（一）两约之间
旧约圣经结止于以色列被掳归回后不久，当时回归的主要是犹大支派的人，后来又发展出以遵守律法为主的犹太宗教，所以被称为犹太人。从旧约结束一直到耶稣的时代，历经了三个时期，共有3百多年。这段时期史称两约之间，亦即新约与旧约之间的静默期。
在波斯王古列时期，犹太人第一次归回，由大卫的后裔所罗巴伯领导。他们一回到犹大地就立刻着手重建圣殿，但是才开工没多久，就遇到邻邦阻挠，幸好有先知哈该和撒迦利亚及时起来鼓励百姓，他们才在大利乌王一世第二年复工，而于第六年完工，前后历时20年左右。
文士以斯拉带领第二批犹太人回归，他重整律法，并在圣殿里教导律法（相传五经的编纂他的功劳不小）；同时还有省长尼希米，率领百姓重建耶路撒冷的城墙，并整顿当时的一些陋习；稍后犹太人险遭灭族，以斯帖挺身而出拯救了整个民族；最后玛拉基提醒百姓要归向上帝，并且预言主的使者即将来到，因此旧约就写到《玛拉基书》就结束了。
一、受苦时期：
在希腊统治的时代（BC332-167 年），亚历山大先征服波斯，建立了一个强大的帝国。接着征服了埃及，在尼罗河口建立了一个完全希腊化的城市，叫做亚历山大城。亚历山大早年师从亚里士多德，深信借着希腊文化可以统一天下，因此，他把希腊文化散布到他所统治的帝国各处。可惜他只活了33 岁，帝国就一分为四，其中南边的埃及多利买王朝与北边的叙利亚的西流古王朝与犹太有密切的关系。因犹太位于两国之间，不但成为两兵必争之地，也成为他们交锋的战场，因而使命运多舛的犹太人的命运更加举步维艰。
犹太在埃及多利买王朝的统管下(BC323-198 )，因埃及的统治者仍为希腊人，其推行希腊化的手段还算温和，也不干预犹太人的宗教。非拉铁非王(BC285-246) 还在亚历山大城建了一个大图书馆，收藏各国图书。他善待犹太人，致力保存犹太文化，希腊文七十士译本就在非拉铁非王的授命下完成的。
当叙利亚的西流古王朝接管犹太(BC198-167 )时，犹太人还比较欢迎安提阿古三世的统治，但后来他与罗马交战，遂向犹太人征重税用以战争开销而引起犹太人不满，犹太人开始过很艰苦的日子了。
有些自称为进步党或自由派的富人，为了迎合统治者，就接受了这种新的统治——就是后来的撒都该人；另一些敬虔的自称为哈西典人，他们比较保守，坚持犹太传统文化和信仰——就是后来的法力赛人。
二、中兴时期
一次安提阿古三世和埃及打仗，犹太人听说他阵亡了，就大开庆祝会，不料他活着回来，因此更加BP犹太人。不准行割礼、守安息日，并掳掠了耶路撒冷，据说一次杀死了四万犹太人，又俘虏走四万人。他还在圣殿里安放了宙斯的神像，立宙斯的祭坛，又强迫犹太人献猪头给宙斯，时为BC168年12月25日。
安提阿古三世派人在耶路撒冷高筑希腊神像，并召犹太人来献祭，并对当地极有威信的老祭司马他提亚威迫加利诱，要他带头献祭给神像。马他提亚不但不从，还把一个要讨好长官要献祭的犹太人给杀了，他的儿子们干脆又把叙利亚的军官也给杀了。
事后他们号召：凡是愿意敬拜上帝，遵守律法，不拜偶像的犹太人，都可以来跟随他们，马他提亚此时年纪已经老迈，就指定三子犹大来领导。犹大骁勇善战，大家称他为马加比——意为“执铁锤者”，史称“马加比革命 ”。
犹太人在马他提亚五个儿子的逐一领导下，不断征战，虽然叙利亚多次派军镇压，皆未成功。到马他提亚的儿子西门任领袖时，他被犹太人拥为终身大祭司。此时叙利亚国力渐弱，需要犹太人的支持，遂容许犹太人自治。西门在BC139年又与罗马结盟，罗马承认犹大国的独立自主权。不久，西门和他的两个儿子被他的女婿暗杀，仅存的儿子约翰及时登基成大祭司和国家领袖，开始了哈斯摩尼王朝。
三、亡国时期
到罗马统治时期（BC63 年─AD70年）,犹太人在叙利亚西流古王朝没落后，经过一百多年独立时期,后因内部不团结导致被罗马所灭。当时有2大派系：一是拥有政治权势的新派人群，他们支持马加比家族作君王和祭司，就是后来的撒都该人；二是持守律法的哈西典人，原先也支持马加比家族，在得到宗教自由后，就不再过问政治了，就是回来的法利赛人。这两派的人经常发生争执，而哈斯摩尼王朝内部为王位继承也起纷争，罗马兴起后，犹太最后被庞贝将军打败。
此时，以土买人（以东人）安提帕特兴起，他被庞贝授为哈斯摩尼王朝的首相和顾问而掌有实权，其子希律后来更被封为土王——就是大希律。他起初支持安东尼，后来又转为支持屋大维，而屋大维后来被尊称为奥古斯都凯撒。屋大维当皇帝后，便把巴勒斯坦地区甚至远到埃及，都交给希律管辖，时为BC37年。大希律为讨好犹太人，在BC20年为犹太人扩建了圣殿，历时64年，而他在公元前5年就去世了，他的三个儿子被封为巴勒斯坦不同地区的分封土王。虽然有多王统治他们，其实大祭司才是犹太人的真正精神领袖，除了纳贡和外交事务外，犹太人其实享有相当大的自主权。
AD70年罗马的提多将军摧毁耶路撒冷并焚烧了圣殿，犹太人自杀或被杀的有很多。犹太人最后一次的起义是在AD135年，由巴克巴所领导的，重要是反对皇帝哈德良禁止犹太人行割礼和在圣殿旧址建朱彼特庙，但并未成功，巴克巴被捕，犹太彻底覆亡，直到1948年。
时间，阶段，事件：
BC750-BC612，亚述帝国，曾攻占北国以色列。
BC612-BC539，巴比伦帝国，曾掳掠南国犹大。
BC539-BC331，波斯帝国，大力乌和古烈释放犹太人回归、建殿、建城墙、恢复信仰。
BC331-BC143，希腊帝国，亚历山大大帝
BC198-143，叙利亚的塞琉古王朝，攻占巴勒斯坦。
BC143-BC63，马加比王朝，哈斯摩尼家族（马可比）领导犹太人进行独立起义 。
BC63，罗马帝国， 朱列·凯撒大帝统治期间，庞培于主前63年占领巴勒斯坦。
BC40，巴特亚人，入侵巴勒斯坦，立当地叫安提贡的犹太人做王。
BC37-BC4，大希律做王，大希律得到安东尼和渥大维的支持，做了巴勒斯坦的王。
BC37年，希律在罗马的支持下率军重新攻占巴勒斯坦。
BC20年，大希律开始重建犹太圣殿。
BC5年，耶稣诞生。希律想要找到并杀死耶稣。
BC4年大希律死。
BC4-AD39，大希律的三个儿子做王：
1、腓利（BC4年-AD34年）统治低加波利。
2、安提怕（BC4年-AD39年）统治加利利、比利亚。
3、亚基老（BC4年-AD06年）统治撒玛利亚、犹太。
