预备主的道，修直他的路
张治忠 牧师
经文：太3：3
按教会的传统，将圣诞节的前四个主日称为降临节期。这是一个悔改、省察的节期，要我们预备好心，迎接主的降临。在降临节期的头一个主日，我们要共同思想一个主题——预备主的道，修直他的路。
在太3：3中提到一位人物——施洗约翰，他是主的开路先锋，他的工作就是为主预备道路，在旷野中宣告救主的降临，以及他的审判，让人们悔改归向主。
一、旷野中有宣告
早在耶稣降生的700年前，先知以赛亚预言救世主要降生。在救主降临之前有人为主预备道路，有人声喊着说：“在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的道”（赛40：3）。施洗约翰被称为至高者的先知，行在主的前面。他在约旦河为众人施洗，向世人宣告第一个信息：“天国近了……”。何谓“天国”？就是指神的国度，是神在人心中完全掌权的实际。主耶稣降世，就是要拯救罪人，同时要给信靠他的人一颗新的心，使人都能顺服神的道，在一切事情上服从他的权柄。任何人只要承认自己是罪人，需要并接受耶稣作个人的救主并生命的主宰，神的国就临到他的心中。《圣经》告诉我们：天国近了，主耶稣要把他的百姓从黑暗中领出来，给他们真正的自由、光明和平安，这就是福音，也就是施洗约翰所宣告的声音。
今天整个世界就象个荒凉的旷野，极需要施洗约翰的声音和工作，我们每个人都肩负着这个使命——为主预备道路，为主传扬福音。藉着这个圣诞节，我们有义务向世人大声宣告:“天国近了……”，让更多的人听到这个好消息，让人们明白圣诞节的中心是耶稣基督和他的救恩。然而，现今世界上各种声音都有，施洗约翰的声音却不多。我们都要省察自己，到底向多少人传扬这个好消息呢？我们的亲朋好友、邻居他们对耶稣是否还很陌生？对福音是否了解？今天，在纪念主降临的日子里，我们要领会神的心意，预备主的道路，广传福音，带领更多的人归向独一真神。
二、旷野中有责备
“天国近了，你们应当悔改”，这是施洗约翰对那个世代的大声责备。在当时的耶路撒冷、犹太全地，并约旦河一带，很多人接受施洗约翰悔改的洗。有些法利赛人和撒都该人也要求受洗，施洗约翰一眼就看穿他们，斥责他们说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称”（参太3：7-8）。他们要受洗，可是他们根本没有悔改，这是施洗约翰责备他们的原因。同样，今天在教会里也存在这种状况，有些人已经受洗了，但根本没有悔改，行事为人与悔改的心不相称，在他们的身上见不到神的荣美，以致于别人指责说：“如果你也是基督徒的话，我宁愿不信”。他着实成了一块绊脚石，羞辱主名。
施洗约翰对罪恶毫不妥协，责备罪恶毫无畏惧。因着施洗约翰严厉的话语，许多人都悔改了，其中包括不少的税吏和兵丁。我们平时很少在主面前省察自己的属灵光景，是否常常体贴肉体？我们的心是否还向往这个世界？我们只要稍微一离开主，就有可能落在罪中，罪会使我们与神的爱隔绝，无法发出基督的馨香之气。一个教会如果不敢责备罪恶、坚持真理，罪恶就存在教会里，教会就会失去光，灯也会暗淡失去灯台的作用，那么灯台将会被挪去。在这圣诞佳节即将来临之际，让我们好好打扫各自的心，更好地为主预备道路，在这弯曲悖谬的世代持守真理，行正直的路。
三、旷野中有呼召
施洗约翰在旷野的呼召，不是呼召人跟随他，乃是呼召人要跟随耶稣。他说：“我是用水给你们施洗，叫你们悔改；但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋也不配，他要用圣灵与火给你们施洗”（太3：11）。当施洗约翰看到耶稣时，对众人说：“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的。这就是我曾说：‘有一位在我以后来，反成了在我以前的，因他本来在我以前。”（约1：29-30）当施洗约翰名声远扬时，他没有因此而沾沾自喜，自我显耀。他说：“我不是基督，我是奉差遣在他前面的”，又说：“他必兴旺，我必衰微”（参约3：28-30）。施洗约翰明白自己的工作和位份，明白神给他的使命，他努力完成神交托他的使命，他工作的中心就是要把人引到耶稣面前。我们今天传福音，不是宣扬自己，卖弄自己的口才和见证，也不是仅仅把人带到教堂这个建筑物里来，而是要把真实的耶稣介绍给人，将人带到耶稣面前来。
宣告、责备、呼召，目的都是要将人带到耶稣面前，将永生之道介绍给灵里需要的人。今天，施洗约翰所传的好消息也同样临到所有慕道朋友的身上，耶稣同样要拯救你们，他盼望你们早日认罪、悔改，接受耶稣作生命的救主，就可以过一个有意义的圣诞节，真正成为上帝所祝福的儿女。
（根据录音整理）
