但以理书里有三个类似的异象。其实所有的异象、异梦、想法，基本上都是一样，如果你的中心不是上帝，那通通都错了。我知道现在教会喜欢讲社区、服务、健康，这不是坏事，但很多教会因为自己也不太相信，觉得别人听了会不高兴，于是就“不讲耶稣”。但，我希望我们能更多认识主的荣美。
这异象在讲世上政权
但以理的异象和异梦，跟尼布甲尼撒的一样。尼布甲尼撒的两个梦类似：一个是“巨像”的毁灭和小石头变成大山；另一个是“大树”的毁灭，只是第一个异象比第二个要更完整。那“巨像”或“大树”和这里“四个兽”都极其可怕，都是在讲世上的政权。
这时是尼布甲尼撒的孙子伯沙撒就位的时候。但以理书7:1，“巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上做梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。”
四风陡起，四兽从海中上来
7:2，“但以理说：我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。”“风”可以是指“风”，“气”，“灵”。神吹一口气，人就成了有灵的活魂。
从纯自然来讲，台风、飓风吹在海上，就会有灾难。出埃及记的东风，把红海吹开，让以色列人过去；有时吹来蝗虫、鹌鹑。启示录有看守四风的使者，风好像放在袋子里，一打开袋子就有大灾祸。这都是但以理书要表达的，万事万物，不管是微风细雨、急风骤雨，都在上帝手里。上帝有时怜悯，给我们和风细雨，有时给我们大的灾难警告我们。
这里在讲，上帝在罪恶堕落世界的管理，包括历世历代政权的兴衰。或者不说政权，而说权柄、权力。
上帝吹下了风，好像把海吹开，很不幸吹出了四个巨兽，7:3，“有四个大兽从海中上来，形状各有不同：”
以色列人是怕海的民族。所以圣经里讲到海是可怕的，常常形容是敌对上帝的力量。约伯记、诗篇都有讲海的狂妄，但神叫它停在哪里，它就停在哪里，有时候神让它上来，那就是海啸。启示录讲以后没有海，是说那种敌对的力量没有了。
这四个兽更是敌挡上帝的势力。但你不要忘记，再大的敌挡势力，包括撒旦，通通都在上帝手里。各位千万不要有那种异教的想法，以为魔鬼跟上帝是势均力敌。也不要有错误的想法，以为上帝不管那些坏事，坏事都是魔鬼在做。坏事是魔鬼在做的没有错，但上帝掌管、使用。
神用政权管理这罪恶世界，有的好一点，有的坏一点，但基本上那都不是上帝的国度。世间的国度（包括以色列）基本上不是属神的。神的国度是属灵的，是人看不见的，是藉着他的话、权柄、命令，在属神的人心里显出来的。有时候显得多、好，像大卫、所罗门、约西亚；但他们也不都是－大卫、所罗门都有败坏的时候。而这些外在的一定都会过去，只有神的国度是永远的。
神的儿女，既是世界国度的子民，也是神国度的子民；我们是义人，也同时是罪人。当大卫在跟拔示巴通奸时他是上帝的儿女，但他也在魔鬼的手里。当大卫用他的权柄命令约押杀掉乌利亚时，他是上帝拣选的人，但他也是个邪恶的人。
7:4，“头一个像狮子，有鹰的翅膀；我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心。”这段经文启示录也有间接引用过，就是在说世上的权柄强大可怕。
“头一个像狮子，有鹰的翅膀”，这形像就是基路伯，你看了，或许觉得这基路伯像异教神话里的东西，这没有关系，圣经使用这世界上一切我们能够想到的东西来表达神的心意。这里“如狮添翼”，就是指权力的浩大强大。一般解经家说这是尼布甲尼撒的巴比伦，但你远远不必限制在巴比伦身上，世界历史上的强大国家比巴比伦强大的多得多，幅员最大的应该是蒙古人的四大帝国。世上的权力都有兴有衰，不管是苏俄、美国、中国，这是上帝的铁则。基督徒若不看到神的国，只看这些，就会跟着他们的垮台一起瞎眼、绝望。
“兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心”，解经家说大概是巴比伦王尼布甲尼撒从疯狂、牛心，后来恢复到人性的情形，但我们可以把它了解成世上的强国。应用在这罪恶世界，我们会生活在罪恶的权柄下，而这罪恶的权柄也是被上帝管理的。圣经甚至叫我们对他有尊敬，不是他本身一定好，有的好一点，有的坏一点。这权柄也不限于政权、统治者，公司、牧师、父母、丈夫也是，都有邪恶和愚蠢的，但我们都是因着相信和敬畏上帝而顺服他们，而不是因为这些人本身。
