出 15:22 摩西领以色列人从红海往前行，到了书珥的旷野，在旷野走了三天，找不着水。
出 15:23 到了玛拉，不能喝那里的水，因为水苦，所以那地名叫玛拉。
出 15:24 百姓就向摩西发怨言，说，我们喝什么呢？
出 15:25 摩西呼求耶和华，耶和华指示他一棵树。他把树丢在水里，水就变甜了。耶和华在那里为他们定了律例，典章，在那里试验他们，
出 15:26 又说，你若留意听耶和华你神的话，又行我眼中看为正的事，留心听我的诫命，守我一切的律例，我就不将所加与埃及人的疾病加在你身上，因为我耶和华是医治你的。
出 15:27 他们到了以琳，在那里有十二股水泉，七十棵棕树，他们就在那里的水边安营。
引言：
玛拉的教训，以色列百姓们就在三天前，在神的恩典下，脱离埃及的奴役、过红海如走干地。之后一直在神的云柱和火柱引导下到了书珥旷野，三天没有水喝，渴得受不了，好不容易发现了水源，却苦得不能喝，于是起名叫“玛拉”，即苦水的意思，他们便向摩西发怨言。他们轻易地忘掉了神的恩典。刚刚在三天前，就经历到了过红海如过干地一样的恩典的人们，当遇到了困难时，就向神埋怨。他们完全忽略了刚刚在埃及施行了十个神迹的上帝；他们忽略了掌管红海的上帝，岂不供应他们一切的需用吗？
这时属灵的领袖，摩西向神呼求祷告。神指示他一棵树，他把树丢在水里，水就变甜了，于是神赐话语给百姓。
经历了玛拉苦水的人不仅仅是当年的以色列民，也是指向今天抓住圣经话语的人。相信上帝话语的人，就是经历苦水变成甜水的人，就是被引领到以琳祝福之地的人！在以琳那片绿洲，有十二股水泉和七十颗棕树，在那里可以享受到上帝所赐的安息。
玛拉的教训中有一个问题：神为什么起初不让他们直接到达以琳呢？而先让他们经过玛拉的苦水呢？有三个理由，也是对我们今天的教训，我们一起分享一下，以色列百姓、包括今天的我们从玛拉到以琳的信仰历程中，经历了上帝要我们学习的哪些功课。
一 、训练百姓成为神的精兵
（出 15:25）摩西呼求耶和华，耶和华指示他一棵树。他把树丢在水里，水就变甜了。耶和华在那里为他们定了律例，典章，在那里试验他们。
玛拉的苦水变成甜水之后，神在那里定下了律例和典章，来试验他们，“试验”一词是“试炼”“训练”的意思。看似一群柔弱无力的百姓，而神却要训练成神的精兵，成为耶和华的军队。（出12:41）正满了四百三十年的那一天，耶和华的军队都从埃及地出来了。
“摩西呼求耶和华，” 呼求神：即祷告。在信仰的路上，“走不动，就用膝盖走。”所有问题的钥匙，在祷告里。（诗50:15）并要在患难之日求告我，我必搭救你。你也要荣耀我。
很多信徒存在不祷告或者少祷告的问题。或许会有许多不祷告的理由，但是最终这些理由都是魔鬼向我们射来的火箭。一个不可否认的事实：不祷告的基督徒，是没有力量参与属灵的争战的，就会在魔鬼的战略中失败跌倒。因此今天魔鬼常常会在祷告室的门口竭力设下拦阻。让我们属神的儿女，用警醒的灵来识破、 来抵挡、来胜过仇敌一切的拦阻！
神让以色列百姓通过玛拉的苦水之后，使他们在属灵的生命成长、成熟、刚强，当然神接下来也赐给他们以琳之地丰富的祝福了。但是如果他们不经过玛拉的苦水，直接非常容易地到达以琳之地的话，他们就会以为是自己的智慧、能力做成的结果，从而骄傲，不归荣耀与神。有了玛拉之苦的试炼之后，神再赐给他们祝福，他们就会从内心中知道这是“神的恩典”。
