天使第二句话：关于巴比伦的奥秘

经文：启17：7-18

“天使对我说，你为什么希奇呢?我要将这女人和驮着她的那七头十角兽的奥秘告诉你。你所看见的兽，先前有，如今没有。将要从无底坑里上来，又要归于沉沦。凡住在地上名字从创世以来没有记在生命册上的，见先前有，如今没有，以后再有的兽，就必希奇。智慧的心在此可以思想。那七头就是女人所坐的七座山。又是七位王。五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到。他来的时候，必须暂时存留。那先前有，如今没有的兽，就是第八位。他也和那七位同列，并且归于沉沦。你所看见的那十角，就是十王。他们还没有得国。但他们一时之间，要和兽同得权柄与王一样。他们同心合意，将自己的能力权柄给那兽。他们与羔羊争战，羔羊必胜过他们，因为羔羊是万主之主，万王之王。同着羔羊的，就是蒙召被选有忠心的，也必得胜。天使又对我说，你所看见那淫妇坐的众水，就是多民多人多国多方。你所看见的那十角，与兽，必恨这淫妇，使她冷落赤身。又要吃她的肉，用火将她烧尽。因为神使诸王同心合意，遵行他的旨意，把自己的国给那兽，直等到神的话都应验了。你所看见的那女人，就是管辖地上众王的大城。

1.

启17：7-8节经文：“天使对我说，你为什么希奇呢?我要将这女人和驮着她的那七头十角兽的奥秘告诉你。你所看见的兽，先前有，如今没有。将要从无底坑里上来，又要归于沉沦。凡住在地上名字从创世以来没有记在生命册上的，见先前有，如今没有，以后再有的兽，就必希奇。”

这是天使对约翰说的第二句话，天使接着解释的更多是关于大淫妇所骑的那头兽，就是第十三章里的第一头兽。若我们把大淫妇看作为第十三章里那个第二头兽，也就是第十六章里说的假先知，那么这淫妇的权力都来自于第一头兽，也就是敌基督的政权。

这里关键是如何解释“先前有，如今没有。将要从无底坑里上来，又要归于沉沦”这节经文。

可能有两种解释，若对当时读者来说，这节经文与启13：3节经文是类似的：“我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤。那死伤却医好了。全地的人，都希奇跟从那兽”，在约翰写启示录的时候，不少罗马人认为当时的多米田皇帝，其邪恶程度超出尼禄皇帝，把多米田看成是尼禄的复活，或称为尼禄第二，所以这句话的意思对当时读者很清楚：先前有尼禄，然后尼禄死了，现在尼禄又出现了，是个更凶残的多米田。但约翰告诉读者，最终他们“要归于沉沦”。

另一种解释是从神学上的：耶稣在启1：17-18节经文中，耶稣对约翰说：“我是首先的，我是末后的，又是那存活的。我曾死过，现在又活了，直活到永永远远”，作为公义一方的耶稣有这过程：存活过，死了，然后复活，直到永永远远;而这里描述的撒但邪恶势力经历的过程是：存在过，消失了一段时间，然后再次出现，但最后结局是永远沉沦，这可能就指启示录第二十章里描述的，撒但要被关在无底坑里一千年，然后又被释放，但最后要被永远扔在硫磺的火湖里。

2.

启17：9-11节经文“智慧的心在此可以思想。那七头就是女人所坐的七座山。又是七位王。五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到。他来的时候，必须暂时存留。那先前有，如今没有的兽，就是第八位。他也和那七位同列，并且归于沉沦。”

天使向约翰解释兽的七头是什么意思。天使先说：“那七头就是女人所坐的七座山”(启17：9)，这应该是指罗马城，因为古代文献显示，罗马城是建立在七座山上，但天使立刻又说：“又是七位王。五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到。他来的时候，必须暂时存留”(启17：10)。

关于七王是指谁?学者们意见分歧，一种认为对当时读者来说，应该指罗马的皇帝，五位倾倒了是指亚古士督，提庇留，加力古拉，革老丢和尼禄，一位还在是指维斯帕先，一位还没有来到是指提多，他只做了两年皇帝，而启17：11节经文中：“那先前有，如今没有的兽，就是第八位。他也和那七位同列，并且归于沉沦”，那个第八位就是最邪恶的多米田皇帝，这种解释就是“过去派”的解释，相信对当时读者是清楚的。

若对我们现在读者来说，一般把七王解释为历史上的不同国度，前五王代表历史五个世界强国：埃及，亚述，巴比伦，波斯，希腊;一王还在的就是罗马帝国，还有一位将要来的王是罗马帝国之后的反基督教政权，而第八位王就是启示录所预言的敌基督这个兽所建立的世界政权。

3.

启17：12-15节经文是解释兽的十角，天使说十角代表十个王，十代表完全，实际就是代表全世界各国政权，他们把各国权力都交给了兽，“他们同心合意，将自己的能力权柄给那兽”(启17：13)，结果是“他们与羔羊争战，羔羊必胜过他们，因为羔羊是万主之主，万王之王。同着羔羊的，就是蒙召被选有忠心的，也必得胜”(启17：14)。这里宣告：不仅耶稣基督在与敌基督政权为首的世界反基督的势力争战中，必定得胜;而且被神所拣选的基督徒也一定得胜。这是耶稣基督对祂门徒们的期盼和信心，也是对我们的鼓励;但我们要知道，战胜世界反基督教势力，绝不能靠自己的所谓聪明才智，自己的血气，而是靠住在我们里面的圣灵。我们的任务就是在日常生活中，操练自己对圣灵的引领和提醒的敏感度，和顺服程度。若我们与心里面的圣灵关系很好，我们习惯顺服祂，那么我们就不必害怕，靠着圣灵，我们一定会战胜世上各种迷惑和迫害。

4.

启17：16-18节经文记载了神的一个不寻常的作为：“你所看见的那十角，与兽，必恨这淫妇，使她冷落赤身。又要吃她的肉，用火将她烧尽”(启17：16)，这说明在反基督教的联盟内部起了内讧，可能这位假先知的“淫妇”的利用价值没有了，也可能这淫妇的权力太膨胀，使兽感到威胁，最后被兽抛弃。至于启17：17节经文：“因为神使诸王同心合意，遵行他的旨意，把自己的国给那兽，直等到神的话都应验了”说明，一切都在神的计划之中，即使世界各国政权与敌基督勾结，也是在神安排之中，由此可见，这些反对神与耶稣基督的争战是肯定要失败的。启17：18节经文说，淫妇就是管辖众王的大城，就是罗马。所以，这段经文可能预言将来敌基督为首的联盟可能接替罗马政权，或者说代替巴比伦，也就是第八个王。