创世记28:10-22
有一本书叫做“你如何称呼神”，这是一本针对青少年认识世界上五个主要宗教的入门书，这本书中按照不同的主题介绍各种有关各种宗教的事，其中有一章叫做“如何为神盖一座房子？”，作者列出一栋为神盖的房子必须具备三个条件，第一，是一个可以祷告的地方；第二、是一个可以学习认识神的地方；第三、是可以举行庆典的地方。按照这三个条件，我们今天所看的圣经，虽然雅各没有在伯特利为神盖一所房子，但他把这地方的名字改了，伯特利在原文的意思就是“神的房子”或“神的殿”。雅各认为那个地方就是神在的地方。
在旧约历史中，伯特利是一个重要的地方。亚伯拉罕曾经在这里筑坛（创12:8）；雅各的儿子闯祸后，神指示他到伯特利筑一座坛，并在那里定居（创35:1）。在士师时代，约柜和大祭司都在伯特利，是百姓的信仰中心；在以色列人南北分裂的时代，耶罗波安为了避免北国的以色列人回耶路撒冷，就在伯特利设立金牛犊和邱坛（王上12:26-33）。先知何西阿跟阿摩司把伯特利改名字叫做伯亚文，意思是“邪恶的房子”。同样一个地方，最开始的名字叫路斯，没有任何跟神有关联的建筑，被改名为“神的房子”，却在繁荣发展，增加了许许多多的偶像和祭坛之后，变成了“邪恶的房子”。一个地方是“神的房子”或是“邪恶的房子”，问题不在于空间或时间的变化，而是人在那个地方做了什么。
雅各跟他的哥哥以扫是一对双胞胎，在他们出生时，雅各是抓着以扫的脚跟出来的。所以他名字的意思是抓住，在他懂得长子名份的重要后，他趁着哥哥以扫又饿又累的机会，抓住了长子的名份，他趁着哥哥去打猎的时候，跟妈妈一起去骗爸爸，抓到了给长子的祝福。结果哥哥气疯了，放出风声来，等老爸过世时就要杀他。偏爱雅各的利百加要雅各去舅舅家避风头。于是雅各一个人离开家，往母亲的娘家走去。雅各这一去，根本无法预测到过了二十年以后才会回来，他一个人走在路上，身上也许背着妈妈为他准备的行李，心里面的茫然是可以想像的。他不知道擅长打猎的哥哥会不会追过来，也不知道从来没见过面的舅舅会怎样对待他，边走边想，边走边担忧，直到天黑了，雅各就在他走到的地方休息下来。
我们注意看这一段圣经，你会发现这一段圣经所描写的内容，几乎就是基督徒的写照，跟今天基督徒在教会的生活有非常类似的地方。雅各遇见神的地方他称为神的殿，我们今天到教会，也是说到神的殿中来敬败神；雅各在哪里听到神对他说话，认识神的真理，我们今天在教会读圣经听牧师讲道，也是为了认识神的真理；雅各对神的启示有回应也有行动，把他所带的膏油当成祭物献给神，我们在教会聚会也用奉献回应神；雅各向神许愿，我们向神立志。如果要严格的把雅各的经历，跟今天到教会基督徒的经历找出不同的地方，那就是雅各听到神对他说话以后，他就醒过来了，但今天许多基督徒在教会开始听牧师讲道，就睡着了。雅各醒过来，基督徒睡着，这应该是最大的不同点。
在睡梦中上帝向雅各显现，告诉他四件事情；上帝是谁；上帝在他的生命中有什么计划；上帝跟他有什么关系；上帝要如何帮助他。对基督徒来说，这四件事情已经是基督徒的老生常谈了，我们当然知道上帝是谁，他是自有永有的存在，整个宇宙万物都是他创造的，他是我们的主；我们也知道上帝对基督徒的计划是，要我们成为别人的祝福，不但传福音给人，也要帮助别人；我们也知道上帝是随时随地跟我们同在的，上帝带领我们每一天的生活，看顾我们的需要。我们生活在一个很安稳的环境里，有稳定的工作、稳定的收入、稳定的家庭，稳定的教会生活，很稳定的坐在教堂椅子上，听牧师稳定的声调，最后稳定的睡了。
雅各呢？雅各最亲的家人中，爸爸对他的欺骗行为很生气，哥哥痛恨他抢走长子的祝福准备杀他，妈妈虽然爱他却保护不了他。雅各离开家逃命，走了一整天的路，在身体疲惫、心里忧虑的双重压力下雅各睡了，然后在神对他说话后醒过来。雅各因为认识神而醒过来。他认识神竟然跟他的关系这么密切，他的祖父、他的父亲都是这个神所拣选的，他也是神特别拣选的人。上帝告诉雅各拣选他的一个重要理由是，要叫他和他的后裔，成为地上的万族蒙祝福的源头。
