我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。祂因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了S字J的苦难，便坐在上帝宝座的右边。（希伯来书十二章1-2节）
人为什么要受苦？如果神是爱，为什么世上有苦难？为什么祂要人受苦？对于苦难，人有问不完的问题。历世历代，许多人也试着去寻找答案，有的满意，有的不满意。苦难的意义到底在哪里？神子耶稣身悬十架的时候，受尽痛苦的折磨。我们会问，义人为什么要受苦？好人为什么会受害？这是谁的主意？从S字J下的人面对被钉S字J的主所发出的问题，我们可以知道，人是在寻找苦难的答案和意义。
寻求苦难的答案
当基督在S字J上，正为那些钉祂的人祷告说：“父啊！赦免他们，因为他们所作的，他们不晓得。”（路廿三34）站在旁边的三种人，却发出了同样的问题，想要明白苦难的终极意义：
官府：“……可以救自己吧！”（路廿三35）
兵丁：“……可以救自己吧”（路廿三37）
犯人：“……可以救自己和我们吧”（路廿三39）
从这三种人的问题里，我们看见一般人对苦难的看法，就是求解脱。他们的问题说明了如果耶稣是神的受膏者、是犹太人的王，祂就不应该受苦，就应该能解除痛苦的束缚。痛苦是又痛又苦的，实在是人人都要求解脱的。但是，解脱不能解决问题，基督受苦是有祂的意义的。祭司长、文士和长老讥诮耶稣的话：“祂救了别人，不能救自己。”（太廿七42）正言中了苦难的意义﹕现在的苦楚是为将来的荣耀；自己的牺牲，带给别人祝福。这是S字J给苦难下的最高尚、最尊贵的定义：“祂救了别人，不能救自己。”
认识苦难的来源
不少的苦难是咎由自取的，但也有很多的痛苦是别人加害的。基督的受苦，绝不是自己的错失或罪过，而完全是别人使祂受苦。
1.诬告的痛苦
诬告就是自己没有做的事或没有说的话，而被别人指控为做了或说了。主耶稣站在彼拉多的审判台前，人都在控告祂、诬告祂、指责祂，将“莫须有”的罪名加在祂的身上。可是，负责主审的彼拉多，三次声明查不出耶稣的罪来。这种被诬告的心境，有苦说不出，是很痛苦的。主耶稣被诬告而受苦，所以祂能体会我们的心情。记得年幼时，曾被同学好友诬告偷窃，心如刀割，有口难言，谁能伸冤？痛苦至极，却无能为力。
2.弃绝的痛苦
基督在审判台前，听见不停的呼喊、震耳的尖叫，深感心碎；他们在大喊大叫什么呢？“钉祂S字J！钉祂S字J！”这是些什么人呢？不是那些在祂面前吃过、喝过，亲眼看见祂行过神迹奇事的人群吗？如今为何竟如此惨绝人寰、全然弃绝那曾经向他们大施恩手的主呢？人世间的冷酷，就是这样。当你飞黄腾达时，门前便车水马龙；当你落魄萧条时，亲友都嗤之以鼻，被弃绝是痛苦的！被弃绝，对心灵是很大的打击。找职业时，许多人有被弃绝的经验。工作上，经过一番努力而有了成绩后，别人却来取代你，而你竟被解雇或被搁置一旁，这种被弃绝的处境确实是很痛苦的。
3.肌肤的痛苦
除了言语能伤害人，如诬告；行动能伤害人，像弃绝等之外，主耶稣也受尽了肌肤之痛。兵丁的鞭打与戏弄，使肌肤的痛苦剧增，滴滴的鲜血都表明了无辜者的苦楚。据说，当时罗马兵丁用来鞭打耶稣的鞭子，有三条带，上面各系住三颗铅球，每抽一次，鞭带可绕身一周，然后用力一扯，铅球的重力经此一抽，便将皮肉撕破。如此多次（三十九下减一下）之后，皮肉已成血浆，接着兵丁又将紫色的袍给主穿上，鲜血由衣袍遮盖，经若干时刻之后，衣袍已粘在受过鞭伤的皮肉上，兵丁再用力将袍子扯下，皮肉再度被撕裂，鲜血如泉涌流，极其痛苦啊！当我们将贴在手臂上的膏药取下时，因粘住皮毛尚觉疼痛，可想而知，主所受的肌肤之痛该有多深！这是为什么？为什么主耶稣要受这样的痛苦呢？
了解苦难的目的
圣经告诉我们，神“并不甘心使人受苦”（哀歌三33）。祂更不甘心使基督受苦，除非苦难是有目的、有意义、有价值的。基督的受苦是有目的的。
1.使人得赦罪
“若不流血，罪就不得赦免了。”（来九22）基督在S字J上流出宝血，借着血来完成赎罪的大工。因此，当祂一面流血、一面祷告说：“父啊！赦免他们”（路廿三34）。赦罪的恩是从基督的流血舍命来的，而流血被钉是极痛苦的经验。正是祂受鞭伤，我得医治。
2.使人得生路
主耶稣在S字J上的痛苦是多方面的：心灵的、身体的、亲情的。整个的加略山巅被痛苦包围着，黑暗笼罩了大地，泪水浸湿了众人的眼角。盼望在哪里？生路在哪里？就在那极悲伤的一刻，耶稣说：“父啊！我将我的灵魂交在你手里，”（路廿三46）结束了人间的痛苦，却给世人带来了盼望的曙光：“殿里的幔子从当中裂为两半。”（路廿三45）希伯来书的作者告诉我们，幔子裂开的意义乃是“祂给我们开了一条又新又活的路，从幔子经过，这幔子就是祂的身体”（来十20）。这条新路是生路，这条活路是生路，是主用苦难踏出来的。
