凡我所爱的、我就指责管教;所以你要发热心，要悔改。(《启示录》3：19)
“悔改”一字确实明显地出现在(启示录)七个教会的信息中。在普通基督徒的心目中，与“悔改”这个字直接相关的是罪人，而不是有信仰的基督徒。但是，在整本新约圣经中，在对罪人所传讲的福音信息中，“悔改”这个字和我们主对七个教会的信息中所重复提到的，完全是同一个字。
“悔改”这个字在七个(教会的)信息中出现至少七次。它被省略两次，一是对贫穷、受迫害的士每拿教会，因为一个受迫害的教会通常是圣洁的;另一个是持守信仰、忠诚的非拉铁非教会。名词 "metanoia" (悔改)的不同定义是：改变意念，改变心，改变态度，或改变方向。
有了这些知识，让我们查看《启示录》怎样运用这个动词。
1. 在头一篇信息中，以弗所被描写为有坚忍、为主的名有承担，不劳累，持守真道。“我知道你的行为、你的劳苦和坚忍，也知道你不能容忍恶人。那说自己是使徒、其实不是的、你曾试验过，看出他们是假的。你知道你有坚忍，曾为我的名担受，也不劳累。但我有一件要责备你的，就是你已经撇弃了你先前的爱心。所以要回想你是从哪里坠落的，来悔改，…”
2. 对别迦摩教会的第三段信息指责他们吃祭偶像之物，并行邪淫、又执守尼哥拉派教训。“悔改!“
3. 在第四段信息里，推雅推喇的教会受到同样的斥责。再一次，被催促要悔改。
4. 再一次，命令频死的撒狄教会要悔改。
5. 同样，老底嘉教会也被催促要悔改。
在我们应用这些信息之前，我们应该认识“教会“这个字的意义，简单的理由是，因为许多人反驳这样信息对基督教会有实用价值。"Ekklesia"(“教会”的希腊字)从最适当的角度，可以解释为“聚集”，或“被召者的集会”，或“集会”，表达“被召集”的意思。它在新约圣经出现过100多次，除了两次代表以弗所的“公堂”外，一概翻译成“教会”。
在旧约希腊文译本(Septuagint)中，Ekklesia 和Synagogue 二字都用来翻译希伯来字Kahal，更帮助我们懂得这个问题的意义，因为在旧约里，Kahal代表一个以色列人或部落被呼召出来的群体，或是一个聚集敬拜的群体。
那么，“教会”一字，无论是用来代表一个大体的、有共同信仰者的教会，或是一群信徒们聚会的教会，可以让我们学到功课。当我们学习老底嘉教会的信息时，我们获得了我们的功课：老底嘉教会的光景和我们当今基督教界(Christendom)的光景完全吻合。
我知道你的行为，你也不冷也不热。我巴不得你或冷或热。你既如温水，也不冷也不热，所以我必从我口中把你吐出去。 你说，我是富足，已经发了财，一样都不缺;却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。我劝你向我买火炼的金子，叫你富足;又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来;又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。凡我所疼爱的，我就责备管教他。所以你要发热心，也要悔改。看哪，我站在门外叩门，若有听见我声音就开门的，我要进到他那里去，我与他、他与我一同坐席。得胜的 ， 我要赐他在我宝座上与我同坐 ，就如我得了胜，在我父的宝座上与他同坐一般 。(《启示录》3：15-21)
这些话能够被应用到信徒的属灵光景吗?我们看看。首先，老底嘉是一个教会，一个相聚敬拜的集会。其次，这个教会看来和主有特殊的关系，因为经文说，“凡我所疼爱的、我就责备管教他。”
《希伯来书》的作者说，“‘因为主所爱的他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。’你们所忍受的，是上帝管教你们，待你们如同待儿子。焉有儿子不被父亲管教的呢? 管教原是众子所共受的、你们若不受管教、就是私子、不是儿子了。”(《希伯来书》12：6-8)
这使我想到，那老底嘉所受到管教落在所有信徒的身上。不冷不热者，自我满足者，半心半意者，倒退下滑者(backslider)，形式主者，麻木不仁者，自我为义者，贪婪拜金者，追求世俗者，骄傲自欺者，灵魂枯竭者，目光短浅者;轻易可见，这些都是老底嘉的特征，这些特征在今天十分明显。
人会怎样评价一个具有所有这些特征的人?肯定是当今最大的倒滑者了!但是，要集体审查。你们教会里有这样不冷不热的基督徒吗?
有自我满足吗?
有麻木不仁吗?
有自我为义吗?
有倒退下滑吗?
有形式主义吗?
有半心半意吗?
有贪婪拜金吗?
有追求世俗吗?
有骄傲自大吗?
有自欺欺人吗?
有灵魂枯竭吗?
有目光短浅吗?
有不知羞耻吗?
