经文：约3：1－15；7：50－51；19：38－40。
耶稣的教训，在当时的犹太社会中有着很大的影响力。他的言行削弱了宗教领袖们的权威，挑战了他们的传统观念。故此，大多数法利赛人都很妒忌耶稣。仅管如此，探求真理的尼哥底母却与众不同，他虽然也是法利赛人（按照犹太传统严守旧约律法），是犹太公会的议员。但他相信耶稣可以给自己在人生的道路上有正确的引导，承认耶稣是从神而来的先知。他可能最先因怕受到其他法利赛人的质问，因此到了晚上才来找耶稣（约3：1－2）。后来，当他认识到耶稣就是弥赛亚之后，便勇敢地为主耶稣辩护（约7：50－51）。最后，当主耶稣受难时，他甘愿承担作主门徒的责任， 他“带着没药和沉香，约有一百斤前来。他们就照犹太人殡葬的规矩，把耶稣的身体用细麻布加上香料裹好了。”(约19:39－40) 他的这一行动成了一切爱主，服侍主之人的榜样。
圣经论尼哥底母的事迹不多，只有在《约翰福音》中三次提到他的行踪，也是他对基督的信仰历程，非常宝贵；可作我们基督徒信仰道路上的楷模。
一、慕道的经历
作为一个法利赛人，尼哥底母相信人只要谨守遵行犹太律法和古人的遗传，便能得到神的救恩。耶稣知道尼哥底母是诚心实意地寻求顺服神和进入天国。所以，耶稣马上告诉尼哥底母他想知道的真理，耶稣向尼哥底母解释，人与神的关系不能只建立在宗教知识和信仰遗传上，人必须藉着圣灵，才能生于神的家中，只有藉着重生才能进入天国。耶稣告诉尼哥底母，人永远不能藉着行律法而得救。因为，人的本性中充满了许多的罪污，以致神不能接纳他进入天堂，除非他完全改换一新。尼哥底母如今所需要的不是一种新的律法，而是一颗新的心灵。他需要一个新的属灵力量来改变他内心的本质，使他在神面前得蒙悦纳。人不能靠自己的努力进入天堂，他只有透过在基督里的信心，接受一个新的生命，才能进入天堂。
“神的国”即神在天上和地上的统治。一个人相信耶稣，并把自己人生的主权交给神，他便能进入神的国。神的国是一个属灵的国度；所以，即使我们的肉身已故了，我们的灵魂却仍然靠主继续活在神的国度中。一个“重生”了的人，永远不会再死（指属灵的生命）；因此，进入神的国就等于接受了永生。就在我们真心悔改，信靠耶稣作救主的时候，这永生便已经开始了，而且永远不会终结。
而此时的尼哥底母夜里来见耶稣，说明其渴慕真理。他想从耶稣那里得着心灵的满足，却无从入手。耶稣讲天国的真理，并没有因为尼哥底母有学问，有地位，便将就他；而是直截了当地告诉他：“你必须重生”。即你必须从零开始，重新起步。是的，“重生”就是让神在人的心灵中作彻底的改变。从此，人生的中心不再是自己，也不是这个世界，而是基督。人，天然的生命（即肉身）不能与神相交，无论他的品格与教养有多高，都不能真正地认识神。因此，未得到重生的人不能进入神的国（即属灵的领域之中）；必须由圣灵在人生命里头进行重新的创造。
在耶稣与尼哥底母谈到重生一事上，让我们看到了慕道的双重意义；一方面是人对真理的寻求；另一方面是神给人救恩的祝福——重生。重生是人在基督里获得救恩的基础，这需要圣灵将神救恩的真道启示在人的心里，使人真正认识基督，信靠基督。“重生”的正确含义是指从上头生的，说明重生是从神而来的工作。正如耶稣对尼哥底母说：“风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从那里来，往那里去；凡从圣灵生的，也是如此。”(约3:8) 这里很清楚地表明“重生”就是从圣灵生的。人因重生而成为神家中的人，在神的性情和基督的生命上有分。
这里的“水”字，基本含义是使人有灵性生命中的洁净与更新，藉着圣灵的能力不断弃绝我们在亚当里的旧性情，开始一个全新的生活。保罗在《提多书》中指出：“他（神）便救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，藉着重生的洗和圣灵的更新。”(多3:5)
“水”是生命之源，代表神的道；“要用水藉着道把教会洗净，成为圣洁，”(弗5:26)
“水”也代表洗礼所象征的意义。洗礼象征把我们的罪洗去。人的罪要得到洗净，他必须先悔改，并且要接受耶稣基督作我们个人的救主。施洗约翰和主耶稣都宣讲悔改的洗礼和罪得赦免的福音，原因就在于此。水礼也表明我们旧人已死去。除非我们的老我死去，否则我们不能接受一个新的我。因此，要得着重生，我们必须先洗涤干净，接受洗礼，洗清罪污，并且我们的旧人也要死去。随后我们便可以进入由圣灵而生的属灵经历之中。耶稣说：人必须从水和圣灵而生，就是让这位创造宇宙万物的神，成为我们每一位基督徒生命中的主宰。人得救是因着神的恩典，因为肉身生的只是肉身，不能成为灵。唯独从圣灵而生的，才能得到神的救赎而成为神的儿女。
