读经：王下22:3-7;23:21-23;代下34:8-13;35:1-19;耶7:1-8:3
「你们不要倚靠虚谎的话，说，这些是耶和华的殿，是耶和华的殿，是耶和华的殿」。（耶7:4）
历史背景
若要正确明白这句话的真意，我们必须先了解当时的历史背景。对这段话的历史背景，有两种不同的说法：一说是，这段话是耶利米在约雅敬统治的时候讲的；另一说是，在约西亚统治的时期讲的。第一说的根据是，在第26章，耶利米也曾提出类似的指责，而那里的历史背景，乃是约雅敬统治的时代。把这里的信息和第26章连起来，惟一的理由是，内容相类似。在这两章的经文中，先知都受命站在圣殿中。第7章说，耶利米站在「耶和华殿的门口」；第26章说，耶利米站在「耶和华殿的内院」。
而在这两个地方，所传的默示是一样的。然而，我们不能因为类似，就说两者是同一件事。按照目前经文的安排，第7章这件事，最自然的了解应该是，它是发生在约西亚王的时代。我们当可发现，他统治之下的情形，和第26章豫言所描写的一样，所以我就从这样的立场，来解释这经文，来了解它的意思。
约西亚王第十八年，也就是耶利米从事先知职事的第五年，他们修理圣殿。在修殿的过程中，祭司希勒家发现了一本律法书。这一本书的发现，对王具有很深远的影响。这本书的内容，让王看到，百姓们离开神的道路和神的心意有多远。因着找到这一本书，他立刻进行了一个更激烈的改革运动。
7-9 章的豫言
展读第7-9章的豫言，很明显可以看到，当时先知思想中有两件很重要的事，其实这两件事也是当时全国一致关心的。这两件事指的是：圣殿和神的律法。这段豫言的第一部分，就是第7:1-8:3，讲论的是圣殿；从8:4-9结束，先知信息所讲论的是神的律法。本章我们所要讨论的，只是这段豫言的第一部分，而这一部分的重点，全部都包括在我们所采用的这一节经文内：「你们不要倚靠虚谎的话，说，这些是耶和华的殿，是耶和华的殿，是耶和华的殿。」
我们可以想像一下，殿已经修好，大群的百姓快快乐乐的涌到圣殿里，要守他们的节期，可能就是约西亚作王时所守的那次逾越节。从很多方面看，这次的守节，是这个国家历史上相当重大的一件事。我们再想像一下，看看那圣殿，被忽略了那么久以后，现在整修完竣，殿门和内院又重新开放；来敬拜的人摩肩接踵，穿过大门，走入内院。这时你可以看到一个引人注目景象，那位从亚拿突城来的年轻祭司先知，正站在殿门口，面对那一大群如潮水一般涌来的人；他大声指责他们的敬拜，指责他们敬拜的方法。他是一个极其孤单的人，他卓然独立，是颇有英雄气概的一个人。虽然他必须鼓起最大的勇气，但是他还是回应了神的呼召，来作这件事。正在他们敬拜的时候，他就站在那刚修复的圣殿门口，对那些百姓说：「你们不要倚靠虚谎的话，说，这些是耶和华的殿，是耶和华的殿，是耶和华的殿。」这就是他所传这段信息的主题，我们也要按照这样的亮光，来解释这段信息。
首先我们要思想，在那个时候，百姓的心态；其次要思想，这位先知所宣告有关百姓的真理；最后我们要看，把外在敬拜的态度和罪的实际事实合在一起，对我们有甚么教导。
修复圣殿
前面关于百姓的态度，我已经说了不少。可是，这里我们要再深入看看。历代志下，我们可以看到有关修复圣殿，王指派希勒家当祭司、沙番当书记、以及其他人配合修复圣殿工作的记录。记录中我们也看到，百姓如何甘心乐意，为着修殿慷慨奉献。我们又读到，这些钱交给督工转交修理耶和华殿的工匠。接着有一句相当有意义的话，「违些人办事诚实。」我们不可忽略了这些事。我们越是研究有关那段时期的记载，就越发清楚看到，从一般人眼光来看，当时的一切外在表现，真是宗教大复兴的象徵。我们绝对不可忽视这事实，否则我们就无法体会先知信息的真谛，特别是这段早期的改革。当时，他们办事诚实，一切都推展得很顺利。
