番3：14-20；腓4：4-7；路3：7-18
启应 赛12：1-6
诗歌66，119，293
今天是将临期第三主日。将临期是新的教会年的开始时期，我们现在正处于2009-2010教会年的开始。表示将临期的拉丁单词是advent，就是来临，到来的意思。所以重心就是主的降临/到来。将临期旨在纪念并庆贺主耶稣的第一次来临，永生的道成了肉身，来到世间，成全神的救赎大工。但从最初起，将临期也是教会同时盼望等候主的第二次来临/再来的礼仪时间。所以，当我们满怀喜乐和期盼的迎接圣诞节的时候，不要忘了这一切最终的末世性指向。将临期里，我们纪念并庆贺二千多年前主道成肉身，降世为人，成全救恩；将临期里，我们参与并享受主藉着祂自己的灵与我们同在而实施救恩；将临期里，我们盼望主荣耀再来，执掌王权，复兴万物，完成救恩。
将临期在圣诞节平安夜之前共四个主日，主题分别是盼望、仁爱、喜乐和平安。第一主日着重讲述神给选民的应许和盼望；第二主日一般提及选民以仁爱的举动期待神的救赎应许；第三主日也就是今天，则强调圣徒以喜乐为得胜的确据，这是将临期的核心基调和主题；第四主日以神赐平安总结将临期，并推向高潮，那就是平安夜庆祝主的来临即圣诞。很奇妙的是，这四大主题在我们第三主日的新约和福音书经课上居然全部出现，其中盼望和仁爱体现在福音书经训，而喜乐和平安则在新约经训。
我们再来看一下我们今天三处经训的思想内容。番三14-20是先知西番雅受圣灵感动，从神领受话语而发出喜乐的赞美歌声，祂邀请并呼吁神的百姓欢欣喜乐，因为神要施行拯救，使他们被掳的得回归，瘸腿的得痊愈，分散的得聚集，受辱的得平反，愁烦的得喜乐，被压迫的得解放，因为主耶和华的日子快到，祂的审判全地和救赎选民的大日临近。路三7-20是先知施洗约翰受圣灵感动，以以利亚的心志和能力劝人弃恶从善，以切实悔改之心预备和迎接主的来临，因为祂要来施行信实公义的审判和救赎。腓四4-7是使徒保罗虽深陷囹圄之时劝告腓立比教会的弟兄姐妹明白主的日子近了，所以要靠主喜乐，谦让团结，且以感恩之心恒切向神祈求，这样就必得神在耶稣基督里所赐的平安。前面是两位先知或给人盼望，或给人挑战，预言宣告主的来临、审判和救赎，后面是使徒劝戒圣徒盼望中喜乐，迎接主的再来。旧约到先知施洗约翰是预言神的国度，新约是实现。这也是保罗在弗二19-20所说的“这样，你们不再是外人和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了。并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石。”
我们现在迎接圣诞佳节，我们期盼主的再来，那么我们该怎么预备呢？当先知约翰向他那个时代发出旷野的呼声之时，众人都回应说“这样，我们当作什么呢？”今天我们也需要问自己这个问题。结合先知约翰和使徒保罗的宣道和教导，我们今天早上一起来思想这个题目“我们当作什么呢？”我们都应该正视这一问题，如此发问，并不是说我们要靠自己的努力和善行去赢得神的称赞和救赎，因为我们得救是本乎神的恩，因着基督的信。我们的举动，无论多么忠诚、信实、美善、圣洁，都只是我们受圣灵感动和带领，对神的恩典的理所当然和恰如其分的回应。不过当我们面对神张开救恩的膀臂，当我们知道神长阔高深的爱，当我们明白神的审判的公正和严厉，当我们渴慕神的同在和救赎，我们也应当想想自己是否亏负神的荣耀，是否有辱神的尊名，是否真的成为在耶稣基督里面得以重生再造的新人，不再效法这个世界，乃是心意更新而变化，以耶稣基督的心为心，察验何为神纯全、良善和可喜悦的旨意。（罗十二2；腓二5）
我们当作什么呢？约翰对那出来要受他洗的众人说“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，于悔改的心相称，不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们：神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧头已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。”约翰让以色列民看到神的忿怒和审判。当时犹太民族饱受罗马帝国的侵略、压迫和剥削，而像大希律，希律安提帕以及圣殿祭司集团为代表的犹太宗教政治领袖们则不惜与侵略者合作，对百姓也是横征暴敛，巧取豪夺。犹太民族深受其害，他们所切切呼求的就是耶和华神以及祂所差遣的先知弥赛亚能快快地来到，解救水深火热中痛苦挣扎的百姓。番三14-20很好地反映了犹太人翘首以盼的救赎和回归。可是约翰却让众人看到神的忿怒和审判来临的时候，审判却是临到全民，临到每个人，并且审判要从神的家起首。当神的公义审判临到的时候，谁都别装清纯，说都别装无辜，因为圣经告诉我们没有一个义人，世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。因为神是圣洁的，人非圣洁，就不能见神的面。以色列人这么受苦受难，神差遣的仆人怎么安慰的话居然都没有啊！