当一个人愿意真心悔改相信基督的时候，神的灵便进入那人的心，赐给他一个新的属灵生命。只有当我们由圣灵重生，我们的生命才能被神接纳。只有藉着圣灵所赐生命中的能力，我们才能有力量遵从神的命令，过一个讨上帝喜悦的生活。神说：“ 我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面，又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心。我必将我的灵放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章。你们必住在我所赐给你们列祖之地。你们要作我的子民，我要作你们的神。”(结36:26－28)
耶稣讲述重生的真理时，尼哥底母仍不完全明白耶稣的意思，这就是慕道的经历。需要圣灵的光照，人才能认识耶稣，明白真道。“尼哥底母说：‘人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？’……尼哥底母又问耶稣说：‘怎能有这事呢？’”(约3:4，9) 于是耶稣回答说：“你是以色列人的先生，还不明白这事吗？我实实在在的告诉你，我们所说的是我们知道的；我们所见证的是我们见过的；你们却不领受我们的见证。我对你们说地上的事，你们尚且不信，若说天上的事，如何能信呢？除了从天降下、仍旧在天的人子，没有人升过天。”(约3:10－13)
如何得着重生？圣经本身就有许多明确的教导：
“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。这等人不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从神生的。”(约1:12－13)
“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信他的都得永生（或作：叫一切信的人在他里面得永生）。”(约3:14－15)
雅各见证自己的信仰时说：“他按自己的旨意，用真道生了我们，叫我们在他所造的万物中好像初熟的果子。”(雅1:18) 第一世纪的基督徒，就是相信耶稣是弥赛亚的第一代信徒，雅各称他们为“初熟的果子”；即献于神的祭物。
“你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种子，是藉着神活泼常存的道。因为凡有血气的，尽都如草；他的美荣都像草上的花。草必枯干，花必凋谢；惟有主的道是永存的。所传给你们的福音就是这道。”(彼前1:23－25)
“凡从神生的，就不犯罪，因神的道存在他心里；他也不能犯罪，因为他是由神生的。”(约壹3:9)
“信神儿子的，就有这见证在他心里；不信神的，就是将神当作说谎的，因不信神为他儿子作的见证。这见证就是神赐给我们永生；这永生也是在他儿子里面。人有了神的儿子就有生命，没有神的儿子就没有生命。”(约壹5:10－12)
从前，有个传道人，在礼拜结束之后，有一位年轻的弟兄要找他交通。传道人便问年轻人：“你悔改了吗？”年轻人答道：“我受过洗了。”传道人说：“我不是问你受过洗没有，是问你悔改了没有？”年轻人说：“我十六岁时就受过坚振礼了。”传道人说：“我不是问你受过坚振礼没有，是问你悔改了没有？”年轻人又说：“我爸爸也是长老。”传道人说：“我不是问你的爸爸是不是长老或传道，我是问你悔改了没有？”这个年轻人半晌默不作声。传道人说：“你回去好好祷告，省察，然后再来见我。”
这个年轻人回去就祷告省察，蒙圣灵光照和感动，他觉得自己需要向神认罪悔改；结果他的确经历了重生的喜乐。从此之后，行事为人，跟以前判若两人。这个年轻人后来蒙恩作了传道，他却终身难忘这次属灵的经验。
是的，圣经向我们宣告了一个永恒的真理：“ 若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。”(林后5:17) 这是保罗从另一个方面阐明重生的意义；基督徒在基督里面已成了新造的人。因圣灵赐给我们新的生命，我们已完全不同了。我们不是被改造、康复或接受再教育，乃是被重新创造，成为新造的人，与基督联合了（参见西2:6-7）。我们不仅是揭开了生命新的一页，而是永远归属基督这位新的主人，开始了新的生命旅程。
