创世记里有几个特别重要的人物：一是我们的始祖亚当，一是在罪恶世代持定真道的义人挪亚，一是信心之父亚伯拉罕，一是凭应许而生的儿子以撒，一是以色列十二支派的始祖雅各，再一个就是我深为喜爱的人物，雅各的儿子约瑟。创世记一直从亚当的被造写到约瑟的死，共有五十章，我们现在分享到了二十一章。从十二章到现在，我们一直在分享亚伯拉罕的人生，我们看到他的道路起起落落，峰回路转，有凭着信心完全顺服的坚定和勇敢，也有因小信而懦弱，以致跌倒。一个信心的伟人，也不是一蹴而就的，他和我们一样，是在经历神的过程中一点一点成长起来，直到成为我们的信心之父。我们看到亚伯拉罕的成长，就看到了神的引领与保守，就对走这条S字J的路充满了信心。
今天我们分享创世记二十一章的内容，看一看神的信实如何成就在有信心之人的身上。我们分三个部分来研读。
第一部分 以应之子以撒的出生，记在21：1-7，我们一起奉主耶稣的圣名读经(略)。
一路分享下来，我们看到，神一再向亚伯拉罕和撒拉申明祂的应许。然而日复一日，年复一年，连亚伯拉罕为之祷告的亚比米勒王都有了后代，亚伯拉罕夫妇却一天比一天衰老。亚伯拉罕已经快一百岁了，一百岁的人还能生儿育女吗?我们却是知道，我们所信的神是说有就有、命立就立的那一位，祂是信实的，祂一切的应许都必会实现。如今就是了，照着神的应许，亚伯拉罕和撒拉的儿子以撒出生了。
我们来看21章1-2节的经文：“耶和华按着先前的话眷顾撒拉，便照他所说的给撒拉成就。当亚伯拉罕年老的时候，撒拉怀了孕，到神所说的日期，就给亚伯拉罕生一个儿子。”在这两节经文中，我们看到神所强调的、神特别想让我们知道并且记住的是什么?是神的信实，是应许的必然成就，神是可信靠的，神的应许是阿们的。我们看到这里重复了三次，来突显亚伯拉罕和撒拉所生的这个孩子，是出于神的应许的，他是应许之子。第一节说“按着先前的话”，“照他所说的”，第二节说“神所说的”，这都是在明确地告诉我们，神按着祂信实的品性将祂的应许完全地兑现了。
这一路走来，美貌无比的撒拉却是不能生育，她自作主张让她的使女夏甲替她给亚伯拉罕生下孩子，却是枉然。她的年纪日渐老迈，连月经也断绝了，加上有两次被带进了王宫，险些成为法老和基拉耳王的妻子。这种种的事情令人觉得，撒拉能够生育简直是一件不可能的事情。然而如今，神的应许实现了，祂使一切的不可能都变为可能，祂的信实与大能实在令人惊叹。在这里，“眷顾”这个词原文的意思是“探视、造访”，也有“介入”的意思，是指神亲自介入一个人的生活，塑造那人，改变、扭转那人的命运。神也是这样眷顾着我们的。
为什么神不在亚伯拉罕和撒拉年富力强之时就将应许之子赐给他们呢?我们晓得，凡事里都有神的美意。神的应许一定要在亚伯拉罕年老体衰、撒拉月经断绝之后才给予成全，乃是藉此告诉我们，应许之子不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从神生的。因此，应许之子以撒就是我们属灵生命的一个象征，我们的新生命就是神按着祂的旨意应许给我们的，是藉着祂活泼常存的话重生了我们，如同以撒的出生一样。
在创世记17：19，神吩咐亚伯拉罕要给撒拉生的儿子起名叫“以撒”，亚伯拉罕甘心顺服，果然给这儿子起名叫以撒，以撒的意思就是喜笑。我们回头想一想，在创世记17：17亚伯拉罕听见神宣告他将从撒拉得一个儿子，他就伏在地上喜笑，因为他无法想象，一个近一百岁的自己和一个近九十岁的撒拉，如何还能得一个儿子。在创世记18：12，撒拉听见三位访客中的一位宣告，明年这时候她将生一个儿子，她也是在心中暗笑。如今，这个儿子出生了，儿子的名字是神所命名的，就叫：喜笑。这是多么有意思的事情。这个名字是在时刻提醒人有关神是何等信实的一位。当亚伯拉罕和撒拉、当他人如此呼唤以撒时，都会想到这个儿子的由来，以及神的信实。
亚伯拉罕的顺服，还表现在他为以撒行割礼的行动上。神照着祂的应许赐下了儿子，亚伯拉罕也照着神的话语在以撒出生的第八日，给以撒行了割礼。那一年，亚伯拉罕正满了一百岁，那一年距离神呼召亚伯拉罕，并且应许他要成为大国，已经过去了二十五年。而当应许终于实现之时，等候神的人又是何等喜乐!撒拉的暗笑变成了真正的喜笑，她终于做了母亲，是凭着神的应许而成的，她因着儿子的出生充满了极大的喜乐，并且期待所有听见这消息的人与她一同喜乐。她的喜笑里充满了对神的赞美和敬畏，她惊叹神的全能、信实和伟大，禁不住地赞美神：“谁能预先对亚伯拉罕说‘撒拉要乳养婴孩’呢?”她惊叹自己在丈夫年老的时候，居然可以为他生出一个儿子来。
现在分享第二部分，夏甲和以实玛利被赶出家门，记在21：8-21，我们奉主耶稣基督的圣名，以启应的方式读经(略)。
在应许之子以撒出生之前，撒拉已将自己的埃及使女夏甲给了亚伯拉罕作妾，并且生了一个儿子叫以实玛利。以实玛利是凭着血气、情欲、人意而生的，他能与应许之子以撒和平共处吗?神的旨意是怎样的呢?