所以，不要想着说“哦，我已经作过决志祷告了，我已经把耶稣接到我心中了，接受他作我个人的救主了”，也不要想着说“神是慈爱的，我犯罪神赦罪，再说了，我是人嘛，总归会有软弱跌倒的时候嘛，神不会计较的！”，更不要想着“我家几代基督徒了，我与神建立了个人亲密的关系，他时常向我个人说话，认罪、祷告、读经、聚会、传福音这些基要道理我都明白，而且我都做了，别拿神的审判吓唬我，我因信称义，别想凭你几句话动摇我心里的属灵的内在的平安和得救的确据！”不要自欺欺人，我们的心如何我们真的知道吗？
约翰说：你们说悔改，那就结出果子来，拿出实际行动来。光说不练假把式，言行不一伪君子。主耶稣也说凡不结好果子的树就砍下来丢在火里。所以凭着他们的果子，就可以认出他们来。凡称呼我主啊主啊的人不都能进天国，惟独遵行我天父旨意的人才能进去。（太七19-21）真正向神认罪悔改必定会有相应的行动出来，当我们从自己、从世界转向神的时候，意味着我们将主权交在神的手上，意味着由神来定义和指导我们的人生，从而导致我们的思想、组织和活动，包括政治的、经济的、文化的、社会的都会发生剧烈的转变和革新。神藉着约翰所传达的信息就让我们看到这一点。众人听了心里扎心，就问：这样，我们当作什么呢？约翰回答说：有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。又有税吏来要受洗，问他说：夫子，我们当作什么呢？约翰说：除了例定的数目，不要夺取。又有兵丁问他说：我们当作什么呢？约翰说：不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足。
大家看到没有，真正的向神悔改体现在人际关系的改善，涉及财富资源的分配，要求人心的正直和社会的公平。“众人”相当于现在的社会一般大众。税吏和兵丁则是强势群体，支配公共权力和社会资源。约翰并不是呼吁废除税收，遣散军队，实行无政府主义。虽然我们都不喜欢缴税，特别是赋税高之时，也不喜欢军队，特别是军队肆无忌惮，无法无天的时候。但在主耶稣基督还没有再来之前，神所创造的世界需要秩序，政府、税收、警察、军队等一系列社会设置和公共部门被神所许可。然而，这里有一个前提，约翰所说的话中体现出来了，那就是任何个人、利益集团、权力体系都不能过分，超越权限，应当具备基本的社会公正和人伦操守。征税的，要合法；有权的，不要盛气凌人，以暴力和欺诈获利。借用一下现代政治经济学的概念，意思就是初次分配，大家挣钱营生，应发挥各自积极性，诚实劳动，合法经营。赚钱致富，不能以牺牲别人的安全、健康、自由、幸福特别是生命为代价。你的富裕和贪婪所发出的炽热和闪耀不该无情的灼伤和吞噬他人的生存，你的致富也不该建立在别人不断穷困或者无法改善的基础上，那是不道德甚至是邪恶的。特别是如果身居强势群体，那你更要老老实实，以免引起民愤，做人还是不要太过分为好。做人要知足，知足才能常乐。保罗告诉腓立比教会弟兄姊妹说：我靠主大大地喜乐，我并不是因缺乏说这话，我无论什么在什么景况下都可以知足，这是我已经学会了。（腓四10-11）保罗知足而靠主喜乐，有谁学会了呢？
其次，如果说对税吏和兵丁所劝勉的类似于初次分配，讲究合法公正讲良心，施洗约翰对众人（当然包含税吏和兵丁这些强势群体人物），也就是一般民众则好比是国民收入、社会财富的次级分配甚至是第三次、第四次分配，那就要求仁爱怜悯讲善心。约翰让我们分享、给予，叫我们要有同理心和同情心。衣食住行这是人活在世上最基本的需求，约翰讲到了前面两点。幸好约翰没有继续“有xx的，也当如此行”的逻辑，不然他要是再来句“有两套房子的，就分给那没有的；有两辆车的，就分给那没有的”，那我估计有两套房子，有两辆车的人都肯定不来信主了。当然，我们不必照字面所理解的去行，只是说我们要明白一个道理：当你占有的生存资源超过你的合理需要，而同时又有人正因缺衣少穿，丧失做人的尊严，你应当去帮助改善他的境遇，让人体面的活着。当我们落魄时，我们也希望别人拉我们一把吧，你愿意别人怎样待你，你也要怎样待人。
