他玛，名列耶稣家谱中的女子之首，却也是《圣经》里备受争议的人物，她是一个策动乱伦的罪犯?还是一个极力为夫立后的贤妻?《创世记》卅八章是很特别的章节，卅七章记载约瑟被卖，约瑟的故事发展到高潮，读者皆迫不及待地想知道约瑟接下来的遭遇如何，而作者竟刻意将这卅八章插入卅七章和卅十九章中间，完全打断了约瑟记事的连贯性。卅八章的内容记载犹大的家务事，与约瑟的故事毫不相关，完全是独立的单元，而且也没有神与人直接的互动，但是这章却记载了他玛这一位奇女子和犹大人生的转折。《创世记》卅八章的结构大致如下：
1节：犹大娶迦南女子为妻，生三子。
6～11节：珥与俄南娶他玛，皆英年早逝，他玛回父家守寡。
12～23节：他玛伪装成妓女，用计从犹大怀孕。
24～26节：他玛的辩护。27～30节：孪生子出生。
他玛的性格
他玛究竟是个什么样的人?
1.沉静的妻子与顺服的媳妇
对于俄南在闺房中遗精在地的恶行，他玛闭口不提，没有抗议，也没有声张，两任丈夫先后早逝，她也没有怨天尤人。俄南死后，她听从公公的话回父家守寡，在故事的前半段，他玛完全处于被动的地位，没有发表任何个人意见，一味任凭命运的安排和父权的摆布。
2.勇于争取自己权利的女性
当他玛觉察自己受骗之后，她决定主动出击，争取自己和亡夫应得的权利，不再当个没有意见的乖女孩、笨女人。就这一点来看，他玛和雅各很像，两个人都对自己应得的权利有强烈的企图心，并且不择手段要「抓住」属于自己的东西，甚至他玛不仅放下了身为女人的尊严，还赌上了自己的性命。
3.心思缜密的智慧罪犯
论外貌，他玛或许不是《圣经》中最俊美的女性，但论到聪明与胆识，她绝对是数一数二，更胜须眉。他玛冷静又大胆地计画她的犯罪，选对时间(犹大丧妻后)、选对地点(往亭拿的必经之路)、伪装、小心不曝露身分，最重要的是，她向犹大要了印信、带子和杖作当头，这些都是当时的人用来证明身分的东西，以现代的意义来说，等于向一个人要了身分证、印章和护照，一次凑齐了三样关键性的证物，当然让犹大百口莫辩，只能俯首认罪，她也因此巧妙地逃脱了刑罚。
他玛的动机
我们不禁问：他玛为什么要这么做?
在当时的社会里，女人皆渴望能多多生育，未生育对女人来说是一种羞耻，就现实的层面而言，没有儿子的寡妇等于没有了倚靠，当时的社会遵循所谓的「叔娶兄嫂制」，之后摩西的律法也明文规定：「弟兄同居，若死了一个，没有儿子，死人的妻不可出嫁外人，他丈夫的兄弟当尽弟兄的本分，娶他为妻，与他同房。妇人生的长子必归死兄的名下，免得他的名在以色列中涂抹了。」(申廿五5～6)，这种制度除了让死去的人得以留名立后，也让寡妇有所倚靠。
他玛有绝对的权利由俄南和示拉怀孕，所生的儿子不仅归在珥的名下，还可以继承珥的「长子的名分」，但是这么一来，俄南能继承的产业就变少了，所以他用现今所谓的「性交中断法」不让他玛怀孕，这样自私的行为惹动神的愤怒，结果神让他早早死了。
而犹大以为他玛「命中克夫」，用缓兵之计先打发她走，他没有积极的想为儿子留名，也不替他玛的幸福着想，就让她无限期的守寡而且不能改嫁，犹大似乎不太在意长子无后的问题，显然也不太关心这个媳妇，这与《路得记》的拿俄米成了强烈的对比。
公公与小叔的自私与欺骗，一定让他玛对男人失望透顶，为了不使夫名被涂抹，为了延续丈夫的血脉，为了守住丈夫「长子的名分」，为了争取寡妇应得又合法的权利，她决定主动出击，改写自己的命运，不再受男人的摆布。
从他玛与犹大行淫的过程来看，这是一桩特别的犯罪，犹大纯粹是放纵情欲而嫖妓，但他玛却丝毫没有动情，同房之后他玛「仍旧穿上作寡妇的衣裳」，继续安分的守寡，「与公公发生性关系」，对她来说仅是达成目的的必要「手段」。
他玛的选择
难道他玛没有其他的选择了吗?为何要出此下策?我们来看，他玛有哪些选择：
第一，说之以理
气冲冲地找犹大理论是行不通的，倘若犹大是个讲理之人，早就按照规矩让他玛与示拉完婚了。
第二，动之以情
一哭，二闹，三上吊也是行不通的，倘若犹大重感情，就不会无视于长子无后，媳妇无子无夫，况且犹大早就把他玛视为不祥的烫手山芋，他可能还会乐于为她准备上吊用的绳子。
第三，威之以势
犹大身为雅各的儿子，想必也是地方上有头有脸的人物，更何况犹大是这个家族的大家长，有绝对崇高的权力来决定家中大小的事务，犹大一旦决定的事，他玛一个小媳妇岂有能力改变?
