帖撒罗尼迦前后书算是保罗很早写的信，他到一个新地方建立教会之后，受到BP而离开，再写信给那教会，从这里，可以看到这个牧者对教会的一些态度。
常为信徒感谢神
帖前1:2，“我们为你们众人常常感谢神，祷告的时候提到你们，”
我们在保罗书信里最常看到，他常为他牧养的教会感谢神。通常我们一旦成了老夫老妻，认识久了，新鲜感没了，是不大为他（她）们感谢神的。尤其是教会常常给人不是那么愉快，通常也可能受了很多的气、委屈，要你为教会而感谢，常常感谢不出来，但我们求神帮助，能够因着他，不是因着我们自己，看到主许多奇妙的作为，而能够不住为他们感谢。
这一方面是老生常谈，但起码我始终做得非常不好，我希望我自己能够学会的就是常常真实的为人祷告，我能很诚恳的对他说真理。但我们今天碰到的情形就是，当别人面，我们不讲，在背后就讲很多，这跟耶稣的教导刚好相反，“倘若你的弟兄得罪你，你就私下去跟他当面讲”，这些都要极大的爱心和勇气，也要有智慧。我们是通常吵到最后，撕破脸才讲。
存信、望、爱行事
帖前1:3，“在神我们的父面前，不住的记念你们因信心所做的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。 ”
信、望、爱都有了，也是提醒我们，我们做工一定要出于信心，如果是出于争名夺利，希望在教会界出名，成为名牧，那就不是好的工作。我们爱人，一定会受劳苦，这劳苦是爱弟兄而受的，但如果没有从神那里来的爱，这种劳苦累积愈多，就愈成为苦毒，做工做到最后就是苦毒，一天到晚在那里抱怨东、抱怨西。如果我们领受主的爱，这劳苦就能忍受，而且继续有盼望。
帖前1:4，“被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的；”
这里也碰到一个好稀奇的神学问题。这神学问题就是神的拣选。你怎么知道一个人是被拣选的？通常我们自然的想法会认为，被拣选是因为他身上显出一些被拣选的记号。他有善良、慈爱、有圣灵果子等等，所以我们觉得他是被拣选的。这可能没有错，但保罗却有一个好大胆的说法：
传的是正道
帖前1:5，“因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心，正如你们知道、我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人。”
保罗说：“我知道你们被拣选，是因为我去传的”。好大胆！竟然如此有自信。基督徒一定要谦卑，我们所有一切好行为通通出自于神，所以我们非谦卑不可，而且承认我们是罪人，但保罗在这里却是如此地大胆说，凡听他道的人是被拣选的，因为我跟你们讲的是正确的道。
各位，我们不可以在讲基本要道时说：“我不大确定，信耶稣是否得永生；拜偶像是不是一定下地狱”，这种假谦卑在我们身上不可以有。
固然，有很多东西我们是确实不知道，例如，主什么时候再来，是我们不知道的，但那基本的真道我们是很确定的，我们必须很确定地跟别人讲。
我今天早上也回了一个传道人一封信，我讲得很冲。他介绍我看一个网站，是基督徒跟佛教徒一个深度的对话网站，他说可以上去看一看。我就回了他一封信，说到：我从来不知道上帝的传道人跟巴力的先知有什么好对话的。
现代人很流行要跟人家对话，要聆听对方在说什么，但我从来没有看过旧约的先知、新约的使徒、耶稣和保罗有这样的对话和聆听。我们对世界上只有一件事，就是：“你听我的，我告诉你，你是错的，我是对的。”或者这样讲：“我告诉你，你传的是错的，你信的是错的，你人是错的，我也是错的，我是个罪人，但我传的是对的，而且是这个世界上唯一对的，唯一能救你的。”如果我们没有这样坚定的信念，我们就不要传道了。
我从来不反对你去学其他的东西，但以理也学了巴比伦的东西，摩西也学了埃及的东西，异教的东西不是不可以学，今天在学校里我们学了很多东西根本都不是基督徒的东西；但是，你要确定知道你是上帝的仆人，你要确定知道你要讲什么。这是保罗很早期的信，但到他很晚时跟提摩太讲的是一样的话：“你知道你是跟谁学的”。那种假客气是不可以有的。
今天如果一个医生在看病时，每次都是说：“这我不大确定，没有把握、我是个罪人、我看得不太准确”，那你就不要作医生了。你作医生，你就要把人家的病是什么讲出来，然后对症下药。医生可能错，我们传道人更可能错，但我们传的信息不会错。这一点如果不确定，我们就不要作传道了。
叫人效法
帖前1:6，“并且你们在大难之中，蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道就效法我们，也效法了主；”
