经文：约1:1—18
世界上很多国家都非常重视圣诞节。好多年来，中国也出现了“圣诞节现象”。每当圣诞节前夕，大街、小巷、宾馆、酒店、商场、舞厅等场所，门前、厅内，突然间被各式各样的圣诞老人、圣诞花、圣诞树装扮一新。社会上亲朋好友间用圣诞卡片，或邮箱、微博、QQ等以表问候和美好祝愿，其热情和规模一点不亚于教会。之所以出现这种情况，并不都是出于信仰的缘故，大多另有所图：一是吸引过往行人达成促销目的；二是问候与结交朋友；三是外交需要等。这样的圣诞节活动，虽已失去了它的真实意义，但倒也热闹。如果说与教会有什么关系，那就是圣诞节、圣诞树、圣诞卡和圣诞老人越来越家喻户晓了。教会自然也会在圣诞节来临前精心布置一番。然而圣诞节、圣诞树、圣诞卡和圣诞老人的真正意义究竟是什么，作为信徒，我们却不能“不识庐山真面目”，为过圣诞节而圣诞节，而是需要在圣诞节的实质内容和意义上给予关注！
一、圣诞节、圣诞树、圣诞卡和圣诞老人
圣诞节、圣诞树、圣诞卡和圣诞老人的来龙去脉与基督教有密切关系。这里有必要予以简单介绍。
（一）圣诞节
圣诞节是基督教的重大节日。在君士坦丁皇帝时代，罗马教会得以自由（313AD)，后来渐渐在12月25日开始过圣诞节。之所以选定12月25日，是为了对付当时一个很有势力的异教徒节日。原来，罗马皇帝奥来里安于公元274年为全帝国订了“不败之太阳神诞辰”大节日，命令全帝国在12月25日给予庆祝。这日也正是白天变长，黑夜变短的冬至时节。罗马皇帝希望借此机会团结与控制全国人民。但教会认为，耶稣才是真正的“不败之太阳”。因为旧约预言基督为“正义的太阳”，新约中，耶稣降生时不仅有星光的引导，他也自称为“世界的光”；约翰称耶稣为照亮每一个人的真光。因此，教会以12月25日作为耶稣的生日，纪念救主降生，意义非同凡响。
（二）圣诞树
圣诞树常常与圣诞节相伴。如果没有圣诞树，圣诞节就失去许多庆祝的气氛。关于圣诞树，有以下传说：大约在16世纪，圣诞树最先出现在德国。当时德国人把长青的松柏枝拿到家中摆设，称其为圣诞树。其后，改教先驱马丁?路德将蜡烛放在树林中的松树枝上，然后点燃蜡烛，使它看起来好像引导人们到伯利恒去的光。这样，圣诞树就由德国传遍欧洲，并以其优美的姿态，成为圣诞节必不可少的装饰。圣诞树有天然松柏圣诞树、人造圣诞树和白色圣诞树。
（三）圣诞卡
相传圣诞卡始于1844年。当时英国维多利亚女王和太子在伦敦的温莎堡里庆祝圣诞节，并邀请王族ET参加宴会。请柬上印有祝贺的词句。欧洲人相互仿效，用这种写上祝词的卡片来相互祝贺圣诞和新年，以表对朋友的怀念、祝福之意。
（四）圣诞老人
传说在很多年以前，有一个叫桑塔克牢斯的白胡子老爷爷，在一天夜里救了一个迷路的小朋友。还把自己亲手刻制的小木玩具送给了他。桑塔克牢斯决心要使所有的小孩子们都快乐，于是不辞劳苦，夜以继日，赶制了许多种类不同的小玩具，每到圣诞节来临之际，就驾着自己的鹿车飞行在田野山川，将玩具悄悄放在孩子们的枕头边、袜子和被子里。由于这个鹿车每年只能在圣诞夜飞行一次，因此，孩子们把这位白胡子老爷爷成为“圣诞老人”。圣诞老人一开始有很多打扮，到了1853年，才统一为白胡子老人。因为圣诞节是东方的，也是西方的，更是让人兴高采烈。所以，圣诞老人一般为白胡子红袍子，红帽子、黑靴子，带着诱人的礼物。圣诞老人以悟守信用、有信必复、给人祝福而着称。
二、“道成了肉身”
在圣诞节前，人们互发圣诞卡，彼此祝愿，布置有关场所和教堂，举行联欢会，这是烘托圣诞节的气氛，却不是圣诞节的实质内容。圣诞节的实质内容是“道成肉身”。约1:1—18节被称为“道论”。其中一句说：“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光，从来没有人看见上帝，只有在父怀里的独生子将他表明出来。”什么是道？道就是耶稣，耶稣是三位一体之上帝的第二位格，与上帝同在。保罗说：他本有上帝的形象。道就是上帝，也就是说耶稣就是上帝。“道成了肉身”也就是上帝成为肉身，在肉身显现。
