证道经文：诗 99:5-6
[诗篇 99:5] 你们当尊崇耶和华我们的 神、在他脚凳前下拜．他本为圣。
[诗篇 99:6] 在他的祭司中有摩西和亚伦、在求告他名的人中有撒母耳、他们求告耶和华、他就应允他们。
证道内容：
亲爱的弟兄姊妹，平安！感谢神的恩典！今天的证道经文是诗篇99章5-6节：“你们当尊崇耶和华我们的神，在他脚凳前下拜。他本为圣。在他的祭司中有摩西和亚伦，在求告他名的人中有撒母耳。他们求告耶和华，他就应允他们。”这段经文在时间上似乎穿越了三个时代：第一个时代是摩西和亚伦的时代，那是神藉着摩西和亚伦直接掌权的时代；第二个时代是撒母耳的时代，是士师的时代，神按照他自己的怜悯兴起士师，藉着士师如同英雄、如同侠客一样保守以色列人免受灾害；第三个时代就是士师之后的王国时代。本章2节说：“耶和华在锡安为大”，说明诗篇写作的时候神在耶路撒冷的殿已经建好了，那是大卫之后的时代。
弟兄姊妹，生活中间我们感恩什么，就晓得赞美、颂赞什么；生活中我们缺乏什么，就晓得呼求什么。在诗篇里，诗人呼求说，“你们当尊崇耶和华……在他脚凳前下拜。”由此可见，在诗人这个年代里，人们的心已经与耶和华神远远地隔离了。于是诗人发出了这样的呼求来告诉、晓谕当时的以色列人要与神亲近，敬拜他。
这首诗篇提到了三个人物，这三个人物代表着三个时代：
一是摩西及他的助手亚伦。那是一个神藉着摩西直接掌权的时代，神直接藉着摩西跟以色列人说话。
二是撒母耳。他在世的时候，神直接掌权的时代已经一去不复返了。随着约书亚带领以色列人进了迦南美地之后，人们渐渐地开始与当地的文化、人群、偶像接触，许多以色列的男丁去娶外邦的女子为妻，许多的以色列人将自己的女儿嫁给外邦人。他们渐渐地开始拜外邦人的偶像，偏离了神的道。神的震怒临到他们，把以色列人交与外邦人的手中，使他们一代又一代地饱受骚扰和奴役。首先是受摩押人的奴役。那时，以色列人向神呼求，神怜悯他们就兴起了士师。士师这个职分可以说是低于摩西、亚伦的第二等的职分，它出自摩西的时代。当时摩西接受他的丈人叶忒罗的建议，就在以色列人中间选了千夫长、百夫长、十夫长（参出18:24-25）。其中千夫长就类似于士师，它与士师的词根是一致的。千夫长或者说士师的职分其实也不容小看，因为他们可以代摩西来行使审判的结果，也可以代摩西去争战。在和合本圣经翻译成中文的时候，当时神的仆人们在寻找中国有没有对应的词，而且肯定不能把士师翻译成英雄，也不能翻译成丞相、宰相、臣子都不太合适，因为这些都是发生在帝王的时代。后来，他们看到了中国的远古尧舜时代周礼上的句子：尧有士师。这士师是尧那个时期的一个首领，经授权有审判、诉讼的职分，与经文中提到的职分相吻合，因此认为翻译成士师非常地恰当，于是就称之为士师。
从圣经中我们看到，自约书亚之后以色列进入了士师的时代。因为他们饱受外邦的奴役，于是就兴起像英雄一般的士师来保护以色列民。可是我们从士师记中看到，他们中间许多人所行的也不过是英雄和侠客之类的匹夫之勇。首先有一个叫俄陀聂的，他起来带领以色列人，为以色列人争战，使以色列太平40年（参士3:9-11）。然后又有一个叫以笏的，他手持短剑，把摩押的王刺死，从此又让以色列太平80年（参士3:15-30）。后来又有一个叫底波拉的女诗人，她会作歌也会唱歌，她带领以色列人争战、得胜，使以色列太平40年（参士5:31）。