今天的巴勒斯坦Palaistina一词是由希伯来文Pelescheth一词而来的，意为非利士人之地。根据圣经记载，我们知道非利士人是挪亚的三个儿子之中『含』的后代，『含』生了『麦西』，『麦西』生『迦婓托』，『迦婓托』生非利士人。【创10:6-14】含的儿子是古实，麦西，弗，迦南。……麦西生路低人，亚拿米人，利哈比人，拿弗土希人，帕斯鲁细人，迦斯路希人，迦斐托人。从迦斐托出来的有非利士人。
而亚伯拉罕呢，是挪亚儿子中『闪』的后代。『闪』生『亚法撒』;『亚法撒』生『沙拉』;『沙拉』生『希伯』;『希伯』生『法勒』;『法勒』生『拉吴』;『拉吴』生『西鹿』;『西鹿』生『拿鹤』;『拿鹤』生『他拉』;『他拉』活到七十岁，生了『亚伯兰』，也就是亚伯拉罕(创11:11-26)。这样看来，巴勒斯坦人若是非利士人的后代，他们与亚伯拉罕八竿子也打不着关系，可是他们为什么有口口声声的称自己是亚伯拉罕的后代呢。
其实呀，由于漫长的历史变迁、人员的流动迁徙、以及通婚导致的血缘混杂，使得今天的巴勒斯坦地区，虽然在名称上还沿用巴勒斯坦这一称谓，但是，所居住的人早已不是当初的非利士人了。今天大家称之为巴勒斯坦的这一区域，即使是在当初，也不是非利士人完全占有。早在公元前20世纪前后，闪米特族的迦南人就在此定居，也就是圣经中的迦南七族。到了公元前13世纪非利士人才该地区靠地中海建立了他们的国家，仅占今天巴勒斯坦地区很小的一块区域。公元前11世纪以色列人在约书亚的带领之下，按照神的吩咐，在整个今天的巴勒斯坦区域杀败了迦南人建立了以色列国。公元前1世纪罗马帝国残害犹太人，致使绝大部分犹太人流亡到世界各地。到了公元7世纪，巴勒斯坦地成为阿拉伯帝国的一部分。大量的阿拉伯人不断移入，并和当地土着居民同化，逐步形成了现代巴勒斯坦人。所以，现在的巴勒斯坦人早已不是当初的非利士人了，而是阿拉伯人了，只是巴勒斯坦这个名称一直在沿用至今而已。
阿拉伯人的始祖是亚伯拉罕。在亚伯拉罕生以撒之先, 他从撒莱的使女夏甲生了以实玛利，以实玛利就是今天阿拉伯人的祖宗。神也应许亚伯拉罕让以实玛利的后裔昌盛繁多，形成十二族长。【创17:20】至于以实玛利，我也应允你，我必赐福给他，使他昌盛极其繁多，他必生十二个族长，我也要使他成为大国。【创25:13-16】以实玛利儿子们的名字，按着他们的家谱记在下面。以实玛利的长子是尼拜约，又有基达，亚德别，米比衫，米施玛，度玛，玛撒，哈大，提玛，伊突，拿非施，基底玛。这是以实玛利众子的名字，照着他们的村庄，营寨，作了十二族的族长。
今天的阿拉伯人，严格来说，也不都是纯粹的以实玛利的后代，而是以实玛利、以东、摩押、亚扪、非利士、迦南人混合的后代，因为他们不像以色列人那样严格保持着亚伯拉罕后裔的血统，阿拉伯人其实是多民族融合后的产物。又因着他们共同信奉伊斯兰教，所以，今天所有的伊斯兰国家，包括阿拉伯人和波斯人，他们都承认他们的始祖是以实玛利, 他们称他为“易司玛利”。
所以，这样我们就不难理解，为何在巴以争端中，以色列人和巴勒斯坦人都会搬出他们共同的祖宗亚伯拉罕了。
