保罗书信中翻译成“仆人”的希腊文有三个不同的字：doulos,oiketês,diakonos,它们都有仆人和奴仆的意思。保罗用得最多的是doulos，希腊文的意思就是仆人和奴隶。保罗一再地说他是耶稣基督的仆人(参罗1：1;腓1：1)，他是上帝的仆人(参多1：1)，他因耶稣作信徒的仆人(参林后4：5)。
对保罗而言“仆人”一词至少有三种思想背景：
第一，在旧约中，仆人是上帝所呼召的人常用的名字。摩西和约书亚是“耶和华的仆人”(参民12：7;书1：13，24：29)。众先知也都是上帝的仆人(参耶7：25：摩3：7;亚1：6)。保罗自称为耶稣基督的仆人，他是把自己列入先知的行列。从这一方面看，“仆人”表明伟大职分的荣耀。保罗做耶稣基督的仆人有两重意义：他完全奉献自己，是因蒙主所爱;他也像众先知一样蒙上帝的重用。
第二，主与仆人的关系表明，保罗奉献自己为耶稣基督的仆人，因为他知道，主耶稣爱他，为他舍己，所以他确信他不再属于他自己，而是完全属于耶稣(参加2：20)。从这一方面看，“仆人”表明爱的完全责任。
第三，在保罗看来，耶稣就是《以赛亚书》中所论述的“耶和华的仆人”(受苦仆人)。在此意义上，保罗蒙召作耶稣基督的仆人，正是仿效“仆人之歌”(参赛52：1--53：12)所描绘的那种仆人侍奉模式的某些方面，以贯彻耶稣的事工。从这一方面看，“仆人”表明受苦的榜样。对保罗来说，作为耶稣基督的仆人，为福音受苦是理所当然的。
耶稣自己就是最好的仆人的榜样。他是救赎主，又是受苦的仆人。他到世界来，是为寻找拯救失丧的人(参路19：10)，也是为服侍人(参可10：45)。在跟随他的门徒们为着将来在天国里的大小而争吵时，耶稣知道自己即将离开他们，因而他在他们面前做出了一个最不同寻常的举动——为他们洗脚。
保罗一生践行仆人的使命，为要将失丧的人带到耶稣的面前。面对教会，面对同工，面对弟兄姊妹，甚至面对犯错的弟兄，他都不是运用他的使徒权柄，以高高在上的姿态来对待他们，而是用温柔的爱心和耐心对待。
由此可知，仆人这职分，既是荣耀的职分，又具有爱的责任，并且要舍己受苦。保罗十分清楚，他是耶稣基督的仆人，他所做的一切不是要得人的心，而是要得上帝的心(参加1：10)。
因此，他也知道，无论做什么，他都必须遵行上帝的旨意(参弗6：6)。所以，保罗以战兢的心对待他所做的一切事工，在上帝面前诚实、敬畏。
今天，传道人所受的圣职或所担任的教会行政职务也许不同，但从终极层面来看，仆人这一职分才是传道人的最终职分。蒙上帝呼召的人，承担上帝所托付的使命，传扬基督的福音，就是要做仆人。无论他们有什么样的职务，他们都是耶稣基督的仆人。和保罗样，所做的一切事工不是为得人的心，而是要得上帝的心，是行上帝的旨意。
因此也须像保罗那样，存战兢的心对待他们的事工、对待他们身边的人。记住自己仆人的身份，提醒我们在一切事情上都以耶稣基督的事工为念，以基督耶稣的心为心;记住仆人的职分是服侍，服侍主，服侍教会，服侍弟兄姊妹，就不会以“工头”、“主人”自居。
无论身处什么职位，都谨慎、谦卑，存诚实、敬虚、仁爱的心。无论是对待同工或弟兄姊妹，都能像保罗那样，因耶稣做众人的仆人，而不是高高在上。
我们侍奉的对象、目的始终只有一个：三位一体的上帝，传扬天国的福音。无论人前人后，我们的侍奉都当始终如一。保罗说：“不要只在眼前侍奉，像是讨人喜欢的，要像基督的仆人，从心里遵行上帝的旨意。”(弗6：6)
