《约翰福音》10章记述了主耶稣以“我是好牧人”为主题的一次讲道。这次讲道的听众，以犹太人为主。所以，对于“牧人”这一概念以及“牧人”所指代的上帝，听众一定不会陌生，因为几乎每个犹太人都能脱口吟唱大卫的经典圣诗：“耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。”(诗23：1)
耶稣这次讲道的主旨，是要阐明他是“好牧人”这个事实，但涉及的内容却较为广泛，帮助犹太人正确理解“羊圈”与“羊群”的关系，是其中的一项重要内容。犹太人一贯以上帝为“牧人”，但他们只以自己所在的“羊圈”里的羊为上帝的“羊群”，所以向来称非犹太人为“外邦人”。为了帮助他们冲破这种狭隘的观念，耶稣在讲道中指出：“我另外有羊，不是这圈里的;我必须领它们来，它们也要听我的声音，并且要合成一群，归一个牧人了。”(约10：16)
犹太人只关注“羊圈”，主耶稣还关注“羊群”。每位基督徒，都应当正确理解“羊圈”与“羊群”之间的关系。
耶稣时代的犹太家庭，院里都会筑起一处“羊圈”，因为家家都会饲养若干数量的羊。由于一些家庭的羊数量并不太多，根本不需要有个专门的牧人，所以相邻的几个家庭会联合请来一位牧人，将各家的羊合并起来去牧放。每天清晨，这位牧人都会挨门逐户地来到各个“羊圈”，“按着名叫自己的羊，把羊领出来”(参约10：3)，使之“合成一群，归一个牧人”(参约10：16)。
由此可见，“羊群”的概念比“羊圈”要大。因此，判断某只羊是否属于某位“牧人”，不是看它身在哪个“羊圈”，而是看它属于哪个“羊群”。对羊面言，它所关注的只是某个特定的“羊圈”;但对牧人而言，他所关注的却必须是整个“羊群”。
犹太人之所以排斥外邦人，真正的原因在于他们不认为在自己的“羊圈”之外，还有别的“羊”存在。在他们看来，“羊圈”等同于“羊群”。
故此，耶稣郑重其事地告诉他们：“我另外有羊，不是这圈里的。”(参约10：16)他所指的“另外”的“羊”，就是被犹太人所鄙夷、排斥的外邦人。耶稣在此指出，外邦人虽然没有与犹太人同在一个“羊圈”，但他们因着基督的救赎而与犹太人成为一个“羊群”。
解经家柯鲁斯(Clin. G.Kruse)在解释这节经文时指出：“耶稣是在预报使徒时代，他的福音也会传给非犹太人，撒玛利亚人和外邦人，但需靠着他门徒广传福音，此事才能成就。然后所有族群都会听到他的声音，相信他且融入他的身体--教会中。从各个族群来的信徒会成为‘一群’(由犹太人、撒玛利亚人和外邦人组成的教会)，都在‘同一位牧者’(耶稣自己)引导之下。”
随着福音的不断广传，基督教会己遍布整个世界，这些教会成为不同地域的上帝之羊用以栖身的“羊圈”。凡奉基督之名聚会的地方都是耶稣的“羊圈”，凡靠基督之名重生的信徒都属耶稣的“羊群”。“羊圈”虽有不同，“羊群”却无分别。
令人痛心的是，作为耶稣的“羊”，一些基督徒很容易犯犹太人那样的错误，他们所看重的往往只是“羊圈“，不是“羊群”，他们固执地认为，自己所在的教会是耶稣唯一的“羊圈”，其中的信徒是耶稣唯一的“羊群”。一些肢体以神学见解、组织形式、崇拜礼仪等方面的差异，把教会画成一个个孤立的小圈子。他们固步自封、画地为牢，从不和其他教会或信徒有任何交流。因为他们不认为那些教会也是耶稣的“羊圈”，那些信徒也属耶稣的“羊群”。
对于这一类人，耶稣同样严肃地告诉他们;“我另外有羊，不是这圈里的;我必须领它们来，它们也要听我的声音，并且要合成一群，归一个牧人了。”(约10：16)
世界越来越开放，有些教会却越来越封闭。马克·吐温(Mark Twain)对教会的一段讽刺，值得我们深刻反思，他说：“有人把一只狗跟一只猫摆在同一笼子里，试验两种动物是否能处得来，结果可以。所以他又放了一只鸟、一头猪、一只山羊。经过一些调适，它们也能相安无事。然后他把一个浸信会会友、一个长老会会友、一个天主教徒放在一起，结果很快就同归于尽，没有一个活着的。”
耶稣要把各个教会的信徒“合成一群”，所以每个教会都应打破成见，消除偏见，以开放和宽容之心对待别的教会和别的信徒。唯其如此，教会才能走向真正的合一。
很多教会都强调合一，但他们只将其理解为“羊圈”的合一，而非“羊群”的合一。使徒保罗说：“我们不拘是犹太人，是希腊人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体，饮于一位圣灵。”(林前12：13)这段经文告诉我们，上帝允许教会中存在差异，因为这些差异只不过是“羊圈”的差异，只要信仰上合一，就是同一个“羊群”。
因此，巴克莱(William Barclay)入木三分地指出;“合一的事实并不是指所有的羊被迫围入羊圈，而是指所有的羊都听从一个牧者，只跟随他;不是指教会组织的合一，而是指共同忠于耶稣基督的合一。合成一群并非意昧着只有一个教会，一种敬拜方式，一种教会行政系统。真正的意思是指所有不同的教会由于共同忠于耶稣基督而合一。”
我从小在一个非常保守的教会做礼拜。从牧者的教导得知，我们的教会是最正统、是属灵的，所以我们几乎从来不与别的教会和肢体往来。进入神学院之初，我也十分封闭，极少与同学交往。随着时间的推移，我对身边的同学有了更多的了解，对其他的教会有了更多的认识，这才知道自己的信仰多么狭隘。用耶稣的话说，曾经的我太看重“羊圈”，而不看重“羊群”。
耶稣“愿意万人得救，明白真道”(参提前2：4)，“不愿有一人沉沦”(参彼后3：9)。因此，他为“迷路的羊”预备了众多“羊圈”，为要使他们能够方便地回归“灵魂的牧人”(参彼前2：25)，从而与其他“羊圈”里的羊成为个“羊群”。
因此，属于基督的“羊”可以自由地选择进入任何一个“羊圈”，只要听从“牧人”，就属主的“羊群”，任何人都没有理由排斥他们。为了学会宽容，我们应当常常默想耶稣的提醒：“我另外有羊，不是这圈里的。”当我们以妄自尊大的心理轻视并拒绝他人之时，耶稣那“没有一句不带能力”(路1：37)的话，一定会促使我们猛醒!