这个世界的国度有时充满了兽性、残暴和愚蠢，但有的时候也得人心。但罪人得势的时候，都常常会狂妄，有时候被上帝击打，把他的权柄、翅膀拿去，他反而会谦卑悔改，当然也有恨恶上帝的。
7:5，“又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨。有吩咐这兽的说：起来吞吃多肉。”解经家说这就是玛代波斯帝国，其实这样说不合理，因为波斯比玛代要强得多。“口齿内衔着三根肋骨”、“吞吃多肉”解经家说大概是波斯的三次胜利，但重点在这兽也被上帝管理，上帝要它侵略胜利，它就胜利。
7:6，“此后我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀；这兽有四个头，又得了权柄。”这第三个兽－豹－跑得最快，又添上四个翅膀，更快。一般讲就是亚历山大。但亚历山大帝国来得快，去得也快，后来就分成四个，亚历山大也死了。
这的确是历史上的帝国，但用在今天，神要我们了解的就不只是这四个帝国。人间都这样，一国垮了，可能换另一国又垮了，这我们都不知道。但不管是什么时候，我们都在这世界的国度生活，躲不掉的，但我们是敬畏上帝的。
还有第四个异象，7:7-8，“其后我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同，头有十角。我正观看这些角，见其中又长起一个小角；先前的角中有三角在这角前，连根被他拔出来。这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。”但以理用了非常多篇幅在描述它特别可怕和强大。这帝国里有个小角，解经家很喜欢谈，但我都不谈，因为最重要的是要了解圣经要我们知道的是什么。
异象叫但以理愁烦惊惶
这7:9-14我们等一下再看。我们先看7:15，“至于我─但以理，我的灵在我里面愁烦，我脑中的异象使我惊惶。”但以理是经过何等大风浪的人，居然会被一个梦吓坏，可见真是很可怕。
“异象”、“异梦”基本上应该是正面的。“少年人要见异象，老年人要做异梦”，现在灵恩派都喜欢这些。圣经里是有异象异梦，教会历史上应该也有。但如果是一个纯洁爱主的人，他的异象异梦不会是一种野心：我的教会会多大；你今年的工作会赚多少钱；过了2000年台湾教会要增加多少、多少…等等。各位，教会要复兴，但不能为了神的荣耀或为了自己而说谎，这是负面的。正面的，教会要复兴，基督要被高举，如果只是自己兴奋一下，那是自欺。
7:16，“我就近一位侍立者，问他这一切的真情。他就告诉我，将那事的讲解给我说明。”这“侍立者”跟我们刚才跳过去的异象有关系，就是天上宝座旁边的侍立者，可以说是天使。
神的圣民终要得国
7:17，“这四个大兽就是四王将要在世上兴起”，再次说，这就是人类历史的写照。这四王要兴起的重点在18节，“然而，至高者的圣民，必要得国享受，直到永永远远。”神的圣民，就是我们信耶稣的人，要得国，在神永恒的国度里掌权。我们不要把绝对的盼望寄放在人间政权上（相对的盼望可以），“有了他，我们就太平了，或有了他，我们就完蛋了”，这都是错误的。人、魔鬼、撒旦都不重要，都只是被上帝使用的。我们的幸福在于主，我们的咒诅也乎主我们得罪主。
兽暂时会胜过圣民
不过，“神的圣民要得国”这句话并有安慰到但以理，也就是这么属灵的人都会有看错重点的时候。原因，我猜是因为那第四个兽实在太可怕。所以但以理又问了： “那第四个兽怎么会这么可怕，这么有力量？”这兽的可怕里，恐怕有一句话叫他最难过，也叫我很难过，7:21，“我观看，见这角与圣民争战，胜了他们。”
启示录里有句类似的话，来自这里，13:7，“又任凭他与圣徒争战，并且得胜”。难怪但以理会害怕。他们跟圣民争战，而且得胜了。有些解经家就说，这兽、角是将来的敌基督，它在某一段时间（三年半）里会得胜，教会、圣民会被它打败等等。但主流、正统、传统不是这样解释。我再次说，神让但以理看到这异象，并记下来让我们也看到，而且这异象在但以理书最少重复了两次（尼布甲尼撒看过两次，但以理看过一次），后来启示录里也有，表示那很重要。就是在罪恶世界、人类历史里，神使用这些邪恶的权柄在管理世界，但你要相信神有美意。