他们不单修复圣殿，同时也遵守应有的敬拜仪式。约西亚的那次大逾越节，就是在这个时候守的。这里我们引用历代志作者的话，来看当时守这节期的情况：
「自从先知撒母耳以来，在以色列中没有守过这样的逾越节，以色列诸王也没有守过，像约西亚、祭司、利未人在那里的犹大人和以色列人，以及耶路撒冷居民所守的逾越节。」
这是一个盛大的宗教节期，在这个难得的场合中，祭司和利未人，犹大人和以色列剩余的人跨越了边界，群集在一起。这一大群的人，专注于一件事，就是敬拜，守节期。这个逾越节原是为提醒他们，耶和华与他们的关系，他们如何从为奴之地被赎出来，是耶和华伸展他的膀臂把他们救出来的。这些人为着圣殿存在那里而欢欣。他们为着守这样的节期而喜乐。他们为着那真实的宗教外在敬拜仪式的恢复而高兴。就在这个时候，这位先知说出了我们引用的这一节经文：「你们不要倚靠虚谎的话，说，这些是耶和华的殿，是耶和华的殿，是耶和华的殿。」很可能他只是在重复他们口中的话。从这句话，我们可以听到东方的色彩，我们可以想像到，那些心里高兴异常的人，情不自禁讲出这样的话来，「耶和华的殿！耶和华的殿！耶和莘的殿！」看，圣殿已经修复、祭司分班服事、利未人也在尽他们的职事、诗歌音乐也各就各位，一切敬拜的仪式都恢复了，这一大群来敬拜的人，就这样兴高采烈的呼叫。他们为着耶和华的殿修复了而高兴，他们也为着真宗教敬拜仪式的恢复而高兴，他们更为这一个宗教得到恢复而高兴。
他们高兴的原因，不但是因为圣殿的修复，也不但是为着敬拜仪式的恢复，更是因为他们相信。这样恢复圣殿、恢复敬拜，对他们的国家是最好的。这个事实，稍后我们就看得更清楚了。当先知严厉指责百姓时，他说他们的态度是，站在耶和华的殿里，说，「我们可以自由了。」他们倚靠圣殿，以为现在圣殿修复了，他们国家就可以高枕无忧。他们相信，恢复了敬拜，恢复了神所吩咐他们列祖的那种敬拜的仪式，恢复了祭司制度和利未人的职事，恢复了在殿里的唱诗，遵守了一个这么重大的逾越节，他们的国家就安全了。他们理智所了解的完全正确，那就是一个民族所信的宗教，和这个国家的安危，有着休戚相关的关系。
耶利米斥责百姓的罪
当时那些人就是存着这样的心态。那位年轻的祭司先知从亚拿突来，站在耶和华殿的门口，拦住那些来敬拜的人，以疾雷贯耳的声音，斥责百姓的罪。我们已经看过当时人的心态，也看过当时的历史背景，现在我们要转过头来看，神为甚么在这个时刻，差派这位先知到他们中间，为甚么他所传的信息这么严厉。
我们不必讲得太仔细。只要读一遍他传的信息就够了。我且将它提纲挈领的说明一下。耶利米首先说，这些来敬拜的人，虽然一方面敬拜，另一方面却在得罪他们的骨肉同胞。他们犯了偷盗、杀害、奸淫、起假誓的罪。一方面他们为圣殿的修复、为敬拜仪式的恢复而高兴，因为他们相信这样恢复，是为他们国家的安全找到了一条捷径；可是另一方面，他们还继续干那偷盗、杀害、奸淫、起假誓的勾当。
看起来这好像是不可能的事。但是我们要记得，神的先知总是按照事实真相来描述的。这些罪有各种不同的表现方式，但是神的使者指责某一件罪时，就直接把罪名说出来，他不会用好听一点的话，把那罪的严重性加以冲淡、加以掩饰。
我想，这些人所犯的罪都是一些平凡琐碎的事，当然，也有可能其中有些人是真的犯了大罪。这就像今天，有许多犯了「杀害」罪的人，还是在教会中敬拜神。如果你说，他是杀人犯，他一定会大大发怒，因为实际上他手上并没有血。但是在神眼中，他们衣服上沾满了血。因为一个人若是为了自己的财富，为了自己的地位，伤害了别人，践踏了别人，在神看来，他就是杀人的。生意人作生意不诚实，先知绝对不会说，那是「生意手腕」，他就直截了当的说，郱是「偷盗」。
