在这里有盼望！
迈入2008年尾声，哪个汉字最能代表今年的台湾呢？答案是“乱”。这是由台湾《联合报》、台北市政府及民间团体举办的年度代表字票选活动，“乱”字夺下冠军。而入选的前十个汉字，负面文字占九成，有什么骗、惨，还有扁。唯一正向的“爱”字排在最后。更有人说：今年台湾年度汉字应是“扁”字，因为“经济扁、股市扁、人民的荷包也扁了，阿扁也被抓了”。
那么2008年中国大陆，到底可以用什么字作为代表呢？我不知道，我相信这个字也不会是很积极的。但是我肯定，“盼望”是中国人民在这个时代最为需要的字眼。
今天，我的信息是《在这里有盼望！》
2008年是不容易的一年！
过去一直以来，大家都在盼望2008年的到来，因为2008年有北京奥运会。可大家都盼来的是什么呢？确实，北京奥运来了，而且很成功，绚丽的开闭幕式，精彩而富有激情的比赛，以及中国代表队傲人的成绩。但是随之而来的，是年初中国南方冰灾，三月份的手足口病，四月份山东的火车相撞事件，五月四川的汶川大地震，九月的影响全国的三鹿毒奶粉事件，以及现在在继续性的金融危机。
2008是圆梦的2008？飞天的2008？又或者是风雪的2008？地裂的2008？振荡的2008？亦或是觉醒的2008！但是不管我们愿意不愿意，我们都得承认一个事实：2008年真不容易！对很多人来说，2008年是黑暗无光的一年。
2008年前的那一年也不容易！
两千多年前，在一个名叫犹太的地方，人民正在经历着很不容易的生活。犹太民族本是苦难的民族。统一的王朝被分裂成为两个国家，一个北国，一个南国。后来，北国以色列被亚述所灭亡，南国犹大也遭受巴比伦的攻陷。首都耶路撒冷遭烧毁，大部份百姓被虏到巴比伦去，成为流落异乡的人。后来他们被波斯帝国所统治，之后，他们又遭受希腊文化的侵袭，最后，他们被罗马帝国所殖民统治。
而在这期间，本来一直是他们依靠的上帝也好久不向他们说话了。于是，他们在宗教上越来越趋向世俗，他们在灵性上也极其低落，随之而来的，就是道德上的危机。对于很多的虔诚人来说，这比家破人亡更为可怕，也因此有许多人离开世俗社会，进入沙漠过苦修生活，就如昆兰团体。
于是，在这样一个国家遭受殖民，社会饱尝痛苦，信仰迷失，灵性低迷，道德败坏的时代中，以色列人更加强烈盼望救赎者弥赛亚的来临。尽管他们的弥赛亚观念有错误，但是不可否认一个事实：他们盼望弥赛亚，就像黑暗中的人盼望曙光一样！
一位老人的盼望！
在这样一个时代背景中，路2：21-35提到有个人老人，名叫西面。他一向期待以色列的拯救，他一直盼望弥赛亚的来临，圣经说他“素常盼望以色列的安慰者来到”。路二25 在耶路撒冷有一个人，名叫西面。这人又公义又虔诚，素常盼望以色列的安慰者来到，又有圣灵在他身上。
在犹太地一个偏远的角落里，有一个名叫耶稣的婴孩降生了。而历史又是那么的奇妙，在某一时刻，某一地方，历史将老人和这个婴孩汇聚在了一起。路二27－29 他受了圣灵的感动，进入圣殿，正遇见耶稣的父母抱着孩子进来，要照律法的规矩办理。西面就用手接过他来，称颂神说：“主啊！如今可以照你的话，释放仆人安然去世。
这是一个公义虔诚，并一向期待以色列拯救的西面，当他在圣殿遇见婴孩耶稣的时候,他马上就说：“主阿、如今可以照你的话、释放仆人安然去世．”
为什么呢？为什么他可以面对死亡而安然呢？
路二30－32 因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的，是照亮
外邦人的光，又是你民以色列的荣耀。”
因为他认为他的眼睛看见了耶和华神的救恩，也就是说，对于西面来说，这个圣诞节的婴孩就是神的救恩，是神为万民所预备的救恩，是照亮这样黑暗世界的光芒！
西面所代表的敬虔人，他们一直盼望救赎者的弥赛亚来临，而圣诞节的耶稣，就是弥赛亚。所以，那么他的降生，对于西面来说，这是盼望的实现。因此他说，他可以安然去世了。
这也告诉我们一个事实：盼望是在一个处于黑暗中的人最为需要的！有盼望才有意义！
这个时代需要盼望！
同样，在这个充满压力和挣扎的时代，我们需要盼望！盼望是灵魂活命的气息，有如氧气对人体肺胀一样重要，人如果失去了盼望，那么活着就如同行尸走肉一样了。有盼望，才可以活得下去。我们对于神的盼望，建立在祂的应许上，祂天天应许：必定与我们同在。