在士师记中有我们都耳熟能详的一个人物，叫参孙。可是他自己一步一步地远离了神的托付，他所做的最后导致了以色列人非常悲惨的后果——他惹怒了当时的非利士人，使以色列人一代又一代不断与非利士人争战，直到大卫的时代才平息了这场旷日持久的两个族群的争战。我们也从参孙那里看到，他一步一步地偏离神给予他的职分。他是一个拿细耳人，所谓拿细耳人就是他们从小就不剃头，留下头发作为一个基本的标志，就像以色列民男丁行割礼一样（参士13:5）。而参孙一开始是带着神的托付而降生的，可是后来他杀人惹祸、放纵情欲，到了最后因着女人，他把最后一点点标志也给出卖了，那是神给他的最基本的能力。我们从圣经中可以看到，整个士师时代是多么地悲惨，以色列人简直就是在挣扎中度过的。耶和华神兴起的最后一个士师就是撒母耳。我们从撒母耳记、诗篇中都能看到撒母耳的一生是合神喜悦的。
神使用一个人，总有他美好的预备，就如同我们在座的每一位弟兄姊妹。当我们来到神的面前，悔改、受洗，愿意口里承认、心里相信后，我们会发现，我们的一生都有神美好的预备，即使是我们没有认识神的时候或者曾与神悖逆的时候，也有神对我们的预备。当我们信主之后，我们也都会发现神奇妙的带领，撒母耳也是一样。撒母耳的母亲不能生育，于是她就在神面前祷告，如果神给我一个儿子，我将把他献出来作为拿细耳人献给神（参撒上1:10-11）。拿细耳人是从犹太人中间分别出来，专门在圣殿里作全职侍奉的人。神应允了他母亲的祷告，使她怀孕生子，并给他起名叫撒母耳。撒母耳在希伯来文的意思就是神垂听了我的祷告。撒母耳的母亲也兑现了自己的诺言，在他很小的时候，就把他送到圣殿里，在祭司以利面前服侍。一天晚上，他听到有人在呼唤他，他以为是以利在叫他，就跑到以利那里，说：“你呼唤我，我在这里。”以利回答说：“我没有呼唤你，你去睡吧！”他就去睡了。就这样，一连两次，他听到呼唤都以为是以利在呼唤他。直到第三次，他听到呼唤再次来到以利面前的时候，以利才明白是耶和华呼唤童子。因此，以利对撒母耳说：“你仍去睡吧！若再呼唤你，你就说：‘耶和华啊，请说，仆人敬听！’”果然第四次，有声音再一次呼唤撒母耳，撒母耳像以利告诉他的那样，回答说：“请说，仆人敬听！”于是神告诉他说，以利的两个儿子恶贯满盈，神将拿去他们一切的职分，他们最后的结局很惨，包括他的父亲等等。撒母耳听到这样的话心里非常难过，不敢告诉以利，到了第二天早晨，老以利让他一定要如实地告诉神对他说的话时，撒母耳才如实地把这一切告诉了他，以利说：“这是出于耶和华，愿他凭自己的意旨而行。”（参撒上3:4-18）以利也给我们作了一个很好的顺服的榜样。神藉着撒母耳与以利的对话，也让他坚固了一个信心，就是他一生一世当在神和人面前说真话，不惧怕因为真话所带来的任何危险。耶和华的话果然应验。所以，我们要特别地警醒，千万不要将自己作为基督徒的最起码的底线给出卖了。就如有人问你：“你是基督徒吗？你信神吗？”我相信你知道该怎么回答，这是我们最起码的底线。