这位从亚拿突来的年轻祭司接到这项重大的使命之时，真是又恐惧又战竞。他痛苦的呼号：「主耶和华阿，我不知道怎样说，因为我是年幼的。」当他从那无穷圣洁的神同在的内室出来，看到人们的罪时，他就直接把那些罪一一指名道出。如此，我们看到了这一幅可怕的画面，这些人犯罪得罪他们的同胞，恶待他们。可是，另一方面，却倚靠圣殿，为着他们的宗教在全国得到恢复而感谢神，因为他们以为，这样国家的安全就得到保障。
这些人不但犯罪得罪同胞，他们也得罪神。得罪人乃是得罪神所带来的后果。这里，我们还可以看到一幅更让我们震惊的画面。这些人在为着圣殿修复而欢欣的同时，竟还给巴力烧香，给摩洛献祭，又敬拜太阳、月亮、和星宿。不但这样，我们若再深入思想先知的用词，当可更进一步看到百姓的光景。我们有证据显示，这些人甚至认为，因为这些可憎的事也是另一种形式的宗教，所以他们作这些事是值得的。他们敬拜巴力时，心里以为，这样也是在敬拜神。他们使自己的儿女经火献给摩洛为祭，以为这样，他们可以取得神的喜悦。神对他们说的话是：「他们在欣嫩子谷建筑陀斐特的邱坛，好在火中焚烧自己的儿女，这并不是我所吩咐的，也不是我心所起的意思。」这话中的意思似乎是，他们认为自己所作的这一切都是有价值的，是合神心意的。
这些人相信神，相信神的能力。他们是真的相信。因此，圣殿修复，敬拜的制度恢复，他们都很高兴。然而，他们竟以为，对神有这样的信心，就是安全的保证，圣殿的存在就是他们免于被仇敌攻击的保险单。事实上，他们的看法是：耶和华的殿立起来了，所以我们可以平安无虞；敬拜耶和华的仪式恢复了，因此不会再有任何危机临到我们、伤害我们了。他们竟沦入如此这般的迷信。他们已经堕到偶像崇拜的最低层次。他们以为，圣殿有神奇的能力，敬拜的仪式可以让他们驱恶避邪。他们喊叫：「耶和华的殿！耶和华的殿！耶和华的殿！」这等于说：我们自由了！我们安全了！因为我们有一座圣殿。他们这样的看法完全错误。正如今天，有些人还以为，他-天早上应该读几节经文，如果不读，恐怕就有一些不幸的事会临到。这观念乃是最低层面，最无知的迷信。这些人生活在各样的罪中，可是却还为圣殿的修复，为敬拜的恢复而喜乐。他们一厢情愿的以为，既然他们把殿修好，把敬拜恢复，神必定会保守他们。
这就是这位先知受召去提出抗议时，那些人的心态。而先知则以热切而带感情的方式，去履行他所蒙的召。他的话里带着相当的讥讽：「这些是耶和华的殿，耶和华的殿，耶和华的殿。」讲过这话之后，他又宣告，其实圣殿真正成了「贼窝」。这是一个含意深远的比方，贼窝是那些盗贼存放从同胞抢来的赃物的地点。为了那些受害者的缘故，这个贼窝理应被夷为平地。耶和华说：所以我要向这称为我名下，你们所倚靠的殿，与我所赐给你们和你们列祖的地施行，照我从前向示罗所行的一样。因为这地方受到玷污，因为他们已经忘记这个地方所代表的意义。
遵守宗教仪式，在有些情形下，也可能成为亵渎，可能成为麻醉我们属灵感觉的鸦片。原来这些仪式是要把我们带到一个更高的层面，让我们更亲近神。可是一旦宗教礼仪成为亵渎时，为了那些受骗的人的好处，这样的礼仪应该被废除掉。
在这个豫言里，还有一个更深一层的意义，那就是，宗教上的坚定信念，有时反而会成为一个咒诅。除非人对这个宗教的信念，有实际行动上的回应，有发自内心的顺服，不然它会在一个人的内心，在一个国家之内，产生不页的影笤，会使他们硬心，使他们被毁灭。宗教上对神的确信，如果变成一个保证，认为履行了某些外在的仪式，就可以取得安全，就可平安无忧，那么这些人就不会觉得有悔改的必要，不会因自己的作为而觉得羞辱。一个国家如果在她生命的深处，有着宗教的本质，她的外在必可以表达出来。但是，如果她的外在行为，并不是顺着内在的确信去行，那么不用多久，他们的确信就不再对他们发生甚么功用，反而成为他们虚假的安慰，成了一个说谎言者的避难所。
