重 生
刚才我们读的这段经文（约三1-15）的主题也就是我今天证道的题目——重生。说到重生，对于基督徒来说，似乎是再熟悉不过了。但若仔细思量一下，我们真的领会重生的真谛吗？所以，今天我愿意与弟兄姊妹一起来在神的真道上更进深一层，从而使我们的生命进一步地登高。
一、谈话的背景
我们所读的这段经文里有两个主人公，一是主耶稣，一是尼哥底母。我们在经文中看到，先是求问者尼哥底母发言（三2）；耶稣的回答却让人难以明白（三3）。求问者尼哥底母误解了答话（三4）；耶稣继而回答的更难明白（三5）。然后是一大段的谈话和解释。约翰使用这种方法来记录的目的，一方面是要我们更深入地来理解“重生”。另一方面是强调我们能够活出耶稣所说的真谛来。
求问者尼哥底母告诉耶稣，他所行的神迹给人们留下了深刻的印象。这是他来到耶稣面前的原因，但主耶稣回答说神迹不是最重要的，最重要的是人内在生命的改变，以至整个生命完全被上帝改变，成为一个新造的人。我们在第二章的23-25节中，可以看到耶稣所指出的是当时大多数的人对他所行神迹的误解，人们对耶稣的信靠只停留在了表面的和看得见的感知层面上，没有真正地对他所传讲的福音有一个深入到生命中的认知。约翰要藉着这一段对话使我们进入到生命中来对主耶稣有一个认识。
耶稣说要重生，尼哥底母误会了主耶稣。这源于希腊文中“重生”这个字有三种不同的解释：一是完全地，根本地，由最初开始。二是再次，即第二次。三是从上面，即来自上帝。这三个意思都是“重生”这个词的意思，重生要经历这些根本的改变以致他像新生一样。有些事必须发生在灵魂里，因此可以用“再生一次”去描写它。整个过程不是人所能做到的，它来自上帝的恩典和能力。
在主耶稣和尼哥底母的对话中，尼哥底母所讲的话，似乎表明了他只明白第二个意思，而且是照字面解释。因此他说，人已经老了，怎能进母腹再生一次？尼哥底母的疑问有更多的含义，在他心中有一个重大而未满足的渴望，他仿佛以无限的期望在说：“你讲到重生，你讲到这重大而彻底的改变是如何地重要，我也知道这个的重要性，但以我的经验来说是不可能的，我极愿意有这种改变，但你却告诉我，一个长成了的人，必须进母腹再生一次，这怎么可能？”尼哥底母所质疑的不是这改变的意愿，这一点他知道得很清楚，他所问的是“可能性”。尼哥底母所面对的一个永恒的问题，是一个人想转变，自己却无能为力。
另一方面，在新约时期，人听见重生的观念是一点都不希奇的，犹太人知道什么叫再生，一个皈依犹太教的人藉着祈祷、献祭和洗礼，使他被接纳加入犹太教，他就是重生的。拉比们说：“一个皈依犹太教的人，就像一个出生的婴孩。”改变是如此彻底，以至于他先前所犯的罪都被取消了，因为现在他已是一个不同的人了，他完全是一个新人，所有旧的关系都被打破了。犹太人固然熟悉重生的观念，希腊人也知道重生的观念，而且知道得很彻底。在与新约同一时期的希腊人所信奉的神秘宗教中，也有一个是建基于受苦、死亡而复活的。在这里我们可以看到，耶稣基督带着重生的信息来到世界，这正是全世界所追求的东西。
那么，重生对我们又有什么意义呢？在新约，尤其是《约翰福音》，有四个密切相关的观念：重生的观念，上帝国的观念（这上帝国是已经重生了的人才能进去的），作上帝子女的观念，永生的观念。这重生的观念不是《约翰福音》特有的，在《马太福音》中，我们见到这伟大的真理更简单更生动地表达出来，“你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国。”（太十八3）可见重生是一个共同而且重要的思想。
二、重生的必要性
