铸剑为犁：“本文加尔文将告诉我们：旧约族长亚当、挪亚、亚伯拉罕、以撒、雅各他们在今世遭受的是何等大的苦难，我们没有一个人受过他们那样的痛苦。若他们只在今世有指望就比众人更可怜。旧约的族长期待应许在来生得以应验。”
我们的福分不是属世的
by 加尔文《基督教要义》
一、古时选民的福分不是属世的
我们现在要讨论这问题的要点：旧约的信徒是否从神的话语得知他们死后必得更幸福的生命，并被教导轻看今生而默想来世。首先，神所吩咐他们的生活方式是不断地提醒他们，若他们只在今世有指望就比众人更可怜。
亚当一回想他曾失丧的快乐便悲恸万分，因在那之后他要不息地劳苦才得以维持生活的需要。他不但因神的咒诅必须忍受这劳苦（创3:17），且他一生中唯一的安慰也成为他极大的痛苦。他的两个儿子中，其中一个邪恶地杀了另一个（创4:8）。亚当每看到他仅存的儿子必定厌恶他，也想驱逐他。亚伯在青年时期被残酷地谋杀是人类悲剧的明证。
当世人正痛快的享乐时，挪亚却耗费他一生大半的时光劳碌建造方舟（创6:22），救他脱离死亡的方舟同时带给他比死亡更难过的苦境。住在方舟里的那10个月无异于住在黑暗的坟墓里，如此长久地被关在堆满动物粪便的方舟里绝无乐趣可言。在他度过如此大的困境之后，又落入新的忧伤之中。在他亲生的儿子嘲笑他之后，神吩咐他亲口咒诅他，虽然它借着极大的恩惠得以在洪水中安然无恙（创9:24-25）。
二、亚伯拉罕的信心
若我们思想亚伯拉罕的信心，就当尊他为万人之上，神将这信心摆在我们眼前作为信徒最好的榜样。神的儿女们都被称为亚伯拉罕的后裔（创12:3），若亚伯拉罕是众信徒之父（创17:5），但却说他没有永恒的福分，岂非荒唐？既然他在信徒中拥有最高的地位，若说他没有获得众信徒将得到的福分，这等于拆毁整个教会。亚伯拉罕的生平如下：当神第一次呼召他时（创12：1），他被迫离开自己的国家，父母以及朋友，即世人所看为最宝贵的，就如神故意要夺去他今生一切的快乐。在他到达神吩咐他前往之地时，却因饥荒必须离开那地（创12:10）。为了求助，他逃到一个地方，在那里，为了活命，他使他的妻子落入被强暴的危险中（创12:11及以下），这对他而言比死更痛苦。在他返回居住地之后，又因饥荒必须再次离开。住在时常饥荒之地，若不时常离开就会饿死，这是什么样的快乐生活呢？他在亚比米勒之地也难免同样的遭遇，甚至为了活命而散失他的妻子（创20:1及以下）。在多年的四处漂流中，他在仆人不断争吵的压力下，打发他珍爱如子的侄子离去（创13:5-9）。无疑，这场分离就如锯掉他的手臂一样痛苦。不久之后，亚伯拉罕听说仇敌掳去了他的侄子（创14:14-16）。不管他到何处，他都遇到可怕野蛮的邻居，他们甚至不容他喝自己亲手辛苦所挖之井里的水，倘若基拉耳王禁止他使用这些水井，他就无法再使用这些水井（创21:25-31）。到了年老力衰的暮年时，他仍无儿女（创15:2），这是年老时最困苦的处境。最后在绝望中，他生了以实玛利（创16:15），然而这儿子的出生使他付出极重的代价。撒拉不断的埋怨使他厌倦，就像是他驱使那女仆对撒拉狂傲无礼而导致他们家庭的不和（创16:5）。最后，以撒出生了（创21:2），然而在这情形之下，长子以实玛利却被逐出家门，像仇敌一样被离弃（创21:9及以下）。因此，亚伯拉罕只能从以撒身上得安慰，不久神却又吩咐让将这儿子献为祭（创22:1及以下）。父亲要亲手处决自己的亲生儿子，难道有比这更可怕的吗？若以撒病死了，谁都会以为亚伯拉罕是最悲惨的人，神赏赐他儿子只是要嘲弄他，而膝下无子的悲伤将更加倍！对于亚伯拉罕来说，以撒若被陌生人谋杀，将比病死更痛苦。然后，父亲必须亲手杀死自己的儿子，没有比这更痛苦的灾难了！简言之，他的一生坎坷不平，颠沛流离，若有人想描绘一幅一生充满悲剧的图画，没有比亚伯拉罕的一生更合适的了！然而人们不可说：亚伯拉罕并非那么悲惨，因他至终平安度过如此众多的大灾难。没有人会说一个一辈子在无数的患难中艰苦挣扎的人是快乐的，反而是一生没有遭遇患难，平安度日的人才称得上。
