经文：约拿书4:1 ~11
这事约拿大大不悦，且甚发怒，就祷告耶和华说：“耶和华啊，我在本国的时候岂不是这样说吗？我知道你是有恩典、有怜悯的 神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾，所以我急速逃往他施去。耶和华啊，现在求你取我的命吧！因为我死了比活着还好。” 耶和华说：“你这样发怒合乎理吗？”
于是约拿出城，坐在城的东边，在那里为自己搭了一座棚，坐在棚的荫下，要看看那城究竟如何。 耶和华神安排一棵蓖麻，使其发生高过约拿，影儿遮盖他的头，救他脱离苦楚；约拿因这棵蓖麻大大喜乐。次日黎明，神却安排一条虫子咬这蓖麻，以致枯槁。日头出来的时候，神安排炎热的东风，日头暴晒约拿的头，使他发昏，他就为自己求死，说：“我死了比活着还好。”神对约拿说：“你因这棵蓖麻发怒合乎理吗？”他说：“我发怒以致于死，都合乎理！”耶和华说：“这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”
信主多年的基督徒一般对约拿的故事都不陌生，耶和华神要他向欺负希伯来人的亚述尼尼微城去传悔改的信息，他掉转方向付了“船价”，坐船逃往他施，途中暴风大作，船要倾覆，经过询问，约拿要求水手们把他抛下大海，风浪平息，一条大鱼吞了约拿，约拿在鱼腹中三日三夜，在神的安排下，鱼把约拿吐在岸上。
约拿心不甘情不愿、有气无力地在尼尼微喊了几嗓子，“再等四十日，尼尼微必倾覆了！”结果，作工的不“积极”，悔改的却很“积极”，尼尼微人从王到百姓都悔改，尼尼微王披上麻布，坐在灰中，全城人悔改，离开恶道，神不降灾祸给他们。
这个时候，应当是一个非常美满的局面，按说，这个时候，约拿完成了神的旨意，可以打道回府，载誉而归，但此时，约拿出状况了，他向神发怒，寻死觅活地和耶和华神闹情绪，按说，情绪闹完了，他也可以回家了。
但我们从他下面为自己搭了一座棚可以看到，他好像对此事并不罢休，所以，我们不禁要问，他到底还要想从神这里得什么？他为什么坚持留下来，一定要和神摔跤呢？他想从神手里扳回来什么呢？
一、搭棚的两种目的
他出城在这座城的东边，为自己搭了一座棚，圣经说，他是为自己搭了这座棚，可见，他搭起来这座棚，不在神的旨意之内的搭棚。
他搭这座棚的目的，不是为了和神之间建立良好的关系，虽然神已经不把所说的灾祸降与这城，但约拿仍然坚持“要看看那城究竟如何”。表面上是要看这座城的景况，但实际上，看事情发生的结果，是否合自己心意，合自己的心意，就算了，不合自己的心意，就预备着跟神吵上一架，和神讨价还价。
圣经中还讲到亚伯拉罕的搭棚，创世记12章：耶和华向亚伯兰显现，说：“我要把这地赐给你的后裔。”亚伯兰就在那里为向他显现的耶和华筑了一座坛。从那里他又迁到伯特利东边的山，支搭帐棚。西边是伯特利，东边是艾。他在那里又为耶和华筑了一座坛，求告耶和华的名。13章18节“亚伯兰就搬了帐棚，来到希伯仑幔利的橡树那里居住，在那里为耶和华筑了一座坛”。
我们可以看到，信心之父每到一个地方，他搭了一座棚之后，很快会筑了一座坛，并且向神献祭，他向神献祭，目的是为了寻求神的心意，是为了与神建立一种美好的关系。
二、神造人的目的
上帝造人的目的，毕竟不是为了毁灭他们，主耶和华藉先知以西结说：我指着我的永生起誓，我断不喜悦恶人死亡，惟喜悦恶人转离所行的道而活。以色列家啊，你们转回，转回吧！离开恶道，何必死亡呢？
神造人的目的，是为了要人为他而活。
而一个人活着的目的，不是为了他而活，那么，就是为了自己而活，就是为了自己所谓民族主义而活，为自己而活，为了民族情绪而活，这样的人生有什么基本的特点呢？
1、这样的人生基本特点是没有喜乐。
为自己搭棚子的人，住在自己的棚子里，自己住在自己里面，这样的人生没有喜乐。
我们可以回顾一下整个约拿书，他逃往他施，他心中没有喜乐，他在海上经历神兴起来的风暴，他没有喜乐，他被扔到海里，他没有喜乐，他在鱼肚子里，看不到光明和未来，他没有喜乐，大鱼把他吐在岸上，筋疲力尽的他没有喜乐，他来到尼尼微城，他走了一日，面对着自己不喜欢的人群，他没有喜乐，他干巴巴地喊着那么单调的一句，干着不喜欢的工作，没有喜乐，当然，为自己搭棚子，也没有喜乐。