有人对“道成了肉身”一词中的“道”持有怀疑态度。有一个教授对我说：“你能拿出有上帝的证据吗？”另一随从干脆说：“你把上帝拿出来给我看看？你的上帝既不能给饭吃，又不能丢钱花销，信耶稣是没事情可干的老头老太消遣、寻找精神寄托的方法。”当时，我觉得他们不够尊重我的信仰，很难过。但我又觉得，我有义务，也有责任让他们知道一些道理。于是我说：“一是拿不出来的东西不一定不存在，电流虽然拿不出来，但还是存在的；二是今天世界有30多亿人相信耶稣，其中科学家、哲学家、文学家、诗人等，这些人都不是傻瓜和白痴；三是广阔的宇宙，美丽的山川这么有规律和秩序是有原因的；四是在今天的中国，虽然绝大多数人没有基督教信仰，但若仔细观察，不难发现每个人都有不同程度的宗教情节；五是有基督教信仰的人贫穷的地方不少，富裕的地方也很多；六是希望他们能够证明上帝不存在。”从回答发现，对这些问题他们平时思考的甚少，有些人只是对基督教抱有成见而已。
众所周知，用肉眼看不见的东西不一定不存在，宇宙像牛顿所说，有规律，有一个第一因；世界上也不会有几十亿人的傻子，人们之所以不论穷富都信耶稣，有浓郁的宗教情节，是因为人类为上帝所造，都有从上帝来的一口气；社会上断定是非的标准有时会因时间、地点的变化而有所调整，但上帝永不改变；上帝的存在与否，不仅仅是理论研究，而且必须经历上帝，有对信仰的亲身体验。“自从造天地以来，上帝的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但藉着所造之物就可以晓得，叫人无可推诱”（罗1:20）。
“道成了肉身”，这样一位道，一位灵体，一位上帝，却成了肉身，是一件非常了不起的事情。“道成了肉身”，不是神仙投胎，天女下凡，而是圣灵感孕。人们藉着自然来认识上帝的话，这只是一般启示。普遍启示只叫人知道有上帝，却不能使人获得救恩。上帝启示人的真理有两种：一是没有位格的，二是有位格的。没有位格的是受造的，如自然定律；有位格的是自造的，耶稣说：我就是真理。“道成肉身”是上帝最高、最完美和最特殊的启示。保罗说：‘他本有上帝的形象，但不以自己与上帝同等为强夺的，反倒虚己，取了奴仆的形象，成为人的样式”（膝2:5）。“大哉，敬虔的奥秘无人不以为然，就是上帝在肉身显现，被圣灵称义，被天使看见，被传于外帮，被世人信服，被接在荣耀里”（提前3:16）。根据四福音记载，耶稣降生时，确实以人的身份出现。在犹大地的伯利恒，耶稣降生了，用布包起来，放在马槽里。野地里牧羊的人看见了，东方的博士顺从星光的引导，给他敬献了黄金、乳香和没药三样贵重礼物，又按照犹太人的规矩行了割礼，西面老人因看见他而赞美上帝。后来逃往埃及，十二岁在圣殿里听道，并和教法师们谈道，三十岁出来传道，他有父母，有兄弟，有亲戚，是非常正常的人。
第一世纪的历史学家认为，“道成肉身”的目的：一是住在我们中间。人类是照着上帝的形象造的，有真理的仁义和圣洁。因此，他要亲自成为有血有肉的人，经历人类的生老病死，喜怒哀乐，体恤人们的软弱。“他并非不能体恤我们的软弱；他也曾凡事受过试探，和我们一样，只是他没有犯罪”（来4：巧）。“他凡事与他的弟兄相同……他既然被试探而受苦，就能搭救被试探的人”（来2:15、14—15）。就像在伊甸园里的亚当和夏娃一样，我们远离上帝，他却寻找我们。上帝住在我们中间，体现了上帝人性化的一面，拉近了上帝和人之间的距离。二是充充满满的有恩典有真理。“康健的人用不着医生，有病的人才能用得着。