教会的使者就是长老或我们
启示录2:2，「我知道你的行为、劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人，你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。」
看到以弗所教会，我们想到亚基拉、百居拉、保罗、亚波罗、提摩太，甚至传说使徒约翰晚年的时候也在这个教会牧养。这个教会曾经有最优秀的神的僕人，他们在那里有最长的时间，最起码保罗没有在任何一个地方像他在以弗所待三年半之久，日日与他们在一起，传上帝的话，为他们祷告，以生活行为见证主。
以弗所是一个非常大的城市，是罗马帝国城市中可以和罗马并驾齐驱，在属灵的事上也深蒙造就。这个教会是约翰在拔摩海岛的时候，听到主对他说：「你要写信给以弗所教会的使者说……」（启2:1）这有点奇怪，要「写信」跟他们说，其实直接写你要对他们说就好了，这表示在当时这的确是一封书信，是在教会里，也可能不只在以弗所教会流传的。用我们今天的话，我们感谢主，也许神对长老说，你要发一个简讯或WhatsApp……给弟兄姐妹。我们基督徒也用最新的现代科技，如果能够广传福音，讨神喜悦的话，求主使我们都能够使用。
这里说「写信给以弗所教会的使者」，这七个教会的信都是写给「使者」。我们也有点奇怪，像保罗写的书信就是给哥林多教会或者众教会，或者一般书信也没有限于哪一个人，可是这里却不是给众教会，而是给教会的使者，是什麽意思呢？
有人会想到是天使或教会的守望天使，这个圣经的根据不多，我们可以不必这样去想。我想，使者应该是教会负责的同工，就是长老。写给长老，并非就不是写给会众的。只是在教会里，长老或牧师或负责同工，的确是要向神负责的。神做事直接临到每个人和万事万物身上；神做事也总是藉着一个媒介，或者天使，或者中保，这都是神奇妙的恩典。
一方面，神的恩典权柄直接临到人，叫人跟神能毫无拦阻的交通，每一个受造物都是如此。另外一方面，神又藉着其他的受造物，天使也好、教会也好、中保也好，让每一个受造物在神的奇妙工作中，不仅发挥得到领受的恩典，也发挥他的恩赐。因此，他说写给教会的使者，是让教会的使者知道自己责任、身分的重要，也让教会的使者要能够很谦卑的领受这很沉重的使命，「你就是代表神的」；我们实在不敢说这句话，但这是主给我们每个神的儿女的身分。包括我们在传福音的时候，「人接待你们，就是接待我；接待我，就是接待那差我来的」（太10: 40）；相反的，「拒绝你们的，就是拒绝我；拒绝我的，就是拒绝那差我来的」。
我们实在不敢这样想，但是圣经里，我们的主耶稣的确给我们这样的身分。当然，我们就更加谦卑、更加圣洁，更加承认自己的不配。求圣灵常常在我们心里工作，使我们披上基督，因信称义，可以成为无愧的工人。跟我们吃饼喝杯的时候一样，那是主的身体、主的血，我们是什麽人，竟可以这样跟主交通！竟可以这样领受到主的恩惠和慈爱！我们不配，但是既然有这麽大的恩典，我们也很渴慕积极的领受那美好。所以，当以弗所教会的使者或任何一个教会的使者，我们领受神的话的时候，求主让我们聆听，「请说，僕人敬听」（撒上3:9）；「请赐下力量，僕人愿意遵行明白」；「请赐下权柄，僕人愿意执行」；「请赐下赦罪的恩典，僕人一定有不够周到的地方」……。
所以「写给使者」，我再次说，的确教会的领袖是很重要的；但是我们也必须说，每个弟兄姐妹都是使者，我们都有或大或小的责任，要把神的话、神的恩惠、慈爱、神的福音和律法，要对我们周围的人述说。你说：我只有一个人、我才六岁大、我刚刚才信主、我没有任何可以照顾的人、我是……。