主耶稣在《约翰福音》三章3节中说：“我实实在在地告诉你：人若不重生，就不能见神的国。”在这里我们可见重生的重要性；如果我们没有重生，我们就不能见到神的国。那么什么是神的国呢？在主祷文中有两句祈求并列在一起：“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”（太六10）这是一句非常具有犹太人风格特点的说法。犹太人常把事情说两次，第一次讲出来，第二次用不同的方法再叙述一次加以解释、补充，这在《诗篇》中我们常见到，在形式上叫做平行句。由此可见在主祷文中的这两句，第一句是祈求，第二句是加强解释第一个祈求。因此我们得到一个定义：上帝国乃是上帝旨意得以完全施行的地方，在地上好像在天上一样。因此，在上帝国的意义就是要过一种生活，自愿地将一切降服于上帝的旨意之下。我们要达到一个地步，就是作毫无保留地完全接纳上帝旨意的人，可见上帝的国是那些自愿接纳上帝旨意的人建立的，这样的人必须是重生的人，不再活在亚当里，不再背离上帝，而是接受耶稣为他“主”的人。
在整个谈话中，我们会发现三个重大而互相关联的概念，就是进入天国，作上帝的儿子，和永生的概念，而这一切都基于完全顺服上帝的旨意，由此而产生了重生的观念，而重生则把这三个观念联系在一起。显然，如果我们单靠自己的力量，我们不可能完全顺服上帝，唯有上帝的恩典进入我们里面，占据我们，改变我们，我们才能献上当献的崇敬与忠诚。只有藉着耶稣基督，我们才能重生，只有当他进入我们的内心住在那里时，我们才会有改变。
改变一旦发生，我们就从水和圣灵而生。这里有两个思想，水是洗净的象征，当耶稣占有我们的生命时，当我们全心爱他时，过去的罪都被赦免与忘记。圣灵是力量，当耶稣占有我们的生命时，不止是过去被赦免、被忘记。因为，如果只有这一步，我们很可能重新将生命糟蹋。但因着这新的力量——圣灵进入我们里面，使我们完全改变过来，并能做自己所不能做的事。水和圣灵象征着洗净和基督力量的加强，水洗净过去，圣灵给我们将来的胜利。正如彼得在《彼得前书》中说到：“你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种子，是藉着神活泼长存的道。”（彼前一23）这道就是神的话，因为出于神的话，没有一句不带能力的。这能力是藉着圣灵运行在我们心里，加给我们，使我们有力量，活出从耶稣基督而来的生命。主耶稣在《约翰福音》三章6节中说：“从肉身生的，就是肉身；从灵生的，就是灵。”人靠自己就是靠肉身，他的力量只限于肉身所能做的事，靠自己只有被击败、受挫折，这是人类普遍的经验。我们知道得很清楚，正如保罗所叹息的：“立志为善由得我，只是行出来由不得我。”（罗七18）但圣灵的本质就是它的生命和力量超过人的生命和力量。当圣灵占有我们的时候，人性失败的生命就变成上帝胜利的生命。又正如保罗所感叹的：“我靠着那加给我力量的，凡事都能作。”（腓四13）
重生即是这样一种改变。当我们爱耶稣，让他进入我们内心时，就发生了改变。我们过去的过犯得以赦免，我们的将来有圣灵的装备。我们就可以真正地接纳上帝的旨意，变成天国的子民，变成上帝的子女，然后我们进入永生，那正是上帝的生命。进入永生就是进入上帝所愿的生命，是人被高举脱离人类的、过渡的事物，而进入只属于上帝的快乐与平安里面。很明显，一个人若要进入这种与上帝亲密的团契里，只有把爱、崇敬、忠诚、顺服献给神方可达到，这又只能是经过重生的人才会有的特性。那么，这样的生命如何得到呢？
三、重生的途径