我来本不是召义人，乃是召罪人”（可2:17）。耶稣在世时，既能叫瞎子看见，长大麻风洁净，瘸子行走，热病消退，医治人肉体的疾病，也指责自以为义的人，拯救失丧者，安慰伤心者，扶助软弱者，宣传正义，批评邪恶，提倡公义，让人们的心灵得到净化和升华。有人说；人的一生可以用“哭”、“苦”、“枯”三个字来概括。人一生到世上，动不动就哭，长大了，生活又“苦海无边”，最后人老珠黄，枯萎了。但耶稣说：凡劳苦担重担的人就可以到他的面前来，他就使我们得安息。三是将上帝表明出来。人们不相信上帝，认为上帝很遥远，但耶稣道成肉身，使他们看见了上帝。“除了从天降下，仍就在天的人子，没有人升过天”（约3:13）。“从来没有人看见上帝，只有在父怀里的独生子将他表明出来”（约1:18）。这些经文说明，他虽然在人间，但又在天上，他所行的，就是上帝所行的。“父所作的事，子也照样作”（约5:17、19),“我没有一件事是凭着自己作的。我说的这些话乃是照父所教训我的”（约8:28)，我们看见了耶稣，就是看见了上帝。上帝满有慈爱、怜悯、公义、正直、圣洁，耶稣的言行所反映出来的正是这样。四是改变我们的身份。天使对牧羊人说：“因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主耶稣”（路2:11）。保罗说：“如今神的义在律法以外已经显明出来……因为世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀，如今却蒙上帝的恩典，因耶稣基督的救赎，就白白的称义”（罗3:21—24）。人类犯罪后，我们的地位每况愈下，从尊贵上帝的儿子降为罪的奴仆，“顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中所运行的邪灵”，从与上帝朝夕相处的朋友变成了恶者攻击的对象，真是苦啊。但耶稣道成肉身，甘愿降卑，来到世间，他是我们的救主，我们只要仰望他，相信他，接受他，承认我们的有限，悔过自新，就会恢复我们原来的身份，成为上帝的儿女（参约一5:l）。
三、“以马内利”
圣诞节的重要意义是纪念救主耶稣的降生，实质含义是上帝要与我们同在。上帝爱世人，他一直愿意住在人间。在旧约，上帝藉着会幕、圣殿与他的民同在；在新约，则是藉着道成肉身的基督耶稣。耶稣道成肉身后，住在人类中间，成为“以马内利”的上帝。“以马内利”是希伯来文，翻译出来，就是上帝与我们同在。当初，耶稣降生时，天使向牧羊人显现。牧羊人为劳动者，社会下层，默默无闻，不被人关注，但他们不是被遗忘的角落，上帝特别关注他们，把关乎万民的好消息首先通过天使告诉他们，真是不简单。博士知识渊博，身份高贵，地位显赫，令人敬仰。人们称这三个博士为天文学家。上帝之所以向其显现，用星星给予引导，乃是要证明他对所有人的关注。因为三个博士得到生的温馨，却有生的缺感，心灵的不安，他们发现真善美，却要寻找真善美的源头。上帝爱世人，不论什么人、什么肤色、哪个国籍、哪个民族、什么语言、美丽的、下层的、高贵的、贫穷的、富足的、健全的、残疾的、刚强的、软弱的，还是有重担的，他都爱，他对世人的爱是公平的。神爱每一个人，道成肉身为每个人，以马内利。
总而言之，在过圣诞节的时候，我们不要光喜欢圣诞节、圣诞树、圣诞卡和圣诞老人，不要只看圣诞活动的表象，更要了解圣诞节的真实内容和深刻含义。有人在圣诞节期间为荣耀自己而争风吃醋就更不应该了。我们不要在参加圣诞晚会，听圣诞音乐，看圣诞节目中迷失方向，而应关注表象背后的实质，要纪念“道成肉身”的耶稣基督。耶稣与世界上的每一个人都相关，是“以马内利”的上帝，是我们的唯一救主。任何人应该知晓他，相信他，完全可以把他作为自己人生重要的组成部分。
