一、诗班事奉的由来
圣经根据
圣经明文指出，诗班是由耶和华神亲自设立的。这儿于历代志上二十八章12、13及19节。那是在大卫王立定心意为耶和华建圣殿后（代上十七章），耶和华向他启示有关圣殿的建设样式和工作。如此，诗班的班次、工作和乐器理所当然也包括在内了，因为经文说：[（灵）又指示他（大卫）祭司和利未人的班次与耶和华殿里各样的工作，并耶和华殿里一切器皿的样式。]（代上二十八13）基于此，我们可肯定大卫王在历代志上十六章7节的[初次藉亚萨和他的弟兄以诗歌称颂耶和华]，以及在历代志上二十五章的诗班制度是符合神心意的安排。至此，神喜悦诗班的事奉已无庸置疑。至于神喜悦怎样的诗班事奉，也可在历代志上各章经文中找到答案，下文将逐一详析。
根据圣经的记载，以色列民在大卫之前已经有诗班的事奉了。先知学校必有诗班的训练和工作，因为撒母耳记上十章5节记载：[一班先知从邱坛下来，前面有鼓瑟的、击鼓的、吹笛的、弹琴的，他们都受感说话。]诗班的歌唱是带着神所启示的说话，这是旧约圣经常见的信息。历代志上二十五章1节的[歌唱]，原来的意思也是说预言，所以历代诗班的歌颂信息，都带着神的感动和衪自己的彰显。其他提及诗班事奉的可再追溯至摩西和士师时代，他们的歌唱事奉从经文中可见一般。圣经记载当法老的军兵被红海的水淹没时，摩西领导以色列人在红海边向神歌颂赞美（出十五1-18），他们的赞美事奉并有舞蹈相随（出十五20-21）。士师记也记载到士师底波拉领导以色列人赞美神（士五章）。这样，前后的经文记载加起来，足可推断以色列的赞美事奉早在会幕敬拜时已存在，只是那时因信息选取所限而没有提及罢了。
以上这个[因信息选取而限制内容记载]的原则也应用到新约圣经上。新约中有不少经文提及歌唱赞美的事奉，但没有明显记载诗班的事奉。直到启示录，我们才见到四活物、二十四位长老、众圣徒与天上诸军大大小小诗班一起赞美事奉，而且是永恒的事奉（启五13）。新约不提及诗班，想当然是因为教会处于不利基督教的时势。教会屡屡遭受BP，甚至崇拜也要暗地里举行，这样的聚会又如何能有堂煌华丽的诗班呢！事实上，早期教会承袭犹太教传统，若说没有音乐事奉，是不能想象的。这样说来，在两约中间的犹太会堂崇拜中，没有圣乐事奉也同样是不可想象的事。因此，我们相信在旧约与启示录之间的崇拜历史中，必存在歌唱赞美的事奉，只是那时的[诗班]可能并非今日我们惯见的模式而已。
从以上圣经的启示，我们了解到两个关于诗班事奉的道理：
（1）诗班的事奉并非可有可无，而是必然存在，用以赞美永生的耶和华神。
（2）不过，诗班的模式、人数和事工却可因时势、文化和人才资源而变异。诗班在崇拜中的主要工作，可笼统地说是领导会众赞美神，但没有绝对的模式。虽然如此，诗班（作为一个较大的群体）在领导会众方面，实在比其他的组合形式（例如小组和个人）更为合适。神藉着大卫设立有体制的诗班，所能做到的工作实非无体制的小组和个人能够相比，其道理将在下文显明。
在教会历史里，诗班的工作和发展应该依据以上的经文为基础。各时代和各宗派的教会，在神学背景和崇拜理论上纵有不同，但对诗班在崇拜中的工作却应以圣经为蓝本。以下让笔者一一道来。
二、诗班的角色
（一）主持敬拜的秩序和仪节----领导的角色
甲、突显敬拜的对象