就算你是一个人，「你们也不是自己的人，因为你们是重价买来的」（林前6:19-20），你的时间、身体、心灵、恩赐都要向主负责；我们没有一个人是赤裸裸属自己的人，我们的身体也是属主的；我们是一个管家，要把我们的身体、时间管理得好，好叫我们的主人欢喜快乐。
耶稣的身分
耶稣跟以弗所教会的使者、负责的同工、也可以扩大是每个弟兄姐妹，我们都接受这种说法。他可以用很简单的话，「耶稣对你说、耶稣告诉你们，要如何如何……」就好了。但这七封信，耶稣都在跟教会的使者讲话，但是没有一个地方的表达一样。
写给以弗所教会的时候，耶稣的身分是「那右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的」（启2:1）；写给示每拿教会时，耶稣的身分是「首先的、末后的、死过又活的」（启2:8）；写给别迦摩教会的使者时，耶稣的身分、名字是「那有两刃利剑的」（启2:12）；写给推雅推喇教会的使者时，耶稣的身分、名字是「眼目如火焰，脚像光明铜的神之子」（启2:18）；写给撒狄教会的时候，不是写耶稣对撒狄教会说，而是「那有神的七灵和七星的说……」（启3:1）；写给非拉铁非教会使者的时候，不是耶稣对你们说，而是用「那圣洁、真实拿着大卫钥匙，开了就没有人能关，关了就没有人能开的说……」（启3:7），耶稣这个名字是我看圣经里最长的，比俄国的杜斯托也夫斯基、日本的吉田什麽还要长，名片小一点还印不了这个名字！写给老底嘉的教会，他的身分是「那为阿们的，为诚信真实见证的，在神创造万物之上为元首的」（启3:14）。
每一个教会都是耶稣写信给他们，但是耶稣用的称呼、身分都不一样。这个我们能懂，比方你写信给任何一个人，你的身分是张三，张三不论写给李四、王五还是赵六，张三这个人都没有变，但是他跟人的关係不一样。我写给我的儿子，我不会写康来昌上，我会写「父」；我写给我老婆，就不会写「父」，因为她不是我的女儿，我会写「夫」或「爱你的」或……。人还是这个人，但是因为写信的对象跟我们关係不一样，所以就有不同的表达方式。写给七个有不同的状况的教会，所以耶稣用跟这个状况有关的话来表明他自己。
教会要有行为
以弗所教会有什麽特点呢？我们等下可以看到以弗所教会是一个很严厉、努力、勤快的教会。感谢讚美主，一个严格的教会是现在华人教会很缺乏的，我们都太宽鬆了。一个严格、努力的教会是现在华人教会的榜样，因为很多教会并不努力、不上进。
第2节，这里说，他「的行为、劳碌、忍耐」，很严厉，「不能容忍恶人」，「曾为主的名劳苦，并不乏倦」，这是个很勤快、很好的教会。但是，一个人或团体，他成就很好，而且努力上进、做得很多，这样会有什现象呢？不知道会不会说到我们当中某些人是8点钟来聚会的，往往表示你是起得早的人，往往表示等下你有服事，就是你是特别努力，不是可以睡得比较晚的，也是比较勤快的。我不知道是否来第一堂聚会的特别适用于这个教会，就是你比较勤快、努力、付出比较多的。感谢主！我很敬佩你，愿神厚厚赐福你。
不过，各位，不管在家里、教会、公司，一个任劳任怨、劳苦忍耐、不能容忍恶人，为主的名劳苦并不乏倦，为家劳苦并不乏倦，为公司摆上劳苦并不乏倦──在家里你为整个家付出、摆上最多、赚钱最多、努力最多；在公司你的单位里你是最辛苦、努力的；在教会你也是最辛苦、努力的──非常感谢主，很好，但是容易有个毛病，就是「以利亚情结」。就是「只剩下我一个人」，「主啊！都是我在做，他们都到哪里去了……当耶和华问以利亚：「你在这里做什麽？」（王上19:9）的时候，以利亚说：「我为耶和华……大发热心」（王上19:10）「我在做这做那。」以利亚的话其实有个意思，就是你问：「我在干什麽？」我问：「你在干什麽？」热心爱主的弟兄姐妹，在热心爱主中有个很大的危险，就是没有爱心。因为他做得太多，做得很辛苦，他对主没有爱，对人也没有爱。很多很热心摆上的人，因为长期的艰难会有很重的苦毒。我们求主帮助我们。