二、重生的见证
当犹太的宗教领袖们都想要杀害耶稣时；“内中有尼哥底母，就是从前去见耶稣的，对他们说：‘ 不先听本人的口供，不知道他所作的事，难道我们的律法还定他的罪吗？’他们回答说：‘ 你也是出于加利利吗？你且去查考，就可知道加利利没有出过先知。’”(约7:50－52)
这里让我们更深入地了解那个曾经夜访耶稣的法利赛人，犹太的议员——尼哥底母。他显然已暗地里成为基督的忠实信徒，即便多数的法利赛人憎恨耶稣，并想杀害主，但他仍不顾自己的声誉地位，冒险为耶稣说话。这段话大胆直接，使那群法利赛人顿起疑心。在犹太的宗教领袖中间有两派人：一派是死硬派，比较固执，保守。大多数法利赛人是属于这一派的；另一派就是开明派，比较尊重事实，同时也相当理性；而尼哥底母是属于后者。故此，他上一次与耶稣的会面，改变了他的生命，使他有重生之后的信仰表现。
在上文我们看见了差役因耶稣的话留下深刻印象（约7:46），竟没有捉拿他。当耶稣遭到许多法利赛人的迫害时，尼哥底母却勇敢地站出来为耶稣作辩护，抨击法利赛人不守自己的规条。他指出法利赛人在没有听取犯人的表白前便定罪，是大大地违背律法的真正精神，暴露了他们虚伪的动机，使他们的声誉受损。 尼哥底母暗示法利赛人对耶稣的宣判不合律法规定。为了维护自己的尊严，他们失去了理智，不管是非黑白，一心一意要杀害耶稣，好挽回自己的面子。
尼哥底母这一勇敢的举动，表明他不是他们的同党，相反，他的行为印证了他已获得重生的凭据，并反映出神公义圣洁的属性。保罗在他的书信中指明了基督徒重生之后的光境：“我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。”(弗2:10) 在此，尼哥底母就有这样的行动体现。
保罗论基督徒重生的表现时又指出：“所以我说，且在主里确实的说，你们行事不要再像外邦人存虚妄的心行事。他们心地昏昧，与神所赐的生命隔绝了，都因自己无知，心里刚硬；良心既然丧尽，就放纵私欲，贪行种种的污秽。你们学了基督，却不是这样。如果你们听过他的道，领了他的教，学了他的真理，就要脱去你们从前行为上的旧人，这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的；又要将你们的心志改换一新，并且穿上新人；这新人是照着神的形像造的，有真理的仁义和圣洁。”(弗4:17－24)
“受割礼不受割礼都无关紧要，要紧的就是作新造的人。”(加6:15)
十九世纪，我国山西省平阳府临汾县，有一位秀才，名叫席子直，后改名为席胜魔（公元1835-1896年）。
信主前，供家神牌符，烧香纸蜡烛，吸烟，醉酒，赌博，抽鸦片；信主后，换作每天读圣经，唱赞美诗。信主前，脾气很坏；信主后，变得温柔和气。信主前，与邻居结仇结冤；信主后，变为相处和睦友好。信主前，赶走后娘；信主后，把继母接回家，给她养老。信主前，家中来的都是烟朋赌友；信主后，来家的都是主内弟兄姐妹。信主前，因不务正业，家里很穷；信主后， 恳劳动，家道逐渐丰富。信主前，人家见了他，都批评他，咒骂他，远离他；信主后，人人都称道他，个个喜爱他，大家亲近他。这都是席子直蒙恩悔改的具体表现。之后，他成为中国教会着名的传道人，为基督教在我国的传播做出了卓越的贡献。
一个人若是真心悔改，接受耶稣作他个人的救主，他的生命必定会得到相应的改变。主的恩典，也必在他身上彰显大能大力。
三、爱主的服侍
“这些事以后，有亚利马太人约瑟，是耶稣的门徒，只因怕犹太人，就暗暗的作门徒。他来求彼拉多，要把耶稣的身体领去。彼拉多允准，他就把耶稣的身体领去了。又有尼哥底母，就是先前夜里去见耶稣的，带着没药和沉香，约有一百斤前来。他们就照犹太人殡葬的规矩，把耶稣的身体用细麻布加上香料裹好了。”(约19:38－40)
在犹太宗教里，埋葬死人是很严肃的社会责任，也是表示爱心的重要行动体现。耶稣之死，给尼哥底母实践了爱心服侍的一种机会。尼哥底母在主耶稣受死之后的改变，远较耶稣在生前还大，因为他明白耶稣是谁。此时，他公开承认了自己对基督的信仰，并付诸实际的行动。尼哥底母在耶稣死后，“ 带着没药和沉香，约有一百斤前来”。这些都是非常昂贵的物品，表达了尼哥底母全然爱主的情怀。“没药”象征经得起磨炼的爱情。使徒约翰说：“我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中。”(约壹3:14)
