经文：耶31:1-3
自古以来，“爱”这个主题便被世人歌颂传扬。无论是文学作品、影视作品还是音乐作品，往往都离不开“爱”这个主题，它们歌颂着爱情、亲情或者友情。然而在两希文化当中，还有一种爱也被歌颂不息。
希腊文中有四种“爱”，第一个是“eros”指男女之间的爱情。第二个是“storge”指父母与子女之间，弟兄姊妹之间的爱。第三个是“phileo”，描写一种同时涉及身心灵的亲密而温柔的关係，系人间最高的爱，但它仍然会有摇曳的时候，此字是非宗教的希腊文文献里最高的“爱”字。第四个是“agape”，这一种爱是指出于理性的、严肃的、高尚的，是一种为人代罪的无价之爱，是一种完全无私无我不断付出的大爱。它需要信念、意志和行动，而不是一时的狂热冲动。圣经用来描述神人之间、圣徒彼此之间神圣的爱。
而今天我们读到的这一段经文，希伯来文中，耶和华上帝藉着耶利米先知所说的“永远的爱”，也是这样一种非常神圣的爱。这首诗歌从头至尾都值得我们细细揣摩，因为它不但极美，更带有永恒的价值。
经文背景：
从圣经的历史分期角度来讲，耶利米的这个时期被称为“王国分裂时期”（参圣经新约后面第308页，《圣经年代表解》），以色列民族因着两位王：罗波安和耶罗波安的不合，分裂为为南国犹大和北国以色列。而耶利米就是南国中一位重要的先知。耶30:1-31:3和接下去的后面两章，这两个单元都是属于同一个时期——西底家执政的第十年（西底家王朝：主前597-587年，是南国最后一个王）。那段日子实是黑暗的，尼布甲尼撒的军队就在城墙外，先知耶利米被囚在护卫兵的院子内（王下24:10-11）。在此的七年前，有一位所谓的“先知”哈拿尼雅曾经预告，两年之内巴比伦的势力就要崩溃，耶和华殿中的器皿就要被送回殿中，耶哥尼雅和被掳到巴比伦去的一切犹太人都要归回。但事实已经证明，他的预告是错误的。局势越来越坏，耶路撒冷已经是巴比伦强权的囊中之物（王下24:17-20）。然而，耶和华的先知，却在这个悖逆的国家所犯的罪恶之下被囚禁起来。这种黑暗、绝望的境遇今天的我们是否能理解？
但是就在这样的时期和这样的环境下，先知预言的声调提升到一个充满信心、怀着光明盼望的层次，有一部分学者称这一段诗歌为“以色列救赎的凯歌”。耶利米所歌颂的原因何在？那便归因于：耶和华永远的爱。
一．永远的爱的真实存在
论到上帝永远的爱，范围实在是太大了，要解释不容易。如果从狭义上来说，圣经从未试图解释这种爱，圣经所作的，只是宣告、歌颂、庆祝和印证上帝的这种爱。然而从广义上来说，整本圣经却都是在解释这种爱，其围绕着这种爱来书写——上帝因着爱而创造、救赎和掌权。
简 单概括以色列民的救赎历史，你便会看到其可总结为几个词眼：“得恩”，“悖逆”，“归回”，“背叛”，并且看似循环不息。特别当我们诵读先知书的时候，更 是看到了审判的信息和安慰的信息总是不断交加。有时我们甚是苦恼于这位全能上帝为何施展一种奇妙的方法“控制”住这一帮“问题子民”。这个答案，我想我们 可以在接下来的这一段话中得到一定的亮光：“基于爱，上帝冒险将自由意志放进人里面，并愿以死付代价挽回对方的背叛，要以此显明上帝恒久的爱供应人心并且分赐给更多的人。”当 有一天我看到这段话的时候，心中感动许久——上帝原本可以以祂的能力控制人类，可是出于爱，祂赐给人类自由，但是因着罪的缘故人却无法自救，因此祂又因着 爱的缘故舍下了祂的独生爱子耶稣基督，这便是最为真实的确据。今天我们读到的旧约的这段经文及其历史，也在向我们表明着上帝一直深爱祂的子民，即便他们屡 次悖逆。
耶31：3“我 以永远的爱爱你”，这里所用的每一个字看似都是极其普通，然而却也是极其深奥的。这个宣告的第一个特色，是个人性的，祂用“我”开始。而“永远的爱”中的 “永远”，也是常常叫我们愣住的一个词。“永远”的意思是指消失，是指你竭尽全力所能看得到的极限之外，那些消失在你视力之外的范围。这表明上帝对我们的 爱是超越我们人所能想象的，祂从创世之先（包括在创造时间之先）就已经爱我们，而且这爱无穷无尽。我们的上帝，是一位不改变的上帝，祂是全然可靠的，祂持 守祂的信实和坚定的爱。