大卫经过了玛拉苦水般的困境之后，登上王位时，就谦卑的说“我只不过是牧羊的，怎赐给我这么大的恩典呢？”从心灵深处发出了如此的感恩；但是没有经历玛拉苦水的扫罗，虽然登上了王位，却走向了堕落、败亡之路。
有一个人，观察到了蝴蝶为了钻出茧来，而长时间地挣扎，实在是迫不及待，于是他用剪刀帮助蝴蝶把茧洞扩大了。
这时看到，蝴蝶很容易地从茧洞钻了出来，他沾沾自喜的认为自己做了一件好事，但是岂不知反而害了蝴蝶。谁承想蝴蝶却无力扇动翅膀，而只能缓慢爬行。
原来蝴蝶破茧而出时，需要通过从小小的洞里辛苦与挣扎的钻出来出来的过程，这样才可以脱去身体表层蜕变的表皮和粘液等包裹物，使身体干爽、体重减轻，从而可以使翅膀有力量飞翔。这是神的创造法则。
如今，我们在生命的路上前进的时候，也同样需要经历上帝的栽培过程。炼净我们的残渣，除掉我们的旧人老我。使我们活出基督荣美的新生命，活出上帝的荣耀见证。使我们经历上帝的雕刻、栽培、塑造之后，可以成为精兵，随主一同上战场，随主一同得胜有余，以致得赏。
二 、操练百姓信靠仰望上帝
（出 15:26上）又说，你若留意听耶和华你神的话，又行我眼中看为正的事，留心听我的诫命，守我一切的律例……
把玛拉的苦水变成甜水的神，自我启示了他的慈爱属性，“我是医治的耶和华，是耶和华拉法”。单单用话语教导，百姓未必留意，于是就用玛拉的苦水，教导他们，并让他们在实地体验过程中，认识耶和华并且仰望他是医治的神。进而使以色列百姓明白了：“只能单单仰望耶和华，只有听从神的话语”的这一信仰奥秘。
百姓的埋怨暴露了他们丧失了对神的信望：神刚刚向法老王降下十灾，对以色列百姓来说，这是上帝施行在他们眼前、身边的十大神迹，神奇的两面性：对埃及人是击打，对以色列百姓是保护。上帝如此把自己拣选的百姓们，引出埃及，领过了红海，能让他们在书珥旷野渴死吗？
在今天也就是说，上帝从罪恶与死亡中拣选我们、救赎了我们，能在世上的患难当中抛弃我们吗？弟兄姊妹们，我们要明白，是神为了要把我们引领到，流奶与蜜的迦南地，永远的天国，使我们成为在天国里有荣耀冠冕的胜利者，从而试炼、训练我们成为耶和华的军队，基督的精兵。
百姓当时性情过于焦躁：虽遇见试练无非是人所能受的，不然的话神也会给他的子民开一条出路，因为能够解决问题的树枝，就在旁边；听祷告的神，向摩西指示了树枝，耶和华以勒，神的预备随处都在！以琳的绿洲（神丰富供应之地）也随时在下一站地等候。就如神付出了爱子耶稣基督宝血的救赎代价，成就救恩来救赎我们，使我们成为神的儿女一样。
（得1:20）拿俄米对他们说，不要叫我拿俄米（拿俄米就是甜的意思），要叫我玛拉（玛拉就是苦的意思），因为全能者使我受了大苦。《路得记》讲述一个在伯利恒幸福地生活的拿俄米的故事。拿俄米与丈夫携带着孩子，一起离开了遭遇饥荒的伯利恒到摩押地去……到摩押地，就好像今天信徒放弃了教会，放弃了做礼拜，放弃了听主的话语和祷告，到（摩押地）基督以外去漂泊……
