“亲爱的弟兄啊，一切的灵，你们不可都信，总要试验那些灵是出于神的不是，因为世上有许多假先知已经出来了。”（约一4:1）
在教会中出现的灵，不一定都是圣灵；那些站在众人面前的教导者，也不一定都是基督的差遣。因为魔鬼也会装作光明的天使，假借圣灵的名义向众人说话，以谎言和谬论混乱主的教会。因此约翰告诉我们，“总要试验那些灵是出于神的不是”。
第一，试验的原因：
“总要试验那些灵是出于神的不是，因为世上有许多假先知已经出来了。”（约一4:1）主耶稣受难前曾告诉门徒：“因为假基督、假先知将要起来，显大神迹、大奇事。倘若能行，连选民也就迷惑了。”（太24:24）没想到，教会诞生仅仅几十年，至约翰写本书时，许多假先知已经出现在各地教会当中。故此，约翰提出“试验”那些灵，就是为了清除假先知对教会的影响，保护信徒受遭他们的迷惑。
第二，试验的方法：
“凡灵认耶稣基督是成了肉身来的，就是出于神的，从此你们可以认出神的灵来；凡灵不认耶稣，就不是出于神，这是那敌基督者的灵。”（约一4:2-3）凡从圣灵而来的，都具有一个明显的特征：他们承认耶稣基督的道成肉身，接受耶稣基督的神人二性。从当时来说，诺斯底主义对教会的冲击非常严重，他们并不接受耶稣的人性；而更多派别只将耶稣视为一个圣人，而不承认他的神性。因此约翰提出的这一试验方法，具有非常重要的神学意义。
第三，试验的力量：
“小子们哪，你们是属神的，并且胜了他们，因为那在你们里面的，比那在世界上的更大。”（约一4:4）对于属灵的试验，很多人都畏惧三分，不敢轻易得出结论；他们不只是担心干犯了圣灵，更担心受到撒但的攻击。但约翰告诉我们，在我们里面的圣灵，比在世界上的魔鬼及其势力更大，因此我们不要害怕假先知的力量，放胆与他们争战，主必让我们得胜有余。
第四，试验的结果：
“他们是属世界的，所以论世界的事，世人也听从他们。我们是属神的，认识神的就听从我们，不属神的就不听从我们。从此我们可以认出真理的灵和谬妄的灵来。”（约一4:5-6）正所谓物以类聚，人以群分，我们分辨真理的灵和谬妄的灵，从最终的结果可以看出来。那些属世而不属神的人，因受到撒但的操纵只听从假先知；而那些认识神的人，因受圣灵的引导，就一定会听从我们。
彼得说：“将来在你们中间，也必有假师傅，私自引进陷害人的异端，连买他们的主他们也不承认，自取速速地灭亡。”（彼后2:1）求主擦亮我们的眼睛，赐给我们分辨诸灵的智慧和恩赐，免得我们历遭受假先知的迷惑而偏离了基督的教训。愿我们在这场属灵的争战中，靠主胜过魔鬼一切的作为！