当时以色列人也如同参孙一样，一步一步地出卖自己的底线，远离神，神才把他们交在外邦人的手中。他们吃了败仗，没有想到应该求告神的名，没有想到应该遵守神的律法，更没有想到要远离外邦人过圣洁的生活，反而想到是把约柜抬过来。他们把约柜看成了偶像，就如同今天我们中间的很多基督徒，不读圣经，反而把圣经供在那里，当成偶像拜。弟兄姊妹，我们要知道当我们藉着圣经听从神的旨意的时候，的确能得着属灵的能力，可当我们把它作为偶像的时候，它就是一本书。我们可能会想到圣经中记载的：约书亚让那么多的祭司抬着约柜走进约旦河，走在战争的前面（参书3:7-13），可是你们有没有想到，约书亚是带着祷告，带着仰望，带着神晓谕他的话刚强壮胆而行呢？而当时的以色列人他们却简单地把约柜当成一个偶像，把约柜从示罗抬到战争的前沿，认为它就能显灵，就能够争战得胜。结果相反，非利士人反而掳掠了约柜，这对于以色列人来说，是一个多么大的悲哀和笑料啊！在这场战争中，以利的两个儿子双双死在非利士人的刀下。当老以利听到这样的噩耗的时候，自己也郁郁而死（参撒上4:1-18）。从此撒母耳走上台前，成为以色列人的祭司。
我们看到神真的是很幽默。当我们把神看得很复杂的时候，他却很简单，他往往用只言片语就能够指导我们的人生。而当我们把神看得很简单的时候，他却很复杂，不让我们看透，不让我们在他面前骄傲。撒母耳和以利一样也有两个儿子，他对自己的两个儿子非常地看重，并效法他的老师以利，膏抹他们成为士师。但此时，以色列人因失败怪罪神，把一切的责任推脱给神还责怪撒母耳说，你已经老了，你的两个儿子行为也不怎么样。言下之意，就是我们的失败都与这些有关系。你给我们立一个王，像非利士人、迦南人一样都有王，而且很文明、很发达，我们也应该学习他们，有先进的制度和文化。我们也应该有个王，我们就听他的指挥，就能得胜。撒母耳很不喜悦。为什么以色列人不愿意直接听神的差遣？通过祭司把指令给予他们，让他们恒切祷告，仰望神，来过圣洁的生活呢？反而他们要偏离神，为自己要立一个王呢？撒母耳来到神的面前，耶和华神直接告诉撒母耳说：“百姓向你说的一切话，你只管依从，因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。”（撒上8:7）
从此，进入到了第三个时代：王国时代，扫罗王、大卫王、所罗门王等的王国时代。这就是地上的国，一直延续到今天。今天所谓的基督教国家，那里的总统宣誓时拿着圣经，他们的国民绝大多数也是基督徒，这样的国家是天上的国吗？不是。
在公元410年，那时候的罗马帝国从皇族到百姓都口里承认神，不用说那是一个基督教的国家。但当匈奴人侵到了欧洲，把欧洲的各路诸侯打乱了后，于是群雄逐鹿，其中有很多的日耳曼人就横冲直撞地杀进了罗马。一夜之间，整个罗马化为灰烬。许多的圣殿、皇宫、教堂，都被焚烧殆尽。教父奥古斯丁就在这个时代写了一本书叫《上帝之城》，主要描述了这场战争的经过。其中第十五章那里讲道：有两座城，一座是人按自己的逻辑所建造、指挥、管理的城，这座城就是今天的罗马。虽然它有很多的教堂，很多的基督徒，甚至军队都是基督徒，可是经过这场战争，它在一夜之间化为灰烬。所以地上的国总有一天会被灭绝，由另一个朝代来代替。另一座城就是天上的国，天上的国是在纯粹的教会里，在敬虔基督徒的心里，他的结局是走向永生的。奥古斯丁在第十八章那里提到，我们基督徒不是要到普天下去，作神的见证，传神的福音吗？可是此时此刻，匈奴人从遥远的东方，找上门来。与其说他们是侵略者，不如说他们是前来朝圣的。这是多么博大、崇高的神的胸怀和爱。奥古斯丁劝勉众位弟兄姊妹：他们自己找上门来了，神的荣耀必定会覆庇他们，他们未见得就是地上国的侵略者。果不其然，《上帝之城》这本书发表没有多长时间，整个欧洲就成为了基督教的国家，那些侵占罗马的日耳曼人，他们最后都信仰了神，直到今天。