说之以理、动之以情、威之以势的「正规」方法都行不通，他玛只好选择「旁门左道」的伎俩，设计让自己由犹大家族的人怀孕。
但是，问题又来了，为什么不找示拉呢?
示拉是她合法的未婚夫，在年纪、身分和道义上都是首选，用计勾引示拉顶多落个「婚前苟合」、「诡诈」的骂名，断不致被冠上「乱伦」的罪名，但是他玛竟然找上了犹大，一个年纪可以当自己父亲的男人，还是自己的公公，这种作法岂不把事情闹大?
以下是笔者的推论：
第一，报复的心态
从公公怀孕必定把事情闹大，也把犹大的不义公诸于世，这等于给了犹大一个重击，或许他玛的心态是「反将你一军」、「回敬你一拳」、「你骗我，我也骗你」。
第二，理性的考量
1.可能他玛认为犹大死了妻子，耐不住寂寞，又遇到剪羊毛这个欢乐的节庆，能成功勾引犹大的机会比较大，故以「成功率高低」当作选择猎物的考量。
2.如果他玛勾引示拉，即使是合法的未婚夫，但两人仍未成婚，仍很有可能被恼羞成怒的犹大处死。
3.最重要的是，犹大有权力判她死罪，也有权力赦免她，当时嚷着要烧死他玛的人是谁?就是犹大，但是当追究这项罪行的人成了共犯，他会再追究下去吗?绝对不会!所以唯一确保自己不会被处死的方法就是找上犹大。
第三，报复心态与理性考量兼具
笔者认为，即使这件事有个人报复、反抗的成分在里面，也仅占了小部分，他玛是个情感内敛女子，她在得知受骗后并没有明显的情绪起伏，真相大白后更没有一副耀武扬威的样子，从她办事的手法更可看出她的冷静聪慧，凡事三思而后行，谋定而后动，故笔者推测他玛的选择以理性考量的成分占大部分。
可以藉犯罪来成义吗?
犹大如此评价他玛：「她比我更有义」(创卅八26)，他玛设计与公公同寝，最后巧妙地脱罪，还得到犹大的肯定，不仅如此，他玛致力使夫名不被涂抹，结果自己的名竟也蒙纪念，直到波阿斯娶路得为妻时，人还纪念他玛的名字(得四12)，甚至他玛还名列耶稣的家谱中。《创世记》的作者似乎也替他玛的遭遇抱不平，以她为中心写下了第卅八章，剖露他玛的苦衷与进退两难的处境，他玛的欺骗与乱伦堪称是《圣经》中最荒诞的事件之一，而且明明是犯罪，却被称为义，那么这到底是一桩完美的犯罪还是合理的义行呢?
所以，有人问「人可以藉由犯罪来成义吗?」答案当然是「不行」，因为神是痛恨罪恶的，不会希望人用「违背神旨意」的方法来「完成神的旨意」。雅各很像他玛，为了争取属于自己的东西，不惜用欺骗的手段，一点也不光明磊落，虽然雅各「长子的名分」至终得到神的承认，他仍为自己欺骗的行为付出代价，那么他玛呢?他玛虽然顺利逃脱死罪，但是并不代表神与世人都肯定她的作法。犹大得知真相后，「从此犹大不再与他同寝了」，犹大并没有娶他玛为妻，更没有再与她同寝，只是让她把孩子生下来，没有再为难她，因为他知道这是不对的，而他玛真的不必为她的行为付出任何代价吗?我想，光是日后舆论的压力就够她受的了，她的双胞胎儿子在这个家族里也同样得承受异样的眼光，这是她最起码得付出的代价。
神在这桩桃色风波里扮演什么样的角色呢?看起来似乎连神都同情他玛，他玛与犹大仅同房一次，就顺利受孕，而且还都是「男」婴!这并不代表神肯定或嘉许他玛的作法，而是告诉我们几件事：第一，神的旨意不因人的软弱而中断，《创世记》卅八章的焦点是「后裔」，神曾应许亚伯拉罕：「万国要因你的后裔得福」(创廿二18)，虽然犹大和俄南漠视神给亚伯拉罕的应许，但是神的计划仍然延续下去了。第二，祂接纳了他玛和悔改后的犹大，两个人同时列入主耶稣的家谱，我们看到了神的宽容和赦罪的恩典。
他玛自力救济的方法是错误的，并不足取，但是她逼不得已，只得出此下策的立场却值得同情，虽然犹大在情欲上犯罪，但是他肯认罪悔改，这是他人生重大的转捩点，他的生命与家族的命运也跟着改变，君王和弥赛亚从他的后裔而出，虽然人有诸般软弱，神的应许和救赎依然完全了。