按照当时当地的风俗，孩子断奶应当在两三岁的时候。作为亚伯拉罕和撒拉恒久盼望而得的儿子，以撒断奶的时候，自然要大大欢庆一番，因此亚伯拉罕摆设了丰盛的筵席。就在阖家欢喜的筵席上，有人却不开心，是谁呢?是埃及使女夏甲给亚伯拉罕所生的儿子以实玛利。照年岁推算，当时的以实玛利应当是一个十五、六岁的少年了，他在戏笑以撒，并且被撒拉看见了。这里的戏笑是什么意思呢?照原文的意思看，戏笑是指戏弄别人、轻视别人，或是有害的、不友善的游戏，这并不是仅仅和以撒玩耍时露出嘲弄、轻慢那么简单，而是不信的人对神计划的一种轻视。所以当以实玛利如此对待以撒时，撒拉的反应那么严重。她就直接对亚伯拉罕说：“你把这使女和她儿子赶出去!因为这使女的儿子不可与我的儿子以撒一同承受产业。”撒拉是一个很感性、很聪慧也很直接的女人，她感觉到以实玛利在这个家中的存在，已经直接威胁到了以撒对于产业的继承权，所以被激怒了的她，毫不犹豫地要求亚伯拉罕赶逐夏甲和以实玛利。
在这里，有一个很重要的属灵功课，是需要我们学习的，那就是：以实玛利是奴隶的儿子，以撒才是应许的儿子。撒拉的要求虽然出于她的敏感和自私，但却与神的计划神的旨意相契合。这并不是说，神认同撒拉的自私和敏感，而是说，神可以使用一切的器皿来成就祂的旨意。至于撒拉的自私与敏感，那是她自己真实的生命状态，并非是神所喜悦的。对于撒拉而言，以撒是“我的儿子”，以实玛利是“这使女的儿子”，但是在亚伯拉罕那里，可都是他的骨肉，所以，他听到撒拉的要求就很忧愁了。神却是他随时的帮助、引导与安慰，祂把以实玛利称为“这童子”，把夏甲称为“你的使女”，把从以撒生的称为亚伯拉罕的后裔，神很清楚地区分了以实玛利和以撒的身份和地位。同时，慈爱的神也因着亚伯拉罕的缘故，向夏甲和以实玛利施怜悯恩典，祂也应许亚伯拉罕，使女的儿子以实玛利，他的后裔也会成立一国。神的应许消除了亚伯拉罕的忧愁，而亚伯拉罕的顺服也将他对神的信心充分表明出来了。
听了神的话，亚伯拉罕没有丝毫耽延，清早起来，就预备了饼和一皮袋的水，打发夏甲和以实玛利离开。我们可以设想一下亚伯拉罕此刻的心情。毕竟以实玛利是他所得的第一个儿子，毕竟朝夕相处十几年，亲手抚育儿子成长，父子间有着深刻的亲情。如今这一份亲情要断然割舍下，是多么令人难过的事。记得主耶稣亲口说过：“爱父母胜过爱我的，不配作我的门徒;爱儿女胜过爱我的，不配作我的门徒。”当神的旨意显明，当我们的眼光定睛于神、基于更高的目标之时，我们就必须面临着割舍，这实在不是一个简单的选择，真的是很难的一件事。当神的旨意与我们自己的想法不一致、甚至背道而驰时，我们本能的反应就是与神讨价还价，有意拖延，似乎期望这样的拖延可以使神改变主意，最终让自己的想法得逞。真的求神赦免我们。然而亚伯拉罕却不是这样，他总是立刻选择顺从。随着他生命的成长，这样的顺从越来越理所应当，顺从就是他信心的表现，顺从成了他一生的美德。这也是我们要学习的功课，因为顺服有多大，信心就有多大。
夏甲带着童子和亚伯拉罕为他们预备的饼及一皮袋的水，在别是巴一带流浪，后来在旷野迷路了。这时他们的饼和水都用完了，夏甲就把以实玛利丢在小树底下，自己跑到约有一箭远的地方与孩子相对而坐，也是等死的意思。可是她不忍见孩子死，这也是为母的人之常情，所以她与孩子相对而坐，放声大哭。神听见了孩子呼求的声音，因为以实玛利这个名字的意思，就是“神听见”。天使就对夏甲吩咐，要她不要害怕，因为神已经听见以实玛利的哭声，天使要她起来去把孩子拥进怀里，因为神必照祂的应许使这孩子的后裔成为大国。夏甲从神那里得了安慰，神又使她眼睛明亮，就看见了一口水井，使孩子和自己都得着了活下去的勇气和力量。神没有任凭他们坐以待毙死在旷野，相反，慈悲的神为他们开了一条新路。
