圣经中有两卷以女子命名的书卷——《路得记》与《以斯帖记》。路得是摩押女子，因着嫁给犹太人，弃暗投明而得到神极大的赐福，名列基督家谱。以斯帖是个生长在波斯国的犹太女子，后成为波斯王后，神藉着她拯救了犹太民族。今天，我们一同靠着神的恩典与肢体交通——《以斯帖——一个美丽而勇敢的女子》。
一、生长在书珊城的犹太女子
以斯帖是犹太人，出生在犹太人被掳巴比伦时期。犹太人本是神的选民，蒙神特别的眷顾，只因他们一味地作恶犯罪，行神眼中看为恶的事，正如代下36：15-16所写：耶和华他们列祖的神，因为爱惜自己的民和他的居所，从早起来差遣使者去警戒他们。他们却嘻笑神的使者，藐视他的言语，讥诮他的先知，以致耶和华的忿怒向他的百姓发作，无法可救。神就使他们在公元前586年被巴比伦所灭，从此犹太人沦为亡国奴。
巴比伦后来又被波斯与玛代国取代，以斯帖就出生在那样的年代里，可谓生不逢时。父母又双亡，多亏有她的堂兄末底改收养为义女。
二、以斯帖被神抬举为波斯国王后
1、旧王后瓦实提被废（斯1：10-12）：第七日，亚哈随鲁王饮酒，心中快乐，就吩咐在他面前侍立的七个太监米户幔、比斯他、哈波拿、比革他、亚拔他、西达、甲迦，11请王后瓦实提头戴王后的冠冕到王面前，使各等臣民看她的美貌，因为她容貌甚美。12王后瓦实提却不肯遵太监所传的王命而来，所以王甚发怒，心如火烧。
当王权与女权发生冲突时，这位美貌却心高气傲的王后公然藐视王权，在大庭广众之下使王颜面尽失。箴言11：22妇女美貌而无见识，如同金环带在猪鼻上。
所以王听从属下意见，废除瓦实提王后位分，不准瓦实提再到王面前，将她王后的位分赐给比她还好的人（1：19）。
2、新王后以斯帖被立（2：15-17）：末底改叔叔亚比孩的女儿，就是末底改收为自己女儿的以斯帖，按次序当进去见王的时候，除了掌管女子的太监希该所派定给她的，她别无所求。凡看见以斯帖的都喜悦她。16亚哈随鲁王第七年十月，就是提别月，以斯帖被引入宫见王。17王爱以斯帖过于爱众女，她在王眼前蒙宠爱比众处女更甚。王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。
以斯帖不仅外貌美丽动，；内心也十分美丽，使得人见人爱，她的谦卑顺服与瓦实提的骄傲形成鲜明的对比。
三、王抬举犹太人的仇敌哈曼
1、王抬举犹太人的仇敌哈曼（斯3：1）：这事以后，亚哈随鲁王抬举亚甲族哈米大他的儿子哈曼，使他高升，叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。箴言3：35智慧人必承受尊荣，愚昧人高升也成为羞辱。
2、哈曼阴谋除灭犹太人（斯3：5-6，12-13）哈曼见末底改不跪不拜，他就怒气填胸。6他们已将末底改的本族告诉哈曼，他以为下手害末底改一人是小事，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。
12-13正月十三日，就召了王的书记来，照着哈曼一切所吩咐的，用各省的文字、各族的方言，奉亚哈随鲁王的名写旨意，传与总督和各省的省长，并各族的首领。又用王的戒指盖印，13交给驿卒传到王的各省，吩咐将犹大人，无论老少妇女孩子，在一日之间，十二月，就是亚达月十三日，全然剪除，杀戮灭绝，并夺他们的财为掠物。
四、末底改向以斯帖求救
1、末底改向以斯帖求救（斯4：1-8）：末底改知道所作的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛痛哀号。2到了朝门前停住脚步，因为穿麻衣的不可进朝门。3王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。4王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。5以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。6于是，哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。7末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人，应许捐入王库的银数，都告诉了他。8又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。