很多人说：“我们要仰望神，不要看人”云云，这是错的。仰望主是没有错，但不要看人是错误的，因为我们没有办法不看到人，而且神要我们成为众人所看的，是光是盐。所以，保罗很多时候是不客气的讲：“你们要效法我”。
我们叫人家效法，并不是说效法一个不犯错的英雄，我们没办法不犯错，我们是要人家效法：“你看一个倚靠上帝的人可以有什么改变。像我这么烂的人也可倚靠着主的赦免、恩待而认罪、悔改。我可以这样，你为什么不可以这样呢？”
我不是说我们能解决经济、教育、社会问题，教会没这个能力，但我们能告诉每个人，你信耶稣，这是唯一的路。起码传道人要告诉他们：“你看我们来自破碎家庭，我们是何等邪恶的人，上帝怎么改变了我们。”
甚至在第7节：
帖前1:7-8，“甚至你们作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。因为主的道从你们那里已经传扬出来…所以不用我们说什么话。”
他们是“信主之人的榜样”，他们继续的传福音。
传基要福音
帖前1:9-10，“因为他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里，你们是怎样离弃偶像，归向神，要服事那又真又活的神，等候他儿子从天降临，就是他从死里复活的─那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。”
在这里，我要告诉你一个重要讯息。这个教会，保罗只待三个周末，时间很短暂的。这意味着什么？我们常常听到一句话：“对于初信的人，不能给他太深的道理，先暂时不要传什么福音吧，只要他先来教会就好了，跟大家有互动，再慢慢传福音给他听吧”。这是不是你我中间的写照？
虽然，循序渐进有可能是对的，但从旧约到新约，我看上帝从来没有说那最重要的道理等到最后讲，是一开始就必须讲的。今天信徒的软弱，是因为一开始，我们就没有告诉他，不信耶稣的下场是什么。
耶稣没有到了门徒跟随他十年、八年了然后再说：“你现在可以进神学院了，要不要考虑辞掉工作”，他第一步就是命令门徒把你的父母、船丢掉来跟随我；是第一步，不是最后一步。保罗在帖撒罗尼迦，第一步就讲“你们要离弃偶像，服事上帝”。彼得岳母医好了，第一件事就是开始服事。
我讲这些话也许实在是没有爱心。今天早上还有一封信，一个新朋友，典型的台湾媳妇，婆婆是拜偶像的，这姊妹刚刚信主，她问：“可不可以表面上拜偶像，心里在祷告耶稣”？我回说：我知道很困难，但不可以，你不可以口里一套、心里想一套。她再问：“可不可以拜完了认罪悔改”？我说，“当然要认罪悔改，但你仍然不可以有这种想法，拜完了再认罪悔改。我的答案就是不行”。然后她再问：“这样太难了。”我说：“我不知道有哪一个基督徒是容易做的；我不知道在回教国家、在美国是容易做的。”
我们该讲的事要讲：从旧约到新约，只有这位真神。如果你要拜别的，你就等候最后的愤怒吧，我们现在蒙拯救就是耶稣救我们脱离愤怒。保罗有这么强烈的要求，因为他知道他自己的心是怎么样的心。我们还是求主帮助，我承认我是邪恶的、虚假的、不诚实的，但我希望我靠着主能够越来越诚实。
放胆传福音
帖前2:1，“弟兄们，你们自己原晓得我们进到你们那里并不是徒然的。我们从前在腓立比被害受辱，这是你们知道的；然而还是靠我们的神放开胆量，在大争战中把神的福音传给你们。”
传福音没有一次是容易的，如果我们有一次觉得容易，有个非常大的可能就是我们传的不是福音，那根本没有惹动魔鬼的愤怒，如果是福音，就会惹动魔鬼的愤怒。
要讨神喜欢
帖前2:3-5，“我们的劝勉不是出于错误，不是出于污秽，也不是用诡诈。但神既然验中了我们，把福音托付我们，我们就照样讲，不是要讨人喜欢，乃是要讨那察验我们心的神喜欢…这是神可以作见证的。”
整个圣经常常讲我们敦亲睦邻，对不信主的人我们尽量成为朋友，尽量帮助他们、有爱心、有美好的见证，但我们可不是讨他们的喜欢，或者说我们不是讨我们自己的喜欢。
今天所有的候选人，议员、民代、总统候选人都在讨选民的喜欢，因为他非这样不可，我们却不是。我们牧养教会，不是为我们自己，不是为会友，是为了上帝，不是我们想要什么我们就怎么样，我们希望是照着主的意思。我们去传福音，如果有人喜爱，当然很好，但如果没有，我们是“讨那察验我们心的神喜欢”。就是我们没有谄媚、没有贪心。
不向人求荣耀
帖前2:6，“我们作基督的使徒，虽然可以叫人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀；”
我是牧师，牧师跟所有人一样，都是罪人，牧师要得到尊重，这也是天经地义的，但我们如果没有看到主，我们常常就是跟别人在比较、竞争，看看人给我们多少掌声。