耶稣掌管教会
因此，我不知道以弗所有没有这样的人，以弗所可能有人有以利亚的情结「你在那里做什麽？我做得好累喔！」他做得很多。所以，耶稣的身份是「右手拿着七星，在七个灯台中间行走的」（启2:1）。「七星就是七个教会的使者，七灯台就是七个教会。」（启1:20）右手拿着七星，一方面表示耶稣基督掌管着教会；一方面表示耶稣基督保护着教会。那个「拿」既有掌管、控制的意思，也有保护、恩爱的意思。他提醒以弗所教会，我仍然在大权独揽、掌管教会；事实上，掌管世界。
我们三位一体的真神、主耶稣，没有一秒钟、一件事他不在掌管，更何况是他重价买赎回来的教会。我们求主给让我们有一颗平安、能够放心的心，就是「主！世界在你手里，教会在你手里。」我们有这样的心，不是叫我们懒惰，事实上我们越有一颗平安的心，我们做事越积极。
我们需要知道，神真是在掌管，他掌管万有，就是你们的头髮都数过了。所以我们当中在工作、事奉中辛苦、艰难；在家里、公司、教会摆上特别多的，你要知道是耶稣在掌管，不是我们。耶稣并没有忘记他的教会，他「紧紧握着」七个教会的使者。
「在七个灯台中间行走」（启2:1），也是一样。「行走」一般来讲，在约伯记第1章看到，「走来走去」常常有个意思，就是「巡逻」。耶稣在七个灯台、七个教会，也就是所有的教会中间行走，表示他在「眷顾」、「查看」。耶和华的「眷顾」、「查看」这个字，就是新约里教会的「监督」，表示他在看、他在查。他要看教会中有没有什麽需要，他要补足；有没有什麽美好，他要称讚；有什麽错误，他要警诫。神在察看的时候，不是只像警察、监察委员或钦差大臣的查看，只是来挑毛病的。有，但不只这些。神在查看的时候，也像是牧羊人查看他的羊群一样，要眷顾、要医治、要拯救，又要帮助。不要觉得神不在做事，让我们，可能每一个，多少都是在教会、家里、社会、工作上特别摆上得多、勤快的，常常对那些懒散、不做事的感到很愤怒的，然后愤怒到有时候觉得「神啊！你在做什麽？」神说：「我拿着教会，我在教会中间行走，我仍然在掌管。」
耶稣认识我们
然后下面就是他对每个教会都用的字：「我知道」（启2:2）。「知道」是个很好的字，圣经有时候翻「知道」，有时候翻「认识」，有时候有类似的意思，比我们今天想到的还要多一点，「知道」不仅是悟性上明白、了解、认识；「知道」也有爱的意思，强烈的爱、拣选的意思。
「我知道你」（启2:2），「知道」，如果这里翻「认识」，就是约翰福音「认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生」（约17:3）。「我知道你」，「我认识你」，也可了解成「我爱你」。
「我知道你的行为劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人」（启2:2a），这些都是非常好的，耶稣在告诉他「我知道」。有首诗歌《耶稣是否仍然看顾》。是的，他仍然看顾；耶稣是否仍然知道，是的，他仍然知道。他爱你、恩待你，当然他也「知道」你需要更新、改变的地方；也有警告、提醒，等下我们会看到。
教会要能判断、分辨
启示录2:2b，「你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。」箴言14:15，「愚蒙人是话都信，通达人步步谨慎。」华人教会常常有个错误的观点，觉得知识、判断是不对的，好像吃生命树的果子才是对的，分别善恶树的果子是不对的。所有的果子都是神造的，都是好的；当神不要我们吃的时候，吃就是不对；当神要我们吃的时候，吃就是对。有知识、聪明、判断是好的。我们基督教并不提倡反智，我们需要有知识、有理性。以弗所教会有知识，他们会试验那自称是使徒的，他们不是愚蒙人，不会是话都信，他们步步谨慎。
