经文：弗4∶1-16
以弗所书比较多的讲到有关教会合一的信息。如劝勉信徒要合而为一，并指出，要合一，除了要在生活中“谦虚、温柔、忍耐，用爱心互相宽容，用和平彼此联络”外，还必须，或者说更重要的是，竭力依靠圣灵保守大家在基本信仰上要持守七个一，即“身体只有一个，圣灵只有一个……同有一个指望，一主、一信、一洗、一上帝”（弗4∶4-5）。由此清楚显明：前面提到的合一，并非外面形式的一致，因为不同恩赐其外在表现肯定会有差异。
一、教会的大同小异，正彰显基督恩典的丰盛。
弗2:7记着说：“我们各人蒙恩，都是照基督所量给各人的恩赐”。林前12∶11告诉我们：“这一切都是这位圣灵所运行，随己意分给各人的。”也就是说，教会中各人的恩赐是不同的，因此所表现的形式也是各不相同的。如此看来，教会中存在差异，这是神允许，甚至是神喜悦的。因此，基督徒不必因相互之间存有差异而分门别户。只是因为神所赐给各人不同的恩赐、各人也各有自己的领受。
其实，基督的教会以耶稣基督作为信仰的根基，有此大同，而礼仪特点和崇拜形式等有所不同，存此小异，更能彰显基督恩典的丰盛。例如：一个大花园里所有的花都是一个样式、都是一种颜色、都有一样香味，那又会是一种什么样的景象呢？正因花园中的花儿万紫千红，五彩缤纷，才彰显神创造的奇妙。
大家都要过春节，现在圣诞节也被社会承认，教会更是特别注重。如果在这样的节日里，各地排演的节目完全一样，各人互送的礼物也都相同，那该是多么单调，多么扫兴的事。在欢度节日的事情上我们就可以看出人们是喜欢多样性的。而圣经传给我们信息，神的创造也是多样性的。那么，地上的教会也就必然具有多样性，因此，当保罗在弗4∶8将他所领受的,像展现图画一样放在我们面前时，他说：“他升上高天的时候，掳抢了仇敌，将各样的恩赐赏给人”。在这里，保罗是引用诗68∶18的话。其背景是描述当大卫王在战争胜利后，凯旋归来的情形。这里的升上高天，乃指大卫王沿着倾斜度很大的锡安山路进入耶路撒冷城，后面跟着许多战败被掳的战俘，他们被捆绑着在沿途游行，以显示出君王的胜利，同时君王将许多战利品分给自己的随从。虽然这段经文的背景如此，但我们都知道，旧约是为预表新约的。因此，是用来预言基督耶稣道成肉身后胜过撒但的权势和计谋，将那些被罪恶奴役的人抢夺回来，然后升上高天，得无上尊荣，又将各样恩赐赏赐给跟从他的人。每人皆有，但各不相同，于是教会中的众人又因着这些不同而有了差异。而这诸多差异，并不妨碍共同的信仰追求，都更能彰显神救恩的丰盛。
二、大同小异是教会成长的必需。
在弗4∶11-13中，保罗列举了为建立、建设好主的教会，耶稣基督赏赐给门徒的四类恩赐：使徒、先知、传福音的、牧师和教师。其实除了本处经文，在林前12∶4-11、27-31，还有罗12∶3-8节等处还列出了几种不同的恩赐，本文仅就弗4∶11所提及的四类恩赐来看他们在工作中职责的差异：
1、使徒：在新约圣经中往往专指耶稣的十二门徒（参太10∶2-4）。使徒行传记载，卖主的犹大将这职分丢弃后，又选立了马提亚（参徒1∶25-26）。按传统的解释，使徒应该是亲眼见过耶稣的人，是耶稣在历史上的见证人。因此，传统上仅限于主耶稣的门徒（参可3∶14-19）。当然也包括保罗，因为他大马色路上见过复活的主，并蒙召作外邦人的使徒（林前9∶1，15∶9；罗11∶13）。
在初期教会，巴拿巴（徒14∶14）、安多尼古、犹尼亚（罗16∶7）、主的弟弟雅各（加1∶19）也曾被称为使徒。使徒的意思是受差遣、接受使命和托付的使者。
圣经中称教会“被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石”（弗2∶20）。也就是说，使徒的职事十分重要，因为他们亲自接受主的教诲，能为基督并他的复活作出见证，保存了福音的纯正信仰。
