作 者: 叶启祥 牧师
经文:【 约拿书三章1～10节】
(一)、前言
小时后妈妈死的时候，偷一根冰棒。这个世界，也像是我小时后一样，很空洞，想抓住一个东西，但是像吃冰棒一样，吃完就融化；但是心中的苦又想要抓一个东西。
(二)、尼尼微城人的悔改
尼尼微城的恶，是自古有名的，在拿鸿书中四章一节写，他们的罪本来达到上帝的面前，上帝要如所多玛蛾摩拉一般地毁灭尼尼微城。这麽坏的城市，连约拿都不想去的地方，居然改变了！
约拿并没有宣告说「上帝要毁灭，你们要悔改」，（没有人逃走）尼尼微城的人的改变是特别的令人感到感动，尼尼微城的人有自己的上帝，当他们接受上帝的时候，我们不要想成， 他们就放弃了自己的上帝， 他们将上帝当作自己神明中的一位。我们见到他们重要的改变，呈现两个方面：第一个是宗教礼仪的。
针对宗教礼仪的悔改，他们开始禁食、穿麻衣，这是在古代的闪族（以色列人、亚述人）的礼仪代表自我的否定，在波斯时代是包括动物都被放在整个哀伤的程序中。在当时的文献中，可以见到他们要求在他们的神明（Adad）前哀伤悔改、洁净，并要求他们悔改这可能是当时亚述人一般性的宗教活动。最不一样的并不是宗教礼仪上的改变。他们不是从「传统礼拜，改为敬拜讚美」而已。这样的礼仪没有什麽了不起，这是古代中东任何国家都有的宗教礼仪。
一个更重要的改变更重要的是在「行为的悔改」，一方面是「离开所行的恶」这是指道德上的改变，另一个是「丢弃暴行」，表示社会性的改变。不再欺诈、不再有两样的天秤、不再欺负孤儿寡妇、不再见到穷人不顾。他们不可能是只有因为宗教礼仪的改变，而上帝就怜悯他们，他们改变他们行为，和对待别人的方式。一个是对自己，一个是对待别人的悔改；新约中最为相近的一个例子就是撒该。我觉得写得最好的经文在于以赛亚书五十八章「你禁食不是要鬆开凶恶的绳索吗？不是要把你的饼分给穷人吗？将漂流的穷人接到家中？见赤身的给他衣服遮身体吗？」难怪约拿会生气，他自己的百姓都做不到，这个是约拿所真正担心的事。
(三)、上帝的后悔
为什麽会如此，因为他们将约拿的话「认真的当作一回事」。「上帝的话被认真的对待」，约拿在要行走三天的路上，只有一日的宣告，结果「从最大到最小的都禁食、穿麻衣」，不单是民间也包括上者，在上者也跟着改变，也许在上者并不是真正的相信，但是害怕灭亡是同一个原因，这一回他们真的害怕灭亡。
当他们这样做时里面有一句很重要的话；「或者，谁知道，也许神转意后悔，」（岂採，上帝回心转意）who knows上帝就改变他的心意。
(第一)、人们不能因为自己的行为就得到上帝的恩典，「或者」，表示国王深切了解，我们必须尽人事听天意，在人的努力下，不知道结果会如何，但是我们知道，如果我们努力就会有上帝的美意发生『谁知道』。上帝的「主权和一致性」，我们可以如此说,但是不能控制上帝，亚述人可以悔改，但是只有上帝知道答桉；人可不可以得救，要不要毁灭尼尼微城。
(第二)、（或者，上帝回心转意）提到自己的态度，是赌博的态度。「谁知道，也许上帝在意我们上帝会改变心意，使我们不致灭亡」尼尼微城的人将上帝的话当作一回事，并且试一试。我们很多时候，就是缺少试一试，或是很多非基督徒也缺少试一试的想法，如果做错了，也不会有什麽损失，但是「或者」会得到。（因为他跟他讲话的时候抠鼻子）经常我们就停留在这里。基督徒很多时候也一直不敢冒险，以至于一直停留在最开始的境地。
(第三)、「或者，谁知道，也许神转意后悔」也许上帝会在意咱，这位外邦的国王，比以色列的先知更加知道上帝是怎样的一位上帝---最重要的更是，上帝永远是怜悯与公义再交替进行，公义是手段，但是慈爱永远是他的目的，惩罚不是目的，是希望悔改。细心的人会注意到，结果上帝「是因为他们离开恶行得到上帝的怜悯，在于他们离开恶行，上帝就拯救他们。上帝真的很在意他们，上帝后悔，就改变心意。」当你这样做的时候，上帝就后悔了，就回转心意了。
上帝一开始就知道他会后悔在第四节说：「尼尼微是极大的城」一位学者说这可以说是面积很大，但也可以说是「人口很多」，然而更重要是说：「这个城市对上帝来说是重要的」先知约拿不将这城当作重要的，他觉得不需要去这城，这城让上帝去灭亡好了；但是上帝在意这个城。在人都不在意的时候，上帝在乎，他们的恶上帝听见了，也不姑息他们，可是上帝也在乎他们的得救，「谁知道」上帝知道上帝的目的是恩典，不是「固执」，上帝终究是慈爱的，在他宣布要毁灭的时候，他却也同时差遣约拿前往，虽然约拿不在意尼尼微城的人的得救，但是上帝却在意尼尼微城的人的生命，上帝在一开始就听见尼尼微城人的恶行，但是恶行惩罚不是上帝的目的，他的目的是拯救。 上帝的一致性在于「他愿意去原谅所有的人」只有真实的悔改可以获得。我们有时是上帝的子民，我们认识上帝，于是我们很容易向那些还不信主的人说：「外邦人」，但是约拿的故事是说，上帝真的在意「外邦人」在意那些还不认识他的人，在意那些残暴的人，得罪他的人，不认识他的人。「或者」也在说，这一切都是出于上帝，我们可以做，但是一切都在上帝。
上帝在意世间的人（提前二章四至六节）「他希望众人得救，也深知真理。因为上帝是一个，上帝及人的中间，中保也是一个，就是做人的耶稣基督；他为着众人献上自己，做替赎的价钱，有及时的证明。」所以在我们世间人很苦的时候他就来到。