二．永远的爱的无限吸引
上 帝的这种爱，对于祂如何处置祂与百姓之间的关系，就在经文中的第二句话——“因此我以慈爱吸引你”——显明出来。“吸引”的意思是：不管对象的意愿如何， 还是引导他，带领他。这里面含有一点强制的味道。这个字被应用在许多方面：论到行进，论到发展，论到在前面带领行进队伍的人，论到催促进行的人，论到观察 发展的过程，论到促使那发展的行动。所以，这句话所宣告的，不单单是上帝伸出手，把祂的百姓拉到祂的怀抱中，同时也是指上帝把人推到他手所及的外面，让他 们经历苦难、忧伤、煎熬和痛楚。“我以慈爱吸引你”——“我一直引导你、带领你，使你前行，使你发展，不过，这一切都是以我的慈爱来做的。”在同一首歌诗 歌中，又有这段美妙的音符来再次印证祂的爱——耶31:20 耶和华说：“以法莲是我的爱子吗？是可喜悦的孩子吗？我每逢责备他，仍深顾念他；所以我的心肠恋慕他，我必要怜悯他。”
“慈爱”一词，原文中指的是屈身俯就的意思。这个词的含义，可以用好撒玛利亚人的故事来说明。圣经说他“动了慈心（路10:33）”，这慈心就是怜悯，就是慈爱。这就是屈身俯就人的需要，就是求别人的好处。同样，在可1:41记载——耶稣动了慈心，就伸手摸他，说：“我肯，你洁净了吧！”这里刻画了一个形象画面：耶稣的屈身俯就，因着爱。
被 称为美国最伟大的神学家和哲学家——爱德华兹，在他的一本书《宗教情感》中，对于人们一直不解的“基督徒经历为何经历痛苦”，其中他说了这么一句话：“祂 向人说安慰话之前先领他们进入旷野”。圣经当中的历代先贤，诸如亚伯拉罕——先有惊人的大黑暗落在他身上，然后上帝再向他启示自己，最后给他美好应许，使 他成为“多国之父”；比如摩西——在西奈山上，上帝显现之初及其令他恐惧战兢，而后上帝在他面前宣告说：“耶和华是有怜悯、有恩典的上帝”；又如以利亚 ——他在罗腾树下求死之时，上帝让他经历烈风、崩山碎石、地震，地震之后还有火，但最后在火的后面却有微小的声音，上帝对他说话了。
可见，上帝先让他们经历痛苦，让他们认识到自己绝对无助、绝对依赖上帝的能力和恩典，然后上帝再施行大能拯救他们——完全出于祂至高无上的圣爱。
三．永远的爱的最后得胜
上帝的百姓总要经过一些忧患，然后才被带进得胜中。他们要经历那种绝无友善之谊的孤单时刻，但是最后所要抵达的，乃是蒙恩的高原。
我们要相信：上帝对祂子民锲而不舍的爱将要胜过他们悲惨的遭遇。
从 以色列的历史中我们看到，北国和南国在信仰上重新联合在一起，在锡安上向耶和华敬拜，重新开始又从北部上耶路撒冷的朝圣队伍。旧约当中耶和华所应许的将要 从大卫的家族兴起一位先知（耶稣基督），也在新约应验了。旧约当中，多位先知也曾宣告上帝的旨意是要复兴——城市被重建，百姓再次被聚集，不再有忧伤，这 一切将给人带来极大的满足，并且有一个新约。所以我们从中看到的是盼望：上帝一贯在祂少数忠心的余民身上，彰显祂的信实，而这乃是在那最黑暗、忧患最深的 日子里，能够保持一个崇高盼望的根基。
在一个普遍悖逆的世代里，只要有一个人忠于祂，祂就可以藉着这个人实现自己的旨意。所以，这一个被囚的先知，他所唱的诗歌中，主调乃是盼望。黎明前的时刻最为黑暗。
耶 利米歌唱，是因为他知道，虽然看起来一切都不顺利，虽然他们的王又软弱有优柔寡断，虽然他们的官长只不过是一介政客，想以他们自己的小聪明来治理国家。虽 然百姓处在虚妄的政治权威和宗教权威践踏之下，但是他们知道，上帝的爱绝不改变，就因为这一点，他们就有安息，就有盼望。
事 实上，真信仰的核心并非是道德依归，而是关乎生命素质的改变和更新——如何让充满问题的人生得以脱离其困局而变得完美。那么，这关乎生命的改变便唯有源于 “救赎”。耶和华上帝对于人类的救赎，藉着祂的爱子来完成。这完全出于祂永远的大爱。我们如今既然得了这何等恩典，便更应该靠着这份大爱去回应上帝及其祂 的教会，并在世上荣耀祂的国度！
（讲员：李荔莎 传道）
