读 经
《列王纪上》17:8-16
8.耶和华的话临到以利亚说：
9.你起身往西顿的撒勒法去，住在那里；
我已吩咐那里的一个寡妇供养你。
10.以利亚就起身往撒勒法去。到了城门，见有一个寡妇在那里捡柴，
以利亚呼叫她说：求你用器皿取点水来给我喝。
11. 她去取水的时候，以利亚又呼叫她说：也求你拿点饼来给我！
12.她说：我指着永生耶和华你的上帝起誓，我没有饼，坛内只有一把面，
瓶里只有一点油；我现在找两根柴，回家要为我和我儿子做饼；
我们吃了，死就死吧！
13.以利亚对她说：不要惧怕！可以照你所说的去做吧！
只要先为我做一个小饼拿来给我，然后为你和你的儿子做饼。
14.因为耶和华以色列的上帝如此说：坛内的面必不减少，瓶里的油必不缺短，
直到耶和华使雨降在地上的日子。
15.妇人就照以利亚的话去行。他和他家中的人，并以利亚，吃了许多日子。
16.坛内的面果不减少，瓶里的油也不缺短，正如耶和华藉以利亚所说的话。
（图：洪光良牧师在耶路撒冷花园塜为信徒施行圣餐礼时，拿起一块小饼祝谢后才分发给
会众。三位襄礼由左至右：黄姊妹来自广州，朱弟兄来自加拿大，叶弟兄来自香港。）
＿、
四天以前（2013年12月18日），我从“京港台”读到一则转载自“明报”的花边新闻，万分惊喜的是，在自己所居住的城市卡尔加利（Calgary）居然出了一位超级善长仁翁。此人名叫汤•克里斯特（Tom Crist）。他在今年五月三日中了乐透巨奖（Lotto Max），奖金达到加币四千万元。因为妻子两年前死于癌症，令他对癌病慈善团体萌生支持之心。考虑到自己已经成家立业，也已经养育孩子成人，现在既然能力许可，所以就决定把四千万奖金全部捐献给慈善机构。
在笑贫不笑娼贪婪无度的资本主义社会里，居然还能读到这样清新感人的新闻，如果事实果真如此，不管他是不是基督徒，我都要为之鼓掌和感恩；因为即使是虔诚的基督徒，也未必可以做到他这个地步。
克里斯特的决定是值得我们效法和记念的，如果还有苛求，我们只能说他本来并非困难，他的慷慨捐献也并未威胁到生活的维继，因此，执行起来难度就不是最大。 换在耶稣时代，用耶稣的原则来说，那位将藉以维生的仅有两个小钱悉数摆上的穷寡妇，其信心和决心就更加难能可贵了。所以才会引起耶稣的注意并用之作为教导 门徒的教材。
无独有偶，旧约里面也有一位得到耶稣关注的妇人，她就是《列王纪上》17:8-16所记载的那个撒勒法寡妇。她的故事也同样令人感动。何况她摆上的恐怕比两个小钱更加微不足道，因为她只献出一个小饼而已，然而，她却获得上帝奇妙的赏赐。因为“一个小饼” 看似微不足道，却是她和儿子最后的一餐。
二、
撒勒法穷寡妇的故事发生在主前第九世纪，当时的以色列王是亚哈。亚哈是北国的第八位君王，也是暗利王朝的第二位执政者。他在位期间，国力相对强盛，版图也颇有扩张。但因为娶了巴力（Baal）的忠实信徒、西顿的公主耶洗别（Jezebel）为皇后，耶洗别把拜巴力的邪恶陋习也带入以色列并大肆扶植，令本来就已经是一个分裂、混乱、黑暗的国家，情况更加堕落，败坏。
以色列的悖逆引致耶和华上帝大大不悦，于是就兴起不少先知作为那个时代的晨钟暮鼓；以利亚更是其中的佼佼者。他的工作虽然艰难和危险，但耶和华一路与他同在，不但保护他的安全，也用奇妙方法供给他的饮食。使他成为坚决作真理护法的勇敢斗士。
耶和华让以利亚先在基立溪（Cherith Brook）旁等候大任务的降临，吩咐乌鸦早晚叼饼和肉在那里供养他。