「亲爱的弟兄啊！一切的灵你们不可都信，总要试验那些灵是出于神不是；因为世上有许多假先知已经出来了。」（约一4:1）我们不能愚昧到人说什麽就是什麽。我们要思想、要判断、要试验这些灵倒底是不是出于神，因为这世界上很多的假先知已经出来。事实上，在伊甸园就已经有一条蛇了，我们怎麽能不小心、不谨慎！
我们要能够判断，「凡只能吃奶的，都不能熟练仁义的道理，因为他是婴孩，唯独长大成人的，才能吃乾粮，他们的心窍习练的通达，就能分辨好歹了。」（来5:13-14）我们怎麽能不分辨好歹、是非、善恶呢？教会里，这个错误的传统一定要打破，因为圣经很清楚告诉我们，真假要分清楚；真神、假神绝不可以溷在一起；真基督和假基督，正确的和错误的不可以溷在一起。
事实上，现在世界走的路跟神的做法不一样。神从创造开始做的就是「分」：第一天是光和暗的「分」；第二天是天上的水和地上的水的「分」；接着是海和陆的「分」以及各从其类的「分」。现在，尤其像同性恋的特点就是不要「分」，男女不要「分」；以后人、兽也不要「分」，什麽都不要「分」了。这个溷在一起的想法，严格的说是佛教的想法，不是基督教的想法。
分辨是一件重要的事。当然，合一也是重要的事。但是合一和分辨都要在神的话底下。我们要能够分辨好歹，作个长大成熟的人。
以弗所，这个教会能够分辨、看出哪些使徒是假使徒；这个教会能够忍耐，为主的名劳苦、并不乏倦，这是很可贵的。我们常常觉得累、疲倦，但是以弗所教会的使者、长老、教会全体（常常以一个人为代表）为主的名劳苦忍耐，不是管传扬福音、或为真道打那美好的仗，「他」都做得很好。我想说「他们」，但是耶稣用的是单数「你」，强调教会整体。再一次，个别可以代表、影响整体，整体也可以代表个人。
不要失去对主的爱的渴慕
启示录2:4，「然而有件事我要责备你……」，这个责备──你把起初的爱心离弃了──似乎把前面所有的称讚都贬低了些。
这是一个勤快、努力、上进、热心的人，也就是他行动很勤快。但很讽刺的，一个有爱心的人，他是有行动的，「我们相爱，不要只是在言语和舌头上，总要在行为和诚实上」（约一3:18）。就是我说的，我们很多爱的人，常常最没有爱，因为我们常常爱，问题是不断地在用，却没有继续地领受神的爱，所以爱到最后就用完了。这就是教会要不断地传扬福音的重点。我们不是一天到晚只是给人律法，你们要这样那样──要奉献、要爱人、要多传福音、要多尽心尽意、要多为主摆上……；这些都很好，但是如果失去了基础，我们就会严重的水土流失，严重的缺乏营养，所以我们必须不断地领受神的爱。
他们忙着付出，却忘记、忽略了他们的付出都是神白白的恩典，就越来越觉得好辛苦，别人好舒服。这起初的爱心离弃了，不仅是离弃了爱神、爱人，也是领受神的爱越来越少。
各位，我们基督徒不可少的，就是耶稣对马大说的。马大也是一个很努力的人，跟许多很努力服事的人一样，最后就是抱怨。并不是说耶稣要我们作马利亚，天天坐在那里听道、不用服事。马利亚选择上好的福分，是指马利亚始终有个领受的态度。各位，我们的灯需要加油。你为主发光是很好的，但没有油，你的光会油尽灯枯。我们需要不断地领受神的爱，不要离弃这个爱。
