经文：林前十四40
《大学》里一句至理名言：“物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。”意思是物有根本和末稍，事情有开始和结束。如果我们知道事物的先后次序，那么我们就接近了大学之道。西方也有同样意思的俗语：To put the cart before the horse（本末倒置），按字面解释就是把马车的车放在马的前面，显然这样做就颠倒了次序。基督徒待人接物也当知道先后次序，否则我们就成了没有修养、不守规矩的人了。所以保罗教导我们“凡事都要规规矩矩的按着次序行。”(林前十四40)因此藉此经文和大家分享的题目叫《知所先后，则近道矣》。
一、 先求神的事，后得己所需
“你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。”(太六33)这是我们祈祷内容上的次序，要先求神的国和神的义，然后再祈求我们所需用的一切。神的国，也就是天国，是指上帝的统治王权，哪里有上帝的掌权，哪里就有神国的临在。主耶稣在他的模范祷文中首先祈求的就是“愿你的国降临。”神的义，狭义上讲就是指神福音。因为“神的义正在这福音上显明出来”，我们要祈求主的福音得以广传。从广义上讲，神的国和神的义都是指神的事，而我们所需用的则指人的事，耶稣在此教导我们在祈求中当先关注神的事，而非我们的私事，当我们把神的事放在首位后，神就会关心我们个人的需要。
二、 先弟兄和好，后向神献祭
“所以，你在祭坛上献礼物的时候，若想起弟兄向你怀怨，就把礼物留在坛前，先去同弟兄和好，然后来献礼物。”(太五23-24)在祭坛上献礼物，是指向神献祭，献祭的目的是与神和好并得神的喜悦。而此时你想起了有弟兄对你怀怨，这里没讲怀怨是由于谁的过错，可能是对方，也可能是自己，但你要主动去与对方和睦、和好，然后再来向神献祭。这里的教导和保罗在歌林多前书十一章关于圣餐的教导是一致的，人在藉圣餐亲近神之前，先要省察自己，包括我们对他人的亏欠，认罪悔改后方能来到主的桌前来记念主。
三、 先除己眼中梁木，后去别人眼中刺
“为什么看见你弟兄眼中有刺，却不想自己眼中有梁木呢?你自己眼中有梁木，怎能对你弟兄说：‘容我去掉你眼中的刺’呢?你这假冒为善的人!先去掉自己眼中的梁木，然后才能看得清楚，去掉你弟兄眼中的刺。”(太七3-5)刺，意思是小的木屑，在这里指别人很小的过犯。梁木指较大的柱子，意指很大的过失。法利赛人往往只看见他人的小错处(刺)，却看不见自己的大缺陷(梁木);不先矫正自己的大缺陷，怎可能指责弟兄的小错处呢?这比喻一方面强调没有人有资格论断他人，另一方面指出自省的必要。法利赛人捉住一个正在行淫的妇人，送到耶稣的耶稣跟前问如何处置，耶稣说：“你们中间谁是没有罪的，谁就可以先拿石头打她。”结果所有的人从老到少都离开了，因为除了耶稣外没有人可以定此女人的罪。很显然，在场所有的人都犯了罪甚至比这妇人所犯的更大，只是没有被现场捉住而已。所以我们每个人，要常思己过，莫论别人是非。
四、 先洁净内里，后洗净外面
“你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了!因为你们洗净杯盘的外面，里面却盛满了勒索和放荡。你们这瞎眼的法利赛人，先洗净杯盘的里面，好叫外面也干净了。”(太廿三25-26)主耶稣责备文士和法利赛人，他们将杯盘的外表洗得很干净，而里却盛满了勒索和放荡。这些人表面上看起来非常虔诚，但他们的内心却充满了污秽与罪恶。在此主耶稣责备文士和法利赛人，并不是讲他们的外在行为不好，外在的行动与内里的诚实相比，神更喜欢内里诚实圣洁的人，当人内里的生命悔改归正后，他外在的行为在上帝的眼中才看为有价值。如果人只注重外表的修养，而不追求内在生命的改变，最终只会落到假冒伪善的套路中。
五、 先尊主为大，后爱人行善
“因为常有穷人和你们同在，要向他们行善，随时都可以;只是你们不常有我。她所作的，是尽她所能的，她是为我安葬的事，把香膏预先浇在我身上。”(可十四7-8)马利亚因爱耶稣，所以就将至贵的真拿答香膏浇在了耶稣的身上，不想却招致别人的的非议，“如果把这香膏卖了可以赒济许多的穷人”，但耶稣告诉他们，“她是为我安葬的事，把香膏预先浇在我身上”，因耶稣是神的儿子，他配得在凡事上居首位，即便在人奉献的事上，人也当先尊主为大，然后再去帮助有需要的人。这里告诉我们一个先后的原则，帮助穷人是一件很重要的事工，但与爱神发生冲突时，我们只能先尊主伟大，然后才爱人行善。