有些事情是大家都经历过的，很多时候叫我们受不了，就是我们常常看到自己的小孩，牧师的小孩待遇不如别人，我们受苦就算了，小孩也要这样。世人也不看重我们，教会也不看重我们，我们的妻子、小孩也没看重我们。当然，我们需要灌输一个观念，或我们自己要相信一个观念，就是我们是很荣耀的。如果有这样的态度，我们对弟兄姊妹也就没有那种，他主宰我们的薪水而有大小眼。
真心爱信徒
帖前2:7-8，“只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。我们既是这样爱你们，不但愿意将神的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”
保罗讲这些话都可以变得很虚伪。他在那里才三个礼拜，怎么讲得出这种话？这些都是圣灵的工作，“我爱你们”。如果我们真的爱人，当看到人拒绝、敌挡福音的时候，我们是会愤怒、伤心、难过的。越信靠上帝，我们就越辛苦劳累做工。
对得起主
帖前2:10-12，“我们向你们信主的人，是何等圣洁、公义、无可指摘，有你们作见证，也有神作见证…要叫你们行事对得起那召你们进他国、得他荣耀的神。 ”
你要对得起主，你要跟弟兄姊妹讲：“上帝给你的是多么美好，你要配。”就跟你是台大的学生，就要有台大学生的样子一样，我们是天国的子民，蒙的恩典是怎么大。所以，该奖励奖励，该处罚处罚，该安慰安慰，该责备责备，该击打击打。
帖前2:17-18，“弟兄们，我们暂时与你们离别，是面目离别，心里却不离别；我们极力的想法子，很愿意见你们的面。所以我们有意到你们那里；我保罗有一两次要去，只是撒但阻挡了我们。”
撒但拦阻了，很稀奇。保罗要做的事合上帝的心意，为什么撒但会拦阻？各位，这世界上合上帝心意而神允许撒但来拦阻的，太多了。事实上我们每一个良善的念头想要去执行，撒但都会想办法来拦阻，我们这种争战都有的，我们就求主帮助。越是信靠主的人，越积极的在工作。
以信徒为所夸
帖前2:19-20，“我们的盼望和喜乐，并所夸的冠冕是什么呢？岂不是我们主耶稣来的时候，你们在他面前站立得住吗？20因为你们就是我们的荣耀，我们的喜乐。”
你不觉得这经文也太奇怪了？我们会讲到我们的盼望、喜乐、冠冕是什么？是主。但保罗说不是主，是你们。“不是说要单单仰望主吗”？对，但单单仰望主，不会忽略主的身体。所以一个单单仰望主、全心仰望主、舍己、不爱世界、恨世界、一心一意只有在主身上的人，他跟教会的肢体、甚至跟世人的关系是正面的。我信主、事奉主久了，这种情形是增加而不是减少，就是你很想见到，不是上帝，是见到我的弟兄姊妹。我见青山多抚媚，料青山见我亦如是。
以信徒为念
帖前3:1，“我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典，”
我不能忍，我一定要知道你们的状况。各位，你期待、你很想得到的是什么？你每个主日在教会，你很期待看到每一只羊来吗？这任何人不能骗的。或者说，你的心是骗不了的。
各位，会友讨人喜欢的不多；这世界友善的、讨我们喜欢的不多，同样的，喜欢我们的人也不一定多，我们也没有那么可爱。但一个信主的人，如果神允许我们也有这种因着付出爱的喜悦，就像保罗说的：我不能忍了，我一定要知道你们的消息。
帖前3:2-10，“打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的提摩太前去，坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们，免得有人被诸般患难摇动。因为你们自己知道我们受患难原是命定的。我们在你们那里的时候，预先告诉你们，我们必受患难，以后果然应验了，你们也知道。为此，我既不能再忍，就打发人去，要晓得你们的信心如何，恐怕那诱惑人的到底诱惑了你们，叫我们的劳苦归于徒然。但提摩太刚才从你们那里回来，将你们信心和爱心的好消息报给我们，又说你们常常记念我们，切切的想见我们，如同我们想见你们一样。所以弟兄们，我们在一切困苦患难之中，因着你们的信心就得了安慰。你们若靠主站立得稳，我们就活了。我们在神面前，因着你们甚是喜乐，为这一切喜乐，可用何等的感谢为你们报答神呢？我们昼夜切切的祈求，要见你们的面，补满你们信心的不足。”
我很喜欢看这些经文，因为这些经文不难解释，圣灵把它记载下来其实就是表达一颗心而已，这里需要用脑子的地方不太多。我们去，是对他们有好处，我们是带着强烈的爱去的，我们带着一个信念：你们有那“逃避上帝愤怒的唯一的信息”，我们来跟你传的；我们是带着爱要你避免这样痛苦的。