生活在地上的国中，我们每一位基督徒要特别地警醒。那么，是不是我们基督徒应该看地上的国是污秽的，并与它分裂呢？从耶和华神与撒母耳的对话中，我们可以看到，地上的国也是神所允许的，神所膏立的。所以，我们就应当尊重。因为即使是主耶稣也尊重地上的权柄，说：“凯撒的物当归给凯撒；神的物当归给神。”（太22:21）也如同保罗所说：“在上有权柄的，人人当顺服他；因为没有权柄不是出于神的，凡掌权的都是神所命的。”（罗13:1）我们基督徒信仰的一部经典，加尔文所写的《基督教要义》，其中第四章那里提到，基督徒在地上的国里应当遵守它所要求的一切的制度。因为神的良知是充满万有的，并不是说在伊斯兰的国、无神论的国，就没有良知的存在。否则我们怎么能称之为全能的神呢？之所以神是全能、全善、全爱的，就表明宇宙万有都在神的权柄之下，神所造的阳光，照好人也照歹人，照义人也照不义的人。又如同士师记3章1-2节记载：“耶和华留下这几族，为要试验那不曾知道与迦南争战之事的以色列人，好叫以色列的后代又知道又学习未曾晓得的战事。”由此可见，“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”（罗8:28）他让基督徒面临着各种各样的灾难、BP、限制，然而其实这一切对我们都是有益的。
弟兄姊妹，当我们来一起分享撒母耳故事的时候，好像穿越了士师的时代，到了帝王的时代，离我们的生活似乎非常遥远。但是当我们具体看撒母耳他自己的生活的时候，他是怎样亲近和顺服我们的神？他怎样偏爱自己的儿子，膏抹他们作士师？当他准备废除扫罗来膏立大卫的时候，撒母耳到了伯利恒，“那城里的长老都战战兢兢地出来迎接他”（撒上16:4）。这些长老并不知道撒母耳来干什么，但是从“战战兢兢”这个词里面就看到撒母耳属灵的权柄。这个权柄不是因为他有生杀掠夺的权力，不是因为他可以今天对这个好，明天对那个好，今天倾斜这个，明天倾斜那个来平衡自己的利益，而是他们看到神的能力在他身上。所以当撒母耳来到他们中间的时候，他们就战战兢兢。但是看到以色列的长老们来见撒母耳，对他说：“你年纪老迈了，你儿子不行你的道。现在求你为我们立一个王治理我们，像列国一样。”（撒上8:4-5）可见，以色列民与撒母耳的关系是十分亲近的，敢于向他直言，而撒母耳也听从了神的话，依从了百姓的要求。撒母耳与神的关系，以色列民与撒母耳的关系都非常地亲近，就像主耶稣与门徒之间的关系一样亲近，也只有这样，神才能使用我们，神的权柄才能临到我们。当我们被神使用成为君尊的祭司，圣洁的国度，并有神所赋予我们的权柄时，我们切不可以把它轻易地出卖，也应当慎重地使用它，并像撒母耳一样顺服，因为这个权柄来自于我们的神。
弟兄姊妹，我们作为神的儿女、君尊的祭司、圣洁的国度，神给我们传福音的权力，见证他荣耀的权力，过圣洁生活的权力。当我们仔细数算神给我们的权力时，我们发现，它是丰丰盛盛的，十分荣耀的，我们千万不要放弃这样的权力。我们当与神建立美好的关系，与我们弟兄姊妹建立美好的关系，这种关系亲密到弟兄姊妹可以直接当面批评你、指正你，就像撒母耳与以色列民的关系一样。与神与人的关系只有亲密到如此地步，神的权柄才会真正地临到我们。阿们！
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