危难之时，末底改首先想到已是王后的以斯帖，希望通过她向王求情，免除犹太人一死。
2、以斯帖不敢见王（斯4：10-12）：以斯帖就吩咐哈他革去见末底改说：11“王的一切臣仆和各省的人民，都知道有一个定例：若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。”人的本性是贪生怕死，不愿意冒险，安于现状。她不敢见王有两个原因：一个是波斯国有一个定例；二是她已经一个月没有见到王了。勇敢不是没有挣扎，而是看最终的结果。
3、末底改激励以斯帖（斯4：13-14）：末底改托人回复以斯帖说：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。14此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救，你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”
神把以斯帖由一个普通的犹太女子抬举成王后，就是为了现今的机会。她若不是王后的身份就没有权利去见王。
4、以斯帖愿为民舍命（斯4：15-16）：以斯帖就吩咐人回报末底改说：16“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”
末底改的一句话，提醒了梦中人。以斯帖受到末底改激励后，终于置自己安危度外，决心为民请命。同时，她一定会权衡利弊：若为民请命，有两种可能，一是在王前蒙恩，自己与全犹太人都得救；二是王不开恩，她与犹太人皆死。但如果她不出面，只有一种可能：她与犹太人只有有等死。与其等死，不如一搏。
五、神使以斯帖在王眼前蒙恩
1、王向以斯帖伸出金杖（斯5：1-3）：第三日，以斯帖穿上朝服，进王宫的内院，对殿站立。王在殿里坐在宝座上，对着殿门。2王见王后以斯帖站在院内，就施恩于她，向她伸出手中的金杖；以斯帖便向前摸杖头。3王对她说：“王后以斯帖啊，你要什么？你求什么？就是国的一半也必赐给你。”
王施恩于以斯帖，不仅免她死罪，且关切地问她：“你要什么？你求什么？”，应许她“就是国的一半也必赐给你。”王的回答给了以斯帖勇气，她也知道了王仍深深地爱着她，她的心里就有了底。
2、王赴以斯帖筵席（斯5：4-8）：以斯帖说：“王若以为美，就请王带着哈曼今日赴我所预备的筵席。”5王说：“叫哈曼速速照以斯帖的话去行。”于是，王带着哈曼赴以斯帖所预备的筵席。6在酒席筵前，王又问以斯帖说：“你要什么？我必赐给你；你求什么？就是国的一半也必为你成就。”7以斯帖回答说：“我有所要，我有所求。8我若在王眼前蒙恩，王若愿意赐我所要的，准我所求的，就请王带着哈曼再赴我所要预备的筵席。明日我必照王所问的说明。”
（斯7：1-6上）王带着哈曼来赴王后以斯帖的筵席。2这第二次在酒席筵前，王又问以斯帖说：“王后以斯帖啊，你要什么？我必赐给你；你求什么？就是国的一半，也必为你成就。”3王后以斯帖回答说：“我若在王眼前蒙恩，王若以为美，我所愿的，是愿王将我的性命赐给我；我所求的，是求王将我的本族赐给我。4因我和我的本族被卖了，要剪除杀戮灭绝我们。我们若被卖为奴为婢，我也闭口不言，但王的损失，敌人万不能补足。”5亚哈随鲁王问王后以斯帖说：“擅敢起意如此行的是谁？这人在哪里呢？”6以斯帖说：“仇人敌人就是这恶人哈曼。”
