保罗的一根刺
经文：林后12：6-9
证道：靳新元老师
几乎每一个人都有被刺扎过的经历，常常是在不经意之间芒刺不邀而进入肌肤，那种滋味令人坐卧不宁，直到把刺挑出来方善罢甘休。使徒保罗也不例外，他也曾有过一根刺，从以上经文我们知道，这是一根很特别的刺，这是一根撒但的差役在肉体上攻击他的刺，也是一根免得保罗自高的刺，在上帝对保罗祈祷的回应中可知，伴随着这一根刺有上帝充足的恩典，它常常带给保罗提醒，促使他不断警醒依靠上帝并且不断反思服侍中的得失成败。笔者愿意就保罗这一根刺，分四个方面与诸位交流和分享。
一、保罗身上有什么刺？
关于保罗身上这根刺具体是什么的问题，解经家众说纷纭。从圣经内证来看，保罗告诉哥林多人说“有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我”（林后12：7）。因此笔者认为，保罗的刺就是肉体上的困扰与撒但差役的攻击。
1、这根刺是肉体上的困扰。
这一点我们可以根据保罗的侍奉经历做出合理的推测，肉体上的困扰大概来自于遭人毒打或自身某种疾病。保罗清楚记得因传福音的缘故身体遭受犹太人毒打的经历，被鞭子抽打一百九十五次，被棍打了三次，被石头打了一次（参林后11：23-25）。肉身的遭BP暂时局限了福音的脚踪，却捆锁不了保罗喜乐的灵，保罗和西拉在腓立比狱中的夜半歌声成了圣经中的千古绝唱。有解经家推测，保罗这根刺是因为撒但的攻击而患上眼疾（参见加6：11）。眼疾是因遭毒打而得的？抑或是因眼目不慎看了哥林多的风华女子遭撒但攻击而得的？这已成为千古之谜，保罗也没有明说这根刺到底指的什么，总之这根刺在肉体上形成困扰。
2、这根刺是撒但差役的攻击。
保罗没有明说撒但的差役到底何所指，它的差役有很多，可以指恶人，也可以指不法的事。撒但的攻击为要拦阻保罗敬虔的服侍，目的是希望拆毁教会而不是和睦与建造的工作。哥林多教会教派林立、纷争不断（参林后3：3-4），这正是撒但差役的恶毒攻击，甚至每一天保罗必须面对背负十架的人生之路。
二、保罗身上为什么有刺？
如果上帝不许可，没有一根头发可以从我们头上落下，因为天父已经数过了我们的头发（太10：30）。上帝许可保罗身上这根刺，一定有上帝的美意；保罗身上这根刺是撒但差役的攻击，一定有撒但的搅扰。
1、上帝造就保罗。
保罗说恐怕有人把他看高，又恐怕他因所得的启示甚大，就过于自高（参林后12：6-7）。由此可知，上帝为要造就保罗许可了这根刺，至少有上帝两大美意：一是免得有人高看保罗，二是防止保罗自高。上帝阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。上帝不希望人们高看保罗，而忘记那位默然赐恩的上帝，现实告诉我们，哥林多人已经高看了保罗，并且建立了保罗派，有不少人说“我是属保罗的”（林前3：4）。上帝希望保罗看自己合乎中道，不希望他自高。在千万人中上帝拣选了保罗，希望他成为圣洁、尊贵的器皿，必会拦阻他身上那怕是点滴的傲慢。这根刺让保罗无法靠自己的力量抹去，只有谦卑地来到施恩的天父面前求告。
2、撒但搅扰保罗。
撒但希望借助各种各样的（包括心灵和肉体的）攻击，把服侍主的仆人和使女从尊荣的地位上拉下来，从而达到它黑暗的动机——让人远离上帝，让更多的人陷入痛苦。撒但何等迫切想用情欲把约瑟从高位和尊荣拉入罪恶的深渊呀，它的差役是护卫长波提乏挤眉弄眼的妻子。撒但对耶和华与约瑟同在有些嫉妒，它更害怕约瑟未来的宰相尊荣地位将给更多的人带来祝福。感谢主，约瑟不是参孙。撒但用差役来“刺”保罗，是要阻止保罗传福音的脚步走得更远！它多么希望击垮保罗的外邦使徒的使命，从而封闭外邦的福音，然而保罗不是因贪爱世界而去帖撒罗尼迦的底马，他是一个生死属主的人。
三、保罗如何面对自己身上的刺？
没有人喜欢芒刺在背，保罗也不例外，为这根刺，他三次祈求过主，叫这刺离开（参林后12：8）。我们从两个方面来看保罗对这根刺的反应。
1、这根刺给保罗带来莫大的痛苦，像大多数人一样，他的第一反应就是求主挪去这根刺。
然而这是保罗天然生命的应急反应，并不是上帝要给他的标准答案。人们遇到苦难的第一个回应常常就是“赶走它”，我们往往忽略了上帝让我们从每一件事情中需要学习的功课，诸如忍耐、信实、节制。保罗与我们是有一样性情的人，他只不过是被上帝抬举的平凡人中的伟人而已。
2、可贵的是保罗为这刺三次祷告上帝。
三次求主，这是恒切祷告。“三次”一词在解经上有争议，有人认为是实指，有人认为是虚指，代表多次的意思。无论如何，保罗至少有三次以上的求告。笔者在教会牧养中曾作过询问调查，不少信徒的祷告是在遇到困难时才发生，甚至有些信徒举手承认曾多次忘记谢饭祷告。其实，我们无论遇到何事也需要三次祷告，那就是事前祷告交托主，事中祷告依靠主，事后祷告明白主。也正是在祈祷之后，保罗听到了上帝的声音，明白了主的心意。
四、上帝如何面对保罗身上的刺？
上帝对保罗的祷告并不是马上应允和行施医治，而是有着特别的回应。上帝告诉保罗：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全”（参林后12：9）。上帝给保罗一个更新的眼光，那就是眼睛不要定睛在刺上，而在恩典上，同时眼睛不要定睛在软弱上，而在上帝的能力上。
1、上帝给保罗的第一个答案是，保罗并不是孤独地面对令人心寒的刺。
上帝对保罗说话是在告诉他上帝是又真又活的上帝，并且上帝有源源不绝的恩典伴随着保罗，这恩典足以能够让保罗安然度过有刺的生涯。撒但攻击，神有恩典，保罗“刺”旁是胜过刺的上帝的恩典。
2、上帝给保罗的第二个答案是，上帝的能力在有刺的保罗身上显得完全，他的软弱化为刚强。
面临种种艰难困苦的保罗，靠着上帝的大能大力在各处各方布道和建立教会。
因着上帝的恩典和能力，保罗身上的一根刺显得黯然失色。这一根刺成了他亲近上帝的化装的祝福。愿保罗这根刺成为我们灵程道路上的提醒和勉励······