「把起初的爱离弃了」，一般的解释都指我们对主、对神没有爱了！但是我觉得更基本的是我们对主的爱的那种渴慕、需要减少了。以为我们好像已经长大了，很懂了，不需要再有那种东西。不！亲爱的弟兄姐妹，我们不能离弃神的爱，我们需要爱，我们需要更强烈的渴慕神 「如鹿切慕溪水」（诗42:1）。我们需要像旧约里的圣徒、新约里的使徒，那种对神的呼求：「我需要你！我渴慕你！我盼望你！我仰望你！」因为我需要力量，需要恩典。不一定是我工作需要力量；很多时候，就像男女恋爱，我希望主爱我，请你多爱我，我喜欢你爱我。我们越尝过主恩的滋味，我们就越渴慕主的爱、主的智慧、主的能力……主一切的丰富。所以，「把起初的爱心离弃了」（启2:4），我深深觉得是一种对主自大的态度，或者不大需要主的态度。有了这种态度才会不爱神、不爱人。
悔改
「所以，应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改」（2:5），「从哪里坠落的」，就是开始觉得自己不错的时候，就是每一天、每件事觉得比较不需要神，自觉得心应手，我很会做的时候，那就危险了！
我们希望每天有个平安的良心，但也有个极其饥渴的心──我需要神，需要神的灵，需要神的光、神的教训、神的扶持、神的恩赐，需要弟兄姐妹为我祷告。我们是一个乞丐，如果神不给我们，我们什麽都没有；我们是一个富翁，因为神给我们，我们就白白的也给许许多多的人。但是，我们需要不断地想到，我们需要连于基督，「枝子若不常在葡萄树上，自己就不能结果子；你们若不常在我里面……，你们就不能做什麽。」（约15:4-5）
「你从哪里坠落的」，就是在你觉得比较少、不那麽多依靠神、不那麽需要神、不需要智慧、你很了不起的时候。我现在越来越被神提醒，一方面也许是我老了，很多事会忘记，另外一方面也许就是神提醒，我发现我做任何事不能没有准备。以前觉得去讲一篇道，需要好好准备；如果在姐妹会领唱，就不太需要准备，因为自觉太熟悉不需要准备。好像今天如果要驾驶一辆劳斯莱斯需要准备，若是骑脚踏车就不需要准备。我不是说骑脚踏车准备的功夫需要像开劳斯莱斯那样慎重，但是我们不要有一种狂妄──「这个我会了」的态度，我们要能多祷告、有一个敬虔的心。
平安是很好的，但是不放肆。坠落都是太自以为有把握，没有倚靠神的态度；这需要「悔改，行起初所行的事」（启2:5）。「起初」，就是我们刚认识主的时候，知道自己是罪人、是无能的人的态度。
启示录2:5，「你若不悔改，我就临到你那里把你的灯台挪去。」这到底是什麽意思，我们实在不知道。「灯台挪去」，是说不得救，废掉这个教会吗？个人这样做，我们懂；整个教会都这样吗？在这里，集体和个人是连在一起的。一个使者或部分人的表现不好或好可以影响到整个教会全体。
「我把你的灯台挪去」，我想最容易解释的，我们不必去猜这个教会是否被主废掉，或这些人是否不得救，不要这样去猜。我想「把灯台挪去」就是你的光没有了！耶稣说的意思，其实就是在你失去爱心的时候，就没有光了！要说是耶稣挪去的，这是耶稣的主权；要说是我们自己造成的，这是我们的责任。两个都通、都可以讲。
当耶稣提醒以弗所教会要重拾爱心，回想自己是怎麽坠落的、忘记了自己的可怜和需要主。我们不但不能忘记、还要越来越强烈、主动、积极的，常常跟神祷告，常常跟神、在人面前有个表现，就是我是个罪人，离了神我什麽都不能做。我们看保罗经验这麽丰富，他还写信给提摩太说「在罪人中我是个罪魁」（提前1:15）他已经是炉火纯青、非常老道了；越是属灵，越是有经验，他越承认自己是罪人，越承认自己需要神。所以，你要悔改，要承认自己需要倚靠神、渴慕神，不然就会是个油尽灯枯、无源之水、被砍下的枝子，即使曾经结过再多的葡萄也结不了果子，你必须要重新悔改、被接回去。但是，要注意，我们人都会矫枉过正。让你重拾爱心，并不是叫你纵容爱心、溺爱。
容忍恶人是为了叫他悔改