雅各醒过来，在天色亮了以后，对神有一个回应的行动，他把睡觉所枕的石头立起来，在上面向神献祭，圣经说他把油浇在上面，这个意思是，雅各把油作为礼物献给神。雅各献给神的这些油，很可能是利百加为预备的，用来当作雅各见到舅舅时的见面礼。能拿来当礼物的油是非常贵重的，利百加知道自己哥哥的个性，怕宝贝儿子在他那里得不到接纳，预备了一份贵重的礼，但雅各为了回应神，把这一份可能影响他未来生活的礼物拿来献给神。
愿意向神献礼物的人是谁呢？不一定是那些生活在物质充足，环境丰富的人，至少在这里我们看见一个能为主摆上的关键因素，就是已经认识神的人，他知道神跟他的关系是不能取代的，如果没有神生命就失去目标和方向。再有钱的人，如果不认识神，要他奉献是不可能的，因为他不能体会到神是掌管一切的，只去依靠看得见拿得到的物质和钱财。
雅各献过油之后，向神许了一个愿，他说：“神若与我同在、在我所行的路上保佑我、又给我食物吃、衣服穿、使我平平安安的回到我父亲的家、我就必以耶和华为我的神、我所立为柱子的石头、也必作神的殿．凡你所赐给我的、我必将十分之一献给你。”如果按照基督徒信主的历程来看，这时候的雅各是一个初信者，就像一个非基督徒参加了一场布道会，决志信主了，然后做了以下的决定，愿意让神带领每一天的生活，去经历神的同在；愿意有分别为圣的生活，每一天有敬拜神的时刻；愿意向神表达感恩，用什一奉献回应神的恩典。雅各做了这样的一个祷告之后，就继续他的行程了。接下来雅各就时常的亲近神了。圣经没有这么说。
雅各第一次在伯特利向神献祭到第二次的献祭，隔了多少时间呢？最保守的估计是二十年以上。许多刚信主的人，一开始就一头热的加入教会，参加各种聚会、每天读经祷告、守什一奉献，把基督徒应该做的都做了，可惜不久之后，起初信主的火热消退了，参加聚会也没那么准时，从每天读经祷告的习惯变成每个礼拜偶而做一下，什一奉献也不见了。就像雅各虽然在伯特利经历上帝，在属灵生命上有一次的大觉醒，但后来到了舅舅家，开始为生活打拼，为娶老婆努力工作，为增加财富跟舅舅钩心斗角，他对神开的支票暂时不能兑现了。
如果有人问：“从台北到高雄有多远？”回答一个数目字的答案很容易，只要把地图拿来查一下，就可以很准确的说，从圆山交流道到高雄中正路交流道大概有340多公里。可是如果问：“从台北到高雄要花多少时间？”这个答案可就不一定了！因为要看你怎么走？你走的过程是什么？今年总统选举时，有一个黑喜欢跑步的人为了表达支持某一个候选人，从高雄跑到台北，花了一个礼拜的时间。坐车？搭飞机？乘船？开车走省道？走高速公路？平日走？周末走？或是除夕下午走？花的时间都不一样。而且要看看路上有没有状况。
雅各第一次在伯特利敬拜神，是因为生命中的危机，他第二次再到伯特利敬拜神，是听从神的指示，创世记三十五章一节“神对雅各说、起来、上伯特利去、住在那里、要在那里筑一座坛给神”。雅各第二次在伯特利的敬拜是出于对神的顺服，他经过二十多年的人生道路，终于兑现了他对神开的支票。事实上，并不是所有的基督徒都像雅各一样，需要那么长的时间才真正顺服神，有的人可以像亚伯拉罕一样，一听到神的呼召就顺服神了。
雅各在路斯遇见神后，成为以色列以前在世界打滚了二十年，即使他带着大批的牛羊骆驼，领着妻妾儿女，好像是衣锦荣归的样子，但他的心还是战竞害怕的，直到在亚博河渡口被神“抓了一把”后，才顺服下来，改变成为以色列。当你在认识神的当时，就成为“以色列”，还是要留在老我中打滚一阵子以后，才肯降服下来，甘心做神的选民呢。有人信主好几数十年，老我还是胜过一切，为自己抓名份、抢祝福，却没有对神有持续的依靠，在疲惫不堪的时候走到伯特利休息，听了神的话语反而睡得更沉。雅各第一次在伯特利听到神的话，醒过来一次，然后在自我里面又沉睡了二十多年。
求主帮助我们，每一次到神的殿中，对神的认识就更多一些，对神的委身和顺服也同样的增加，不要让我们的生命浪费在追求自己的满足中。
