加尔文：“最能勒住我们心里傲慢的方式，就是神使我们亲自经历到，我们不但毫无能力，而且非常软弱。”
最能勒住我们心里傲慢的方式
by 加尔文《基督教要义》
敬虔的人应当有更高的追求，到达基督所呼召他门徒的程度：每个门徒必须背起自己的S字J（太16：24）。因神所收养并视为配得与他交通的人应当准备遭受艰难、困苦、不平静的生活，他们的一生中将充满各种不同的患难。我们在天上的父神喜悦这样置他的儿女们于某些试炼之中，以便更好地操练他们。从神的长子基督开始，这是神对他一切儿女的计划。虽然神爱基督胜过他一切其它的儿女，且虽然基督是父神所喜悦的儿子（太3：17；17：5），然而在基督身上，我们可以看到神不但没有纵容或宠坏他，反而让他在世上背负S字J，事实上他的一生就是某种S字J。使徒告诉我们为什么：“基督因所受的苦难学了顺从。”（来5：8）
那么，难道我们想要逃避基督——我们的元首——所甘心乐意接受的处境吗？特别是当我们想到，基督为了我们甘心背负S字J，作我们忍耐的榜样。而且保罗教导我们，神预定他一切的儿女效法基督的样式（罗8：29）。所以，在受苦和艰难的处境中，虽然我们常将之视为逆境和有害的，我们仍能因此获得极大的安慰。神使我们与基督的苦难有分，好让我们如基督经过各式各样的苦难才进到天堂的荣耀中一样，经过许多的患难，至终进入同样的荣耀（徒14：22）。保罗在别处也告诉我们：当我们与基督一同受苦时，我们能体会他复活的大能，且当我们在死亡中效法基督时，神借此训练我们与基督荣耀的复活有分（腓3：10—11）。当我们想到我们越受患难，就越肯定我们与基督彼此的交通时，我们S字J一切的苦痛就大大地减轻！因若我们与基督有交通，就连苦难本身都不但要成为祝福，也会大大地帮助我们成圣。
此外，我们的主本不需要承担S字J的苦痛，他担当S字J唯一的原因是接受试炼，证明他对父神的顺服。然而，对我们而言，我们之所以必须一生背S字J，有许多的理由。首先，既然我们的肉体生来倾向于将一切的完全归在自己的努力之上——除非神使我们亲眼看到自己的软弱——我们很容易过分看重自己的美德。我们也毫不怀疑，不管自己遭受何种障碍或诱惑，我们的美德仍会毫不受损，必然得胜。我们对自己的肉体有如此愚昧和虚妄的自信；而且我们一旦靠自己的肉体，就使我们在神面前心里傲慢，仿佛自己的才能和力量在神的恩典之外足够我们用似的。
最能勒住我们心里傲慢的方式，就是神使我们亲自经历到，我们不但毫无能力，而且非常软弱。所以神以羞辱、贫困、悲哀、疾病或其它的灾难熬炼我们。我们完全无力承受这样的灾难，事实上，会马上因此屈服。神这样叫我们惭愧之后，我们就学会如何仰望他的大能，因神的全能才能使我们在患难的重担下站稳。但就连最敬虔的人，不管他多承认自己是靠神的恩典而非自己的力量站稳，还是免不了过于相信自己的勇气和坚定，除非神借S字J的考验使他们更清楚地认识神。 连大卫自己也有过这自信：“至于我，我凡事平顺，便说：‘我永不动摇。’耶和华啊，你曾施恩，叫我的江山稳固；你掩了面我就惊惶。”（诗30：6—7）大卫承认在顺境中，他的心已认为是理所当然的了，甚至忽略他所应当依靠之神的恩典，而依赖自己，向自己保证他永不跌倒。既然这事发生在这伟大的先知身上，难道我们不应当因此更谨慎自己吗？
当信徒们过得平顺时，就倾向于以自己的恒久忍耐为傲，然而到最后却发现这一切是虚假的。当神充分证明信徒们的软弱时，就让他们在谦卑上长进，并除去这邪恶属肉体的自信，而依靠神的恩典。当信徒们依靠神的恩典时，就经历到那保守他们到底之神全能的同在。