现在政府没有什么权威。权威到一群人身上，一般来讲那叫“集权主义”（Authoritarianism）；权威在一个人，叫做“专制”、“独裁” （Autocracy）。圣经讲，权柄这东西，不管在一个人或大多数人手里，（或用卢梭那种话，在全民的手里），都有邪恶的成分。“权力叫人腐化”，固然不是圣经的话，但圣经很支持这句话，圣经告诉我们：神使用权力来掌管这罪恶世界，也刑罚人，但权力都有一天要被上帝废掉。
哥林多前书15:24，“再后，末期到了，那时基督既将一切执政的、掌权的、有能的、都毁灭了，就把国交与父神。”耶稣的国度会要废掉一切。很多人讲，“我们要的是民主”，民主可能好一点，但人间没有什么很好的。
权力是好东西，是治理的能力，是上帝给的，但因为人的罪、因为这世界被咒诅，个人、团体、国家、老百姓、小孩、大人，一旦有了无限制的权力，都会腐化。不用讲老师和学生，就讲以前中国父亲的权力，大得乱打骂小孩。造成最大独裁者，“人民有权”，就是卢梭的“全民意志”理论。但凡有权柄的都是上帝在使用。
这里但以理看到了一个兽特别可怕，而且把圣民都胜过了。这是什么时候？有人说是主耶稣再来前三年半的某一个敌基督，这不是很适当。圣经的话若只能应用在某个时代、某些人身上就都不恰当。圣经的话是应用在每一个时代，当然应用的方式也许略有不同。但每一个时代都有上帝完全的权柄，所以每一个时代的人，每个时候我们都在主的掌权之下忍受第一、二、三、四个兽，有时像那第四个兽非常可怕。
一般解经家又分两派，有人说那第四个兽是指罗马帝国，我觉得很恰当，因为罗马实在是个很好的国家，他一旦邪恶，也非常邪恶，“大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏”。的确，罗马帝国是很厉害，比巴比伦、亚述、亚力山大更会管理，时间也长，有一千年。巴比伦这些国家都不到一百年。但各位，圣经对罗马帝国的描述有很多非常正面的地方，包括福音书里彼拉多对耶稣的态度，比犹太人对耶稣的态度好太多，又正确太多了。包括在使徒行传路加描述，罗马巡抚、官员对基督教、教会的态度，比犹太人对教会的态度要好得多、正确多。基督徒不要自大，我们犯的错误不一定比别人小，我们跟外邦人一样是罪人，但我们因信称义。那兽，
所以，也有人说这是指主再来前有个敌基督起来，有庞大的势力，大家都膜拜他。我不接受这种讲法，这是时代主义这一百年来的非常普遍的讲法，但不是正统。我觉得我们应该看到的是，历世历代每个时候，神的儿女有失败的时候，教会有失败的时候，而敌基督有得胜的时候，但神的儿女都应该“为执政掌权的祷告，使我们可以敬虔平安的度日”。你一定要敬畏上帝，不要以为这执政掌权的是包青天，包青天也会看错事情，你的盼望若寄托在他身上，你的失败就更可怜。
再想想大卫这么好的君王，也可以非常邪恶的。另外就是彼得三次不认主。我们时刻都是这样，你要记得。路德说我们总是个罪人，总是义人，我们是个被称义的罪人。所以让我们总不要有丝毫的自大、得意，如果没有神的怜悯，我们随时有最邪恶的一面，也没有平安、喜乐。
所以那第四个兽，我们可能碰到，但希望不要碰到。但这都不是我今天讲的重点，也不是但以理书7章的重点。这异象更重要的是7:9-14。
上帝永远掌权
7:9-10，“我观看，见有宝座设立，上头坐着亘古常在者。他的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛。宝座乃火焰，其轮乃烈火。从他面前有火，像河发出；事奉他的有千千，在他面前侍立的有万万；他坐着要行审判，案卷都展开了。”我大胆的说，但以理应该看到的是：“有宝座设立，上头坐着亘古常在者”。
各位，这世界是上帝造的，有很多美好，甚至偶像也是美的，因为造偶像的材料金银铜铁石木都是上帝造的，好得不得了，并且人居然有上帝来的能力塑出这么美的东西；偶像之所以邪恶，是人把荣耀归给假神。任何东西，包括魔鬼的聪明智慧都来自上帝，但魔鬼把它用坏了，不归荣耀给上帝。