3.使人得永福
仰望S字J上受苦的主，只有一个结果，就是永享天福。那与主同钉的强盗，生命已是奄奄一息，一生作恶多端，祸及杀身。如今身受重刑，命绝发指，然而他抓住了那过隙之间的机会，作了一生中最真切也最重要的祷告：“耶稣啊！你得国降临的时候，求你记念我！”（路廿三42）。这一个简短的祷告，把他带到无限的祝福里。耶稣对他说：“我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了。”（路廿三43节）乐园，顾名思义是好地方、是神同在的地方。
苦难是有目的的，主受苦为的是使我们得益处。主让我们受苦，主容许苦难临到我们身上，也是有目的的。
面对苦难的方法
逃避苦难的人，并不能使苦难减少，面对苦难的人，却成了熔炉中精炼出来的英雄伟人。没有一个人可以成为得胜者，除非他历尽苦楚。那么，我们如何面对苦难呢？
1.认识苦难的来源
从主的身上，我们看到苦难不是咎由自取，乃是被人加害，并且知道人所加于祂的痛苦至终成全了神的美意！我们若能认识苦难的来源，就能以理智、以感性、以毅力来面对它。
2.了解苦难的目的
安逸的生活很容易使人陷入虚浮荣华与向罪妥协。神却用苦难来造就人，使人得福。基督受苦，是为了使别人得福。保罗也说，我们所受的苦能安慰受苦的人。因此，我们既了解了苦难是有目的的，我们就只要找出苦难对自己有何目的，便能去面对它。
3.接受苦难的事实
如果我们想过一个没有苦难的生活，除非我们离开这个世界。主耶稣早已警告我们：“在世上，你们有苦难。”（约十六33）保罗也说：“我们进入神的国，必须经历许多艰难。”（徒十四22）基督徒受苦是必须的，我们必须接受这一事实。当我们不再去奢想一个无苦难的世界时，我们就能坦然地面对苦难。
4.迎接苦难的挑战
彼得提到“忍受冤屈的苦楚”（彼前二19），这是一个很大的挑战。如果一种苦难的来临是合理的，对一般人来说，还可以面对。但是受委曲、被冤枉的苦，却难以忍受。彼得说：“忍受冤屈的苦楚，这是可喜爱的。”（彼前二19）谁能了解？正因为我们不能了解而去迎接这个挑战，才是可喜爱的。在迎接苦难的挑战时，彼得教导我们三个方法：
一是忍耐。苦难总是会过去的，并且忍耐是生命成熟的必经之途。
二是交托。我们自己常常无力承担生命的重负，人“无故的加害”更是难以忍受、无力抵挡了，最好是“将自己交托那按公义审判人的主。”（彼前二23）交托给主，主负全责。
三是盼望。世上有许多事都是不公平的，有人使我们无故受苦、有人故意使我们受灾。身为基督徒，受了冤屈，还要闭口不言，真是闷气填胸，但又有什么办法呢？彼得说，主是公义的，祂的审判也是公平的，因此我们要常存盼望，等候主按照祂的公义、怜悯，把我们从困境中救出来。
结出苦难的果子
如果我们受了许多苦，而对我们的生命却没有一点帮助、毫无益处，那我们真是白白受苦。苦难既然有它的目的，我们就应该从苦难中得到益处。
1.平安
“苦难的鞭子常把我们驱到神的旨意里。”苦难也是使我们更亲近主的时候。当主说：“在世上你们有苦难”，祂同时说：“在我里面有平安。”（约十六33）真正的平安是在苦难中体会到的。而这个平安是在基督里，基督是平安的主，在苦难中学习与主亲近，住在主里，我们就能经历“叫基督的平安在你们心里作主”（西三15）。
2.喜乐
当保罗身囚牢狱的时候，他写出了喜乐的颂词，他劝勉腓立比的信徒说：“你们要靠主常常喜乐，我再说，你们要喜乐。”（腓四4）保罗在苦难中的喜乐，是从“认识基督，晓得祂复活的大能，并且晓得和祂一同受苦，效法祂的死”（腓三10）而来的！主知道我们受的苦，苦亦成乐。
3.信心
苦难好像炼金的烈火，能使我们的信心经过试炼之后更坚固。雅各和彼得在他们的经历中，都特别强调苦难与信心（雅一2-4，彼前一6-7）。当摩西在红海的岸边，前有海涛翻腾，后有埃及追兵，加上百姓叫苦连天，那时的信心真是大受考验。也正因如此，他在四十年飘流生活的开始，就以信心经历了神的信实，以致抓住了信实的神，在旷野过依靠神的生活。虽然百姓屡次悖逆，摩西仍然坚定向前，直往迦南，在希伯来书第十一章中被列为信心伟人之一。
结论
安逸的生活诚然舒适，但终归沦为肤浅。波涛冲击，却满了洁净的作用。生命的韧力，需要苦难的压榨，才能显出坚韧。飘香的玫瑰是由带刺的绿枝所衬托！基督徒要彰显神的荣美，必须经过破碎之后，才能散发出基督的馨香之气。
问题讨论
一、为什么坏事会临到好人身上？
二、基督所受的苦难与我们通常所遇到的苦难有何相同和相异点？
三、苦难对基督徒生命的成熟有何价值和意义？
四、如何在苦难中享受神的同在与祝福？