三、以撒和雅各的信心
以撒的遭遇不如雅各的悲惨，却也极少尝到甘甜的滋味，他自己也经历了许多无法使他在世上快乐度日的困扰。他因饥荒被迫离开迦南地（创26：1），他的妻子从他怀中被夺去（创26:7及以下），他的邻居不断地攻击他并在各方面欺压他，迫使他也为水争战 （创26:12及以下）。在家里他的儿媳使他异常烦躁（创26:34-35）。他两个儿子的争吵是他的另一个苦恼（创27:41），为了解决这棘手的难题，他不得不放逐他所祝福的儿子（创28:1、5）。
至于雅各，他是极不幸的化生。在家中，他在哥哥的威吓下度过极为痛苦的少年时期，至终被迫离家出走（创27:41-45）。当他离开父母和故乡之后，除了经受被放逐之苦，他还要忍受他舅舅拉班比他哥哥更糟的对待（创29:15及以下）。他不但在冷酷无情的奴役下熬过了七年时光 （创29:20）——拉班以奸计哄骗他——还没有娶到他所爱的女人！（创29:23-26）为了娶到心爱的女人，他不得不再做拉班的奴仆（创29:27），白天忍受烈日的炙烤，夜间受尽寒霜摧残，痛苦得不得阖眼，就如他亲口所抱怨的那样（创31:40）。在这20年极为艰难的日子中，他的岳父每日以诡计待他，使他痛苦不堪（创31:41）。而他在自己的家中也不得安宁，这家由于两妻的怨恨，纷争以及嫉妒，几乎四分五裂（创30:1及以下）。在神吩咐他返回故乡时，他不得不暗地仓皇逃离（创31:17及以下）。然后在逃离的途中，仍遭其岳父的辱骂（创31:23）。不久之后，更沉重的忧伤侵袭他。在他即将与他哥哥见面时，他想象残暴的仇敌所能杀害他的各种方式。所以在他等候以扫时（创32:7、11），他的心恐惧不安，遭受难以想象的煎熬。当他见到以扫时吓得扑倒在他脚前，直到他发觉他哥哥对他出乎意料的好（创33：1及以下）。之后，在他进入故乡后，他又失去最亲爱的妻子拉结（创35:16-20）。不久，他听到他心爱之妻所生的儿子——他最钟爱的儿子被野兽撕裂吞吃了（创37:31-32）。他因儿子的死悲痛欲绝，在长久的痛苦后他听不进一切的安慰，他在绝望中宣告，他将悲哀之死并到坟中见他的儿子。祸不单行，他的女儿被强暴（创34:2、5），他的众子鲁莽地复仇（创34:25），不但是当地的居民厌恶他，还让他出于随时有可能被谋杀的危险之中（创34:30）。这一切都使他忧虑、悲伤，以及痛恨不已！更有甚者，他的长子流便犯下滔天大罪（创35:22）。男人的妻子遭到玷污被视为最大的不幸，更何况这罪是他亲生的儿子所犯的！接踵而至的是他的家又被乱伦所污秽（创38:18）。凡此种种耻辱的经验就连最坚强的人也会被击垮、崩溃！到了迟暮之年，在使全家脱离饥荒而奋力挣扎的过程中，他又为另一噩耗所震惊：他的一个儿子被囚入狱。为了使他得释放，雅各被迫将便雅悯（他一生中仅剩唯一的安慰）交给别人看管（创42:34、38）。谁能想象在他患难连连的一生中，连瞬间的宁静都没有呢？因此，作为一个自己一生经历最好的见证人，他向法老王说：我平生的年日又少又苦（创47:9）。他坦言他的一生充满悲剧，又完全否认他经历过神曾应许他的兴旺之日。所以，雅各若非恶毒、忘恩负义地否定神的恩惠，就是他坦白承认在世上过了悲惨的一生。若他这样说是真实的，就证明他所盼望的不是属世之事。