聪明的以斯帖用摆筵席的方式，告诉王：“仇人敌人就是这恶人哈曼”。
3、哈曼被处死（斯7：6下-10）哈曼在王和王后面前就甚惊惶。7王便大怒，起来离开酒席往御园去了。哈曼见王定意要加罪与他，就起来，求王后以斯帖救命。8王从御园回到酒席之处，见哈曼伏在以斯帖所靠的榻上，王说：“他竟敢在宫内，在我面前，凌辱王后吗？”这话一出王口，人就蒙了哈曼的脸。9伺候王的一个太监名叫哈波拿，说：“哈曼为那救王有功的末底改作了五丈高的木架，现今立在哈曼家里！”王说：“把哈曼挂在其上。”10于是人将哈曼挂在他为末底改所预备的木架上。王的忿怒这才止息。
我特别欣赏“将哈曼挂在他为末底改所预备的木架上”这句话，因为这木架是哈曼为末底改作的，但挂在木架上的不是末底改，而是哈曼，哈哈！
六、神藉着以斯帖拯救犹太民族（8-9章）
1、更改旨意：这旨意在正月份原是要各省的人，在一日之间，十二月，就是亚达月十三日，将犹大人，无论老少妇女孩子，全然剪除，杀戮灭绝，并夺他们的财为掠物（参斯3：13）。但到了三月份，因着王的介入，更改为：谕旨中，王准各省各城的犹大人在一日之间，十二月，就是亚达月，十三日，聚集保护性命，剪除杀戮灭绝那要攻击犹大人的一切仇敌和他们的妻子儿女，夺取他们的财为掠物（斯8：11-13）。箴21：1王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转。
2、末底改被抬举为宰相：斯8：15末底改穿着蓝色、白色的朝服，头戴大金冠冕，又穿紫色细麻布的外袍，从王面前出来。书珊城的人民都欢呼快乐。
斯10：33犹大人末底改作亚哈随鲁王的宰相，在犹大人中为大，得他众弟兄的喜悦，为本族的人求好处，向他们说和平的话。
3、犹太人除灭仇敌：斯9：1-2十二月，乃亚达月，十三日，王的谕旨将要举行，就是犹大人的仇敌盼望辖制他们的日子，犹大人反倒辖制恨他们的人。2犹大人在亚哈随鲁王各省的城里聚集，下手击杀那要害他们的人。无人能敌挡他们，因为各族都惧怕他们。……6-10在书珊城，犹大人杀灭了五百人。7又杀巴珊大他、达分、亚斯帕他、8破拉他、亚大利雅、亚利大他、9帕玛斯他、亚利赛、亚利代、瓦耶撒他；10这十人都是哈米大他的孙子、犹大人仇敌哈曼的儿子。犹大人却没有下手夺取财物。……16在王各省其余的犹大人，也都聚集保护性命，杀了恨他们的人七万五千，却没有下手夺取财物。这样，就脱离仇敌，得享平安。
4、定下“普珥日”：斯9：20-22末底改记录这事，写信与亚哈随鲁王各省远近所有的犹大人，21嘱咐他们每年守亚达月十四、十五两日，22以这月的两日为犹大人脱离仇敌得平安、转忧为喜、转悲为乐的吉日。在这两日设筵欢乐，彼此馈送礼物，周济穷人。……26照着普珥的名字，犹大人就称这两日为普珥日。
七、神在人的国中掌权
但4：17……至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁，就赐与谁，或立极卑微的人执掌国权。
1、神使哈曼的恶归到他自己头上：斯9：24-25是因犹大人的仇敌亚甲族哈米大他的儿子哈曼，设谋杀害犹大人，掣普珥，就是掣签，为要杀尽灭绝他们。25这事报告于王，王便降旨使哈曼谋害犹大人的恶事，归到他自己的头上，并吩咐把他和他的众子都挂在木架上。
2、神高举了犹太人末底改：诗75：6-7因为高举非从东，非从西，也非从南而来。7惟有神断定，他使这人降卑，使那人升高。哈曼行恶，失去了自己的位份，由末底改来代替他。
3、神拯救了犹太人：神使犹大人脱离仇敌得平安、转忧为喜、转悲为乐。
在《斯》这卷书中，我们看到一位美丽而勇敢的波斯王后，在民族危难之时，挺身而出，拯救了全民族。全书从始至终没有提到一个“神”字，但我们实在看到了，一切都在神的掌握之中，神用他那双我们看不见的手在做他自己的工作：没有神的应许，我们连一根头发也不会落地。正如太10：30所说：就是你们的头发也都被数过了。
荣耀归主名！