在崇拜中，三一真神必然以大君王和万有主宰的身分临在，否则这聚会就不叫[敬拜]。主耶稣在讲论敬拜天父时用了八次[拜]字（约四21-24），其意是俯伏或下跪。衪用这字的道理很明显，因为惟有在尊贵和掌权的君主面前，人才需要俯伏和下跪，更何况在天父面前呢！圣经的其他书卷也在说明，不论在过去或将来，敬拜神就当如此：在启示录四章10节和十九章4节，敬拜与俯伏二字同时使用；尼希米记八章6节也描述以色列人在被以斯拉称颂的[耶和华至大的神]面前俯伏敬拜。
教会的诗班必须晓得她一切的行动、仪态和服饰，都要能表彰这位肉眼不能见的大君王和万主之主，使敬拜者透过她的事奉，体验到神的临在。一切的行动包括了进堂和离堂的行列，领导会众起立、就坐和下跪；仪仗队及先锋等字眼都可刻画出她这方面的工作。历代志下五章12节描述了所罗王门主持献殿礼时的诗班阵容，他们所穿着的服饰及其列队的模式是何等的恭敬和辉煌！耶和华神实在被大大的高举。此外，历代志下二十章21节描述的赞美事奉，是由诗班穿着圣洁的礼服，在军队前领首而行。他们的信心藉行动表彰了神的尊荣和能力，耶和华神也显出衪的能力和慈爱，证实并赏赐他们的信心（22节）。
乙、引发参与崇拜的意态
诗班员要流露出内心的敬虔与喜悦，一切举动要符合君臣相交的礼节，也要符合程序或礼仪中的意态，引发会众用合宜的态度参与崇拜。历代志上十五章14节记载了迎接约柜的祭司利未人，在抬约柜前先行自洁，使身体配用以事奉，这是对神敬虔的表现。在16及25节，又记载了他们欢欢喜喜的事奉神，整个仪式遂变得兴高采烈起来（代上十五28），一洗十三章所描述的愁云惨雾。
诗班应追求圣洁的生命，操练敬拜生活，常将神放在生命的首位，尊衪为大，以神我们的救主为乐（路一46、47），让神那乐意的灵扶持我们（诗五十一12），好叫我们在事奉时能自然地流露这生命。
丙、具体表现全会众的群体意识
在集体敬拜中，信众的同属感至为重要。虽然他们已同领基督的身体、同作基督的肢体、同受基督的差遣，但诗班的整齐、一致、合拍，却能够有形有体地象征全体的合一；她所献唱符合真理的信息和音乐，能涵盖全会众的灵境；她唱会众诗时准确、恰当的力量和表达，又能够领导他们作合一的事奉。
笔者尝试以风琴的领奏来说明其中一方面合一的道理。风琴的主要功用是发出够响亮的声音，以支持全会众的歌唱；除它以外，没有一件乐器能做到这效果。当风琴的声音笼罩着整个歌唱群体时，整体就被包在一个声音里，当中没有一个人的声音特别出众或特形重要。每个人都被这笼罩着的音乐指示诗歌的表达和发展方向，致使全体都在唱一首合一的歌，不再是分门别类或各自为政。当然，琴师的处理必须符合乐曲和诗词的要求，不然就不是优良的领袖，诗班的事奉也是如此。正因为诗班人多，声音够大，有音乐训练，故此她能承担这个叫会众合一唱诗的任务。在启应唱颂时也是如此，诗班在[启]中发出示范的表达，要引发会众作合宜的参与；是故启应是合一的事奉，而非两个群体的事奉。
此外，圣经也启发我们关于合一的圣乐事奉。在尼希米记八章6节，尼希米对神的称颂大大感染了会众，令他们以举手、阿们、俯伏来承接。我们切勿将以上的行动项目化了，它们其实是一个一连串动作的敬拜行动。大家所做的表面上似乎不同，但却构成一个有自然进程的合一敬拜行动。在启示录四至五章，四活物的《三圣颂》（启四8）引发了二十四位长老唱：[主，你配得]（启四11）；四活物和二十四位长老的新歌（启五9、10），又引发了千千万万的天使唱：[主，你配得]（启五12），并再引发所有受造之物唱出《小荣耀颂》，以及由四活物跟着唱的《阿们颂》，这一连串的大、小诗班唱颂是互相感染和彼此呼应的，如此便构成合一的、荣耀辉煌的赞美敬拜场面。