这两个方面，前者是仁爱的消极形式（爱就是不害人），后者是仁爱的初级阶段（爱就是让别人能体面的活着）。我们当作什么呢？这应该不难吧。但在我们这里似乎很难，如果约翰来到我们中间，他会不会说：炒房子的，留着你自己住的一间和要租给别人的一间，剩下的赶紧抛售，不要再叫别人蜗居了，不要再让80后的经济适用男搞不定女朋友和丈母娘啊。做地产的，除了成本及合情合理的利润，就不要变相剥削抢夺。做交通执法的，已经收入不错了，就不要再钓鱼执法了。当官的，已经提前享受共产主义社会了，就不要再在鱼塘里藏巨款，在美国炒股，在澳门考察博彩项目，在桑拿房里规划市政建设，家里有了宋太太，就不要再跟最有可能成为社会稳定的中坚力量的80后争夺郭海藻了，娱乐场所那么多，就不要再去中小学找小女孩普及性知识了啊！
网上最近流传一份所谓的美国兰德公司的中国现状分析报告。不论其真伪，里面有这么几段话，发人深省：
目前中国正在遭受着资本主义社会两大邪恶的折磨，即环境的破坏与人性的丧失。由于中国人天生的贪婪的本性，它们可以毫无保留的接受资本主义的阴暗面即无止境的追求利润，忽视人的尊严。中国人对西方的技术与产品狂热追求却对西方管理文化所强调的坦率，直接，诚实这些品质漠不关心。
中国从来就没有成为一个法制社会，因为中国人的思维方式与守法行为格格不入。中国人老想走捷径。他们不明白这样一个事实：即成就来自于与努力工作和牺牲。中国人倾向于索取而不给予。他们需要明白一个道理：生活的真谛不在于你你索取多少而在于你能给予社会和你的人类同胞多少。
中国人缺乏诚信和社会责任感。中国人不了解他们作为社会个体应该对国家和社会所承担的责任和义务。普通中国人通常只关心他们的家庭和亲属，中国的文化是建立在家族血缘关系上而不是建立在一个理性的社会基础之上。中国人只在乎他们直系亲属的福址，对与自己毫不相关的人所遭受的苦难则视而不见。毫无疑问，这种以血缘关系为基础的道德观势必导致自私，冷酷，这种自私和冷酷已经成为阻碍中国社会向前发展的最关键因素。
我们是否真的如此呢？如果是的话，我们还能平安和谐吗？
你真以为能逃脱神的审判吗？还是你藐视他丰富的恩慈、宽容、忍耐，不晓得他的恩慈是领我们悔改呢？主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人悔改。你竟任凭你刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒，以致神震怒，显他公义审判的日子来到。他必照各人的行为报应个人，因为神不偏待人。（罗二3-6，11；彼后三9）
施洗约翰的宣讲有人领受了，不过也有人拒绝了。谁都不喜欢这样的先知，谁喜欢这样的传道人啊。分封的王希律就很不喜欢，他犯奸淫，还行许多邪恶和不义，受约翰的责备，就又行了件恶事，那就是囚禁了约翰并且将其杀害。像他这样坏人做彻底，坏事做到底。有人可能说约翰太傻了，约翰没有我们中国人聪明，不会明哲保身，不会做人，他太直了，连希律都去批评，自找苦吃，自讨没趣，自寻死路嘛，好好地传你的道，让更多灵魂悔改信主，不比什么都好啊，犯得着为了个反正与神的国不搭嘎的恶人丢了命呢。再说了，人家是执政掌权者，自有神来对付。没办法啊，天命不可违，他不好违背那从天上来的异象，因为神的话临到了他。今天神的话临到你了吗？
我们当作什么呢？悔改！惟有悔改，只有因着对神的敬畏，对自己身在罪中懊悔不已，深恶痛绝，且对神的审判恐惧战兢，我们才会得着真正的喜乐平安。林前七8-9保罗说：我先前写信叫你们忧愁，是因你们从忧愁中生出懊悔了。你们依着神的意思忧愁，凡事就不至于因我们受损失了。因为依着神的意思忧愁，就生出没有后悔的忧愁来，以致得救；但世俗的忧愁是叫人死。你看，你们依着神的意思忧愁，从此就生出何等的殷勤、自诉、恐惧、盼望、热心、责罚。在这一切事上，你们都表示洁净了。我们当作什么呢？悔改！惟有悔改，只有彻底地治死老我，竭力保守自己不沾染世俗，并照顾患难中的人，为受屈的人祷告伸冤，这便是在我们神面前的敬虔了。（雅一27；箴三十一8-9）约翰宣讲悔改，叫人恐惧战兢，做成得救的工夫。（腓二12）我们保罗则教导我们靠主喜乐，因为神的国不在乎吃喝，乃在于和平、公义并圣灵里的喜乐。（罗十四17）耶稣基督复活升天，他就将圣灵赐下，使我们成为末后的时代有灵的活人。圣灵叫我们为罪为义为审判自己责备自己，为我们的罪过忧伤痛悔；圣灵重生了我们，叫我们呼求主名而出死入生；圣灵住在我们中间，叫我们去传扬悔改赦罪的道，赦免谁的罪，谁的罪就赦免了，留下谁的罪，谁的罪就留下了；（路二十四47；约二十23）所以，不要挂虑忧愁，因为我们若以基督的心为心，认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死，就必得着复活的荣耀。我们只管凡事藉着祷告，祈求和感谢，将我们所要的告诉神，神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守我们的心怀意念。（腓二5；三10-11；四4-7）但愿一切的颂赞尊贵荣耀权柄归给圣父、圣子、圣灵三位一体的永活真神，阿们！
