经文：撒上7：1－14
以色列人在遭受非利士人多年的蹂躏之后，在上帝的帮助下，打了一场大快人心的胜仗。“从此，非利士人就被制伏，不敢再入以色列人的境内”（13节）。对于以色列人，这场胜仗有着继往开来的意义，平息了外族的骚扰，开启了和平的时代。然而，这次胜利的意义并不仅仅在于脱离外邦人的欺压，更为重要的是，以色列人通过这件事对上帝有了更为清楚的认识，对信仰有了更为深刻的理解。为了纪念这次来之不易的胜利及这次胜利的特殊意义，“撒母耳将一块石头立在米斯巴和善的中间，给石头起名叫以便以谢”（12节）。“以便以谢”是希伯来文的音译，中文意思是“到如今耶和华都帮助我们”，这句话蕴含着丰富的属灵教训。
辞旧迎新之际，我们都在回顾过往，展望未来。这样的时刻，再思“以便以谢”的含义，是很有意义的。我们应当像以色列人一样，数算上帝的恩典，感悟上帝的帮助，从而促进信心的成长。为此，我愿意和弟兄姊妹分享这段经文，让我们从以色列人的经历中，一同体会“到如今耶和华都帮助我们”这句话带给我们的启发，从而在新的一年中，更深地经历“以便以谢”。
一、“以便以谢”是一个见证
“以便以谢”，是撒母耳及以色列人在大获全胜之际，发自内心的感慨，他们以立石的方式，感谢上帝的祝福和帮助，并提示后人记住上帝的恩惠。因此，“以便以谢”首先是一个见证。这块石头及其上的文字，世世代代都在向以色列人见证上帝的大能和荣耀。
以利时代的末期，“耶和华的言语稀少，不常有默示”（撒上3：1－2），以色列人并不热衷于祖上所高举的信仰。这种光景下，他们自然得不到上帝的帮助，以致时常受到非利士人的侵扰，纵使奋勇抵抗，终是屡战屡败，甚至连耶和华的约柜也被敌人掳去（参撒上4：1－11）。时隔20年之后，“以色列全家都倾向耶和华”（撒上7：2），但他们对非利士人依然心有余悸。当以色列人聚集米斯巴向上帝献祭时，非利士人误以为他们要出征打仗，于是以“先下手为强”的心态主动出击。这个消息传来，“以色列人听见，就惧怕非利士人”（7节）。不过，好在他们知道应当仰望上帝，他们对撒母耳说：“愿你不住地为我们呼求耶和华我们的上帝，救我们脱离非利士人的手。”（8节）上帝垂听了他们的祷告，“当日，耶和华大发雷声，惊乱非利士人，他们就败在以色列人面前”（10节）。这一场酣畅淋漓的胜利让以色列人大受鼓舞，大大激发了他们的信仰热情。为了见证上帝的大能，并纪念上帝的恩典，他们立了这块石头，写上“以便以谢”，让所有看到这块石头的以色列人都晓得，上帝曾用大能的手帮助他们获得战争的胜利。这一块石头无声地提醒后人，“不可忘记他的一切恩惠”（诗103：2）。
年终岁首之际，人们都习惯于回顾过去，为自己过去的一年作个“年终总结”。对于相信上帝的人，我想，每一个人都可以用“以便以谢”这几个字来总结这一年的所有事情，因为我们都已经历到“到如今耶和华都帮助我们”的事实。这一年里，我们并不是每一刻都很刚强，我们软弱，甚至犯罪，但上帝的帮助从来都没有离开我们，我们的生活，我们的工作，岂不都是在上帝的帮助下才尽都蒙福吗？正如经上所言：“天离地何等的高，他的慈爱向敬畏他的人也是何等的大；东离西有多远，他叫我们的过犯离我们也有多远。父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏他的人。”（诗103：11）辞旧迎新之际，我们应当数算上帝的恩典，向身边的人作“以便以谢”的见证，见证上帝在过去一年的引导和帮助。
二、“以便以谢”是一个应许
“以便以谢”，是对这一场胜仗的极好总结，但“以便以谢”并非只适合这个时候。撒母耳藉着这块石头和其上的文字，向所有以色列重申一个事实，上帝这一次帮助了他们，此后的日子也会照样帮助他们。因此，我们可以说，“以便以谢”是一个应许。任何时代的任何人，当读到这“以便以谢”这几个字时，都是有效的，上帝的帮助要临到每一个时代的每一个人。
以色列人的观念中，一直相信上帝是帮助人的。先祖雅各给其子约瑟祝福时说：“你父亲的上帝必帮助你，那全能者必将天上所有的福，地里所藏的福，以及生产乳养的福，都赐给你。”（创49：25）可见，以色列人相信上帝帮助人的观念由来已久。一位诗人写道：“我要向山举目，我的帮助从何而来？我的帮助从造天地的耶和华而来。他必不叫你的脚摇动，保护你的必不打盹。保护以色列的，也不打盹也不睡觉。”（诗121：1－4）令人遗憾的是，以色列常常忘记寻求上帝的帮助。这一次胜仗之后，撒母耳藉此提醒以色列人，上帝依然是他们的帮助，“到如今耶和华都帮助我们”，今后也必如此！这块石头，要常常向以色列人说话，提示他们记住上帝的应许，并努力支取这个应许，体会“以便以谢”的真实含义。事实上，在这之后，以色列经历了一段较长时间的太平，经上说：“从此，非利士人就被制伏，不敢再入以色列人的境内。撒母耳作士师的时候，耶和华的手攻击非利士人。非利士人所取以色列人的城邑，从以革伦直到迦特，都归以色列人了。属这些城的四境，以色列人也从非利士人手下收回。那时以色列人与亚摩利人和好。”（13－14节）这段时间的太平，正是靠上帝的帮助而得到的，说明上帝向他们兑现了“以便以谢”的应许。