我们可以推测约拿的性格，一直为自己的人生进行规划，一直在为自己的人生“搭棚”，当神的旨意突然干预他的生活时，这个旨意不合他的意愿，要他到仇敌那里传悔改的福音，严重地违背了他的人生观和价值观，在民族仇恨与神的旨意之间，他选择了前者，所以，他宁愿不在自己的国家，继续搭自己的人生棚子，也要朝着反方向，逃往他施。一个生活在仇恨情结中的人，没有喜乐。
一个人什么时候，有喜乐呢，只有当上帝在我们最有需要的时候，干预到了我们的生活中，给予我们恩典，这个时候，我们才会有喜乐，所以，当约拿被日头晒得发昏时，“有一棵蓖麻，长了出来，救他脱离苦楚，约拿因这棵蓖麻大大喜乐”。来自于神的喜乐，常常里面含着功课，提醒着我们人生的方向，告诉我们人生的意义。同样，这棵给约拿带来喜乐的蓖麻，也同样有着约拿要学的功课。
2、上帝不希望我们活在自己搭的棚子里
我们时常辛苦地在自己的小圈子里做着局，想要达到什么目的，建立一个宠大的巴别塔，但上帝不希望我们活在自我中，上帝时常要把我们带出自己搭的棚子，因为“若不是我天父栽种的，必要拔出来”，当我们沉溺于自己所建立一项工程时，我们也会看到，上帝会在时间满足的时候，来接管我们手中的工作，会干预我们手中的工作，调整和归正我们的方向。
我们会发现，我们时常专注于我们自己的“搭棚”，并且，在我们为神作工之前，我们就像约拿一样，已经在心里按照自己的心意，为自己搭了一座符合自己心意的“棚”，当神看到尼尼微城的人悔改之后，就后悔不再降灾时，约拿发现，这座“棚”并不是符合自己心中意愿的“棚”，这是上帝心中的那座棚，这不行，上帝所构建的棚，怎么能够与我约拿心中构建的“棚子”不一样呢？所以，他要重新在城的东面，按着自己的意愿，“为自己搭一座‘理想的棚’”，目的是要改变上帝的意愿，从上帝这里，得到一个符合自己心意的“完美的棚子”。
但我们人生的钥匙常常不在自己的手上，我们受造的目的，答案也常常不在自己这里，而是在上帝那里，所以，当上帝干预我们的人生计划时，我们应当顺服在上帝的旨意之中。
3、受造之物的目的
可以设想，约拿在海中所乘坐的船，这条船如果在造好之后，不下海，不“开到水深之处”，只放在岸上，在岸上，风吹日晒，最后，这只被造好的船，虽然它造得再好看，船身上再雕梁画栋，但它不下海，没有船长和水手来开它，它作为船的作用，就依然没有体现，作为船的价值，依然没有发挥出来。
而只有当这只船，被造它的人所使用，有人像约拿一样，把“船价”付给了船主，给船主带来了船价的“利益”，船被它的主人所用，在大海中披波斩浪，它作为船的作用，才真正地发挥了出来，才能够给它的主人，带来更多的船价和收益，船主才会更加爱它，它作为船的价值，也才真正地发挥了出来。
但约拿活着的人生目的是什么呢？他的前半生，活在为自己“搭棚”的人生中。但这样的人生没有为神而活，这样的人生也就没有了意义和方向。
耶和华神为了让约拿懂得他深爱着他，为了让约拿懂得人受造的目的，他安排了一棵蓖麻，长在约拿身旁，但上帝的目标不是这棵蓖麻，上帝的目标是约拿，蓖麻是神所造，它生长，它发生，也就一夜发生，一夜干死，时间虽然短，但它完成了神的旨意，它活着的目的，已经做到了，它一生活着的目的，就是为了给约拿一个提示，使他有一个醒悟。它的生命是短暂的，但它是活在神的旨意之中，上帝藉着它短暂一生的生和死，给约拿带来一个启示，人活着，只有像这棵蓖麻一样，只有为神而活，才是一棵真正意义上的蓖麻，才是一个有真正意义的人生。
4、约拿的不完美
整卷约拿书，船上的水手是听话的一群人，愿意跪在耶和华神面前，大鱼是听话的一只大鱼，神要它吞了约拿，它就吞了约拿，吞了之后，还不敢把约拿消化掉，到了地点，它还得把约拿完整地吐在地上，尼尼微人听到约拿的声音，连尼尼微王都下了宝座，从上到下，从人到牲畜都披麻，尼尼微是一座听话的城，蓖麻一夜发生，一夜枯干，神要它活，它就活，神要它死，它就死，它是一棵听话的蓖麻，虫子是一只听话的虫子，东风吹来，东风吹去，东风是听话的，东风和日头，被神掌管，为神所用，都是为了神而存在而运行着。
但我们可以看到，在这一卷书中，只有约拿是不听话：
他逃往他施，干工作没有热情，工作之后，竟然全城人真的悔改了，这不合自己的心意，不行，这样太丢面子，一定要把这种局面扳过来，所以，为自己搭了一座棚，再来和神摔上一跤。