这里明确地说，这孩子是在神的保佑下渐渐长大的，他住在巴兰的旷野，成了弓箭手。巴兰是别是巴以南的一个沙漠地区。他的母亲夏甲是埃及人，她给以实玛利也娶了一个埃及妻子，可见母亲对于孩子命运的影响是何等地大。
现在分享第三部分，亚比米勒王要求与亚伯拉罕立约，记在21：22-34，我们一起奉主耶稣的圣名，以启应的方式读经(略)。
这一段经文记载了基拉耳王亚比米勒和他的军长非各要求亚伯拉罕与他们立下互不侵犯的盟约。我们记得，在上一章的分享中，这位基拉耳王受了亚伯拉罕和撒拉的欺骗，差点祸及全家和全国。后来神警告了他，使他将撒拉归还给亚伯拉罕，并且厚待亚伯拉罕一家。神也怜悯了他，使他妻子和众女仆都能生育。在这里，亚比米勒显然看见了亚伯拉罕所蒙受的神丰盛的祝福，所以他和军长非各主动来找亚伯拉罕，希望与他建立一个良好的关系。他说：“凡你所行的事都有神的保佑。我愿你如今在这里指着神对我起誓，不要欺负我与我的儿子，并我的子孙，我怎样厚待了你，你也要照样厚待我与你所寄居这地的民。”亚伯拉罕寄居之地，就是基拉耳。亚伯拉罕回答说：“我情愿起誓。”
这时，亚伯拉罕想到了一件事，就是从前亚比米勒的仆人霸占了一口水井。水井在那里是非常重要的生活资源，当地常常发生为争夺水井而起的冲突。这时，亚伯拉罕郑重地向亚比米勒投诉，他的仆人如何强占了自己的水井。弟兄姐妹，当我们看到别人过犯的时候，总要在合宜的时机当面指出来，帮助他人改过，也可使他人得祝福的管道畅通，这就是凭爱心说诚实的话。亚比米勒说，从前他不知道有人这么做，今天才听到了，意思是他会慎重地对待亚伯拉罕的投诉，并且审查这件事情。于是亚伯拉罕与他立约，把羊和牛当作立约的信物送给他。
在彼此立约之后，亚伯拉罕特意将七只母羊羔另放在一处。亚比米勒一时没能明白他的意思，而他只不过是想以此证明他所据理力争的那口水井的确是属于他的。亚比米勒若从他手里接受了这七只母羊羔，就意味着，基拉耳王也同意这样的解决方法，承认亚伯拉罕对这口井具有所有权。看来，亚比米勒完全接受了亚伯拉罕的意见。所以，亚伯拉罕就给那个地方起名叫别是巴，别是巴就是盟誓的井的意思。这对于日后以色列民族进入迦南地居住，极有意义。
他们在别是巴立了约之后，亚比米勒就同他的军长非各起身返回非利士地去了。亚伯拉罕在别是巴栽上一棵垂丝柳树，这表明他对神的信心是大的。他深知水井归还了他，水源已不是问题。他也藉此表达了他留居此地的决心，既然神应许将此地赐给他和后裔，神就必保守看顾他和他的后裔，于是，他就在那里求告耶和华的名，在那里敬拜神，跟随神，也荣耀神的名。他就在那里寄居了许多日子。
时到今日，因着亚伯拉罕的顺服，他不仅有了丰厚的产业，连基拉耳王也主动与他立和平之约，而且得着了神应许的儿子。他不但夺回了水井，而且得以在此地安然居住，并且敬拜神。看上去，一切的丰盛恩典，亚伯拉罕都得着了，他的信心也日益坚固了。然而，很快，他一生中最大的一次考验也来到了：神竟然要他将以撒藉着献祭归还给神!这是对亚伯拉罕信心最大的试炼，神要试验他，他的信心究竟有多大?他的顺服究竟到了什么地步?这就是我们下个主日要分享的二十二章的内容。
我们要学的功课还大着呢。