“亲爱的弟兄啊，我们应当彼此相爱，因为爱是从神来的。凡有爱心的，都是由神而生，并且认识神。没有爱心的，就不认识神，因为神就是爱。神差他独生子到世间来，使我们借着他得生，神爱我们的心在此就显明了。不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。亲爱的弟兄啊，神既是这样爱我们，我们也当彼此相爱。从来没有人见过神，我们若彼此相爱，神就住在我们里面，爱他的心在我们里面得以完全了。”(约壹4:7－12)
每个人都承认爱是重要的，但有时我们往往表现的非常自私，只爱自己所喜欢的人。实际上，爱是一项道路的选择，一项能够解决实际困难的行动（参林前13:4-7）。神是爱的根源，他爱我们，甚至为我们牺牲了自己的独生子。耶稣是我们爱的榜样，他告诉我们何为爱；他在世上所做的一切，包括他的死，就是最伟大的爱。圣灵赐给我们爱的能力，他住在我们心里，使我们渐渐地更像基督。
你我的选择和行动如何显出我们对主的爱呢？尼哥底母的这一表现满足了主的心意。
耶稣说：“当人子在他荣耀里，同着众天使降临的时候，要坐在他荣耀的宝座上。万民都要聚集在他面前。他要把他们分别出来，好像牧羊的分别绵羊山羊一般，把绵羊安置在右边，山羊在左边。于是王要向那右边的说：‘你们这蒙我父赐福的，可来承受那创世以来为你们所预备的国；因为我饿了，你们给我吃，渴了，你们给我喝；我作客旅，你们留我住；我赤身露体，你们给我穿；我病了、你们看顾我；我在监里，你们来看我。’义人就回答说：‘主啊，我们什么时候见你饿了，给你吃，渴了，给你喝？什么时候见你作客旅，留你住，或是赤身露体，给你穿？又什么时候见你病了，或是在监里，来看你呢？’王要回答说：‘我实在告诉你们，这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上，就是做在我身上了。’王又要向那左边的说：‘你们这被咒诅的人，离开我！进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去！因为我饿了，你们不给我吃，渴了，你们不给我喝；我作客旅，你们不留我住；我赤身露体，你们不给我穿；我病了，我在监里，你们不来看顾我。’他们也要回答说：‘主啊，我们什么时候见你饿了，或渴了，或作客旅，或赤身露体，或病了，或在监里，不伺候你呢？’王要回答说：‘我实在告诉你们，这些事你们既不做在我这弟兄中一个最小的身上，就是不做在我身上了。’这些人要往永刑里去；那些义人要往永生里去。”(太25:31－46)
末了，当基督再临的时候，他会把顺服神旨意的跟随者，从一切假冒伪善者和未信的人中分别出来。爱心的行动就是我们信仰的真实凭证。亚利马太人约瑟和尼哥底母，他们之前都是暗暗地作耶稣的门徒；然而，如今他们都不顾名誉，甘愿冒险承担埋葬耶稣身体的责任，这是全心爱主耶稣的实际行动。
曾经，一所神学院的教授，用很特别的办法授课，他要求自己的同学，每天都以“好撒玛利亚人”帮助困苦人的故事为主题，进行讲道训练。从宿舍到教室要经过一道长廊，奇怪的是长廊里总是有一位流浪者在请求帮助，但几乎所有学生因为上课铃的催促，而很少驻足垂询这个可怜的老头。
不料，有一天这老头忽然脱下化妆，在学院的墙报上写了这样几句诗：“我饿了，你们却在争论‘五饼二鱼’的零碎，收拾起来后耶稣给了谁；我赤身露体，你们却在高唱‘耶和华是我的牧者’；我疾病难熬，你们却在讲台上分享‘撒玛利亚人的油和酒’……揭晓这项实验，结果令人惊愕，也令人震撼!
有些等待我们帮助的机会，我们常常熟视无睹。我们讲爱多过他人，但他人从我们身上得到的爱往往最少。
保罗说：“原来在基督耶稣里，受割礼不受割礼全无功效，惟独使人生发仁爱的信心才有功效。”(加5:6) 我们是藉着信心蒙主恩典，而非靠行为得救，但爱神爱人是一个蒙神赦罪的人对神的回应。神的赦免是完全的，耶稣曾说爱愈大赦免就愈大（参路7:47）。信心是藉着爱心的行动来表达的，我们可以凭对人的爱来衡量自己的信心。
今天，我们进入的属灵生命是没有死亡的，这就是永生。当我们确信耶稣是基督，是神的儿子时，我们就进入了这个生命。也就是当我们相信《福音书》中所记载的关于耶稣的言行，并相信其中所含重大和永远的事实时，就有了生命。求主怜悯我们！但愿你我的生命也象尼哥底母一样，不仅有寻求真理的慕道经历，更要有重生的见证与爱神爱人的生活表现，乃至能够在基督里丰丰富富地进入神荣耀的国。