诗班就是要如以上例子一样，使会众在不知不觉间投入在这合一之内，并引以为荣，愿意就诗班的引导，一同参与崇拜的事奉。
（二）帮助会众开口----服事的角色
甲、唱诗
敬拜群体在唱诗上需要诗班的帮助。不同的群体或许有不同程度的需要，诗班可按着他们需要提供适切的帮助。基本上，诗班的练习应当包括会众唱的圣诗。她应该跟主日崇拜的司琴一起练习，一同协定诗歌的速度、句法、音量、弹奏及颂唱编排等。最好能协定由一个统筹，并领导练习的过程。诗班必须把圣诗的音准和节奏唱对；就句法及换气的地方给会众明显的示范；也当在诗词的表达上启发和感染会众，例如转变音量，发声和吐字衬托词意等。遇上恰当的诗词，诗班还可考虑分部唱咏，以提供和声的支持，甚至可考虑在圣诗旋律上加高音，以提升会众的歌唱的意绪。当然，诗班所做的这一切工作，大前提是帮助会众唱好圣诗，并从中得到奇妙的属灵经历和牧养。若她的工作不能使会众得帮助，那就不要做，或反省达不到果效的原因是什么。根据笔者观察，原因通常都是做得不够好，或不合时宜，譬如唱和声不应走音、唱高音不能勉强、新诗不应编排得太花巧，而礼堂音响效果不佳也就未必适合做太多这些工夫了。诗篇三十三篇2至3节，就表明在赞美事奉中对运用乐器和声音的要求。
乙、诵读
诗班除了帮助会众唱诗，还可以帮助他们启应、唸诵信经和主祷文。这方面的工作主要是透过示范诵读的速度，与字或词意相符的节奏、力度和感情，帮助他们明白和领会文字的意思，以期使他们口里所出的，变成他们心里的意念；也让圣灵藉他们自己的口教导自己明白所诵读的内容。
（三）成为神的中保和出口----祭司和先知的角色
献诗是诗班代表教会献给神的礼物，也同时间与会众分享这祭物。这祭物很奇特，并没有可见、可触摸的形体。它的素质必须是全教会所能做到最好的，因为是呈献给神的礼物；但神接纳和欣赏它的标准却不是绝对的，若这祭品的确是诗班刻下所能唱到最好的乐曲，是经过细心挑选和苦心练习的，又出自一班恒切追求圣洁生命的诗班员，神必视之为珍品。衪不但悦纳这祭，更乐意将这祭物化为衪的赏赐，赐给那存着信心，并且渴慕在崇拜中亲近衪的人（来十一6）诗班就是神施恩的代表，神恩惠的厚薄，与祭物和献祭者生命的素质成正比。若献上的是差的祭物，神想要赐厚礼也不能。这祭物既不具体，人藉之从神所领受的恩惠，也绝非具体之物可比。
此外，诗班也成了先知，替神发出信息----被音乐所提升的歌词的信息（例如哈利路亚）；也是从文字孕育为神发放异彩的抽象的音乐信息。这些信息使人体验神那不能用笔墨言语所能描绘的尊贵、荣耀、丰富、智慧、权势、能力（启五12、13）。圣经里很多人都曾有这些体验，例如西乃山脚下的以色列人（出十九19）；所罗门王和他的祭司（代下五14）；约沙法王和他的军队、百姓（代下二十22）；圣殿中的以赛亚（赛六3）；腓立比监狱里的保罗、西拉和众囚犯（徒十六25）；拔摩岛上的约翰（启四、五章）。这种音乐的牧养和造就，都在人的心灵里烙下不能磨灭的烙印；这烙印就是对神的尊崇的体验。
诗班献唱的机会很多，不应被限制在固定的位置。她的始礼颂是礼仪音乐，同时也是献唱。祈祷时她可以唱、读经前她可以唱、奉献时她可以唱、祝福和差遣时她都可以唱。这些不同位置的献唱，使献诗发挥了礼仪性的功用，我们可称之为献诗礼仪化。如此，献诗在崇拜中遂不再可有可无，或沦为点缀品，而变成满有任务的必需品了。
三、诗班如何发挥角色的效果
诗班要能发挥上述角色的效果，荣神益人，必须留意以下事情。
（一）追求圣洁的生命