接着又让他往西顿的撒勒法(Zarephath) 去，同时也吩咐那里的一个寡妇供养他。这个寡妇所能提供的虽然只是“一个小饼”，却含有极大的属灵意义，连主耶稣也对此印象深刻。
稍后，以利亚因为在迦密山上大胜并诛灭了四百五十个巴力先知，惹恼耶洗别发誓必定要对他报复；为了逃避耶洗别的追杀，以利亚就逃往旷野。在那里，上帝就亲自用一瓶水并炭火烤的饼供养他。之后还连续对他发出三道命令；让以利亚的先知任务更加清晰。
“你起来！”（王上19:5-8），这是对颓废痿靡、躺着睡觉者的督促。
“你出来！”（王上19:11），这是对自怨自艾、躲在洞中者的寻找。
“你回去！”（王上19:15），这是对老气横秋、工作乏力者的鞭策。
三、
当基立溪的水渐渐干涸，耶和华不再吩咐乌鸦供养以利亚的时候，先知的际遇就开始有了变化。因为我们读到耶和华对以利亚所说“你起身往西顿的撒勒法去，住在 那里；我已吩咐那里的一个寡妇供养你。”的话。我们或者想知道：西顿的撒勒法在哪里呢？那个寡妇是什么人呢？她所提供的供养又是什么东西呢？这些都是我们 的问题，而当事人对此却丝毫也没有犹豫，因为圣经告诉我们：“以利亚就起身往撒勒法去”了。何等爽快？这才是真正的顺服呢。
撒勒法（Zarephath）就是现在的“撒拉梵”（Sarafand），位于地中海东岸亚柯湾之北，南北两头介乎推罗和西顿之间，地地道道是一个外邦人的小镇。
撒勒法是西顿的城镇，撒勒法的寡妇当然也是外邦人了。看她在城门口捡柴的光景，就可以知道她着实穷到什么程度。这种人能给耶和华的先知什么供养呢？在连续 遭遇亢旱煎迫的年头，她肯去为这个陌生人弄点水喝，已经是天大的好心了。除此之外，还能对她存什么指望呢？不过，这个男人大概已经向她介绍过自己，以致她 知道他的名字叫做“以利亚”（Elijah），她虽然是外邦人，但从这个名字也就晓得这个名字就是“我的神是耶和华”（My God is Jehovah） 的意思。所以，当以利亚对她提出“也求你拿点饼来给我！”的时候，她才说得出“我指着永生耶和华你的上帝起誓”的话来。有些人听了这话，就判断这个穷寡妇 之前可能已经认识上帝，这是缺乏根据的。何况西顿还是巴力崇拜最流行的地方呢。但她能遵守关心客旅的习俗，对陌生人也不乏同情心，即使自己非常困难，仍能 为异乡人提供帮助。这种莫大爱心却是应该肯定的。当她听完以利亚所说：“不要惧怕！可以照你所说的去做吧！只要先为我做一个小饼拿来给我，然后为你和你的 儿子做饼。因为耶和华以色列的上帝如此说：坛内的面必不减少，瓶里的油必不缺短，直到耶和华使雨降在地上的日子。”这番话，再考虑到“一个小饼”的要求有 限，“小”到什么程度也没说明；而上帝的应许又是那么美好，她因此就将信将疑地照着先知的话去做了。这完全是一个由“爱” 而“信” 而“望”的过程。并无证据可以证明她以前就已经信奉上帝。
四、
三年不下雨的天灾，不单惩罚了以色列，也波及了西顿和撒勒法。该地原是巴力的地盘，巴力在迦南号称主宰风云雷雨，也是定夺年成丰歉的主神。但当耶和华降罚的日子，巴力竟连自己的地盘也保护不了；由此足见只有耶和华才是创造和掌管万有的真神，舍耶和华而拜巴力（ Baal ）、亚舍拉（Asherah）、或阿斯他禄（Ashtoreth）都是无益的迷信。然而，上帝并不因为西顿人敬拜邪神偶像就弃绝他们，反而要拯救他们。所以，我们相信：上帝差遣以利亚到西顿的撒勒法去，看似为了救助以利亚，其实也是为了拯救这个穷寡妇。