把这些品行加在一起，太恶劣了。如果你们教会半数以上的人，涉及到半数以上这些灵魂贫穷的品行，那么，你们的教会就是一个老底嘉教会。如果你们所在地区半数以上教会如此倒滑，那么，每一句对老底嘉教会说的话适用于你们的地区。 面对这样一个在心中、生活中倒滑的基督徒，你应当做些什么?首先，你要为他祷告。然后，你要告诉他，他缺少了什么。你要让他知道他需要什么。你要为他指出什么是丰盛的生命。你要告诉他，各各他代表力量，唯有基督才能够修复。
以上对个人说的话，对聚集在一起的基督徒人群有同样有力的功效。大多数教会和组织里的生活低于正常状态，阻碍成长，瘫痪无力。问题何在?这就是普通的倒滑现象。一个未知论者有一次告诉笔者：“我想，如果不是因为那些基督徒，我会是一个基督徒。“ 另一个有共产主义思想的人，这样说过： “我尊重你们的耶稣，但是，我肯定看到，他与你们教会的生活毫无关系。”教会和所有基督徒的组织，和个人一样，他们要不是在恩典中成长，他们就是在倒滑。这样的倒滑通常是恶性循环，因为灵魂贫穷导致世俗化，世俗化带来更严重的灵魂贫穷。
一点一滴，教会丧失对重要原则的控制，成为一个社交团体，进入睡眠状态，或飞出边缘。我们在全世界都能找到睡眠的教会，这些教会的周围是饥饿于福音的群众。他们应该做的、当务之急是向百姓传福音，但他们却沉迷于混乱人心的、各种消遣的事，五花八门，就是没有正事。主所喜悦的是，有时侯、有人将祂的子民带回正常的生活。这叫做复兴(Revival)。我们必须注意，复兴完全出于信徒们的挂虑，而并不是大家所想象的一种福音运动;相反，传福音的努力乃是基督徒们复兴的产物。
今日教会最需要的是复兴
诚然，“复兴”是个人的事，也是教会的事;如此说来，它通常被称为“全然降服”，或“一颗清心”，或“战胜罪恶”。字句并不那么重要，如果我们认识到，这些经历无非是丢弃不正常的经历，换取正常的基督徒生命。这就是个人复兴。回到圣经的话语，我们看到主的信息直截和有力。“我替你出主意 … “ 我们看到，主对那教会的想法毫不含糊。他对他们 “我一无所缺”说法的责备方式是，要给他们经火锻炼的金子，而不是渣滓，圣洁的白衣，而不是羞愧，治眼病的膏药，而不是瞎眼。
再一次 … 悔改!这是什么意思?要诚挚，改变你扭曲的意念，改变你的退滑之心，改变你到错误态度，改变你迷失的方向。悔改! 接下来主的一个劝告是亲切与紧急的结合：“看哪、我站在门外叩门.若有听见我声音就开门的、我要进到他那里去、我与他、他与我一同坐席。”这样不断传讲的，帮助罪人改变的信息，对教会里的信徒来说，更为有用。
站在老底嘉教会门口的是主基督。他正在耐心地、轻轻地叩门。很少人听见祂，即使是听到的人，许多过分忙于杂事，不去开门。那些很想去开门的人，通常受到挡道人的阻扰。但是，祂继续在叩门。对于个人来说，这是极好的安慰。基督不会说，“如果你能劝说其他所有的人让我进门 ……”而是说，“如果有人听到我的声音。”在复兴过程中，个人的责任与得救同样重要。开门让基督进入心中的人就得到复兴。
如果“复兴是教会获得丰盛的生命”，那么，复兴也是每个人获得丰盛的生命。复兴永远是从每一个人的顺服开始。1859年的阿尔斯特省大复兴(Ulster Revival)从四个年轻人的祷告开始，扩展到全省。艾文 · 罗伯特与其他上帝的仆人们的祷告，引发1904的威尔士大复兴(Welch Revival)。上帝在这里、在那里点一个小火，在一些人的家里，当人数大大增加后，大火就燃起。计志文(Andrew Gih)在上海听到佩杰特 · 威克斯(Paget Wikes)的呼吁，没有等侯全中国的动静。他向复兴敞开心门，上帝从此使用他为复兴先锋。这些现象会倍增。
“若有人听见我声音就开门的、我要进到他那里去、我与他、他与我一同坐席。” 复兴总得从一处开始。它必须从一颗心开始。谁知道它是不是会从你开始?许多基督徒在等待一个集体的动静 …… 即刻你会看到“复兴”的招牌?但是，上帝在等待个人的行动，他正在等侯的是你。请注意：“若有人 ……“
唯有会员行动后，教会才会行动。谁会是复兴先锋中的一人?事实摆明，教会与会员们最需要的是复兴。我们不可认为复兴是某种我们没法明了的超自然的现象。对于一个人，简言之，复兴就是更深的祝福。在一个教会里，简言之，复兴就是更深的祝福。更深的祝福乃是在恩典中成长的礼物。我们看到某些基督徒团体和某些学说思想提出复兴的公式。我们的坚强意念是，上帝的真理永远是简单的，没有复杂的细节。主用多种神秘的方法激励祂的子民，但是，不变的事实是，祂已经将复兴应许给那些求告的人，那些愿意付出代价的人。
这么说，我们已看到这最大的悲剧 -- 这是瘫痪，死亡的倒滑是不应该有的，是完全可以避免的。任何时刻，一个人或是一个教会都可以得到“没有足够大空间能够容纳的祝福。“
罪是极度虚伪的。那倒滑者，或倒滑的教会，为这种倒滑与软弱的可悲光景制造各种藉口。这种虚伪现象之一，就是夸张能力的存在。倒滑者很少看到比他们强的人，他们开始有安全感，他们引诱自己去安眠，打呼噜响得听不到警报之声。但是，也有许多人感觉到失望和失败。他们的心里渴慕更深的祝福。也有更多的人，当他们事不如意时，假装万事无忧。这些人的危机比故意倒滑者更严重，因为他们总是为别人代祷，却忽略了他们自己的迫切需要。
假装和失望 – 失望和假装。这就是大批饥渴基督徒的现状。笔者有幸见证上帝的大能在许多次真正复兴中的的显现，每每看到那些失望的人得到一线希望 … 那些假装的人得到警惕。“上帝阿、求你鉴察我、知道我的心思、试炼我、知道我的意念。”(《诗篇》139：23)
我们要牢记的重要事情是，悔改是复兴的前奏。教会必须首先悔改。