保罗的心我们应该能体会，因为这世界上撒但要吞吃那刚刚生下来的婴孩是非常迫切的。我们就应该把那壮士的东西从壮士的手里夺回来，就是人的灵魂给耶稣，他知道他走了以后那魔鬼会再来反击的，所以他很急，他知道灵魂的宝贵，他知道魔鬼的邪恶。
帖前3:11，“愿神我们的父和我们的主耶稣一直引领我们到你们那里去。”
让我们有道传给他们：“让我把耶稣介绍给你，我传的耶稣是真实的耶稣，我传的救恩是真实的救恩，你要听，你要记得。”
帖前3:13，“好使你们当我们主耶稣同他众圣徒来的时候，在我们父神面前，心里坚固，成为圣洁，无可责备。”
耶稣再来的时候，那时候你真有面子，你医好的病人这么健康，你接生的小孩这么健康，但也有的时候你尽你一切力量，不一定有这样情形。下一句话真是一个牧师所能讲的最难过的话，“且怕我来的时候，我的神叫我在你们面前惭愧”，我怎么带出这种信徒？你们不悔改，我就忧愁。
关于“被提”的教训
下面13到18节，在我们华人教会也常常讲，但我觉得讲得不大恰当，就是一个关于“被提”的错误教训。
帖前4:13-18，“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他与耶稣一同带来。我们现在照主的话告诉你们一件事：我们这活着还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先。因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响；那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。所以，你们当用这些话彼此劝慰。”
保罗要讲的是，这世界上所有的人就只分两种，一个是得救，一个是没得救。得救的又分两种，一个是已经在主里死的人，一种人就是主来的时候他还活着的。历世历代所有的基督徒大概都会在主里面死了，一直到主再来的时候有人还活着的人，他是不经过死亡的。但我们不知道这要几千甚至几万年，我想绝大多数我们都是在主里死了。
我们信主的人死了以后到底是怎么样一个状况？神学上有两种讲法，一种就是他们是睡了的状况，身体是慢慢烂掉，或已经火化，灵魂就是睡的，等到主耶稣再来的时候就醒过来。这是一种讲法，有圣经根据，我们也接受。圣经另外一个讲法，是在主里死的人立刻到主那里去，不但不是睡的状况，是个很喜乐的状况，而且是个有身体的状况。这两个很难调合，但我觉得也很好调合，一定是一致的。
不过，有时会有点遗憾，我们对真理是如此的不认识，以致于很多基督徒也跟佛教一样，不敢讲死，要讲往生，就是他怕这些字眼，甚至为死人祷告的教会也常常有，这些都是非常不恰当，应该要责备的。但如果我们对真理的认识不清楚，起码有一件事就会产生，就是亲人死了的那活着的人心里会忧愁。
我觉得有些活着的人信仰不坚定，就走不出来，一直忧愁、难过。这时候当然求主给力量，但我如果看到他继续这样就要责备，因为你陷在里面，一天到晚哭，好像用这来打发日子就不对。甚至要殉情、殉死，都表示你对复活、对上帝的带领不够认识。信主的人被接走了，我们有个恰当的悲哀的时间和方式，不信主的也是一样，因为我们不能再改变什么事，我们相信上帝做的一定就是公平。
儆醒预备妥
帖前5:1-2，“弟兄们，论到时候、日期，不用写信给你们；因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样。 ”
就是你不知道，所以你不要去算它。
帖前5:3，“人正说平安稳妥的时候，灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样。他们绝不能逃脱。 ”
他要表达的是：主再来是个审判。主再来对所有不信主的人是总算帐，一个可怕的审判；对所有信主的人是祝福，要算给你多少祝福和赏赐。所以，你要赶快结果子，不要一天到晚在算主什么时候来。
帖前5:12，“弟兄们，我们劝你们敬重那在你们中间劳苦的人，就是在主里面治理你们、劝戒你们的。”
保罗很大胆的讲，你们要敬重那在你们中间劳苦的。就是要劝会友尊敬我们。你说：“唉呀，这怎么好意思”。但你如果爱他，就要讲这话，这是对他好的。我们没有什么配，我们也不是要求这个，这是对他们好。
帖前5:13，“又因他们所做的工，用爱心格外尊重他们。你们也要彼此和睦。”
我们是弟兄姊妹，若彼此争吵，叫我们的牧人是伤心的。
帖前5:14，“我们又劝弟兄们，要警戒不守规矩的人，勉励灰心的人，扶助软弱的人，也要向众人忍耐。”
正确的末世论是在主再来前的千千万万个日子能够活得好。事实上绝大多数弟兄姊妹都不会在主再来的日子刚好到这一天，绝大多数的基督徒是会在主里睡着。但不管我们在主里睡着或醒着，我们都亲手做该做的工作，彼此代祷。