所以，这段豫言所教训的重点，就在这一节带看讽刺性的经文里。论到宗教，第一要紧的乃是外表行为的表现，乃是它在人身上产生了甚么样的影响。在圣殿里的敬拜是没有价值的，除非这敬拜和其他日常生活相配合。但是只有这么讲还不够。敬拜的举动不但是没有价值的，它还会对人产生强而有力的反面作用，叫人更不能成为真正属灵。知道真理，却不去遵行这真理，不如根本不知道这真理，因为这反而会危害人的心、灵、良知。宗教的基本价值，乃在于它对人对待神，以及人对待人方式的影响。这是互相关连的。人对神有甚么样的观念，就会表现在他对人的态度上。关于这方面，讲得最深入，也是最中肯的，莫过于新约圣经中那位讲最高超的伦理的作者雅各。雅各说：「在神我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚，就是看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗。」这节经文有严肃的伦理观念，却以最柔和的感情表达出来。雅各说，真正的敬虔，其至终的表现乃在于「看顾在患难中的孤儿寡妇」。这句话包括了许多东西，也排除了许多东西。一个人若接受这句话，把它当作是敬虔的最高表现，他就不会偷盗、杀害、奸淫、起假誓。人若允许自己作这些事，却又在圣所中敬拜，他就是亵渎、玷污、毁损了敬虔。神圣的地点、神圣的日子、神圣的敬拜，这一切要有一个先备条件，就是人必须先和神有正确的关系，先与别人有正确的关系，这样，人的敬虔才有真价值。如果在任何时候，我们规避，不履行这些崇高的义务，那么这一切敬虔的事都要成为虚空。有圣殿，却没有神住在里面，那是空虚。过日子，却没有真理，那日子是白过的。人庆祝圣诞节，却忘记了道成肉身，那么他们所作的一切都是空的，都是亵渎，反而成为他们的咒诅。举行一个仪式，却没有这仪式所象徵的真理存在，那么这个仪式是死的，并且还会把人带入一个更深的死亡中。因此，这位先知就站在耶和华殿的门口，在那些从犹大涌来敬拜的人群中，指责他们，叫他们不要把信心建立在圣殿上。他对他们宣告，圣殿的修复，敬拜的仪式的恢复，这些事本身都没有价值。他们应该先校正自己的路，归回遵行耶和华的道，并且要表现出，他们与神有正确的关系，他们与人也有正确的关系。
我们距离耶利米的时代已经相当久远。今天我们生活在一个更光明、更清楚的光照之下。今天西方国家被称为基督教国家。当然，在所谓基督教国家中，还有很多不是基督徒应该有的事。但是在另一方面，这种说法也是对的。西方国家之所以有今天，很多方面是受基督教之益。他们的崇高理想、道德观念、互重的人际关系，都是直接由耶稣基督而来的。
所以，我们当记住，一个国家如果离开了基督教，乃是因为这个国家的国民不再是基督徒。所以在任何国家之内，那些基督徒，那些带有基督名号的人，应该与基督更加紧密同行，表明我们是基督教会的一员，把我们的理想实际生活出来。同时我们也应该更密切的观察我们的世代，免得在我们当中，也犯了当初犹大所犯的罪。我们不要为一些外在的宗教表现而高兴，我们要先看我们对别人的态度，因为从我们与别人的态度中，我们可以看到自己与神交通关系的疏密。一个基督教国家是否真是属于基督，可以从这个国家对自己境内的百姓之态度而定，可以从国内是否有违反人权、伤害同胞的事看出来。一个基督教国家，如果一直相信自己有很深的基督教底子，就有危险了，因为只有「底子」而没有从心底、从意志上发出遵行的意愿和实际的行动，结果必带来悲剧。不管在甚么时候，以甚么不同的方式，出现了偷盗、杀害、奸淫、起假誓等等的罪，我们就要为此伤心，也该为此哀求神，并且同心协力，把百姓的心带回神的面前；因为惟有这样，我们才能把真宗教的真理实现在我们全国的生活上。