在《约翰福音》三章7-15节中，尼哥底母说，你所讲的重生或有可能，但是我不明白事情怎么进行，怎么能达到重生。耶稣的回答一语双关，因为在希腊文中“风”与“灵”是同一个词，并且在希伯来文中也是如此，所以耶稣对尼哥底母说：“风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去。凡从圣灵生的，也是如此。”你可能不知道圣灵怎样做事，但你可以见到圣灵在人生命中产生的效果。正如我们在生活中所经历到的，这是每一个基督徒应有的经历。这也就像是我们在生活中使用许多不知道原理的东西一样，比如开汽车、看电视、打电话等，虽然我们可能不明白这些东西的工作原理，但是我们能看到它们的作用并可以使用它们。在信仰中，我们最基本的事就是要体验基督耶稣生命的力量，用自己的生命来经历上帝，让圣灵在我们的生命中运行。
在14-15节中，主耶稣引用了一个旧约中的故事和预言来阐明重生的途径，这个故事记载在《民数记》二十一章4-9中，“他们从何珥山起行，往红海那条路走，要绕过以东地。百姓因这路难行，心中甚是烦躁，就怨渎神和摩西，说：‘你们为什么把我们从埃及领出来，使我们死在旷野呢？这里没有粮，没有水，我们的心厌恶这淡薄的食物。’于是耶和华使火蛇进入百姓中间，蛇就咬他们。以色列人中死了许多。百姓到摩西那里说：‘我们怨渎耶和华和你，有罪了。求你祷告耶和华叫这些蛇离开我们。’于是，摩西为百姓祷告。耶和华对摩西说：‘你制造一条火蛇，挂在杆子上。凡被咬的，一望这蛇，就必得活。’摩西便制造一条铜蛇，挂在杆子上，凡被咬的，一望这蛇，就必得活。”这个故事给以色列人留下了深刻的印象。后来这铜蛇变成了偶像，在希西家的时候铜蛇被毁，因为百姓拜它。（参：王下十八4）在这里我们看到的是，给人生命的并不是铜蛇，而是当摩西顺服神这样做的时候，上帝医治了他们。
耶稣也同样被举起，当人们的思想转向他，相信他的时候，他们也会找到永生。耶稣被举起，在他一生中有双重意义——在S字J上被举起，和被举起进入荣耀中，两者又是不可分的，任何一面都不能单独发生。对耶稣而言，S字J引向荣耀的道路，要是他拒绝背负S字J，逃避S字J，他就不会有荣耀。对我们也是一样，如果我们选择没有付出、容易走的路，逃避每个基督徒都要背负的S字J，我们就失去光荣，这就是人生不可改变的法则之一，“哪里没有S字J，哪里就没有冠冕。”这就如主耶稣对跟随他的人们提出要求“若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的S字J来跟从我。”（路九23）
今天，我和弟兄姊妹分享的这一段神的话语主要包括以下两个方面：
一方面是信靠耶稣基督，这包含了我们要全心相信耶稣所指示的上帝，相信上帝爱我们，关心我们，赦免我们。耶稣为要告诉我们这个信息，就付上了他的一生和死亡的代价。除非我们全心相信这点，我们不可能开始作基督徒。我们相信耶稣是上帝的儿子，他能将有关上帝的绝对真理告诉我们，因为上帝的心思在他里面；我们相信上帝是个仁爱的父亲，因为我们相信耶稣正是上帝的儿子，因此他所讲有关上帝的事都是真的，我们要完全信赖，他所说的我们都要去做，他所命令的我们都要服从。当他要我们将自己毫无保留地交给上帝时，我们就应当这样做，我们一定要在行动上遵从耶稣的话，在生命中的每一个小动作上都要毫无疑问地服从他。
另一方面是享受永生。永生使我们与上帝和好，因我们是在耶稣基督里；永生使我们与人和睦，我们既被宽恕，我们也当宽恕别人；永生使我们与生命协调，如果上帝是父亲，他一切的行动莫不是为了人的好处，虽然我们不了解生命的诸多意义，但我们不会再抱怨生命；永生使我们与自己和好，因我们知道，如今活着的不再是我，乃是基督在我里面活着；永生使我们确知，在世上最深切的平安，也不过是将要来临的永恒平安的影子；永生给我们一个希望、一个目标，成为旅途的终点，它给人在此地有一个光荣而奇妙的生命，而同时，又拥有一个将要来临的更完美的生命。阿们！
