒年期间所有埃及土地收归国有，所有埃及人都成为法老的仆人，荒年过去每个埃及百姓都要耕作纳粮。但以色列人得以保有自己的土地，也不是法老的仆人。
现在新任的法老下令剥夺了他们的身份，所有以色列人都被法老改变成为奴隶，为法老做苦工。工作项目包含和泥、做砖、田间各样的工，又修造了两座积货城，比东和兰塞。法老原来以为苦待以色列百姓会让他们的人数减少，但恰恰相反，以色列人越生越多。
“有希伯来的两个收生婆，一名施弗拉，一名普阿;埃及王对她们说：你们为希伯来妇人收生，看他们临盆的时候，若是男孩，就把他杀了;若是女孩，就留她存活。但是收生婆敬畏神，不照埃及王的吩咐行，竟存留男孩的性命。”(15-17)
一计不成又生二计，法老打算釜底抽薪，直接断了以色列人的民族命脉。他计划除掉所有新生的以色列男婴，只留女婴。所以就命令两位以色列主事的收生婆，主导推动谋杀新生男婴的政策，规定每个收生婆在为以色列妇女接生时，要立即除掉男婴，留下女婴。为什么一定要以色列的收生婆去做呢?因为按照希伯来人的传统，妇女生产时，绝对不会让不洁净的外族人靠近他们的家，更遑论让外人进入内室接生了。
两位主事的收生婆都是敬畏耶和华的人，他们有两个选择，敬畏神遵行神的命令，或是去执行法老的谋杀命令。结果她们选择神，没有选择法老，所有分布在歌珊地的收生婆们，都没有去执行法老残忍的命令，让所有以色列新生男婴在那段期间都顺利生产，没有被害。
收生婆这么做是正确的，蒙神喜悦。这个真理在整本圣经是一致不变的。新约使徒行传第四第五章记载大祭司、官府和公会迫害使徒，禁止他们传耶稣基督的福音。使徒们是怎么回应的呢?
“彼得、约翰说：听从你们，不听从神，这在神面前合理不合理，你们自己酌量吧!我们所看见所听见的，不能不说。”(徒4:19-20)
“彼得和众使徒回答说：顺从神，不顺从人，是应当的。”(徒5:29)
施弗拉和普阿敬畏神，顺从神，不听法老的话，就定意存留以色列的男婴，防止了一桩残忍可怕的灭族行动。当然这样做必定引来法老的质疑和下一波的行动。
“埃及王召了收生婆来，说：你们为什么做这事，存留男孩的性命呢?收生婆对法老说：因为希伯来妇人与埃及妇人不同;希伯来妇人本是健壮的，收生婆还没有到，他们已经生产了。神厚待收生婆。以色列人多起来，极其强盛。收生婆因为敬畏神，神便叫她们成立家室。”(18-21)
法老当面质问收生婆为何不遵行他的命令，收生婆用希伯来妇人强壮，体质优于埃及妇人，男婴出生太快，她们来不及执行任务的说词回答法老。这个说法确实让法老一时不知道如何回应，所以没有刁难收生婆，就不了了之。但这里出现一个疑问，收生婆分明是亲自接生以色列的婴孩，为何又要向法老谎称不在场来不及接生呢?难道她们说谎也是神的命令吗?神会因为接生婆向法老说谎而厚待她们吗?
回答这个问题我们要从经文中找答案，神祝福收生婆，甚至叫她们成立家室，是因为“收生婆敬畏神”，绝不是因为她们说谎。真理的神绝不说谎也不喜悦谎言，神也不会要求接生婆说谎。神厚待她们是因着她们顺服神，不听从法老的命令去加害以色列的婴孩。她们被神祝福是因着她们所做的，不是因着她们所说的。
收生婆的说词确实让法老不再坚持使用接生杀子的这个法子，所有收生婆也不用背负这个残忍杀人的罪名。虽然这是收生婆应付法老两全其美的巧计，但这并没有消除法老“杀男婴、留女婴”想要因此毁灭以色列族的念头。
“法老吩咐他的众民说：以色列人所生的男孩，你们都要丢在河里;一切的女孩，你们要存留他的性命。”(22)
法老原来打的主意是让以色列自己人(收生婆)去杀自己的骨肉，不费一兵一卒就可逐步瓦解以色列族的势力，也断了民族的命脉，结果因为收生婆不合作没有得逞。法老就干脆引起种族斗争，他这时并没有动用军队，而是要埃及百姓去杀以色列人，特别针对刚出生的男孩。方式是埃及人去歌珊地挨家挨户寻找年幼的男婴，找到就要将他丢到河里淹死。
原本以色列人已经被当作埃及的奴隶，法老使用这种强势恐怖的手段不但将使以色列族面临浩劫，这个灭族政策也让以色列人和埃及人走到水火不容的地步。尼罗河被法老用来杀人灭族，但他万万想不到耶和华神却要从河中兴起拯救，以色列人以为是人的尽头，没有指望了，但这却是神的起头，因为神没有忘记那永远之约。耶和华神是守约施慈爱的神，以色列素常所盼望的拯救必然来临。