那么，我们应当怎么作？早年神呼召的那段经文，对今天仍然新鲜有效：「你们若实在改正行动作为，在人和邻舍中间诚然施行公平，不欺压寄居的，和孤儿寡妇，在这地方不流无辜人的血，也不随从别神，陷害自己，我就使你们在这地方仍然居住。」这是神今天对我们这些佩带他名号的人，就是我们这些以他为喜乐的人之吩咐。
读经：王下23:1-2;代下34:29-30;耶8:4-9
「耶和华如此说，
智慧人不要因他的智慧夸口，
勇士不要因他的勇力夸口，
财主不要因他的财物夸口；
夸口的却因他有聪明，
认识我是耶和华，
又知道我喜悦在世上施行
慈爱
公平
和公义，以此夸口；
这是耶和华说的」（耶9:23-24）
这两节经文本身就是一个完整的单元，这两节经文和这一个段落的豫言，成为一个很鲜明的对比。我说「对比」，因为它和其他的豫言并没有冲突。在这一个段落中，先知所传信息的内容，所表达的当时情况，恰与这两节经文所描述的，耶和华所喜悦的事相反。这里所用的词句真是充满了力量，也极优美，在旧约的豫言经文中，这段话留给人一个极深刻的印象。这两节经文常被引用，虽然一般人都不注意它的背景。事实上，它是在极其严肃的情况下所宣告的，这一点我们从它的上下文可以立刻看出来。
在讲这段话以前，先知形容了当时他们因着自己的罪受审判，百姓遭遇到灾祸的情形：
「因为死亡上来，进了我们的窗户，入了我们的宫殿，要从外面剪除HT，从街上剪除少手人……人的尸首必倒在田野像粪土，又像收割的人遗落的一把禾稼，无人收取。」在讲这段话之后，我们可以看到，先知又奉耶和华的名宣告说，犹大将和埃及、以东、亚扪、和摩押人一起受罚，因为以色列家的心没有受割礼。
发现约书
在修殿的过程中，大祭司希勒家发现了一本律法书。他把这书交给书记沙番，沙番把书带到王面前，在圣殿修竣之后，把这书的内容读给王听。王听了所宣读的内容以后，极其震惊，因为知道百姓没有遵守律法上的话，也没有照里面所写的去行。经过与女先知户勒大商量以后，约西亚召聚了犹大和耶路撒冷的长老，祭司和利未人，以及众百姓，和他一起聆听，宣读从耶和华殿中发现的那本约书里面的话。要了解王为甚么那么震惊，我们必须把那本约书里面所教导的，与当时犹大的实际光景加以比照。很可能，他们所发现的律法书，是摩西所写的那些书，所宣读的约书，只是其中的一部分。所谓约书，就是今日我们圣经中出埃及记21章;22章;23章。这里面的话，是摩西在宣告十诫之后，接着就写下来的，并且在西乃山宣读给全体百姓听。这部所谓「约书」，里面包括的律法，是个人性的生活，是与财产，以及国家政治有关的。现在，转过来看耶利米在他所传讲的这几章信息中，我们可以发现，当时百姓实际上所行的，正与这「约书」上的律法背道而驰。恶事到处横行、穷人受欺压、国中没有公义。虽然当时的情况是这个样子，但是正如前面已经讲过的，百姓还是倚靠他们有一所圣殿的事实，还是夸口他们拥有律法。他们说：「我们有智慧，耶和华的律法在我们这里。」这位先知看出他们这句夸口的话是空洞的。他用一句话把百姓在这方面的失败都显明出来了：「看哪！文士的假笔舞弄虚假。」换句话说，百姓
这些背景，可以帮助我们了解这两节经文的深远意义。在这短短的经文中，先知把注意力集中在教导全国最重要的事上。他对这些人，以及对各世各代的列国，指明了三件事：第一，虚假的国家安全；第二，国家力量的真正要素；第三，也是最中心之处，造成一个国家伟大的真正秘诀。
虚假的安全
虚假的国家安全：「智慧人不要因他的智慧夸口，勇士不要因他的勇力夸口，财主不要因他的财物夸口。」国家力量的真正要素：「慈爱、公平、公义。」国家伟大的真正秘诀：「夸口的却因他有聪明，认识我是耶和华……这是耶和华说的。」
-一个国家都有她自己以为光荣、以为骄傲的东西；归根究柢，这也就是他们所倚靠的。要发现一个国家以甚么为荣，要发现一个国家以甚么为她的倚靠，就要从这个国家是以甚么动机来作她正在作的那些事，从这个国家之所以有那样态度的原因看出来。