“摩押地”有教会吗？在那里能做礼拜吗？有信徒吗？有牧者带领吗？当拿俄米放弃这些信仰的要素，到摩押地之后所遇到的事情：丈夫死了，两个儿子也死了，家里只剩下了三个寡妇。拿俄米带着儿媳路得，回到了故乡，乡亲们看到拿俄米回来，就跑过来说“这不是去摩押地的拿俄米回来了吗。”拿俄米对乡亲们说“不要叫我拿俄米，要叫我‘玛拉’”。也就是说“不要叫我甜，要叫我苦，我的人生就像苦水玛拉的人生。”
弟兄姊妹们，可以思想一下，如果拿俄米的家庭，没有经历摩押地的痛苦危机的话，能回到伯利恒吗？很多时候，当人们遇到危机的时候，就能想到神的话语，想起祷告主、想起回教会。因此拿俄米回到了伯利恒，即回到了神的供应中，丰富恩典中。“伯利恒”是“面包房”的意思。也就好像流离的信徒回到了神的教会那样。正因为拿俄米家庭的特殊经历，在他的家普里，有大卫王出生，神也通过大卫的后裔，差遣耶稣基督道成肉身，主耶稣从伯利恒这“面包房”出生，成为了我们生命的粮，也把我们拣选称为得救、得生命的百姓。
三 、警示百姓需要神的医治
（出 15:26下）……我就不将所加与埃及人的疾病加在你身上，因为我耶和华是医治你的。
神应许给以色列百姓的不是荒芜的旷野，而是流奶与蜜的迦南地；在未尝到迦南地的奶与蜜之前，首先要明白这旷野是苦涩的“玛拉”。也就是说，为了得到神赐给我们天国丰富的恩典，就要让我们先体验认知这世界的虚妄和苦涩。当我们信主之后，随着新生命不断的更新，才发现之前我们觉得属世的美好，实际都是苦涩的；以前觉得有价值的，现在倒觉得是粪土；以前觉得好的部分，现在觉得是无意义、无聊、厌烦的，（腓 3:8） 不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督。这才是以琳的祝福所指。
神对以色列百姓们，吃逾越节羔羊的同时，还给了苦菜，吃完苦菜之后，再吃其它的东西时，就都好吃了；先吃完甜食之后，再吃其它的能有什么味儿呢？神为什么给玛拉的苦水呢？越是尝到世上的痛苦之后，就越能认清人生的苦楚，就更觉神的恩典是可贵的、是甘甜的。
摩西把神所指示的树丢在玛拉的苦水里，不是什么树都可以丢在里面，而是把神所指示的树丢在水里，相信这树就是今天的耶稣基督的S字J。我们的人生中常常会有痛苦与失败吗？请放心！在这样玛拉苦水般的人生里只要有耶稣S字J救恩介入的时候，就会有甜美的生活涌现；有耶稣基督做主、做王，他就会使你拥有美好的人生！也只有耶稣的十架救恩，能改写我们的人生，赐给我们永恒荣耀的归宿。
结语：
感谢上帝，让我们在今天所读的经文中，学习到了玛拉的教训。让我们从以色列百姓经历了马拉一直到以琳的行程中，学习到上帝赐给他百姓必修的课程。如此功课之后，让我们属神的儿女们明白了，不管是玛拉还是以琳都是在经历上帝的恩典。
通过经文的分享，让我们学习到了作为神的儿女，必须要经历上帝的操练，成为主所使用的精兵；通过经文的分享，让我们明白了信仰历程中、人生旅途上，凡事都要仰望上帝、靠主得胜；通过经文的分享，让我们懂得了，唯有耶和华神是我们得医治，他不但医治我们身体的疾病，更是医治我们失败的人生，医治我们可存到永远的生命，医治我们的全人、一切……使我们在经历上帝这一切的功课过程中，使我们属灵的生命，可以不断的成长，以致丰富、丰盛，成为主的精兵，合乎主的使用！以至是我们将来随主一同高唱凯歌，回到永恒荣耀的天国里，天父笑脸为我们存留永不衰残的冠冕，以及那更多更大的赏赐。阿们！