过去的一年，我们经历了“以便以谢”；新的一年，我们的上帝仍将帮助我们，这是上帝给我们的应许。上帝怎样帮助以色列人，使他们经历“以便以谢”，也必照样帮助我们，使我们经历“以便以谢”，因为“耶稣基督昨日今日一直到永远，是一样的”（来13：8）。我们的上帝是慈爱的父亲，关心我们的日常生活，乐意帮助我们。我们的上帝是公义的君王，他的帮助遍及每一个人，帮助的对象是“我们”，而不是某一个人或某一个群体，范围及广。我们的上帝是信实的救主，他的应许决不失信，正如经上所言：“我们纵然失信，他仍是可信的，因为他不能背乎自己。”（提后2：13）“以便以谢”的应许有如此之多的保证，我们还有何畏惧呢？但愿我们都相信上帝的应许，都经历上帝的帮助，诗人说：“以雅各的上帝为帮助、仰望耶和华他上帝的，这人便为有福。”（诗146：5）我们都可以成为有福之人！
三、“以便以谢”是一个提醒
以色列人经历了“以便以谢”，看到了上帝的帮助，但在这个过程中，以色列人自己也起到了重要的作用。所以，撒母耳立这块石头的另一个目的，是要提醒以色列人，透过这个历史事件，明确怎样才能经历上帝的帮助。因此，我们可以说，“以便以谢”也是一个提醒。任何人想要经历上帝的帮助，都需记得撒母耳的提醒。按着圣经的记述，至少有下列几点提醒。
首先，想要经历“以便以谢”，就要专心靠主。当以色列人请求撒母耳为他们祈祷时，撒母耳对他们说：“你们若一心归顺耶和华，就要把外邦的神和亚斯他录从你们中间除掉，专心归向耶和华，单单地侍奉他。他必救你们脱离非利士人的手。”（3节）以色列人响应了撒母耳的劝告，“除掉诸巴力和亚斯他录，单单地侍奉耶和华”（4节），“他们就聚集在米斯巴，打水浇在耶和华面前，当日禁食，说：‘我们得罪了耶和华。’”（6节）这样的事实提醒我们，要得到上帝的帮助，就必须学会专心侍奉主。经上说：“除了我以外，你不可有别的上帝。”（出20：3）我们只有专心侍主，远离偶像，才能经历上帝的帮助，一个人既侍奉上帝，又侍奉玛门，他不会从上帝那里得到什么。经上说：“你们亲近上帝，上帝就必亲近你们。有罪的人哪，要洁净你们的手；心怀二意的人哪，要清洁你们的心。”（雅4：8）
其次，想要经历“以便以谢”，就要恒切祷告。5至7节记载，以色列人以祷告、献祭的形式表达了对上帝的信靠之心，8节、9节具体地讲述了他们对上帝的依靠，他们要求撒母耳：“不住地为我们呼求耶和华我们的上帝。”撒母耳说：“要使以色列众人聚集在米斯巴，我好为你们祷告耶和华。”（5节）“撒母耳就把一只吃奶的羊羔献与耶和华作全牲的燔祭，为以色列人呼求耶和华。耶和华就应允他”（9节）。我们要想得到上帝的帮助，就要求我们必须恒切祷告。经上说：“我们若照他的旨意求什么，他就听我们，这是我们向他所存坦然无惧的心。既然知道他听我们一切所求的，就知道我们所求于他的，无不得着。”（约壹5：14－15）
再次，想要经历“以便以谢”，就要尽上本分。耶和华帮助以色列的过程很独特，经上说：“当日，耶和华大发雷声，惊乱非利士人，他们就败在以色列人面前。”（10节）非利士人被惊散，完全是出于上帝的作为，但以色列人也不是坐享其成，他们“从米斯巴出来，追赶非利士人，击杀他们，直到伯甲的下边”（11节），这是他们所应尽的本分。有上帝的帮助，还需人的努力。得到上帝的帮助，并不是说我们就可以无所作为，我们还需要尽上自己本分，努力配合上帝的工作。
“以便以谢”，就是“到如今耶和华都帮助我们”。“以便以谢”是一个见证，荣耀了上帝的尊名；“以便以谢”是一个应许，鼓舞了圣徒的信心；“以便以谢”是一个提醒，激发了信徒的追求。辞旧迎新之际，我们再思“以便以谢”：回顾过往，定会说出“以便以谢”的见证；展望未来，定会坚信“以便以谢”的应许；反思自己，定会牢记“以便以谢”的提醒。愿上帝祝福我们每一个人，在新的一年中，更深地理解“以便以谢”，切切实实地经历上帝的帮助！
发表于《天风》2009年第1期