这里，我要简单的指出一个事实，那就是在耶利米的这段话中，他把全国性的信息，用个人化的方法说出来。这位先知实际上是指着全国说的，可是，当他论到这些事时，他是用个人化的方法来讲的。「智慧人（单数）不要因他的智慧夸口；勇士（单数）不要因他的勇力夸口；财主（单数）不要因他的财物夸口。」国家乃是个别的人之集合。在那么久远以前的日子，他们这一批先知虽然没有我们今天的认识，但已经知道，责任不在乎国王、或在上的官长，而在乎组合成一个国家的那些个别的人。假如在当日是如此，今天更应该如此。在今天这个代议制的政治组织中，一个国家应该比以前任何时候都更注重公民个别的品格。是全国人民给予一个政府行使治权，所以一个国家的任何作为，必须由全国的人负起责任。如果真正去追究的话，全国性的罪也必须由个别的公民去负责。
让我们思想一下这位先知指出的那些虚假的安全感。「智慧人不要因他的智慧夸口。」藉着这一句话，先知警告这个国家，不要以人的智慧为夸口、为骄傲、为倚靠。智慧指的是聪明，是认识。我用这两个词，因为在这段经文的中心宣告中，他所用的词句是：「夸口的却因他有聪明、认识我是……这是耶和华说的。」这并不是不经意的，随便用两个重复的词，相反的，这两个词是经过仔细的安排，用以表达同一件大事的两面。「智慧」乃是指有能力可以认识。「认识我」意思是运用这个能力，观察我、注意我。在这里智慧指的不是抽象的东西，而是一种认知、一种能力、和一种活动。一个有智慧的人是一个有认知能力，又肯使用这能力的人。所以，在这里所谓的「智慧」乃是指对事物或事件的了解和知识。这位先知在这里所说的，特别是指政治上的智慧、政治上的敏感。和早先以赛亚传豫言的时候一样，在耶利米传豫言的那些日子里，背后有着一些政治上的活动，试图为国家取得内部的安全。当时的政治家，想玩弄「列强牌」，就是想利用这个强国去牵制另一个强国，以求自已的安全。所以，那些智慧人乃是对当时一般事物有认识的人，并且他们也细心的观察当时的光景。
「智慧人不要因他的智慧夸口。」
先知说，「智慧人不要因他的智慧夸口。」智慧人不要因他的智慧而骄傲，不要倚靠他的智慧。为甚么？因为人的智慧必然是不完全的。不管多有智慧，他所能看到的只是局部的。所以，用人的智慧所作出来的决定，一定是只顾及局部的，所以不会是确定的。
如果我们记住，耶利米这段话不单单是指人所犯过的错误而讲的，那么就可发现他的话有更深一层的意义。他并不是说，当时他们所作的政治上决定，都是全然错误的。毫无疑问的，在这位先知的心目中，这一切都是错误的。但是，在他讲这句话时，他不管过去的错误，他只以一般性质的方式宣告说：「智慧人不要因他的智慧夸口。」也许他的智慧已经达到人类所能达到的最高水准，也许他很认真，也许他很真诚，也许他诚诚实实的想发现事实。他了解事物的能力也许很敏锐，也经常使用这能力，然而，一个国家的强弱，也不能靠这智慧，因为这智慧只是片面的。人无论有多聪明，总是没有办法完全了解事物或情况的真相。这种智慧的基础不是很稳固，所以不能在上面建立甚么东西。如果在它上面建立东西，迟早总是会崩溃的。
「勇士不要因他的勇力夸口。」
我们来看看第二个警告：「勇士不要因他的勇力夸口。」很明显的，这里先知心目中想的，是物质上的力量，包括攻击性的和防卫性的。让我们先从「攻击性」和「防卫性」这两方面来思想。所谓物质上的力量，到底指的是甚么？在物质上，人可以表现甚么样的勇力呢？这个可以从两方面来看，人可以紧紧捉住他所拥有的，人也可以他手中所拿的物质进行对方所无法抗拒的打击。这就是人藉着物质所能发出来的力量，捉住所拥有的，防卫它；用所拥有的进行攻击，具有毁坏性。「勇士不要因他的勇力夸口。」