旧约的祭司在事奉前必须先行自洁，这一点上面已有提及。新约时代，信徒都有祭司的身分，是主耶稣用衪的宝血所买赎的（启五9、10），按理足以胜任事奉神。但是提摩太后书二章21节却教训我们，要[自洁，脱离卑贱的事，就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用]；同时，希伯来书十二章14节也警告我们：[要追求圣洁；非圣洁没有人能见主。]诗班有如在约柜前事奉歌唱的利未人（代上十六37），又如常在约柜前事奉的撒拉弗和基路伯（赛六2；出三十七9），都是在神面前献颂赞的祭和先睹神的荣美的受造之物。设若诗班不追求圣洁荣神的生命，她又有何资格事奉神，又有何条件获神使用，以彰显衪的荣美呢？诗班里每一个人都应如此追求；不然，一点的罪污，就能使全班的事奉受损（林前五6）。
（二）追求真诚的崇拜
诗班员若了解诗班事奉的意义，又认真追求灵命成长，必会操练用心灵和诚实敬拜神（约四23、24）。他晓得他所做的是按着真理敬拜，并且所做的一切神都鉴察，他就要诚诚实实地追求献上他自己及全体最好的事奉，开放地让神在崇拜中向他彰显衪自己，每次崇拜都渴慕奇妙的属灵经历。真诚的敬拜不但会被神悦纳，更可被圣灵使用，感染他们所服事的会众；只有真诚的敬拜者才能有效地领导别人敬拜。
（三）追求音乐事奉的成长和进步
追求敬虔崇拜的诗班员，必重视自己和全班的事奉。他会努力学习和操练音乐，以求将更美的事奉呈献给神。他也会认真参与诗班练习，勤力、准时，做足一切的功夫。他晓得诗班中纵然只得一人唱错，或表达得不贴切，全体的呈献都会受亏损。故此，他会更努力投入圣乐事奉的学习，以寻求更合神心意的事奉（提前四15）。
四、结语，但不是结束
笔者观察到一个事实：诗班的运作常常沦为原地踏步----不开展、无方向、欠缺进步。其实这是不必的。诗班若明白自己在神面前的位分，带着神的任命和祝福，她要荣幸还来不及，又怎会轻看自己的角色和疏忽职守呢？她要察验神给她当时的资源和所处身的崇拜环境，献上活泼、圣洁和神所喜悦的祭，让这祭在当时、当地、当文化中荣神益人。[献诗礼仪化]仍是笔者提倡的口号，把会众圣诗唱好从而感染和帮助会众唱诗，是必须要做得好的工作。[每次唱歌都要比上一次优胜]（It is a must），这口号要鞭策着每人以至全体追求进步。我们不要满足和沉醉于一种风格的音乐，因为神是丰富和多姿多彩的，会众的多元性也不是一种音乐风格所能照顾得周全。要恒切为牧者和诗班指挥祈祷，求神保守并使用他们给予诗班适切的牧养和领导。缺乏诗班指挥的要向神恳切祈求，同时更要留意神在自己群体中兴起谁，正如衪在以色列中兴起士师一样。此外，要严厉对付罪，因为一点面酵能使全团都发起来，不能容许淫词妄语和戏笑的话在诗班中出现，也要杜绝一切的埋怨、批评和自夸。颂赞神的舌头总要出圣洁和造就人的话。要彼此帮补，使有缺欠的诗班员得到加倍的体面，他若得着了俊美，整个诗班也更俊美，神也更得体面。诗班不是个人的事奉，而是集体的事奉；一个人无论多本事，他总不能同时唱两部的音，也不能用他的声音遮掩那走音的音。不要轻看别人，也不要轻看自己，因为主耶稣说在前的将要在后，在后的将要在前；自知不济的就要谦卑学习，急起直追，不要因自己的不尽责和不尽力而使诗班的事奉受损，否则神必要追究。对诗班以外的肢体，总要温和委婉；对教会各部门，总要尊重配搭，使众人信任和尊重诗班，乐意帮助诗班，并甘愿被诗班领导参与崇拜。诗班一旦能有自知之明，并充分掌握天时、地利、人和的秘诀，焉能不事事蒙恩，造福众民？
