《撒母耳记上》16章记载，先知撒母耳奉上帝之命前往伯利恒，要在耶西的“众子”中寻找上帝所“预定”的将要取代扫罗的以色列王。到达目的地后，撒母耳首先看到耶西的长子以利押，便以为他就是“耶和华的受膏者”。此时，上帝严肃地告诉撒母耳：“不要看他的外貌和他身材高大，我不拣选他，因为耶和华不像人看人，人是看外貌，耶和华是看内心。”之后，耶西的其他儿子先后“从撒母耳面前经过”，撒母耳在上帝的指示下，一一作出“耶和华也不拣选他”的判断。“耶西叫他七个儿子都从撒母耳面前经过”，撒母耳说：“这都不是耶和华所拣选的。”直至大卫出现，上帝方才作出“这就是他，你起来膏他”的指示。于是，“撒母耳就用角里的膏油，在他诸兄中膏了他。从这日起，耶和华的灵就大大感动大卫”。(参撒上16：1-13)
撒母耳之所以能够准确地找到上帝所“预定”的君王，是因为他放弃了“看外貌”的成见，学会了“看内心”的方法。
“人是看外貌”，这是上帝对罪人的人性的断语;“耶和华是看内心”，这是上帝对自己的属性的启示。“人是看外貌”，所以只要是有限的“人”，就难免以貌取人。
以色列人当然是有限的“人”，所以他们无比在意君王的“外貌”，他们的第一任国王扫罗，就是一个标准的美男子——“又健壮又俊美，在以色列人中没有一个能比他的;身体比众民高过一头”(撒上9：2)，所以他一度深受百姓爱戴。
撒母耳当然也是有限的“人”，所以在他的潜意识中，取代扫罗的新王一定也应具备前任那样的“健壮”和“俊美”。因此，“身材高大”的以利押才一出现，他便本能地作出判断——这就是“耶和华的受膏者”。好在上帝以一句“耶和华不像人看人”及时纠正了他的看法，否则就会酿成大错。
“人是看外貌，耶和华是看内心”，这对我们这些习惯于以貌取人的罪人来说，是永远的警钟。需要特别指出的是，这里所说的“外貌”，并不仅指相貌，因为我们在审视一个人时，看重的不仅是相貌，还可能包括才华、谈吐、举止等等，《现代中文译本》将该词译为“外表”。
因此，下文谈到“外貌”时，当然可能指相貌，但更指一切与“内心”相对的外在的东西。正确理解“人是看外貌，耶和华是看内心”，既有益于做人，又有益于识人。我们一定要深思!
首先，从做人的角度来谈。
由于“人是看外貌”，所以我们为了赢得他人的认可和尊重，往往无比注重对“外貌”的修饰，以致忽略了对“内心”的修养。可是，倘若我们只重“外貌”，不重“内心”，就极有可能走入假冒为善的泥潭而不能自拔。耶稣时代的法利赛人十分在意习惯于“看外貌”的同胞对他们的评价，所以他们无比看重对“外貌”的修饰，“他们一切所作的事都是要叫人看见，所以将佩戴的经文作宽了，衣裳的繸子作长了;喜爱筵席上的首座，会堂里的高位;又喜爱人在街市上问他安，称呼他拉比”(太23：5-7)。为了“叫人看见”，他们喜欢吹着喇叭施舍，站在路口祈祷，“带着愁容”禁食(参太6：1-8，16-18)。这种一味取悦他人的做法，无可避免地忽略了对“内心”的修养。
保罗的一段话非常适合他们——“有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意”(提后3：5)。因此，他们成了一群假冒为善的伪君子，以致时常遭到耶稣毫不留情的斥责。
对于这种只重“外貌”，不重“内心”的做法，耶稣以两个比喻谴责他们：“你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了!因为你们洗净杯盘的外面，里面却盛满了勒索和放荡。你们这瞎眼的法利赛人，先洗净杯盘的里面，好叫外面也干净了。你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了!因为你们好像粉饰的坟墓，外面好看，里面却装满了死人的骨头和一切的污秽。你们也是如此，在人前、外面显出公义来，里面却装满了假善和不法的事。”(太23：25-28)
首先，耶稣把他们比作只洗“外面”的“杯盘”。谁都知道，用于吃饭的“杯盘”，“里面”的清洁当然重于“外面”的清洁。对于“杯盘”，应该没有人如此去行，但对于个人修养，却太多人只重“外面”，不重“里面”。法利赛人就是这样，他们“外面”光鲜亮丽，“里面却盛满了勒索和放荡”，这是多么可笑!接着，耶稣把他们比作“粉饰的坟墓”——“外面好看，里面却装满了死人的骨头和一切的污秽”。他们“在人前、外面显出公义来，里面却装满了假善和不法的事”，正所谓金玉其外，败絮其中。
真正经历重生的基督徒，一定不是这样!我们所做的一切，是要发自“内心”，而不是流于外表;是要讨上帝的喜悦，而不是得世人的称赞。倘若我们没有清洁的“内心”，无论“外貌”怎么受人欢迎，都是毫无意义、毫无价值的。
正如马太·亨利(Matthew Henry)所言：“如果我们的主人不说‘干得好’，其他仆人的称赞对我们有什么益处呢?”
其次，从识人的角度来谈。
我们都是有限的人，所以也常常会有只“看外貌”、不看“内心”的偏见，这种偏见会带来两种后果：
第一，因“看外貌”而变得冷漠。雅各谈到过这一点：“我的弟兄们，你们信奉我们荣耀的主耶稣基督，便不可按着外貌待人。若有一个人带着金戒指，穿着华美衣服，进你们的会堂去;又有一个穷人穿着肮脏衣服也进去;你们就重看那穿华美衣服的人说‘请坐在这好位上’，又对那穷人说‘你站在那里’，或‘坐在我脚凳下边’，这岂不是你们偏心待人，用恶意断定人吗?”(雅2：1-4)我们一定要避免因“看外貌”而忽视那些具有伟大“内心”的弟兄姊妹!为了提醒我们免犯以貌取人的罪，雅各一针见血地指出：“你们若按外貌待人，便是犯罪，被律法定为犯法的。”(雅2：9)
第二，因“看外貌”而被人欺骗。耶稣谈到过这一点：“你们要防备假先知，他们到你们这里来，外面披着羊皮，里面却是残暴的狼。凭着他们的果子，就可以认出他们来。荆棘上岂能摘葡萄呢?蒺藜里岂能摘无花果呢?”(太7：15-16)如果我们只重“外貌”，就可能被“披着羊皮的狼”欺骗。因此，必须学会“凭着他们的果子”来看透他们的“内心”，这样，我们“就可以认出他们来”。如今的教会鱼龙混杂，我们必须学会识人。
我也是非常有限的罪人，所以无论面对他人还是面对自己，总是太过看重“外貌”，而忽视了“内心”。真正领悟上帝的心意之后，我要凭着信心与保罗一同宣告：“我们从今以后，不凭着外貌认人了，虽然凭着外貌认过基督，如今却不再这样认他了。”(林后5：16)