为甚么？物质的力量有甚么缺点？第一，物质的能力是软弱的，因为-样物质只能发出它所拥有的那种能力。物质力量只有在对付物质时才有用。物质力量就无法抗拒道德的力量。因此，物质力量并不以它本身来决定，而以它所敌对的对象是甚么来作决定。其它类型的力量就可以抵销物质的力量。
这一点我们不用详细说明，第二次世界大战的实例就是一个最好的例子。人类历史中也有许多事实证明，道德理想可发出的巨大力量。道德的力量比物质的力量强。道德理想的力量，正义和真理的力量，虽然有时要经历漫长的时间，但是最后必然胜过物质的力量。因此，物质的力量实在不可靠。「勇士不要因他的勇力夸口。」
「财主不要因他的财富夸口。」
接着是，「财主不要因他的财富夸口。」财富是甚么呢？无疑的，这里指的是人所拥有的物质，而所拥有的这些东西又是别人所需要的。我的意思不是说，人可以随意去取用其他人所拥有的东西。我是说，有些物质不能称为财富，因为它对别人没有甚么价值。所以这里的财富是指可以为那拥有它的人，去取得其他东西的物质。「财主不要因他的财富夸口。」
为甚么？因为物质的财物，惟有在物质的范畴中才有用。正如物质的力量之外，还有比它更强的力量，同样的，有些东西不是物质财富所能购买或换取的。物质财富的力量，乃以其量数来决定，因此是经常变化的。
如果一个国家的强盛，只是建立在人的智慧上，由于人的智慧不完全，那么它当然不能支持强盛所需的一切。假如一个国家的强盛，只是建立在物质力量上，由于物质力量只限于同类型的力量范围内，那么这个国家很可能被同类型，但更大的力量所控制，或者被不同类，但比它更强的力量所控制。如果一个国家的强盛建立在财富上，那种财富只有在物质的范畴中才有效。一个国家是由个人组成的，个人的存在之重要性，归根究柢，不在于肉身，也不在于知性，而在于灵性。灵性的力量不能建立在物质财富的根基上。
可是，这段经文更令人惊讶之处，还在于这位先知指明了，真正可以叫国家安全的那些因素。讲过了那些虚假的信心之后，他列举出神所喜悦的东西，而有了这些叫神喜悦的东西，神自然也就喜悦拥有这些东西的个人和国家。其实，神在这地上所行的，就是这些东西，人如果也这样去行，那么就是行在他的旨意里，这也就是国家安全的真正秘诀。这些东西是甚么？就是：慈爱、公平、和公义。
「慈爱」是甚么？
「慈爱」，要了解这个词的真正意义，我们先要从它字面所含的意思来看，然后再观察这个词实际上的用法。这个希伯来词的基本意义，经历了旧约圣经中各种不同的用法，仍没有多大的改变。「慈爱」是因着内心爱的催迫，而甘愿俯就低下。「慈爱」不只是一种内心的态度，而是由内心态度所发出的行动。那是把爱心付诸实行。而且，这「慈爱」并不是把爱心的行动，行在那些和你同属一个层次的人，它是指把爱心的行动，行在你必须俯身曲就的那些人身上。「慈爱」乃是因着爱心的缘故，去爱那些缺少一切的人。「慈爱」是怜悯，「慈爱」是忍耐，「慈爱」是把力量加给任何有需要的人。
按着这位先知的看法，这乃是国家安全的第一个要素。
慈爱的力量何在？在于它能维护一个国家的力量。它可以恢复一些原本应该被弃绝的，它可以凝聚整个民族。不管我们对实际政治存何看法，不管你认为它的意思是甚么，如果我们能登到高处，看看一个充满了慈爱的国家，满是对生命的期望，那么这个国家一定强盛。慈爱可以使既有的东西强化，可以把原本无用的废物转化成真正的财富。在一个国家生活里，如果广行慈爱，就是那种因着爱心，肯俯就那些需要的人，用怜恤、耐心、和力量去爱他们，那么这个国家就可以获得真正的力量。
「公平」是甚么？