再者，“一个小饼”的故事对我们也有进一步的启发：
民族意识上看，这是一个外邦人做给以色列人的“一个小饼”；
从经济能力上看，这是一个穷寡妇在极度艰难中，优先做给异乡人的“一个小饼”；
从宗教信仰上看，这是一个拜巴力地方的人做给耶和华先知的“一个小饼”。
这就帮助我们思考，传福音应该以何为第一优先？请留意此事之后九百年，许多事物都不再被提及了，但“一个小饼”的故事却令主耶稣念念不忘。他告诉大家： “我对你们说实话，当以利亚的时候，天闭塞了三年零六个月，遍地有大饥荒，那时，以色列中有许多寡妇，以利亚并没有奉差往他们一个人那里去，只奉差往西顿 的撒勒法一个寡妇那里去。”（路4:25-26）。
穷寡妇“一个小饼”的信心和行为，连带一方原本不信的老百姓也都看到了神迹。今日在“撒拉梵”（Sarafand） 还有一座古老小礼拜堂，据说就是为记念穷寡妇的善行而兴建的，其地点就在穷寡妇供养以利亚“一个小饼”的地方。这使我们产生联想，即使是面对邪恶不信的族 群，只要其中仍有少数不太邪恶的人，就是我们要去帮助和争取的对象了。因为全地都属上帝，他使日头照好人也照歹人，降雨给义人也给不义的人（太5:45）。所以彼得提醒我们：原来在各国各族中，只要有敬畏上帝、实践正义的人，就都为主所喜悦！（徒10:35）
五、
以利亚向她求水，她就给了；以利亚再向她求“一个小饼”，她也给了。而她自己并非有余，而是一个带着孩子在万分匮乏中挣扎的穷寡妇，她的善行就显得格外高 贵了。因为她的生命是一种“肯给”的生命。“一个小饼”带给我们的是严肃的提醒和善意的鼓励，一个人，那怕如同在饥饿的死亡线挣扎的穷寡妇，只要对人有同 情心和爱，对上帝有不抗拒的信，对事物有忍耐和坚持的望。这个人最后必定得到美好的回报。何况无论是谁，只要他肯，他就一定有或多或少或这或那的东西可以 “给”出去。
穷寡妇不能给出百年珍藏的纯醪佳酿，不能给出珍馐百味的大餐，她却可以给出一杯凉水，还给出了一个小饼。难道我们的能力不如这个穷寡妇？即使真的连“一个小饼” 也给不起，难道就不可以给出一点不用花钱的什么吗？例如一声善意的问候，一句诚恳的赞美，一席无私的鼓励，一场等同身受的安慰等等。
少年时期，读过俄国文豪安东•巴甫洛维奇•契诃夫（Anton Chekhov 1860-1904） 的短篇小说，其中一篇描写作者在一个风雪交加的寒夜，独自匆匆赶着路回家，就在街边拐角处，突然有一个在寒风中哆嗦着的可怜人向他伸手乞讨施舍，契诃夫马 上停步并搜索所有的口袋，希望能找到可以帮助这个人的任何东西，可是找遍全身也找不到一分半文钱。愧怍之余，契诃夫只好诚实地向这个人说一声“兄弟，请原 谅我，因为我真的找不到可以给你的东西！” 话刚说完，只听见这个可怜人开朗地向契诃夫连声道谢说：“你给我的已经够多了，我在这里已经多时，人们对我只有鄙视、厌恶、谩骂和躲避。只有你把我当人，还称我为兄弟。兄弟啊！谢谢你。你给我的已经够多了！” 说完，面前这个人立刻不再哆嗦，面庞慢慢发出光辉，一看，竟然是耶稣。
撒勒法的穷寡妇，她既然肯给出，上帝就让她也有所得着。不仅仅是坛里的面和瓶里的油，也不单单是她死而复生的儿子，更不止是万世千秋世人对她的赞美。最宝贵的得着，乃是主耶稣对她的记念。
末了，顺便告诉大家一件不说不知的事，在犹太人传统中，有一本用希腊文写成的《先知生平》的书，书中提到一个先知，他就是撒勒法那个给出“一个小饼”的穷寡妇死而复生的儿子，他的名字叫做“约拿”。