特别是面对压力的时候，因为没有盼望，很多人走向悲观；因为没有盼望，很多人走向忧郁，因为没有盼望，甚至很多人走向自杀。2008年，是悲观的一年，是忧郁的一年，所以中国需要盼望！
曾经有一位大学生，因受不了功课的压力而跳楼自杀，报上用了一个大标题：“难道活着只为考试升学？”生活在这世代的人，我们不禁也要自问：“难道活着只是为了煮饭、洗衣？”或“难道活着只是为了上班、下班？” 应该不是这样的，我们应该有盼望！
澳大利亚基督徒力克（Nick Vujicic）刚刚过完26岁的生日，生于澳洲墨尔本一个牧师的家庭，他出生时无手无脚。但是，力克却能完成大学双学位，学会踢足球、游泳、骑马和冲浪、并用唯一留存的小脚趾弹奏音乐。重要的是，信仰让他可以如此积极和乐观。他说，“若神没有赐你一个你想要的神蹟，其实是想你成为别人的神蹟。”
力克11月中旬在香港开了两场布道会，约有四万多人参加，不少香港观众都被力克的无比毅力感动，有人因此流泪，很多在经济危机中受伤和忧虑的人，也因此更坚强。
结束香港行程之后，他到访中国四川地震灾区探望地震孤儿，并鼓励经历灾难、承受痛苦的人们。而在北京，11月28日于首都师范大学、12月1日于清华大学分别主讲了《成功之路――态度决定高度》的精彩讲座，带给中国信徒及各界人士美好、坚强的生命见证。
力克用自己的生命带给中国人重要的信息：“最恶劣的残障，不是没有肢体，而是没有盼望的人生。”
圣诞节的耶稣就是我们的盼望！
那么什么是我们的盼望呢？无论老人家西面还是没有手脚的力克，都会毫不犹豫的告诉你说：圣诞节的耶稣就是我们的盼望！为什么呢？因为圣诞节的耶稣要启示一个伟大的真理：神与我们同在！太一23 必有童女怀孕生子；人要称他的名为以马内利。（以马内利翻出来就是神与我们同在。）
所以“神与我们同在”是我们的盼望缘由！因为“神与我们同在”的真理会启示我们伟大的救恩：神的儿子为我们降生，神的儿子为我们被钉在S字J上，神的儿子为我们复活并升入高天。“神与我们同在”带来的意义就是相信的人罪恶得以洁净，我们和父神和好！
1989年亚美尼亚发生八级地震，一所小学震毁，很多人被埋在地里，一个小学生的父亲，用双手把砖头一块一块的挪开，一共挪了三十八小时，双手都破了，但是仍然不放弃。后来找到了还活着的孩子。这对父子成为这场地震的焦点，新闻记者采访时，他父亲说“我坚持要救我儿子，因为我答应过他，在你有需要的时候，我一定会在你旁边”。记者又问儿子：“你为何有勇气在黑洞里等候三十八小时？”这位儿子回答：“因为我有把握，爸爸答应过我，他一定会与我们同在的，爸爸一定会来救我的。”对父亲同在的盼望，让这个孩子刚强壮胆。因此，对神与我们同在的盼望，我们就可以积极和乐观，我们就可以刚强壮胆！ 书一9“你当刚强壮胆，不要惧怕，也不要惊惶，因为你无论往哪里去，耶和华你的神必与你同在！”
你的盼望！
看到地震灾民，我好难过；看到那些无助的结石婴孩的妈妈，我好难过；看到那些受经济危机影响而失意的人，我好难过！确实，黑暗中的人渴望光明，饥饿的人渴望饱足，生病的人渴望得到医治，受伤的人渴望得到安慰。
今天面对我们不知所措的未来，朋友们，你盼望什么？面对我们可能性的伤害，你盼望得到什么？面对失业、失恋、疾病、死亡，亲爱的朋友，你又盼望什么？
不容易的2008年即将过去，对于未知而无法把握的2009年，你的期待又是什么？你可能说，2009年，我要国泰民安！2009年，我要风调雨顺！2009年，我要身体健康！我要家庭温暖！甚至我要像2007年一样的牛市！
但是，亲爱的朋友，这不是真正盼望！如果只想得到这些，你迟早会失望的。即使得到了，你也会对此绝望的。你真正要的是神的同在，只有神的同在，无论你得到或者得不到，你都可以刚强壮胆。只有对神同在的盼望，你才可以勇敢面对你的2009年，2010年，2011年……！
因为接受了圣诞节的主，即使犹太人还是在罗马人的殖民统治之下，但是西面有盼望，他可以坦然面对死亡；因为接受了圣诞节的主，即使没有手也没有脚，但是力克有盼望，他可以到处安慰人鼓励人；也因为接受了圣诞节的主，即使还要面对生活的挣扎，经济危机的压力和人性的丑陋，作为基督徒，我有盼望！
亲爱的朋友，这里有盼望！圣诞节的耶稣有盼望！
亲爱的朋友，请你接受圣诞节的主，你就有盼望！面对压力，你可以刚强壮胆！面对无定的2009年，你仍然可以刚强壮胆！