国家强盛的第二个因素，就是公平。公平排在慈爱之后，实际上它就是慈爱所带来的结果。公平是甚么？这个希伯来的词，在圣经中被译成许许多多不同的意思。同时，我个人以为，这个词也是最常被误解的。公平不等于惩罚。当然，有时「公平」也会包括惩罚。但是在公平之下的惩罚其实不是惩罚，也不是报复，而是管教。公平乃是指，在绝对平等的原则下，处理一切事情；按着真理管理一切；建立平等与正当的关系。一个国家的真正力量在于她的审判制度和管理方法，如果这一切都按着真理、公正、和平等去行，那么这个国家就必有力量。那么，公平的力量何在？在于它可以满足一个人、或一个国家，心底深处那种深沉的需求。它为人的生命追求一个最真实、最好的条件。它可以叫街上那些不满的声音止息，这种不满的声音，乃是一个国家生命安危的最大威胁。全国性的危机，最可怕的地方不在于从外面来的攻击，而是存在于内部的不安。
「公义」是甚么？
它只能在神里面找到，那是绝对的正直。神的行动，没有败坏，没有罪孽，没有歪曲。所以，相对的讲，公义乃是回应神的行动。有一个政治家说，伟大的政治家所作的，乃是发现神行动的方向，并且把那些会拦阻他前进的一切障碍除去。这就是在国家生活中的公义。神的态度和活动是公义的。一个国家生活的公义，乃是回应这样的态度和活动。个人生活的公义，也是回应神的这个心意和作为。如果一个国家按着神的心意和作为行，那么这个国家也必以同样的方法待国民。所以，公义的力量何在？在于和神的关系。公义可以加给一切生命以力量；公义可以摧毁一切具有破坏性的力量。
最后我们要回到这段经文的中心，看看一个国强盛的主要中心秘诀。夸口、荣耀、信心的真正原因，乃在于有聪明，认识神。如果这样，这个国家一定强盛，一定可以找到真正的倚靠，有能力可以认识神，并且愿意使用这能力。
祌是全知的、神是全能的、神是一切所有的。「智慧人不要因他的智慧夸口。」他所当夸口的是，他有智慧，认识神的全知。「勇士不要因他的勇力夸口。」他所当夸口的是，神的全能。「财主不要因他的财富夸口。」他所当夸口的是，神拥有一切。神是全知，所以他对人的态度是慈爱的。正因为神是全知的，所以他能爱，他能对你我发出慈爱和怜悯。这一些，除非我们紧密与神同行，单靠你我是行不出来的。神是全能的，所以他能以温柔的态度施行审判。越是坚强的人，越能对那些软弱的人表现温柔。这位全能的神，却也是最柔和的，而他的审判也是真理和忍耐的审判。神是一切所有，正因为如此，他才公义。这样的次序正确吗？一旦一个国家不行公义，这个国家前面的路就不安稳了。若已拥有一切，就不需受贿赂，神既是一切所有，人当然就无法贿赂他。再往更低一点的层面来讲，无论你用甚么东西贿赂他都没有用，因为那些东西他都已经有了，并且本来也都是他的。只要一个人，或一个国家，清楚知道他所拥有的一切，最终都在神里面，你就不能贿赂他们，因为他们以神的永世来衡量自己所度的年日。虽然有时他们必须短暂的忍受贫苦、羞辱、和困难，但他们深刻体认，他们的力量建立在公义的根基上，所以他们可以满足于现状，耐心的等候。
因此，对一个国家而言，最重要的乃是有聪明、认识神。也就是说，不但有认识神的能力，也要运用这能力去认识他。不但这样，有能力认识神以后，还要顺服神。认识神就是永生，正如主自己亲口说的：「认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。」先求他的国，就是得到一切供应的前提，正如他说的：「你们要先求衪的国，和衪的义，这些东西都要加给你们了。」以他为乐，就讨他的喜悦，因为以他为乐的人必追求慈爱、公平、公义，而这一些原本是他所喜悦的。
一个国家归回神，在人看来，最初的那一段时间可能是软弱、无知，甚至有被打败的可能；但是归回神的国家，实际上是恢复了生命和力量，以及一切可叫她永远存在的东西。
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