2、先知：指把神的信息和已经启示的真理讲解、传递的人。这里并非指旧约的先知，而是初期教会特殊时期圣灵的一种恩赐，也是一种职事，他们得着神的启示，将神的心意传给教会。初期教会建立过程中，有先知职份的记录（徒11∶27-28,13∶11,15∶32）。但初期教会之后，不再有使徒和先知，因为特殊的恩赐只是为特殊的时代赐下，且当时新约圣经还未完成。今日教会，已没有人再自称是使徒或先知，因为神的完备启示都已经在圣经里，教义根基已经扎稳。
3、传福音的：传福音的也是神的一种恩赐，如腓利就被称为传福音的（徒21∶8）。其实传福音是复活的基督给基督徒的大使命，只不过有的是专职传福音（靠福音养生），有的像保罗，边织帐篷边传福音；而且传福音也分为口传、文字传、以生活见证传等等。
4、牧师和教师：牧师和教师是一个职位的两方面工作，含有驻在某一地方教会的牧者之意。这一职位要同时负起牧养与教导的职责。牧师侧重于照顾关怀，用真理喂养信徒，引导入歧途者回转。教师侧重于保守信仰的纯正，使之不受歪曲错谬之异端邪说干扰和混乱。
从以上四种职责明显的不同，而初期教会也有具备不同条件的被拣选者来担当，结果当时的教会得以建立且迅速发展，得众民的喜爱。当时使徒和先知为教会的建立打下基础，传福音的各处布道撒种，教牧留守牧养，使信徒们的生命逐渐成长，教师们多方教导，抵御异端邪说的侵扰，才使福音兴旺，而且有坚实的信仰根基。可见教会的成长需要大同小异，不同恩赐的同工相互配搭事奉，教会才能稳步成长。
因此，教会中的差异是为了更好的配搭，基督徒的生活不会是一种模式，各人在教会里要相互发掘对方的才干和恩赐，协助对方去更好地发挥他的功能，这才是“百节各按各职，照各体的功用彼此相助，便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己”（弗4∶16）。
三、大同小异是教会成熟的标志。
保罗称哥林多教会的信徒是小孩子，只能吃奶，不能吃干粮（林前3∶1-4）。小孩子的特征就是有纷争，不能很好配搭，且容易上当受骗。在教会的成长过程中，异端邪说的干扰是十分厉害的，这一点在初期教会的成长史中表现得十分明显。保罗在加拉太书中大声疾呼：“无知的加拉太人哪！耶稣基督钉S字J，已经活画在你们眼前，谁又迷惑了你们呢？……你们是这样的无知吗？”（加3∶1-3）。使徒行传中记载了有人传异端的道（徒24∶14），彼得提醒信徒要注意“有假师傅私自引进陷害人的异端”，并称这样的人必“自取速速的灭亡”（彼后2∶1），保罗特别告诫年轻的传道人提摩太∶“嘱咐那几个人不可传异教”（提前1∶3）。这里的“异端”、“异教”，主要是指宗教思想上的谬误。成熟的基督徒，能够分辨出哪些是合乎圣经的纯正道理，哪些是异端邪说。凡是超出圣经范围走火入魔的道理都是异端。这些似是而非的道理最能叫人上当，因为把一些不符合圣经的教训告诉人当作属灵的追求，使人在不知不觉中渐渐跌入他们的陷井。现在，仍然有许多异端邪教打着基督教的旗号，或装作属灵的追求引人上当。例如过于注重主观的经验，忽略掩盖客观的真理，或者一种外表的虚伪的假象吸引人狂热起来，鼓励人把房子卖了，金钱全部奉献，并且要在一起读经祷告，说这是照着耶稣的吩咐变卖所有的来跟从主等等。这些表面非常属灵的做法，其实是违背圣经的。所以，保罗说：“不再作小孩子，中了人的诡计和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样异端”（弗4∶14）。
而一个成熟的教会，在信仰根基上肯定是相同的，至于吃什么，不吃什么，崇拜时程序不同，所守的日子不同等等，却完全可以存有差异，而且能互相尊重、彼此配搭、共同建立，这正是教会成熟的一个标志。
总之，教会是基督的身体，而且这身体“连于元首基督”（弗4∶15）。教会中的各人，或者各地的教会，虽然在礼仪特点或传统背景上有许多差异，甚至有的可能比较大，但正由于这些差异，使我们能各自站在不同的岗位，负起不同的责任，发挥不同的功用，使身体渐长，在爱中建立。
