整本圣经的一个主要信息，就是在亚当里的罪人，可以藉信靠耶稣，得着圣灵的重生、生命更新、并盼望那荣耀的新天新地，这是神所赐的特殊恩典（SpecialGrace），也是信徒喜乐和感恩的主要原因（罗5：1-5；路10：20；弗1：3-14）。
救恩以外的恩典
神对那些在救恩以外的人，有没有恩典？
答案是肯定的。不错，在亚当里的人，不单要承担罪的刑罚，更是受到罪的污染、与神为仇、不服神的律法、也是不能服，并且没有能力讨神的喜悦（罗8：7、8）。按保罗的描述，他是「死」在过犯罪恶之中（弗2：1）。
然而，在现实生活中，我们往往也看到人美善的一面：
我们有守望相助的邻舍，有奉公守法的市民，有乐意捐助的慈善家，有天才横溢的艺术家、文学家、科学家，而这些人不都是基督徒。若『各样美善的恩赐，和各样全备的赏赐』皆从神而来（雅一17），我们会问：为什么神将这些丰富的恩赐，给予这些不信的人？
不但如此，基督徒活在世上，与未信的人接触、来往、合作、交易，也会发觉，这些未信的人，皆是有良知、有公德的人，并不像挪亚时代的人，『终日所想的尽都是恶』（创六5）。此外，我们更可以确定，人的罪恶的性情与行为，受到不同的限制与规范，以致信徒可以安全的在社会中生活，也能与未信者和平共处、彼此合作。这些罪恶的限制包括法律、教育机构、家庭制度、人的良知等。这一切的约制都是神在不信的人身上，普世恩典的表达。(1)
可见，普世恩典（commongrace）的内容，包括人类所表现的一切美善，和社会对罪恶的约制。自宗教改革家加尔文以来，不少正统信仰的神学家，皆肯定这「救恩以外的恩典」是真实的(2)，也是不容否认的。
普世恩典的今日意义
普世恩典其中的一个表现，是上帝对人的宽容和忍耐。设想若上帝在人犯罪后立刻施行公义，我们都早就灭亡了！神的宽容是给予人有机会悔改（彼后3：9；罗2：2-4）。普世恩典提供了时间和空间，让信徒可以广传福音、也让未信者可以把握机会信主。当然，普世恩典也是信徒与非信徒之间的接触点，帮助我们落实传福音和护教的工作。
其次，普世恩典让信徒有更广阔的胸襟，去正面欣赏未信者在艺术、科学、慈善工作、建设社会的成就，而不是只有负面批判或甚至全盘否定。这些美好的才华、和社会中的善行（socialgood），在人类历史中的贡献是不容否认的。这些贡献也确实丰富了人类的生活、加增信徒对上帝的感恩。
再者，普世恩典也肯定了信徒与非信徒可以合作，并且在可能范围内，应该合作。其实，在这复杂的文明社会中，信徒和教会已不可能自我孤立，却应在社会公益、道德风气、教育和医疗等公共事务上，与未信者配搭，一同建设社会。如此行，也能提高教会在社会中的影响力。
在选举政zh i领袖和公职人员的过程中，普世恩典也扮演重要角色。政府的设立，本身就是神给予人类普世恩典的一部分，绝非偶然（罗13：1-7），而政zh i领袖的选立，在民zh u社会中，也是信徒与未信者共同的责任。作为福音信仰的基督徒，我们自然关心候选人的信仰和道德取向。这当然是非常重要。但我们也不可忽略候选人一些重要的、属于普世恩典的素质，就如：他对社会、国家的承担和远象，他的知识、见识和才智，他的个人经验、品格和操守。当我们对一个候选人作全面的考量，我们便能更公允地评估他在某一公职上，是否能以胜任，也避免了狭窄地只凭他在某些政策立场上与我们认同，或是只因他是基督徒，便决定了我们的投票取向。在选立公务员和社区领袖事上,候选人所表现的特殊恩典和普世恩典,都应该是选民考虑的要素。
结语
华人教会过去对「普世恩典」的了解不深，以致在救恩神学以外的课题如：社会参与、文化更新、慈惠事工、政zh i参与等事工上，缺乏一个信仰的基础。让我们一同学习，更深体会神对普世的人,有衪慈爱的恩典;并且了解,神对信靠耶稣的人，在创造中和社会中的使命，好叫我们能在这个世代中，为神成就衪的美意。
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注(1)陈若愚着《系统神学：基督教教义精要、上册》香港：天道书楼有限公司，2001年，页200.
注(2)参J.T.McNeill（ed）Calvin：InstitutesoftheChristianReligion,BookII,Phila:WestminsterPress,1967；JohnMurry,CollectedWritings,Vol2,Edinburgh:BannerofTruth,93-119普世恩典的现代意义