在这些这么可怕的人间事物中，你要看到的是耶和华是坐着为王的。不要出了一点小事就被情绪掩盖，看不到。你要看到耶和华坐着为王。
这句话，圣经出现好几次，大家祷告时也喜欢引用，但希望上帝的话是真正让你心里坚定。
太伟大了！这一切的可怕是在“亘古常在者”的宝座之下，而且这位“亘古常在者”这里的形容是个老人，他是圣子，是圣洁的，他不会做错。这位圣洁的圣子对人间的罪恶有极大的包容、怜悯，但也有愤怒，那就是第10节“从他面前有火”流出来“行审判”。这是一个火河。
跟世间政权作对比，世间政权有时候是不错的。也许在基督教国家好的情形多一点。但不管好坏，不管哪个时代，不管合理的或不合理的，都在圣洁的主底下。
但感谢主，千千万万天使，灭命的坏天使，或好天使，像加百列，通通是侍立在上帝面前。
7:11-12，“那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。其余的兽，权柄都被夺去，生命却仍存留，直到所定的时候和日期。”
我觉得这两节是告诉我们一件事。正统的解释，说这是指耶稣复活升天，降下圣灵，兽的权柄就被夺去。表示这两千年来已经是很不错，所有邪恶的权柄都已经夺去了。但讲得更完全一点，我觉得耶稣的死、复活、升天、降下，固然是给了撒旦致命一击，但从耶和华对亚当、夏娃、蛇的话讲出来，从上帝永远坐着为王我们就可以肯定一件事：魔鬼永远是有那致命伤，也就是它的权威永远是被打击。所以愿我们看到最痛苦的时候，得了癌症、快要死了，在身心煎熬下，你要有这样的信心， “主，你美善的旨意是得胜的。这世界再黑暗，你的国度绝对永远独立长存”。
但也许也表达一件事，就是神的确是让魔鬼如百足之虫，死而不僵。权柄被夺去，因“说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧”，这跟启示录20章里那龙被绑起来一样，魔鬼是很嚣张，但它是被限制的，而神有时又让它那被限制的能力好像又疯狂的显出来，以至于我们真是觉得很辛苦，但你要知道神在掌权。
所以，解但以理书，你要看到大方向是什么，就是那全然良善的上帝在全然掌权，这给我们安慰。
若要稍稍再讲细节一点，但以理更应该看到的是7:13-14，“我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去；他的国必不败坏。”
这“像人子的”应该是跟7:4，“像狮子”作对比。耶稣喜欢自称为“人子”，为什么不直接说“一位人子”，而要说“一位像人子的”？因为这里都是异象。 “人子”的意义太丰富，最基本的意义是讲“他是人”。还有，“他是神”。第三个意义，他是神人之间的“中保”、“弥赛亚”。
“见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去；他的国必不败坏。”听了这话，我们现在都应该敬拜赞美这位主。就圣经来讲，在历史上是指着耶稣从死里复活，耶稣说：“天上、地下所有的权柄都给我了”，我们敬拜赞美他。不过你也应该记得耶稣下一句话说的：“所以你们要去，使万民作我的门徒”。
各位，如果你的大使命没有耶稣的权柄的话，那是一场空。甚至我们传的福音灰心丧志，好像教会都被兽吞吃了，但你始终要记得：天上、地下所有的权柄都在耶稣的手里。这也是以弗所书1章讲到的，他“远超过一切执政的、掌权的、有能的、主治的，和一切有名的；不但是今世的，连来世的也都超过了。”如果没有看到这个，就都在那里骗人，自欺欺人。
我并不知道千禧年怎么解释最好的，我倾向“无千禧年”，倾向我们直接到主那里去；我并不知道灾前、灾中、灾后被提；我并不知道这些末世的细节解释，但我知道一件事，我们的上帝永远掌权。在堕落世界里，很多黑暗的时候，他仍然在掌权，有时候我们日子过得很痛苦，我们也感谢主，也顺服。但那关键是：“有一位像人子的”，他顺服那“亘古常在者”─天父，忍受了S字J的苦难，得到了他本来就有的一切的权柄，超乎万民之上，他的国是永远的，他的权柄不能废去。我们能做的就是希望自己还有使周围的人都事奉他。
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