以弗所教会的优点是：「你不能容忍恶人」（启2:2），这是神喜悦的优点。但是又回到刚才提到同性恋的特点，什麽都容忍、包容；好像后现代，以前一切的美德通通废掉，唯一需要扩大的美德就是包容──什麽都可以，都许可，法律、道德、秩序、好像都越来越澹。
我们需要包容，但不是什麽都可以接受。我们是要有容忍的心，我们的神更是有容忍的心，「主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。」（彼后3:9）耶和华容忍罪人宽容了千年、万年，教会也是。但是我们的容忍并不是无奈、无意义的；我们的容忍并不是同意人，而是正面的，希望人悔改；我们的容忍是让你活下去，并且希望你能活得更好；我们的容忍不是消极的。所以，当人一直不肯悔改的时候，耶稣称讚以弗所教会「你不容忍恶人」。所以，我也很希望我们多想到这一点，这个优点不要因为要悔改，知道自己缺少爱心、需要爱心，就矫枉过正。
爱是对恶人有恨恶和惩治
启示录2:6，「有一件可取的事，就是恨恶尼哥拉一党的人的行为，这也是我所恨恶的。」有人会想到这句话吗？神「恨恶」尼哥拉一党的人，我们并不知道尼哥拉一党的人是什麽？不过，后面我们可以看到大概都是背道的基督徒。神爱世人并不是没有恨恶的。当罪人、罪恶一直不悔改的时候，神不会纵容；那样并不是爱他。当人还可能在神的鞭策、管教之下悔改，这是爱他。当神在鞭策、管教恶人的时候，制止他行恶，使义人的生活可以平顺一点，这也是爱人。不仅在教会、在社会都是这样。很多时候我们像浪子一样，不到山穷水尽不肯悔改，所以我们需要带着最大的爱心，对恶人有恨恶和惩治。
要能听主的话
这是使徒约翰记下来耶稣说的话，是圣经权威一个很好的经文，也是圣灵说的话「圣灵向众教会所说的话」（启2:7）。所以既是对以弗所教会说的，也是对众教会说的。
「凡有耳的，就应当听」，这不也是耶稣说的话吗？要听、要及时的听、我们要听主的话、蒙主的呼召，当主说话我们就应该说：「请说，僕人敬听」，像小撒母耳一样。我们的耳朵常常长茧发沉，神从早到晚呼喊以色列、呼喊教会，喊了一万句，我们也不听。愿我们有「可听的耳」。当我们愿意听的时候，不论是诗篇40:6，「你已经开通我的耳朵」，或是希伯来书10:5，「给我预备了身体」，这两个都是很好的。我们要能听、能领受、能行，不管是听看说行都是主的恩典。让我们能听、能行，最重要的是让我们能信，也让我们靠着主能够得胜，「得胜的，我必将乐园中生命树的果子赐给他吃。」（启2:7）意思，就是胜了会胜上加胜，末后的荣耀会更大。
这不用想成是主再来的时候，会有什麽赏赐，固然应该也是。更可以了解成，在现实生活中一个悔改、愿意听主的话、在主的能力和信心下得胜的教会，主给他赏赐，让他恩上加恩，力上加力，让他能够有生命树的果子，能够有见证主的活力。我希望包括我们教会、这个教会、每个教会，我们也许有缺点、有罪恶，甚至需要悔改，但是我们都是听主的话能够悔改、能够得胜的教会。
我们祷告。天父，我们谢谢你的恩典和慈爱。求主与众教会与我们都同在，让我们能够听主的话，能够继续知道你知道我们的行为、劳碌、忍耐。求主也知道使我们不能够容忍恶人。求主让我们也不是愚昧的，让我们能够试验、看出那些虚假的，能够防范。求主恩待我们，谢谢主。奉耶稣的名祷告。阿们。
【作者简介】康来昌是中华基督教长老会信友堂牧师，1948年父母来台，1949年出生在台湾，在台北和平基督长老教会过了快乐的童年。毕业于师大附中与文化大学，台北中华福音神学院，美国范德堡(Vanderbilt)大学基督教伦理学博士。1990-1996年在台湾中华福音神学院当任教务主任。从1996年起就在台北信友堂牧会。