三、神通过蓖麻引导约拿
神问约拿，“这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死”，约拿尚且怜惜，难道这么多悔改的人，作为创造他们的神，难道神就不怜惜他们吗？
尼尼微里这么多人，也是神所造的，特别是这里面还有十二万不分左右手的孩子，如果神一夜之间，倾覆了这座城，像灭所多玛和蛾摩拉一样，使他们一夜之间化为灰烬，难道神就不顾惜他们吗？上面我们已经说了，“神断不喜悦恶人死亡，惟喜悦恶人转离所行的道而活”。尼尼微城的人，虽然是恶人，但他们已经转离所行的恶道，这是神所喜悦的。神通过这棵蓖麻，为了要使约拿从民族主义的仇恨情绪中回转到神的心意中来。
神要约拿回转，更是为了要得着约拿，神更加注重的是约拿这个人。神要约拿从“为自己搭棚”的人生计划中走出来，从自己的民族主义情结中走出来。神一方面是要通过约拿传悔改的信息给尼尼微，但上帝还有一个重点，就是在约拿身上，告诉约拿他的人生目标，不是在于自己的掌控之中，他的幼年、童年、青年的一切经历，都是为了上帝使用他的这一刻而预备，他的人生最炫目的一刻，也就是上帝要差他去尼尼微，他一生受造的目的，就是在于此。
我们可以看到，在整个事件中，神对约拿的操心，不亚于对尼尼微的操心，尼尼微一听就悔改了，没有什么“逆反”表现，尼尼微人还真的没有让上帝操什么心，上帝对约拿的付出，比对尼尼微城的付出要多得多。
对约拿，上帝要安排暴风，要安排海浪，要安排大鱼，大鱼的游动方向还不能错，要它往尼尼微方向游，还不能让鱼把鱼肚子里的约拿消化，到了岸边，还得命令它吐出来，对约拿的工作，神只能接受他的现状，但全城人的悔改工作，神还要亲自去做，因为只有神才能赐人一颗悔改的心。对于约拿的情绪，神要安排一棵蓖麻，要安排一只虫子，安排东风日头，为了约拿，我们可以看到，神调动了海浪东风和日头，又调动了动物植物和昆虫，“海陆空”三军都受到了调动。
最后，还得要安抚这个寻死觅活，动不动就发怒的约拿，可以说，上帝为他是“操碎”了心。
四、约拿的故事给我们带来的亮光
这个故事在上帝的问话中结束了，虽然我们没有看到约拿的反应和回答，但我们想约拿一定因此而发生了改变，因为约拿的境界，在上帝的问话中得到了提升。如果他没有改变，他不可能回家后，写出这一卷约拿书，这个时候，他可能才真正地懂得，“神的意念高过我们的意念，神的道路高过我们的道路”。
这个时候，他从抬着头与神的面对面地强嘴，从抬着头，看着他头上，为自己搭的一座棚。变成低下了头。这个时候，才有可能从为了自己的心意为出发点，变成了为了神的心意和为了神的旨意为出发点，他才可能从为了自己而活，变成了为神而活。
我们也会发现，在我们的人生的道路中，我们都曾经为自己搭过一座棚两座棚，甚至是三座棚或更多的棚，我们有我们的计划，我们有我们的目标，我们有我们的梦想，但没有想到的是，人是神所造的，我们是神所造的，我们每个人造出来不一样，作用也不一样，各自有各自的作用，但各自的作用，人很难了解，人只有在造物主大能的使用下，作为一个人的作用和价值，才能在上帝的手中，真正地体现和发挥出来。
作为一名先知，约拿活着，不是为了给自己搭一座棚，作为一名基督徒，我们活着，也不是为了给自己搭一座棚，而是应当效法亚伯拉罕，每到一个停留处，搭一座棚，就筑一座坛，在坛上献祭，与神建立一个美好的关系，活着的目的，是为了上帝而活。
所以，圣经说，我们若活着，是为主而活，我们若死了，是为主而死，我们或活或死，总是主的人。
罗马书12章又告诉我们：“所以弟兄们，我以 神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是 神所喜悦的，你们如此侍奉，乃是理所当然的。 不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意”。
所以，一个基督徒的一生，是为自己搭一座棚，还是为上帝筑一座坛，是为自己而活，还是为上帝而活，是效法约拿，是向神发怒，还是将身体献上，当作活祭，这些问题都是作为一名基督徒应当思考的问题。
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哈利路亚，荣耀归主名！
