司布真：“职责使人坚守堡垒，但爱却使人甘心乐愿挺身抵挡那致死的子弹。谁会因地上的律法而愿意牺牲他的生命呢？唯独爱在服侍挚爱时，才会不计代价。”
司布真：爱在人身上的能力
by 司布真《上帝主权的恩典》
我们不要忘记一个事实，爱在人的身上拥有极大的能力。在早期，各国都梦想藉着严刑峻法来消弭犯罪；但历史的经验修正了这错谬的幻想。我们先祖害怕那棘手的欺诈行径会妨害人与人之间的信任，便以严刑来杜绝伪造的恶行。唉！要为那重法之下的牺牲者悲叹！然而，持续的使用严刑峻法从未使犯罪消声匿迹，罪行反倒是越压制越增多；然而，一旦刑罚减轻了，罪行反而近乎止息了。
这是值得人留意的事实，如果禁止人去做一件事，他马上就去做，即便之前他从未想过要去做这件事。律法命令人顺服，但却从未使人顺服，反而常生出不顺服来。我们都知道，过重的刑罚会激发人去违抗。律法无法使人不犯罪，但爱却能胜过过犯。
一、爱能显出罪的丑恶
爱永远让罪显得声名狼藉。抢劫路人已经是够糟糕的了，但若有人去抢劫那常常在他有需要时帮助他的朋友，所有人都会说这是最为可耻的罪行。爱使罪昭然若现，像在人额头上烙印一般。人杀死敌人的罪行令人忧伤，但若他是谋杀那给予他生命的父亲、或是哺育他的母亲，所有的人必会高声来反对这个禽兽。在爱的光中，罪就显得更加深重了。
二、爱驱使人到达至善
不止于此，爱的大能趋使人到达至善。这世上的律法无法强迫人去行善，爱却使人欢喜快乐地去行。勇敢的海员会为服从议会的法令而义无反顾地去救人吗？不会的，他们会因被迫要冒着生命的危险而忿忿不平地去抵抗这样的法令，但他们却会自愿冒死拯救同僚的生命。记得使徒在经上说：“为义人死，是少有的；为仁人死，或者有敢做的。”（罗马书五7），善赢得人心，以致人愿为仁慈的好人而死。看人如何愿意为那伟大的领袖们牺牲他们的生命。有一个关于法国伤兵的不朽故事，当医生动刀要去挖出他体内的子弹时，这伤兵呼喊着说：“再挖深一点吧！你会摸到皇帝。”这表示他已把皇帝的名写在他的心版上了。在一些着名的故事里，我们也看到许多人为了救他们所爱的领袖，而甘愿被下到死牢里。职责使人坚守堡垒，但爱却使人甘心乐愿挺身抵挡那致死的子弹。谁会因地上的律法而愿意牺牲他的生命呢？唯独爱在服侍挚爱时，才会不计代价。对耶稣的爱所生出的英雄气概，是律法所无法促成的。所有忠于主的基督教会历史都能证明这点。
三、爱能改变那最不配的人
按着爱的法则所施予的仁慈，常改变了那些最不配得的人。从这点证明恩典的教义并不是邪恶的。我们有时也耳闻那被降军阶、鞭打、下到监里的士兵的故事，因他总是醉酒、行为不端。有天他的指挥官说：“我几乎已经试过了所有的方法了，对他都没有用。然而，我要再试另一个方法。”这士兵被带来后，指挥官对他说：“你似乎是无可救药了，我们也试过所有的方法了，似乎完全无法改变你的恶行，但，我决定仍要试试另一种方法，看能否有用。虽然你犯罪理应被鞭打并长期监禁，但我决定无条件地原谅你。”这意想不到、不配得的饶恕大大的感动他，使他变成一名好士兵。这故事反映了这真理，而我们也将会看见这个可能的结局。
让我再讲另一件轶事来证明这真理。一个醉汉穿着前晚倒卧时的衣服，清晨从宿醉中醒过来，看到自己唯一的孩子，他的女儿米莉端来他的早餐。清醒过来的他对女儿说：“米莉，为何你还肯跟我在一起呢？”米莉答说：“因为你是我的父亲，而且我爱你呀！”他看到自己是个怎样醉酒、衣衫不整且一无是处的家伙，他说：“米莉，你真爱我吗？”孩子哭着答说：“是啊！父亲，我爱你，我是绝不会离开你的，因为妈妈过世前曾对我说：‘米莉，要守着你的父亲，并且常常为他祷告，总有一天他会戒酒，成为你的好父亲的。’所以我绝不会离开你的。”后来，米莉的父亲不仅戒了酒，也成为基督徒。这故事有这样的结局，不是很美妙吗？若这样他还是不悔改，那不就太不寻常了！米莉不正是用白白给予的恩典吗？按着我们道德家的看法，她理应当说：“父亲，你真是个糟透了的可怜虫，我跟着你也够久了，我现在必须离开你，不然，我简直就是在鼓励其他的父亲也去酗酒了。”米莉的父亲若是受到如此合情合理的对待，恐怕只会继续酗酒，直喝到毁灭为止了。但爱的力量使他成为一个更好的人。这些例子不也证实，不配得的爱对人的为善有很大的影响力吗？
再听听另一个故事：从前大BP时期，有一个敬畏神的人住在伦敦齐普赛街（Cheapside），他参加圣徒的秘密聚会。在他家附近的一个贫穷的补鞋匠，常受这商人的接济。然而，这贫穷的人却是个性情乖戾、忘恩负义的人，为要得到奖赏，竟然在宗教信仰的事上，对那仁慈慷慨的朋友作不利于他的举证。害商人差点因这指控而被送上火刑柱处死，还好他找到了逃脱的方法。当他返家后，不仅照常地慷慨对待这邪恶的补鞋匠，反倒比以前更为大方。但，这鞋匠却因为觉得他自己真是糟透了，而尽力地躲避这位良善的商人。有一天，他们不期而遇，这基督徒柔声问他：
“你为何躲避我呢？我不是你的敌人呀！我知道你所作的一切伤害了我，但我从未因此对你怀恨生气。我曾帮过你，而只要我仍活着，我还是乐意继续帮你，让我们单单做朋友吧！”他们握手言和之时，你是不是感到惊讶呢？如果不久前，这个贫穷人在出现在罗拉德派（Lollards）的聚会中，你会不会感到惊讶呢？这所有的故事都是基于这一明确的事实，就是恩典有一种神奇的、折服人的力量，引人向善，以慈绳牵引人、捆锁人。神知道人的败坏，人心灵的钥匙是挂在爱的钉子上。祂知道，祂良善的大能虽然经常受挫、遭遇拦阻，但至终必高唱凯歌。
